在中國人民解放戰爭中，在中國境內出現了兩條戰線。第一條戰線，是國民黨軍隊與共產黨軍隊之間進行的明火執仗的戰爭；第二條戰線，則是中國共產黨的地下工作者與廣大學生、工人以及其他各界的群眾，採用政治、經濟、反間等手段，並配合第一條戰線，與國民黨反動派展開的鬥爭。在平津戰役中，在北平的第二條戰線的鬥爭異常活躍，並取得了巨大成效。
北平，這座擁有200萬人口的古城，有壯麗輝煌的宮殿廟宇，有無與倫比的風景園林，有宏偉壯觀的城門城牆及全國著名的最高學府。但是，由於常年軍閥混戰、日本侵略者的8年蹂躪和國民黨反動政權的破壞，解放前夕的北平，已是滿目瘡痍。
1945年9月，在中共晉察冀中央局的領導下，建立了中共北平市委，劉仁為書記。市委下設學委（學生工作委員會）、工委（工人工作委員會）、平委（平民工作委員會）、鐵委（鐵路工作委員會）、文委（文化工作委員會）等地下黨的領導機構。不久，隨著形勢的發展，撤銷了北平市委，改組為中共晉察冀中央局城市工作部領導。這時城工部遷到河北滄縣境內的泊鎮，對外名義是「永茂公司」。
北平學委成立後，任學委委員的先後有：佘滌清、楊伯箴、任彬、趙樹材、鐵崗、孫國梁、張文松、陸禹、崔月犁、張大中、王漢斌等。由於工作調動，人員有過一些變化，但是學委經常保持四五個人。佘滌清擔任書記。
1946年秋季開學後，原在大後方昆明的聯合大學（抗日戰爭期間，北大、清華、燕京、南開疏散到昆明聯合成立）全部遷回平津復校，這時北平的學生運動是由南系、北系共同領導的。南系是指中共中央南方局領導的學委，負責人有袁永照、黎智、王漢斌、李之楠等，他們的直接領導人是南方局的錢瑛。1948年11月，南系北系學委正式合併。王漢斌是合併後的學委委員，分管大學工作。
1947年末到1948年初，隨著形勢的迅速發展，學委下面又設了4個委員會。一是大學委，張大中任書記，委員有宋汝棼、項子明、肖松（南北系合併後參加）；職青委（職業青年工作委員會），崔月犁任書記，委員有沈勃、張彭、徐偉；中學委，楊伯箴、李霄路先後任書記，委員有杜平、於英、李營、黎光；中小教委（中小學教員工作委員會），薛成業任書記，委員有梁以俅，張天泳。
解放戰爭時期，大、中學校黨的組織發展很快，北京大學、清華大學、燕京大學、北京師範大學、中法大學、朝陽大學、輔仁大學、中國大學、鐵道大學、蒙藏學院、華北文法學院、國立藝術專科學院等12個大專院校都建立了黨支部或總支。在50多所中學裡，男三中、男四中、師大男附中、河北高中、女一中、女二中、女三中、師大女附中、輔仁女中、貝滿中學、育英、匯文、崇德、求實、成達、志成、藝文、大同、惠中、育青等絕大部分市立、私立以及教會中學、職業學校中，也都建立了黨支部。各大、中學校都有黨的外圍組織民青、民聯支部。
北平地下黨到解放前夕，已發展有黨員（含南系）3300多人，黨的外圍秘密組織「民主青年同盟」、「民主青年聯盟」約5000人。在工廠、報社、鐵路局、電信局，以至國民黨的黨、政、軍、警、憲、特機關，也都有地下黨支部或黨員。他們領導著工人、學生、手工業者、店員以及廣大的勞動人民，進行著反內戰、反飢餓、反迫害的鬥爭，使得國民黨當局，華北「剿總」如同坐在即將爆發的火山口上，終日惶惶不安！
1948年11月初，遼瀋戰役後，華北之敵已成驚弓之鳥，一些國民黨高級官員攜帶家小細軟紛紛南逃。華北「剿總」加緊擴充部隊、調兵遣將、加固城防，準備與解放軍決戰。為了及時掌握敵人情況，儘快解放北平，根據鬥爭形勢的需要，中央所屬的在平情報部門，認真貫徹「大膽放手、積極進攻、提高警惕、分清內外、區別遠近、多線管理」的方針，緊緊依靠廣大人民群眾，英勇機智，深入虎穴，搜集國民黨政治、軍事等大量重要情報，對解放軍實施正確的重大軍事決策起了極為重要的作用。
解放戰爭時期，在北平開展情報工作的主要有三大系統：一是晉察冀中央局（後改為華北局）城市工作部系統，主要任務是做黨和群眾工作，附帶搜集一些情報；第二是中共中央社會部系統，主要任務是情報工作；第三是解放軍敵工系統，主要任務是搜集軍事情報，以及策反敵軍工作。
中央社會部在北平搞情報工作的有4個單位：晉察冀社會部，部長許建國；晉冀魯豫社會部，部長楊奇清；中社部直屬平津情報工作站（即原晉綏平津情報工作站，1948年6月後，歸中央社會部直接領導），站長馮基平；冀察熱遼社會部冀東北平情報委員會，負責人安林。
晉察冀社會部在北平設有甘陵、張勉學等直屬情報小組；有平西、平北、滿城、石門（即石家莊）、太原、冀中、冀東7個情報聯絡站。晉察冀社會部下屬的冀中區社會部設有平保（定）情報站（站長張烈），並在北平有直屬情報小組。晉冀魯豫社會部設有北平、天津情報站。
1948年5月，晉察冀和晉冀魯豫兩解放區合併為華北解放區，兩解放區社會部合併為華北局社會部，部長許建國，副部長楊奇清、卜盛光。
解放戰爭時期，特別是北平解放前夕，情報部門在黨的正確領導下，從解放北平這一總方向出發，以國民黨黨、政、軍、警、憲、特機關為目標，以搜集軍事情報為主，採取「打進去」、「拉出來」的工作方法，搜集了以下幾種情報：
1.敵軍的軍事調動與部署、作戰計畫、兵力、編製、番號、武器裝備情報；
2.城防工事的構築情報，敵軍使用的暗語、密語等通訊聯繫方法及交通後方、給養運輸等情報；
3.敵軍指揮官的姓名、特性、指揮能力、官兵關係，士兵作戰情緒及其內部矛盾、思想動態等情報；
4.敵特務組織情況、任務及活動情況的情報。使我黨我軍判斷敵情、定下決心、部署力量都有準確可靠的依據。
1948年12月14日，北平守敵團團被圍後，在大勢已去的情況下，真正死心塌地為蔣介石政府殉葬者，為數很少，絕大多數國民黨黨、政、軍、特機關負責人，像熱鍋上的螞蟻，團團轉，想退路，找出路。這就為地下黨創造了一個策反的大好時機。敵工人員緊緊抓住這一良機，向國民黨黨、政、軍、特內部主動進攻，加緊宣傳，進行政治瓦解，促使一些頭頭起義反正，為解放北平作出了重大貢獻。
那時，國民黨軍隊在北平有個鐵甲車總隊，下分一、二、四三個大隊，擔任前門、永定門、廣安門、西直門一帶的防守任務。
一大隊大隊長於維哲，是東北講武堂第8期畢業生。紅軍長徵到達陝北時，於維哲在東北軍何柱國任軍長時的五十七軍一○九師通訊連任連長。1935年冬直羅鎮戰役中，於維哲當了紅軍的俘虜。
1936年初，於被送到瓦窯堡紅軍辦的「白軍軍官學習班」學習。學習中，他進步很快，參加了共產黨。學習結束後，被派回東北軍工作。他在國民黨軍隊里，為黨做了不少秘密工作，後來與黨失去了聯繫。北平解放前夕，好不容易同華北局工部地下黨員魏焉聯繫上了。解放軍開始圍城時，城工部學委秘書長崔月犁告訴城工部負責做敵工工作的王蘇，找於維哲聯繫，於是，王蘇與魏焉一起來到沙灘於家。王與於談妥，一旦解放軍攻城，發出信號，鐵車一大隊就從前門火車站攻向永定門，突破缺口，裡應外合，迎接解放軍進城（王蘇：《敵穴戰鬥的風風雨雨》）。
1948年12月中旬的一天，解放軍剛剛把北平城圍住，崔月犁通知王蘇：「華北『剿總』中將參議池峰城告訴學委的李霄路，軍統北平站少將站長徐宗堯希望找到中共地下黨的關係，你出面跟他聯繫。」王蘇與李霄路見面後，確定由李帶王到池峰城家見徐宗堯，用「王博生」的化名，身份是中共地下黨代表。
12月18日，王蘇按約來到池峰城家，池親自開門，把王讓進了一間非常闊氣的客廳。王蘇坐下後，池峰城開門見山地說：「在解放軍兵臨城下的情況下，軍統頭子毛人鳳下令親信王蒲臣，把軍統北平站長的職務移交給徐宗堯，大概是要徐做個『替死鬼』。現在徐宗堯正等待接任，並急於同地下黨取得聯繫，打算投誠。」話說至此，池峰城突然停止了。接著，他兩眼集中在王蘇的臉上，問道：
「你願意見見他嗎？」
王蘇不緊不慢地回答說：「可以。」
池峰城走出客廳，不一會兒，就把徐宗堯帶來了。然後，池很知趣地走了出去，客廳里只留下了王和徐兩個人。
徐宗堯客套了幾句後就說：「保密局局長毛人鳳派我繼任軍統北平站站長，並命令我布置軍統潛伏組，您看我到任不到任？」
王蘇見徐態度誠懇，也就十分明朗地說：「您願棄暗投