頭一聲雞啼傳入耳中。
被染成紫紅色的東方天空漸漸開始轉白，宣告黎明破曉的來臨，要見到升起的朝陽也只是時間早晚的問題罷了。戶外空氣夾帶著刺骨寒意，脫口而出的氣息宛如蒸汽一般雪白。氣溫低到總是披上外套，仍舊會冷到只打寒顫的地步。
「雖然知道工業都市是個機密，可是也不需要挑這麼一大清早的時間出發吧……」
安海爾打了個呵欠，當場順勢伸了個大懶腰。
這是因為太過興奮而遲遲無法入睡，導致徹夜未曾合眼的結果。切膚刺骨的寒氣總是能驅走睡魔，不過只要精神稍一鬆弛，八成就會馬上倒頭大睡吧。
另一方面，同行的塞諾馮則是活力充沛的很。但他的雙眼布滿血絲，看起來並不是睡眠充足的樣子，或許只是放棄睡覺罷了。
「即使都市建造是公開秘密，目前仍然無法大肆公開宣傳吧。」
「工業都市已經曝光了嗎？」
滿不在乎地陳述這段感想的人是柯莉娜。柯莉娜以安海爾的助手身份，獲得了同行許可。
「無論再怎麼管制情報，都封鎖不住人類的嘴巴啊。反體制組織起碼也已經掌握到相關情報了吧。」
「也有可能是政客泄露出去的吧？感覺很適合用來當作討價還價的材料啊。」
「這是一棵搖錢樹。八成有許多陰謀詭計，存在於我們不得而知的地方吧……」
「那跟身為工匠的我們無關就是了。」
安海爾聳了聳肩。
即便國王政府內部發生了什麼政治層面的狀況，也不是安海爾有能力出面擺平的問題，而他對政治也絲毫不感興趣。工匠該做的事只有一個，就是開發出最棒的兵器。
（準備萬無一失，再來就憑點子論勝負了。）
背包里裝滿了兵器加工所必備的工具，作為素材的黑金竹當然也帶在身上。而黑金竹則是好不容易才完成修剪作業，並裁切成好幾截一公尺等長的模樣。雖然這是最小限度的處理作業，但所費勞力及報銷的工具數量，可能遠遠超越了先前派上用場的大炮吧。
（結果只作出一把竹刀……這句話打死也不能說出口啊。）
倘若事態真的演變至那種地步，可不是只挨卡斯珀爾一頓臭罵就能了事。
就算做出了最劃時代的新兵器，能不能獲得採用，也只有工匠本人心裡有數，另外大概也會受到政治情勢的影響吧。甚至還有可能發生因為性能過高而遭到擱置的誇張事態。
（大概也有部分人士會因巨人被擊敗而感到傷腦筋吧……）
外敵是維持城邑都市運作的不可或缺的要素。巨人被當做政治上討價還價的籌碼使用，或許也是不言自明的事實吧。
（結果，吃虧的還是我們嗎？）
嘆了口氣，抓了抓頭的安海爾，此時注意到柯莉娜的視線。
「怎麼了嗎？」
「衣領皺成一團了喔。」
柯莉娜伸手探向安海爾的衣領，將外翻的衣領調整好。
「您應該再稍微注意一下自己的服裝儀容才對。」
「別講出像瑪利亞一樣的台詞好不好……」
「若是瑪利亞小姐的話，我認為檢查標準會變得更加嚴格唷。」
柯莉娜露出嫣然微笑，彷佛很滿意安海爾的容姿似地點了點頭。
「就連發明王大人也無地自容呢。」
「啰嗦啊。」
安海爾立刻扁起了嘴巴。
可能再過不久就能迎來日出了吧。東方天際變得愈來愈明亮。
「接我們的人好像來了唷。」
柯莉娜指著昏暗無光的大道。安海爾受到牽引而轉眼望去，只見一輛帶篷馬車及四名騎兵逐漸接近。
「那就是傳說中的嚮導員吧。」
原本就預定有士兵帶領一行人前往工業都市，但他們卻散發出宛如護衛高官顯要似的森嚴氣氛。
「讓你們久等了嗎？」
在駕駛席上抓著韁繩的，竟是一名出人意表的人物。
「索魯姆？你什麼時候改行當車夫啦？」
「若有賺頭的話，我當然會考慮看看，只不過目前並沒有這種打算就是了。」
索魯姆在安海爾等人面前停下馬車，伸手指著後面的板車。
「雖不保證坐起來一定舒服，但我敢打包票，各位必能平安抵達目的地。」
板車因加裝了棚子的緣故，所以並不會受到天氣變化的影響，可是由於缺少懸吊裝置，因此大概會直接感受到地面的凹凸起伏。總而言之，應該會晃到不行吧。
「還是先吃個暈車藥好了。」
安海爾嘆了口大氣，順手將背包丟上板車。
將大半石材都拿去補修及強化「瑪利亞之牆」後，道路鋪設工程根本分配不到夠用的建材，因此連接希干希納區及其他各區的街道，幾乎都是未經鋪設的狀態。不過因為主要移動的方式是騎馬，也不會造成太大的不便。
在各街道中，還有比較主要的幾條幹道，例如連接希干希納區及托洛斯特區的幹線道路，就是交通及交易要道。托洛斯特區乃是位於「羅塞之牆」南端的市鎮，其構造跟希干希納區一模一樣。雖說在「瑪利亞之牆」淪落之際就會變成最前線，不過現狀則是個位處內地的場所，所以並不如希干希納區一樣在意巨人的動向。
「我簡單說明一下今天的行程。」
索魯姆邊駕駛馬車前進，邊開始說明：
「首先我們的第一個目的地是托洛斯特區。大約是五、六個小時的行程。抵達時差不多就可以吃午餐了。」
「那也得要有食慾才行吧。」
安海爾強忍著嘔吐感嘀咕了一番。
從希干希納區出發才經過半小時左右，安海爾卻很快就陷入了幾乎要被暈車感擊倒的地步。大概是三半規管完全失靈了吧，只覺得視野搖晃得特別厲害。儘管沒吐出來已經夠了不起，但不代表接下來也還能繼續忍耐下去。而身為同車乘客的塞諾馮及柯莉娜，癥狀則是比安海爾更加嚴重，兩人均臉色蒼白地發出痛苦呻吟。在此刻提及午餐的話題，就跟拷問沒什麼兩樣。
「總之我們會在托洛斯特區稍作休息，之後再啟程前往工業都市。」
「大概得花多久時間？」
「差不多好幾個小時才能抵達吧。」
「那可真是棒極了啊……」
安海爾深深嘆了口大氣。
「倒是你，為何突然跑來當嚮導員啊？」
「這純屬護衛的一環，並非真的有嚮導員這種工作可做。」
「我還真沒料到有朝一日竟能受到你的保護呢。」
「其實原本是預定由其他人負責指揮這項行動……我只是代替在先前那場遠征行動中英勇捐軀的班長罷了。」
「你所說的班長，該不會是指席斯吧？」
「你認識他嗎？」
「雖沒見過，但略有耳聞。」
儘管如今仍舊清楚地記得摔碎的頭顱及飛散的腦漿，但他並不打算提起此事，光是暈車就已經讓他覺得超不舒服，不需要再逼迫自己去想那些事情。
安海爾為了舒緩嘔吐感，有點半強迫地改變了話題。
「這先撇開不談，你已經決定好舉辦結婚典禮的日期了嗎？」
「幹嘛突然……」
「你們不是很早以前就已經在談這個話題了嗎？」
「有這回事？」
「喂喂喂，你別這樣啦，不然瑪利亞會哭喔？」
「這我知道啦。」
索魯姆斬釘截鐵地說道。
「你聽過調查軍團即將遭到解散的風聲嗎？」
「一直都有那種謠言啊。」
索魯姆以苦笑回應安海爾的指摘。
「如今狀況已變得有點不同以往。對調查軍團而言，可說是不折不扣的緊要關頭。」
「你們還滿受市鎮居民的歡迎不是嗎？」
「調查軍團的工作並不是累積人氣。」
索魯姆聳了聳肩，接著繼續說道：
「政治情勢逐漸產生了變化。」
「你這話什麼意思？」
「就是保守派漸漸掌握了政治實權。」
「你是說那群喜歡躲在家裡的傢伙嗎？」
「國王政府並非那麼團結一致。革新派及保守派總是不斷互爭高下。」
「而如今則由保守派取得了優勢……是嗎？」
換句話說，目前在國王政府內部，有較多人主張應該放棄被巨人奪走的土地，窩在城牆內側安居樂業。保守派勢力一旦高漲，那麼負責進行牆外調查任務的調查軍團，必然會面臨遭到解散的危機。再加上調查軍團成立至今，並未締造出什麼特別顯著的成果，保守派當然會選擇抓調查軍團出來開刀。而若想讓保守派分子閉嘴，則必須拿出相對應的功勞才行。
（看來工業都