兩年的時光一晃眼就過去了，明年五月我就滿十六歲。
蘇菲姨媽說：「我想再過一年你就要畢業了，到時候不知該怎麼安置你，你得出去多交些朋友。我在你這個年紀時，每天的話題總離不開『社交娛樂』。我想泰瑪莉絲應該會有些舞會之類的活動：關於瑞琪兒我則不清楚，或許她姨媽對她另有安排，我改天再去找她談談。」
我最喜歡放假回家了。蘇菲姨媽總是會到車站接我，這些年來從未缺席過，她是世上最棒的監護人；泰瑪莉絲和瑞琪兒每次都沒人來接他們。看到泰瑪莉絲和瑞琪兒臉上羨慕的神隋，不禁使我高興得驕傲起來——因為她是我的蘇菲姨媽！
把泰瑪莉絲和瑞琪兒送回家後，我們就回到山梨之屋，屋裡總會有準備好的茶點或午餐——依時間而變——然後我就會開始談起學校的生活，而蘇菲姨媽和莉莉則在一旁專心地聽。我很不可思議地發現，這些舊事聽起來還真有趣——比事發當時好得太多了。
莉莉說：「我想你在學校一定過得很快樂。」
有一天，蘇菲姨媽告訴我一則新聞。
蘇菲姨媽說：「總而言之，外面有個傳聞——只是流言罷了——聖奧比邸園可能近期內會有婚禮。」
「噢？泰瑪莉絲怎麼都沒提過？」
「你們才剛回家，不是嗎？而這也是這一、二個月內才發生的事。女主角費歐娜．察理頓小姐，是伯爵的女兒，這正好門當戶對，連聖奧比夫人都很贊成。哎，也該是克里斯派定下來的時候了……自從第一次的婚變後。」
「你是說他要娶這位費歐娜．察理頓小姐？」
「還沒公布，她和她母親在聖奧比邸園住了一段時間，也逛過祖產家業。這一切看來很有希望……當然了，現在下定論還言之過早，或許第一次的經驗使他更謹慎了。」
「就因為他結過婚？」
「男人遇到這種不幸總會變得更小心謹慎，但我也不認為他是容易相處的人；要不然她也不會離開他了。而在她還沒來得及享受自己選擇的新生活前，卻在一場火車意外中，死於非命。」
「你看過費歐娜小姐嗎？」
「看過一次。她和他一起騎馬出遊，我們並沒有正式地介紹彼此，只是說些『今天早上天氣真好』及『日安』之類的客套話。她騎馬的架勢很好，但人長得不漂亮，不過家族的勢力可彌補這一點。」
「泰瑪莉絲會把這件事全都告訴我的。」我說。
「全村的人都等著看好戲呢！」
「這些人就喜歡管閑事。」
「上帝保佑他們，只因他們自己的生活太平淡了，所以只好從別人身上尋找刺激。」
之後我一直想起克里斯派，想起當初他將我帶離那可怕現場的樣子，在這之後我就對他特別有興趣——不，比這早；早在他用不幸的烙印將我幼小的心靈刺得遍體鱗傷那一刻起。我很想和泰瑪莉絲談論他，但我不敢；對泰瑪莉絲我是不能掉以輕心。
我一回到家，第一個拜訪的人一定是七鵲屋——我浪漫地私下為它命名——的佛蘿拉。
我想露西並不歡迎我去拜訪她們；但，佛蘿拉喜歡我去，所以我選擇露西出外買東西時去看佛蘿拉，然後再偷偷地溜回去，這樣一來露西就不會發現了。
有一次，佛蘿拉在花園內離矮桑樹不遠處坐著，旁邊的嬰兒車內依然擺著那個娃娃。當她看到我時，她的臉立刻高興得亮了起來，她的態度看起來總像我從未離開過般。
「我就知道你會來。」她說。
「真的？我昨天才放假回家。」
她一頭霧水地看著我，我繼續說：「我離開後有沒有什麼事發生？」
「他染上了假膜性喉炎，滿嚴重的；有一次我還以為他會撐不下去了呢！每當他開始咳嗽就會把我嚇得半死。」
「他現在好些了嗎？」
「壯得像條小牛一般，沒危險了。你要知道，疾病潛藏在四周，不過，還好他是個小鬥士，沒有什麼能擊倒他的！」
「我很高興他好了。」
她點著頭繼續形容假膜性喉炎的徵狀，突然，她說道：「我現在要帶他上樓了，濕氣有點重。」
她推著嬰兒車往屋子的後門走去，我無法抗拒隨她進去的誘惑，我想再看看那些鵲鳥，想知道其中是否真的隱藏什麼邪惡的事？也許，我得上去了解查證。
她溫柔地抱他上樓：然後坐在椅子上，雙手抱著他，臉上儘是那無限的溫柔及愛。
我走向前去看那幅七鵲圖。「一悲……」我開始念起。
「二喜，」她說。「繼續念。」
我照著做，到了最後一段時，她搶先念道：「七是秘密……」然後搖著頭說：
「不能說。」她滿臉嚴肅地緊緊地抱著洋娃娃。
這件事有點詭異，這句話對她有著非常特別的意義；什麼秘密？我很懷疑。她的腦子裡充滿了幻想，這是無可置疑的：任何能把洋娃娃看成是嬰兒的人，基本上就沒有正常的思考能力。
我突然警覺到有人在樓下，馬上說：「一定是你姊姊回來了。」
她沒回答，繼續看著她的娃娃。
樓梯間傳來腳步聲——很沉重的那一種，可以確定絕對不是露西。
那個人喊道：「露西！你在嗎？」
是克里斯派。門突然被打開，他站在那裡看了我一眼再轉向佛蘿拉，然後目光落在那幅七鵲圖上。
然後發生了令我不解的事。佛蘿拉突然猛地站起來，娃娃從她手上滑落掉到地板上；有幾秒鐘的時間，我們全部盯著那破碎的瓷娃娃看；接下來佛蘿拉悲慟得痛哭哀號，她跪在娃娃身邊，雙手重重地捶著胸部。
「不……不要！」她大喊。「這不是真的，不是，我沒有，是秘密……不能說。」
克里斯派走到她的身邊，把她拉起來，她還是啜泣著：「我不是故意的……我不是，不是。」
他輕易地把她舉起來——就如當初在樹林時一樣——然後抱她回房，把她放在她的床上；他突然把頭轉向我，指示我把破碎的娃娃拿走。我遵照他的話，帶著娃娃跑下樓去，把娃娃放在廚房的桌上後，又馬上回到佛蘿拉的房間。佛蘿拉還是躺在床上啜泣著，克里斯派不在裡面。不過，幾秒鐘後，他又出現了——一手拿著杯子，另一手不停地攪拌著。
他拿給佛蘿拉，她溫順地把它喝完。
「這會使她平靜下來。」他對我說。
我心想著：真奇怪，他怎麼知道在她沮喪時該如何處理？如何讓她平靜？
他小聲地對我說：「沒事了，她不再興奮，不久就會睡著。」我又再度被他「對照顧她的見解」嚇了一跳。
我們站在旁邊看著她，不到五分鐘她就不再喃喃自語了。
「現在她已記得不多了，我們再多等一會兒。」
這真是一幕奇怪的景象；在這幢小屋內，佛蘿拉躺在床上，而我和克里斯派則站在一旁看著她。他一定對這個屋子及住在裡面的人非常了解，他一定是直接到露西放葯的地方——這些年來已成了她妹妹生活中的必需品。他的行為和舉止宛如他是這裡的主人般；但，在別處他又何嘗不是如此呢？
佛蘿拉不久就睡著了。
克里斯派看著我，指示我隨他下樓。
到了廚房後，他說：「你來這裡幹什麼？」
「我來看佛蘿拉，我常常來。她到樓上，所以我也跟著上去。」
「露西小姐不在？」
「不在。我想她應該是去買東西。」
他點點頭說：「現在，我們得把它解決掉。」他指著桌上破碎的洋娃娃。「必須把它修好。我得進城去買一個類似的回來，天黑之前她是不會醒來的了，所以必須在這之前辦好；一定要找個新娃娃放在嬰兒床上。」
「可是，她會知道……」
「露西小姐會告訴她：她做了個惡夢；她知道怎麼應付這些事。不過得找個一模一樣的，有個玩具屋……不是在哈普葛林里……我們要去的地方有點遠。我應該留張條子給露西小姐，告訴她事情的經過，以及我們約一個多鐘頭就會回來。」
「我們……？」我說。
「我要你一塊來幫我選洋娃娃，我們會把摔壞的那個也一起帶去；比起我來，選娃娃對你而言應是輕而易舉的小事。」
「我得回家告訴蘇菲姨媽，否則她會擔心。」
他若有所思地看著我，說：「我回去駕輛馬車，你回去把情形告訴你姨媽，並告訴她你將和我一起去選洋娃娃；你對那娃娃應該很熟悉，但我從沒仔細看過它，所以我需要你的幫助。」
我因這個冒險而感到十分興奮，我說：「好，好。」
「把洋娃娃拿去，我很快就和你會合。」
我一路跑回家，幸運的是蘇菲姨媽正好在家，我上氣不接下氣地把事情的經過告訴她。
她看起來很迷惑。「我從