春走向通往西側出口的樓梯。塗鴉已經被清理乾淨雖然還留有若干淡淡的殘影，但基本上已經問題不大了。
「喂，你解釋下那個規律。」
春看了看手錶，將扛在肩上的桶還有拖把塞到後車箱。
「等到了爸爸那裡再詳細說吧。」
走到外面，耀眼的日光和適才那昏暗沉悶的隧道形成了鮮明的對照，我用手蓋住眼，深深地呼吸了一口新鮮空氣。
「喂，別賣關子啊。」
「賣關子可是知情者的特權。」
「對你逼供可是不知情者的特權，不，應該說是大哥的特權。」
「大哥不就是比我早生那麼點時間嘛，不要說得很偉大似的。」
「邁克爾·喬丹小時候可從來沒在籃球上贏過他哥哥哦！他之所以穿23號球衣，也是因為他哥哥的球衣號碼是45，他希望能夠至少比他哥哥的一半要強那麼點。」我搬出這個著名的故事。
「問題是，這故事的結局可是弟弟比較優秀不是嗎？」
我看了看手錶，離十二點還差幾分鐘。春的車子停在附近的收費停車場。他按了好幾個鍵之後，往收費機里塞了張一千日元的鈔票，拉著發動了他的白色四驅車。車內散亂擺放著各種書本雜誌，車頂上裝有玻璃窗，可以一窺天空。
「晚上從這裡可以看見星星吧？」
「一邊看星星一邊開車，自己也都會變成星星。」春笑著，似乎對自己原創冷笑話很得意。
「可以讓可愛的女孩子坐在副駕駛席上，然後讚美道『你比星星都美麗』。」
「因為這種話而高興的女孩子還真挺恐怖的。」
「如果有女孩子因為這種話而高興，你應該感到幸運好好珍惜才是。」我擺出教訓的樣子。
倒不是我要偏袒自己弟弟，春的外表的確十分出眾。不要說是女孩子，就算是男人在與他擦身而過的時候，視線也會被他吸引——敏銳的眼睛、性感的眉毛、高挺的鼻子，他不是傳統意義上那種白凈文弱的美男子，相反，他寡言卻不木訥，迅猛如豹。他有著俊逸的小臉，修長的手臂，這近乎不平衡的體型給人以超乎現實的感覺，散發著魅惑的氣息。
沒有人相信他這樣的人會交不到女朋友，但春似乎從來沒有談過戀愛。我甚至還擔心他的性取向是不是有問題，但如今看來他也並非同性戀。從小學開始，圍繞在春身邊的女孩子就多到數不清。曾經有一次，我打算清點在生日、聖誕還有畢業典禮的時候來我家的女孩子以及她們所贈送的禮物，但數到一半就放棄了。
不論外表多麼美麗的女子出現，也不論性格多麼美好的女子登場，春都不為所動。不管對方是誘惑抑或是欲擒故縱，是指責抑或是大加讚美，春都絕不理會。對春而言，或許是因為怕麻煩，但卻反而使他愈發顯得有魅力。「這世界上沒有男人會拒絕我。」——不知為什麼，這世界上有不少女性抱有這樣自大的想法，但她們卻也陸續在春這裡嘗到失敗的苦果。被無視、被傷自尊，最後兵敗如山倒，落魄地消失在視線範圍；當然，也有很多純情痴心的女孩子被拒絕後一一退場。
我在觀賞這些好戲時可謂是樂不可支，但另一方面卻也疑心弟弟在性方面是不是有缺陷甚至是大毛病。一次在跟春一起喝酒的時候，我借著酒意問出了心頭的疑問。而春卻既沒有生氣也沒有覺得尷尬：「缺陷？你是說陽痿嗎？」他說，「如果真這樣倒好辦咯。」
甚至有女孩子企圖利用我來獲得春的垂青，那也是學生時代的事了。雖然當時我因為被利用而留下了痛苦的回憶，但卻並沒有為此而責備弟弟。
用現在的話來說，那個女孩基本可以被稱為跟蹤狂，相當難纏。她跟春同級，時常跑到我家來，這讓我跟父親都不勝其煩。她長著一張圓臉，五官平凡，穿著打扮也很樸素，但她的執著與死纏爛打卻實在罕見。
除了堅持不懈地每天打無聲電話到我家，她還對春亦步亦趨。第一次來我家的時候，她自稱是一個叫「節肢動物研究會」的興趣小組成員。而當時的春正對昆蟲有著濃厚興趣。現在回想起來除了會心一笑以外，卻也不由覺得她那不惜偽造身份登門造訪，企圖和我們一家形成親密關係的心機以及意志，已經超越了令人害怕的層次，並且達到了神秘這一新境界。
我和父親都叫她「夏子小姐」，這自然是因為「夏」總是緊隨著「春」的步伐。當時的母親因為身體不適而常常住院，所以我和父親成為了主要的受害者。我和父親都是徹頭徹尾的老實人，在與她無數次的會面里，總是嘗試說服、安慰她。而她一旦混亂起來便習慣性地用手捂著耳朵，以至於我最後都差點染上這個毛病。最後，這場跟蹤的鬧劇到底是如何結束的至今仍然不得而知，但可以確定的是，一直到最後，春也並沒有接受她的心意。
總之，春自始至終都與「性」保持著距離。
「不該討論沒有經歷過的事。」春經常這麼說，我也見過他朋友曾經數落他：「你就算跟女朋友在一起都不見得有多高興。」那麼他應該也不算是和女性完全絕緣吧？但我卻從未見過春沉浸在戀愛中的愉快模樣。
「大哥，人類真的是受遺傳因子控制嗎？」以前春曾經問過我。當時有關「利己型基因」的說法非常流行——比如父母不顧生命安全地挽救孩子性命、雄性螳螂即使被吃掉也要與雌性螳螂交配，這些都是為了能夠讓自己的遺傳因子能夠繼續延續下去的緣故。
「可能吧。」當時我回答，「遺傳因子為了延續而操縱著人類。比如男人想要獲得女性青睞，想和她們上床等這類和性有關的行為以及從中獲得的滿足感，都可以說是由於遺傳因子導致。如果做愛無法獲得愉悅感，那麼嬰兒誕生的數量就會急劇減少了，從這點來說它們乾的還真不錯。」我時常感嘆，生物的本能的確是經過巧妙安排後的產物。
「那男人花心也無非是想跟各種不同的女人發生性行為。」春說道，「按照遺傳因子利己性的說法，那也是因為想創造更多的基因組合以留下自己的子孫後代咯？數量總是越多越好。」
「男人喜新厭舊說不定也是出於此。」
「那像這樣牽強附會，所有的事情到最後都可以解釋為基因作祟了。」
「你不喜歡這樣嗎？」
「我不爽是因為覺得被這種力量操縱而變得惟命是從。」
「這話夠酷。」
「酷什麼呀。」春苦笑，「一點都不酷，遜斃了。但是，不爽就是不爽。」
「那你就打算一輩子過著清道夫生活嗎？」我幾近揶揄地反問他，腦海中浮想起托爾斯泰的小說《克萊采奏鳴曲》 ，書中的主人公曾質問過一個厭惡性事的男子：「如果否定性，那麼人類的香火又怎麼能夠傳下去呢？」我引用起我依稀記得的句子，「那又哪裡會有我們的存在呀？」
我知道春也看過那本小說，他的表情逐漸柔和，似乎也回憶起書中的內容：「那麼，我們為何一定要存在呢？」他同樣引用了書中的台詞，我們彷彿表演起了舞台劇，這滑稽的場景逗得兩人同時哈哈大笑。笑過之後，那句「我們為何一定要存在呢？」卻依舊在腦海中盤旋不去。
「大哥，你最近去看過爸爸嗎？」坐在駕駛席上的春問我。
「工作比較忙……」這不是真的，雖然工作的確很忙，既有假借工作之名的私活，也有為了復仇、一洗長年怨恨所做的準備工作。但不管怎麼說，如果我真的想要去探望父親，卻還是抽得出空的。
「是強敵啊。」
「什麼？」我反問。
「癌。」春一邊說一邊打著方向盤。
兩年前，在父親的胃裡查出癌細胞，並進行了手術。比起驚恐不安地度日，父親當機立斷地選擇了手術，然後很快就出院了。但最近，在他的體內卻再度查出了癌細胞，因此再度入院準備做手術，現在正是為期兩周的術前觀察。說實話，我很悲觀。
「爸爸很堅強的。」我試著說。
「但對手也很強勁。」
他說得沒錯。瘟症是令人深惡痛疾的強敵。它們有時候會佯裝全滅撤退，卻在潛伏一段時間之後再度突擊。這樣的手段實在是令人討厭透了。隨著它們對戰術的精進，所採取的攻擊手段也愈發具有傷害性，這讓人不得不認定，它們一心要與人類決一高下。
車子正沿著雙車道的縣道往北前進。
「你聽說過細胞分裂嗎？」
「大致聽過。」春對這突然跳躍的話題並不驚訝。
「其實細胞的分裂也是有壽命的。在染色體的兩端有一種叫端粒的東西，正是由它們來決定細胞分裂的壽命。」
「端粒？」
「用來重複TTAGGG的部分。」
「TTAGGG？」春不解，笑著問，「大哥你是在念咒語嗎？」
「這話題的確是有點無聊……」我回答得很含糊，未料春卻催促我：「不，我想聽下去。」