驚奇屋內充斥著一股濃烈的野獸氣味。
在面積約三十平方公尺的髒亂室內，擺滿了大小不一的鐵籠，籠子里則關著疑似從國內各地收集而來的野獸。幾近嗆鼻的惡臭，八成就是這群野獸所散發出來的體味及屎尿臭氣吧。平常大概也疏於清掃，簡直就是個不衛生到極點的惡劣環境。
眼前的光景讓達利歐·伊諾塞西奧目瞪口呆，接著，他將視線轉移至擺放在小屋最深處的那個鐵籠。
「這傢伙就是傳說中的——」
以沙啞聲音嘀咕著說道的達利歐，緩緩走近這個邊長兩公尺、表面布滿鐵鏽的正方形牢籠。
他的腳步格外沉重。一方面固然是由於他已肥胖到雙腳幾乎支撐不住身體的誇張境界，但對於橫躺在牢籠之中的那玩意兒懷有強烈恐懼及厭惡情緒，才是導致他腳步沉重的真正主因。
（心懷恐懼嗎？）
這是他許久未曾體驗過的感覺。
居住在內地中的內地「席納之牆」、與政治家關係也十分良好的達利歐，是一名眾人公認的富商。他會心懷恐懼的對手相當有限，膽敢頂撞他的死對頭，也都紛紛被他暗中痛下毒手剷除殆盡。
（真沒想到天不怕地不怕的我，居然會害怕一個被關在牢籠里的小鬼……）
雖是個令人不禁面露苦笑的事實，但若考慮到少年的身世背景，或許可說是很妥當的反應吧。
連要伸手觸摸都會讓人心生猶豫的骯髒牢籠——潛伏於此的生物並非猛獸，而是一名十幾歲的少年。他發出低吼聲，以熠熠眼神提高警覺觀察周遭狀況的模樣，就跟野獸的習性完全相同。他的手腳被銬上了封住其自由行動能力的枷鎖。縱使是監獄中的重刑犯，待遇可能也比他好上數倍吧。少年身上沒穿衣服，可能又因好幾天沒洗澡，導致他的皮膚被灰塵及污垢染成淡黑色，體臭相當剌鼻難聞。雖因身上不帶半分贅肉，使他看起來宛如皮包骨一般弱不禁風，但少年的生命力卻絲毫未見衰弱。炯炯有神的雙眼正是最佳鐵證。
「老爺，您無須擔心，他不會出手襲擊您啦。」
面露卑賤笑容走近達利歐的人，是這間驚奇屋的主人。他的臉龐如同蠟脂熔化似地松垮扭曲，帶有一股縱使被擺出來當作展示品亦不足為奇的詭譎氣息。為此大吃一驚的達利歐心臟猛然加速跳動，沒有嚇得一屁股跌坐在地上就已經夠不簡單了。
達利歐一邊輕撫胸口，一邊調整好呼吸，這才重新轉頭面對容貌跟妖怪沒什麼兩樣的主人。
「關在籠子里的那名少年，真的就是那玩意兒嗎？我倒覺得看起來分明就只是個隨處可見的普通少年罷了。」
「您真是愛說笑啊。」
主人展現出誇張的肢體動作，接著引導達利歐來到鐵籠前面。
「來，請您睜大眼睛仔細看清楚。這就是巨人之子裘克洛喔。」
「巨人之子……」
就在脫口說出這個名字的瞬間，達利歐頓覺全身毛骨悚然。
巨人的可怕之處是連三歲小孩都知道的常識。
打從巨人忽然出現在這個世界，至今已過將近大半世紀，而或許是深植於心靈深處的恐懼感傳承下來了吧，光是聽見「巨人」之名就會導致全身起雞皮疙瘩。由於人類曾經一度被巨人迫害到幾近滅種的悲慘地步，因此就算達利歐的身體表現出類似反應也絲毫不足為奇。此外，只要待在城牆內側就能高枕無憂的神話宣告瓦解一事，可能也更進一步地喚醒了達利歐對巨人所抱持的負面情緒。
（從那天到現在已經隔了十三年。記憶果然無法輕易就此淡化嗎……）
崇拜巨人的異端信眾一手造成希干希納區正門大開的驚天動地大事件，也帶給達利歐相當大的震撼。
他並非受災戶，但前往視察時所目擊到的市區慘狀，已讓他相當充分地認識到——巨人果真是名不虛傳的可怕怪物。
（只不過我的荷包也因此滿載而歸就是了。）
達利歐面露苦笑，接著轉移視線望向籠子裡頭的少年。
（從巨人嘔吐物之中誕生的嬰孩嗎……）
原本應該以遺孤身分受到保護，並送往孤兒院安置才合乎情理，但自巨人嘔吐物中誕生的裘克洛卻是被人們所厭棄的存在。母親為巨人信徒一事，肯定也是造成他遭人忌諱的原因。刻劃在裘克洛全身上下的大小傷痕，就是代表他渡過了一段悲慘人生的最佳鐵證。
達利歐前來花大錢為背景有問題的裘克洛贖身，當然不是出於善意之舉，而是放眼未來利益的行動。
（或許是我異想天開吧……）
達利歐突然與裘克洛四目相交。雖然少年被銬上枷鎖，處於根本無法自由行動的狀態，不過眼神卻未灰心喪志。彷佛強調著只要一逮到機會便會掙脫枷鎖，張口撕裂達利歐喉頭的意思一般。
心生畏懼的達利歐，額頭頓時冒出一粒粒豆大冷汗。
達利歐虛張聲勢地「哼！」了一聲之後，自裘克洛身上挪開目光，轉身面向驚奇屋主人，接著將拿在手上的小小布袋遞了出去。那是一個能夠放在手掌上的小布袋，不過由於袋中裝滿鋼幣，因此分量變得格外沉重。
「老爺，您可真是買到好貨啰。」
「你也一樣。」
對達利歐而言這只不過是九牛一毛，不過對驚奇屋主人來說大概是相當可觀的一筆巨款吧。應該足夠他過上一段快活日子才對。
「話說除了老爺以外，也有其他想要買下裘克洛的好事之徒呢。」
「好事之徒？」
「哎呀，小的失禮了。」
臉上依舊掛著一張卑賤笑容的主人表現出惶恐態度，隨後便順手將布袋塞入懷中。
「你口中所謂的好事之徒是什麼人？」
「是一名身穿黑色破爛衣服的陰沉男子。」
「他為什麼想要巨人之子？」
「這個嘛，我也完全摸不著頭緒……對方只說他無論如何都需要巨人之子。」
「莫名其妙。」
「我也有同感啊。」
主人聳了聳肩頭說道：
「總之理由先撇開不談。我原本便打算要轉讓給老爺您就是了。」
（真是個油腔滑調的傢伙。）
恐怕他面對任何人都必定會搬出這套阿諛奉承的調調吧。
（反正不管怎樣，都改變不了巨人之子將歸我所有的結果。）
有錢能使鬼推磨，這是永遠不變的真理。
「那麼老爺，待會兒我就立刻派人將巨人之子送往府上。」
「拜託你了。」
達利歐輕輕點了點頭，再度轉眼凝視被稱作巨人之子的那名少年。
裘克洛是否具備知識，這一點尚不得而知，但他散發出來的氣息就跟野獸沒什麼兩樣。達利歐認為，裘克洛的外觀雖然只是個小孩，不過卻是一名在接觸時應當格外提高警覺的對手。裘克洛現在之所以枷鎖纏身，八成是過去曾經發生了什麼事情，讓人驚覺需要為他銬上這類道具吧。
（意思就是說他果然名不虛傳嗎……）
達利歐全身猛然為之一顫，隨即快步走出驚奇屋。
如同嬰孩般蜷縮身子沉眠的裘克洛，被過度強烈的寒氣凍得清醒過來。
口吐雪白氣息，深入骨髓的寒意促使他整個身子猛打寒顫。肌膚缺乏血氣，嘴唇彷佛出現發紺癥狀一般慘白。儘管只是因為全身赤裸而完全無從抵禦寒氣，但縱使他身上真有穿著衣服，大概也還是會像小動物一樣抖個不停吧。
裘克洛所在的地方並非牢籠，而是一間面積約十平方公尺大的雜物房，裡面並未特別擺放什麼東西，整個室內空空如也。沒有附設暖爐，從採光用的小窗戶透射進來的微弱日光，是唯一能讓他感受到溫暖的存在。只不過那種程度的光線根本無法讓室內變暖和，也抑制不了身體顫抖不止的反應。
裘克洛從宛如冰床（ice sheet）般的地板上抬起身子，整個人隨即抱住雙膝縮成一團。這是為了活下去的防禦本能。為了儘可能地防止熱量逃出體外，因此不得不採取這樣的姿勢。手腳的枷鎖雖然礙事，但至少也還留下了這點程度的自由給他。
裘克洛並不知道這裡是什麼地方。他頂多只曉得牢籠變成了雜物房，以及自己的所有權由驚奇屋主人轉移到達利歐而已。裘克洛雖然換過好幾個主人，不過除此之外，生活環境並未產生任何顯著變化。
除此之外，他仍有許多不明白的地方。裘克洛甚至壓根兒不知道自己究竟是什麼人。他只懂幾個簡單字眼，以及自己被稱作「巨人之子」而已。他從未受過教育，也沒人肯傳授知識給他吸收。對裘克洛而言，映入視野之中的少許情報就是全世界。
裘克洛的肚子突然發出咕嚕聲響。由於並未攝取什麼象樣的飲食，因此空腹感會大肆作亂也是很合情合理的事。裘克洛靈巧地轉動眼珠尋找糧食，然而在手臂所及範圍之內，卻沒發現任何像