渡江戰役第二階段：1949年4月24日至5月11日，我各路大軍渡江之後展開追擊作戰。中、東兩個集團以吳興、長興地區為目標，展開強大的鉗形攻勢，日夜兼程，冒雨前進，27日午夜會師於吳興地區，封閉了合圍口，將由蕪湖、南京、鎮江南逃之敵5個軍合圍於郎溪、廣德地區，29日全殲該敵，並相繼解放蘇州、杭州。我西集團為截斷浙贛線，斷敵退路，以歙縣、上饒、貴溪為目標，多路向南追擊。
第二、第三野戰軍多路突破敵人長江防線之後，湯恩伯見大勢已去，慌忙於22日下午下令全線撤退，蕪湖以西部隊向浙贛鐵路撤退，蕪湖以東、常州以西部隊向杭州方向撤退，常州以東部隊向上海方向撤退，企圖在浙贛鐵路沿線和上海地區組織防禦。
總前委依據敵情的變化，決心乘勝追擊，擴大預定的戰役規模，以第三野戰軍解決寧滬杭地區之敵，以第二野戰軍三、四、五兵團並肩直出浙贛線，拊敵側背，切斷湯恩伯、白崇禧兩大集團的戰略聯繫，保障第三野戰軍合圍殲滅逃敵，粉碎湯恩伯集團利用浙贛線組織縱深防禦的企圖。
突破國民黨軍長江防線後，總前委鑒於渡江任務業已完成，於22日中午發出指示，要求東、中集團迅速打通東、西聯繫，割裂南京周圍地區的國民黨軍，並規定從即日起第七、第九兵團歸粟裕直接指揮。
解放軍渡江之初，湯恩伯曾下令部隊堅決抵抗。為此，他把第九十九軍調往蕪湖，又把第五十四軍調往江陰以西的迂塘一線。然而，兩個機動軍都用上了，卻仍然不能遏止解放軍的推進。東、中集團向無錫、宣城迅速發展，對南京周圍地區的鉗形包圍正逐漸形成。
為避免數十萬大軍再次成為解放軍的口中餐，湯恩伯被迫於22日夜下令：揚中以東的第五十四、第五十一、第二十一、第一二三軍向上海撤退；鎮江以西的12個軍（第四、第九十九、第二十八、第四十五、第六十六、第二十、第八十八、第五十五、第九十六、第六十八、第一○六、第七十三軍）分別向杭州及浙贛線撤退。
但是，偌大的部隊臨時撤退談何容易！特別是南京附近地區的國民黨軍，大都沿京杭國道向杭州撤退，各軍爭相奪路，擁擠不堪，行動遲緩，這就為解放軍追殲國民黨軍提供了條件。
時不我待。粟裕、張震於4月22、23、24日連續發出命令：第九兵團主力沿南陵、十字鋪、廣德之線，向長興、吳興方向疾進；第七兵團除二十四軍隨第九兵團向東追擊外，主力進至宣城、寧國、廣德地區，待命參加圍殲由南京、鎮江、蕪湖南逃之國民黨軍，並相機佔領杭州；第十兵團主力並附第八兵團第二十、第二十六軍，自常州、丹陽地區沿太湖西側向長興、吳興方向猛追，以求與第九兵團會師，切斷京杭公路，圍殲南逃之國民黨軍。
各部隊接到命令後，不顧渡江的疲勞，奮勇前進。於是，一場追殲戰開始了！
李宗仁於4月22日參加蔣介石在杭州召開的會議後，即返回南京。
李宗仁一到南京，直奔總統府辦公室。在總統府，他下達了最後一條緊急撤退令：總統府所屬各院、部、會、署等中央一級機關一律於23日全部撤到上海，再轉廣州辦公。
李宗仁環顧總統府辦公室，空空落落。巨大的失落感和被蔣介石愚弄的煩惱罩著他。
李宗仁拿起電話，叫通京滬杭警備總司令湯恩伯：「喂，湯總司令嗎？我是李宗仁。」
「啊！李代總統，您好！有何指示？」
「外面戰況如何？請你簡要說明一下。」
「報告李代總統，共軍已逼近城郊，今晚或許可以平安過去，明天的安全就難保證了。」
李宗仁手拿話筒，無言以對。湯恩伯提醒李宗仁說：「李代總統，共軍說進城就進城，我勸您趕快離開，至遲明天清晨離開南京，否則，我難以保證您的安全。」
放下電話，李宗仁看著桌上的枱曆發獃。枱曆正好翻到「4月22日，農曆己丑年3月25日，星期五」。李宗仁在南京度過的最後一個夜晚，情景如何，他後來回憶道：「這天晚上，南京四郊炮聲隆隆，機槍聲尤密，我知道共軍正在加緊進攻城外據點，我軍也在掩護撤退。遂解衣而卧，一夜輾轉反側，未能入睡。」
夜幕下的總統府，大鐵門緊閉，前院空蕩蕩的，早已是人走房空，到處飄散著紙張文件，還不時冒著縷縷青煙，只有幾個房間還閃爍著忽明忽暗的燈光。月色無光，星星眨眼，多少離情別恨，一齊湧上心頭。此情此景，在總統府度過最後一夜的代總統李宗仁，以及在南京的國民黨軍政官員們，他們的心境如何呢？一位南京政府官員方北雁寫有一首詩《南京吟》：
狂風暴雨潑金陵，億萬幽靈哭舊京。
此日六朝金粉地，不堪僧侶掛青燈。
4月23日清晨，湯恩伯又來電話，催促起飛。李宗仁車抵機場時，專機馬達亦已發動。飛機旋即升空，在南京上空盤旋兩周，轉翼向西南飛去，斯時東方既白。從此，南京就不堪回首了。
李宗仁的專機離開不久，國民黨的大員們顧祝同、徐永昌、黃少谷、林蔚、蔡文治等陸續登機飛赴杭州。經過一片忙碌，直到上午10時，空軍總司令周至柔將上層官員送離大校場軍用機場後，才登上最後一架飛機。
這些國民黨軍政大員們帶著驚恐、沮喪、沉重的心情，倉皇逃走了。剛剛離開的國防部副部長林蔚，追隨蔣介石20餘年，是蔣介石的親信幕僚，此人一向言語慎重。可是近來當他談到前途時，竟也搖頭嘆息，牢騷滿腹。他對同事們說：「國民黨幾百萬軍隊，都是20餘年積蓄起來的精華，現在幾乎被共產黨完全殲滅，局勢敗壞到這個地步，還有什麼辦法可以挽救？我自當幕僚以來，很少攜帶手槍，現在我也隨時把手槍帶在身邊，準備萬一被共軍抓住，我就自己了結自己。」
不久前，站在小營空軍總部的台階上的周至柔曾沉痛地對他北伐時期的老朋友、棋友宋希濂說：「抗日戰爭勝利後，我們是那樣好的一個局面，想不到只有3年的工夫，就會失敗到這種程度，真是像做夢一樣。」
他指著小營附近的一片新房子說：「這些都是空軍幾年來修蓋的，看來得讓給共產黨住了！」
沉默了一會兒，他繼續說：「何止這些？南京鼓樓至挹江門以北地區稱為新住宅區的數以千計的新洋樓，各式各樣，美輪美奐，爭妍鬥奇，除少數屬於外國使館的外，絕大多數都是國民政府的達官要人的住宅，這些住宅也不得不留給共產黨了。」
滯留在南京的國民黨政府機關原定4月23日凌晨才開始撤退，可是由於各單位爭先恐後，道路擁擠不堪，直到4時也沒能走動，清晨6時才開始陸續離開南京城。京杭國道已是水泄不通。此時，從南京撤出的軍隊、機關、市民、學生、團體及各行各業的人漫山遍野，人山人海。不時有因搶道而發出的槍聲，秩序異常混亂。
南京城內已經沒有任何抵抗。
我軍一部渡過長江，解放了安徽省蕪湖。
這是我警衛戰士守衛在蕪湖市人民政府門前
24日凌晨，中集團第二十五軍的先頭第七十四師剛到達灣址（今蕪湖縣城），國民黨軍黑壓壓的一片，猶如一窩蜂似的由北向南撲來。在師長張懷忠的指揮下，第七十四師頂著瓢潑大雨，忍著飢餓，連續打退了敵人數次衝鋒，死死守住了桂花樹山、皂角山、芳山鎮等陣地，關閉了敵人南逃的大門。天亮後，從俘虜口中得知，這批敵人為第二十軍全部、第九十九軍一部和1個保安旅。軍部遂決心將其全殲，並命令第七十四師繼續阻敵南逃，以第七十五師插至敵側後。下午3時，第七十四、第七十五師以排山倒海之勢向敵發起猛攻，頓時灣址上空硝煙翻滾，隆隆的槍炮聲，「繳槍不殺」的喊聲，交織回蕩在山谷中。密密麻麻的敵人亂作一團，狼奔豕突。戰至黃昏，第二十五軍共殲滅國民黨第二十軍軍部及第一三三、第一三四師全部，第九十九軍及保安第四旅各一部1.3萬餘人，擊斃第二十軍軍長楊幹才。
第二十軍以為繞開京杭國道，就可以逃脫，沒想到還是被包了餃子。被俘第一三三師師長景嘉謨說：「真沒想到我們坐著汽車跑，連飯也沒吃得上，就被你們包圍了，我們想突圍出去，結果軍長也送了命。」
戰後，第二十五軍又連夜向宣城、廣德前進。
在這次追擊作戰中，能否抓住敵人，造成關門打狗之勢，關鍵在於東集團的第二十八軍和中集團的第二十七軍，能否及時趕到吳興，完成戰役合圍。
第二十八軍過江後，23日攻佔戚墅堰，切斷了京滬鐵路，接著奉命南下於25日解放宜興，26日在宜興以西地區堵住並俘虜國民黨軍及其家屬近萬人。為完成迂迴任務，第二十八軍不為小敵所阻，27日佔領長興，28日佔領吳興。
第二十七軍渡江後邊打邊走，先後殲滅國民黨第九十九、第八十八、第二十軍及聯勤總部各一