不久以後，我感到梅洛拉給我提供的這個機會是多麼舉足輕重，儘管在以後的日子裡，發生了許多奇怪的事，但是在我的生命里，在牧師那兒的第一年日子裡，我是快樂無比的。我意識到這是通向另一個境界的自由之路。
梅洛拉是我的幸運之神。我們倆之間有一種相互的吸引力。她早就發現我敢於衝破舊環境，她深為我這種勇氣所感動。
當然，在這兒，也有我不喜歡的人。最令人討厭的是凱洛小姐。她的父親也當過牧師。她這個人總是一本正經，裝得煞有介事；總告訴別人，要不是因為不幸的命運，她是不至於淪落到現在的處境。她喜歡梅洛拉，但她自己野心勃勃，也正因為如此，她能很快看出別人是否與她一樣利欲熏心，她看出我是她的同類。
另一位是約太太，她是管廚房的；她總把自己當成小頭目，凌駕於凱洛小姐之上，她們倆之間的爭風吃醋對我有利無害，儘管約太太說，她怎麼也不明白我為什麼會到這裡來，她對我並沒有像凱洛小姐那樣刻薄，一旦我與凱洛小姐發生衝突，約太太總是立場鮮明地維護我。她這樣做無非因為凱洛小姐是她的對頭。
馬夫湯姆·貝爾特和馬棚小廝貝利·湯姆斯，他們倆對我不薄，但我不願意跟他們發生更親近的關係；我討厭他們跟女傭基特和貝絲之間那種曖昧關係，這一點，他們也清楚，即便如此，他們並沒有因此對我懷恨在心，倒反有一種敬而遠之的態度。我之所以這樣是因為受益於外婆。他們有時也向我打聽我外婆的種種軼事，他們希望在愛情上得到她的指點，或是想討點草藥使皮膚變得光潔年輕。這樣，我的日子就比較好過。
一開始幾天，很少見到梅洛拉。我還當是她做了件好事後就離我遠去，或是就此把我委託給約太太，由她支配我。所以，我任勞任怨地幹活。
在這兒安頓下來的第一天，當梅洛拉和她父親走進我房間時，我問他們是否能回家一次告訴我外婆我在這兒找到了工作，他們答應了。梅洛拉跟我一起走進廚房，親自包了一大包可口的食物讓我帶回家。我跑回家，興奮地向外婆講述自己在特雷林克集市的經歷。
外婆把我抱在懷裡，熱淚盈眶，我從沒見過她這樣激動。「牧師真是個好人，」她說，「在聖·朗斯頓沒有比他更好的人了。他女兒也是個好女孩。你在那兒，一定會過得很好的，親愛的。」
我跟她講哈格第，還有羅爾特太太的事，講他們差一點成了我的工頭，以及當他們看著我揚長而去時是多麼的驚訝！
我們打開籃子，讓外婆和喬吃，我說這是給他們吃的，我已在牧師家裡吃得很好。
這一切真像是一個夢正在慢慢地滑向現實。我不是曾經夢想自己能成為給家裡豐衣足食的女神嗎？
但是，隨著時間的推移，這種揚揚得意勁漸漸消失了。我整日見不到梅洛拉，整天擦洗罐、鍋子、理菜或擦地板。好在吃得不錯，也算是一種物質補償。至少，在這兒，不用吃「碧空落日」。
在這初來乍到的日子裡，所見所聞皆令我大開眼界。
這天，我正在擦洗放乳酪、牛油的冷凍庫，貝爾特走進廚房跟約太太聊天，我聽到他很響地親吻著約太大，我出於好奇不由得豎起了耳朵。「你別這樣，小夥子，」約太太嘻皮笑臉地嗔怪。貝爾特不加理會，接著傳出互相扭打和粗重的喘氣聲。只聽她說，「坐下，別這樣，別人會看到的，要是他們發現對你也沒好處，貝爾特先生。」「不，我們悄悄地，秘密地，沒人知道，行嗎？約太太？」「不，不行。」接著，又說，「還有新來的那個女孩，你知道嗎？」「噢，我見過她，嘴巴挺厲害的。真讓人討厭……又多了一張嘴，我真不明白。牧師把我們幾個餵飽已經不容易的了，還要雇個人；她在餐桌上從不客氣禮讓，我敢說她吃的時候要比乾的時候賣力得多。」「牧師的手頭這麼緊了？」「噢，你知道的。牧師這個人心眼太好，他待人接物總是傾囊而出。」
接著，他們換了更感興趣的話題。
我邊擦地板邊思索。在牧師住所，我看到的東西樣樣精美，真難想像他們也會有青黃不接的時候。
我不太相信這是真的，也許只是傭人們信口說說而已！
來這兒不到一星期，我便意識到我的運氣又來了。那天，我去梅洛拉的房間打掃，梅洛拉和凱洛小姐在圖書室上課，我走到書櫃前，拿起一本書翻開，書里有插圖，圖下附有解釋。我直瞪瞪地看著，試圖想明白其中的意思。我覺得自己像被關在籠子里的鳥，對外面精彩的世界一無所知，真讓我又氣又怯。
我想，如果我努力記住這些詞的外形、不斷地抄寫，是否能學會讀書識字呢？想著想著，我全然忘記了打掃房間。
我坐在地板上，拿出好幾本書，一本一本，一字一字地進行比較，試圖找出破譯的密碼。梅洛拉進來時，我仍傻乎乎地坐在地板上。
「你在幹什麼？」她問。
我趕緊合上書本說，「我在打掃房間。」
她笑了，「胡說，你坐在地板上讀書。你讀什麼呢？克倫莎，我不知道你還會讀書。」
「你在嘲笑我，」我不由得喊叫起來，「別取笑我！不要認為你在市場上買了我這個勞動力就有權嘲笑我！」
「克倫莎！」她聲色俱厲，就像那天命令凱洛小姐一樣。
我感到我嘴唇發抖，她馬上變得和顏悅色。
「那你為什麼在擺弄這些書呢？」她說，「你說說看為什麼，我想知道。」
我吐出了真情。「這不公平，」我說，「如果有人教我，我也會識字。」
「這麼說，你喜歡讀書？」
「我當然喜歡，比什麼都喜歡。」
她盤腿坐在床上，兩眼看著自己小巧玲瓏的雙腳。「行，這很容易，」她說，「我可以教你讀書。」
就這樣開始了，她教我認字，但不時地告誡我說我很快會覺得厭倦！我學都來不及呢！我跟貝絲、基特合住在閣樓里，我天不亮就起來寫梅洛拉教我的那些詞：我還從約太太那兒偷了些蠟燭，讀書到深夜。
我恐嚇貝絲和基特說，因為我外婆有超凡的才能，誰要是告發我，誰就會大難臨頭，她們就答應守口如瓶。
我進步很快，梅洛拉深表吃驚。那天，我把自己的名字寫出來時，她顯得十分激動。
「真遺憾！」她說，「你不應該做這些粗活，你應該坐在教室里讀書。」
幾天以後，查爾斯牧師把我叫到他的書房。他很瘦，眼睛裡透出慈祥的光澤：最近，他的臉色似乎很黃。他的衣服總是太大，淺棕色的頭髮常常亂蓬蓬的。他對自己一向馬虎粗心，對於貧窮和人類靈魂卻絞盡腦汁，他最關心的是他的女兒梅洛拉。
人們都說牧師先生把他的女兒當成天使，經常為她祈禱；對於我，最高興的莫過於梅洛拉繼承她父親體恤窮人的心腸。牧師先生整日愁眉下層，我原以為他是為那些進不了天堂的人痛心疾首，但自從我無意中聽到約太太和貝爾特的聊天后，我才明白他是為如何養活這所房子里的人而勞心費神。
「我女兒告訴我說她已教會了你讀書寫字，這很好，很好，你想讀書，對吧？克倫莎？」
「是的，非常想。」
「為什麼呢？」
我覺得不能把真正原因說出來，因此我巧妙地說，「因為我想看懂書上的內容，先生，比如說『聖經』。」
聽了這回答，他很高興。「那麼，我的孩子，」他說，「既然你有這能力，我們就該儘力幫助你。我女兒建議你從明天起跟她一起聽凱洛小姐上課。我會告訴約太太在你上課的時間可以不幹活。」
我覺得沒有必要掩飾興奮的心情，那份喜悅真是難以形容。他拍拍我的肩膀說：「但如果你情願幹活兒，而不想聽凱洛小姐的課，你完全可以自己選擇，克倫莎。」
「我才不會呢！」我緊張地喊了起來。
「去吧，」他說，「祈求上帝一路上指引你。」
牧師先生給我這絕無僅有的待遇，卻引起了軒然大波。
「我可不曾聽說過！」約太太嘟囔著說，「把她這樣的人培養成一個有文化的小姐！相信我，牧師準是瘋了。」
貝絲和基特也在一旁嘀嘀咕咕地說是我外婆在牧師身上念了咒語，因為她想讓她的外甥女能寫能讀，成為一名小姐。這下真的靈驗了那老太婆想怎樣就能這樣。我心裡想：但願能就此讓外婆生意興隆。
凱洛小姐對我態度十分冷淡；我看得出她想告訴我，儘管她自己也是平民百姓，但她絕不肯下賤到如此地步，願意教我這樣的庶民讀書寫字。
「這是頭腦發昏的一時衝動。」她面對著我說。
「為什麼？」梅洛拉責問。
「如果要我從最基本ABC的知識教起，我就無法完成教學計畫。」
「她已學會了一些最基本的，她會識字。」
「我表示強烈抗議。」