「向前、向前、向前——
我們的隊伍向太陽，
腳踏著祖國的大地，
背負著人民的希望，
我們是一支不可戰勝的力量……」
東北野戰軍按中央軍委的部署和要求，提前結束休整，唱著這首歌，於11月21日啟程，以隱蔽、快速的急行軍，從東北向關內開進，準備與華北野戰軍一道，共同圍殲傅作義集團。
「啪！」一隻大手拍在桌子上。這裡是軍委作戰室，坐滿參謀人員。毛澤東正站在桌前給大家講話。
1948年10月14日11時，東北我軍集中5個縱隊的兵力向錦州守敵發起總攻，至15日18時，經過31小時激戰，全殲守敵10萬餘人，活捉東北「剿總」副總司令范漢傑，解放了戰略要城錦州，完全封閉了瀋陽敵軍陸上南逃之路。
「……同志們，傅作義這個人我們是了解的！他是聽蔣介石的還是聽美帝國主義的？我看他誰的都不想聽。他是想利用我東北野戰軍休整的時間擴充軍力。軍隊一到手，老蔣也好，老美也好，誰認得他們是老幾呢？而我們要利用他擴充軍力的時間調兵入關！他們不認得老蔣、老美我們不管，我們要強迫他認得我們！叫他認得人民的力量，人民軍隊的力量，共產黨的力量！……」
雷鳴般熱烈的掌聲把毛澤東的講話打斷了。
一位參謀拿著電文走進來，交給了在座的周恩來。
周恩來看了一眼，站起來說：「向軍委作戰室的同志們通報一個消息：傅作義今晨飛南京出席蔣介石召開的高級軍事會議。」
毛澤東說：「這個消息很重要，蔣介石召開高級軍事會議嘛！但細想起來又無關緊要，開會無非是吵架，有要堅持打下去的，有要停下來想跟我們搞和談的；有要堅守平津的，有要撤守江南的……他們能開出什麼結果？他們能讓我們將要發動的淮海戰役、平津戰役停下來，他們能攔得人民解放軍向全國進軍的腳步？他們不可能做得到！所以這樣的會議完全可以不去管他！」
朱德站起來說：「現在唯調兵入關為重！」
一陣熱烈的掌聲。
朱德又說：「催促東北野戰軍儘早入關的電報發出去幾天了吧？」
參謀說：「東北野戰軍有的還沒有穿上棉衣！」
朱德說：「東北鐵路都通了，可以運嘛！棉衣一邊運輸，一邊發放，一邊入關，有什麼不可以？」
毛澤東說：「同意老總意見！再催林彪儘早起程！」
值班參謀作著記錄。
周恩來說：「在東北部隊入關之前，華北楊羅耿、楊成武兩兵團如何部署，需採取什麼方針，需作決定。」
「馬上研究！」毛澤東把目光投在值班參謀身上，「發報，立刻召見聶榮臻同志！」
1948年11月中的一天，月光如水。
一隊輕騎在太行山裡飛奔，頭一匹戰馬上坐著聶榮臻。
聶榮臻，一位具有標準的軍人風姿的將領，他身板挺直，穿戴整齊，容光煥發。
馬蹄「嘚嘚」，盪擊山谷，猶如戰鼓。
聶榮臻鞭馬。戰馬越跑越快。連綿起伏的太行山宛如波濤洶湧的大海。戰馬在波濤間蹋踏跳躍，似在浪尖，似在波底，時顯時無。
夜色漸落，霧幕又掛起。戰馬在霧幕里奔騰，好像飛馳在雲空里。
今日之聶榮臻，自然感慨頗多。1946年傅作義參加蔣介石發動的全面內戰，張牙舞爪，不可一世，在佔領我軍主動撤離的張家口後，曾狂妄得發瘋，給聶榮臻發電報說，我佩服裝備精良的林彪主力，我佩服生龍活虎的陳毅部隊，我佩服戰術高妙的劉伯承將軍，讓我佩服聶先生什麼呢？今天我已佔領張家口，如果聶先生能收復回去，我願意在聶先生手下做一小卒。時光流轉，傅作義已經沒有了昔日的狂妄。按照毛澤東的說法，他已變成了驚弓之鳥。歷史跟傅作義開了一個很大的玩笑，他怎麼也不會想到，今日他將敗在他昔日狂妄以對的那個人的腳下。聶榮臻想起這些往事也覺得好笑。
遠望霧海中出現了一隻紅燈，好像夜海燈標，近看：原來是從一面窗子上透出的光亮。突然燈光熄滅了，毛澤東從屋裡走出來，站在屋檐下的台階上，伸展雙臂，眺望南天。
周恩來走進院子，說：「榮臻同志已經到了。」
毛澤東說：「先請榮臻休息一下。」
1948年，聶榮臻任華北軍區司令員
朱德的聲音：「不談他是休息不好的！」
毛澤東抬頭，見朱德領著聶榮臻進了院子，連忙走下台階，和聶榮臻握手：「你是怎麼搞的？你經常給那些年輕的幹部講話嘛：『同志們，莫急嘛！仗有的是給你們打咧！』」
他學得真的有幾分像聶榮臻講話。
在場的同志都笑起來。
「怎麼你這位老將今天也沉不住氣了？」毛澤東又說。
聶榮臻說：「我也是急想知道軍委意圖。」
「那好！」毛澤東引著大家向屋裡走去，邊走邊說：「這次把你請來，是要你參加指揮平津戰役。我們大家商量過，還是要搞個總前委嘛！你和羅榮桓任委員，林彪任書記，你屬下部隊都歸平津前線司令部指揮，這樣做好不好？」
聶榮臻說：「我服從中央決定。」
毛澤東說：「那就做好準備，東北主力入關後，馬上走馬上任。」
他們走進屋子，坐在沙發上。毛澤東把火盆的火撥旺，推到聶榮臻跟前：「既然你是平津前線指揮員，就可以發號施令了。華北楊得志、羅瑞卿的第二兵團離開平張線到機動位置集結待命，楊成武的第三兵團歸綏撤圍到張家口以西集結待命，怎麼樣？」
周恩來說：「軍委的意思是，給傅作義敞開西逃之路，使他不要老感到緊張，不要老覺得西逃無路了。否則，他會考慮南逃的問題。」
毛澤東說：「心裡寬鬆下來，才會不慌不忙地想擴充軍隊的事情，也不想西逃了，也不想南逃了。」
聶榮臻說：「完全擁護軍委的決定。」
朱德說：「東北主力入關前敵人圍不住，奈何不了他，只能這樣。是沒有辦法的辦法。」
毛澤東說：「那就這樣定下來：水路堵不死，陸路也敞開。」他看了一下周恩來，「還可以給徐向前同志發報，太原只圍困，不攻擊。閻錫山過早消滅了，傅作義沒有了作伴的，也會感到精神緊張，驚弓之鳥會抖翅飛翔的。」
朱德：「華北無戰事。」
周恩來：「大家皆從容。」
聶榮臻：「穩捉驚弓鳥。」
毛澤東指點著聶榮臻：「老總最聰明。」
屋子裡響起了爽朗的笑聲。
毛澤東說：「我看聶老總可以給傅作義寫封信，你們是老對手了，不要再打下去。請他與我們和談，化干戈為玉帛。蔣介石不把屠刀壓在人民頭上，我們這些人才不願意打仗哩。」
聶榮臻點了點頭。
11月18日晚，西柏坡。
毛澤東走出屋子，站在屋檐下的台階上，望著紛紛揚揚的雪花，說：「我去軍委作戰室，越是這個鬼天氣，敵人越容易逃跑。」說完，他跳到雪地里。
毛澤東踏雪走出大門。
毛澤東踏雪走在街上。
毛澤東走進了軍委作戰室。
李銀橋一直在後面跟著他。
軍委作戰室里，朱德、周恩來正伏在桌上看地圖，見毛澤東進來，齊直起了身子。
周恩來對毛澤東說：「你來得正好。傅作義的很多軍官在市場低價出售衣物、家什，這個情況說明敵人要跑。」
朱德說：「敵人還在青島集中了大量船隻，這個情況也說明敵人要跑。」
毛澤東脫去大衣遞給李銀橋，說：「不錯吧？聽你這個小鬼的要誤事的。」
李銀橋接去大衣，吐了吐舌頭。
毛澤東雙手伸向火盆，邊烤手邊說：「傅系要坐火車，蔣系要乘輪船，都要離開平津，看怎麼辦吧！」
朱德說：「我還是老意見，一定要督催林彪迅速入關。
東北野戰軍先遣部隊通過冀熱遼邊境的山地
不徵求意見，不留餘地，也不要求『儘早』，早已不是『儘早』了，就是命令一兩天後必須以急行軍速度出發入關！」
毛澤東說：「老總說得對！」他湊近桌子，捉起毛筆，寫道：「林羅劉：你們立即令各縱以一、二天時間完成出發準備，於（11月）21日或22日全軍或至少8個縱隊取捷徑以最快速度行進，突然包圍唐山、塘沽、天津三處敵人，不使逃跑。……中央軍委，1948年11月18日。」
朱德贊同說：「對林彪就是要下死命令！」
此電令發到東北野戰軍總部已是11月18日深夜。譯電員不敢怠慢，立即譯出交給林、羅、劉。
羅榮桓說：「中央軍委下這種命令肯定是從敵