伯爵只受到腦震蕩及擦傷之苦，是他的馬被射中。這個意外在古堡、葡萄園及鎮上被討論了幾天。調查進行了，但是查證是誰開的槍卻沒有一絲線索，因為那顆子彈可能來自鄰近地區的上百枝槍。伯爵幾乎記不清這個意外，他只說他騎進矮樹叢，彎腰穿過一棵樹，然後下一件他知道的事，就是被放進擔架里。大家相信彎腰的動作大概救了他一命，因為子彈跳過去，擊到樹枝上，然後射穿了馬頭。這隻發生在不到一秒之內，馬倒下後，伯爵也被摔暈過去了。
接下來的幾天我很快樂，我知道那是個令人不安的處境，但是只有一件有關係：他還活著。因為我一向理智，即使在那幾天的欣喜安慰中，我問自己未來會如何。到底是怎麼回事，我讓一個男人變得對我如此重要？一開始，他幾乎不可能對我有相同的興趣，而即使有，他的名聲也讓任何有理智的女人敬而遠之，而我不是以身為一個理智女人為傲嗎？
但是那幾天除了幸福安慰外，我什麼也不在意。
我進城到廣場的糕餅店，我常在午間散步時到那裡喝杯咖啡。
女店主拉地兒太太歡迎我，她一直很高興見到古堡來的人，當她端來我的咖啡時，總是找些理由站著和我聊聊。
這次會面她很快進入當天的主題。
「上天垂憐，小姐，我聽說伯爵先生沒受傷，那天他的守護神眷顧他。」
「是的，他很幸運。」
「好可怕的事，小姐，好像我們的樹叢不安全，我不喜歡看他躺在擔架上。不過拉地兒是好人，小姐。他在此地沒有敵人。」
我不安的攪動咖啡。
她茫然的輕揮著桌上的餐巾，「噢，伯爵先生，他很冷漠……非常冷漠。老祖父常說起他那時的伯爵，附近的女孩沒有一個安全……不過如果他們有了麻煩，他總是找個丈夫來。而且相信我，他們不會為此受苦，在蓋拉德我們有句老話說，你常能遇見古堡的血脈，由數代流傳下來。噢，這個嘛，對你而言就是人性。」
「過去幾個星期葡萄園改變好大啊，」我說，「我聽人說若是天氣保持溫暖、多晴，今年是個好年頭。」
「好收成，」她笑了，「這也算是對伯爵發生在樹林中的事一個補償。」
「希望如此。」
「嗯，它是一個警告，你不會如此說嗎？小姐？他會一陣子不到那樹林騎馬了，我發誓。」
「也許不會。」我不安的說，然後喝完咖啡起身離開。
「再見，小姐。」拉地兒太太非常渴望的說，我想她希望有更多的閑言閑語。
第二天我無法自抑的去看蓋柏拉，自我上次見她後，她變了。她的態度緊張，但是當我恭維她的新家迷人時，她很高興。
「它遠超過我敢奢求的。」她說。
「你覺得還好嗎？」
「是的，我見過客瑞女士，她是助產士，你知道。她很滿意，現在只有一件事就是等待。媽媽，還有賈克的母親常在我身旁，對我很好。」
「你想要男孩還是女孩？」
「男孩，我想每個人都喜歡第一胎生男。」
我想像他在花園中玩……一個結實的小傢伙，他會有古堡的血統嗎？
「那賈克呢？」
她臉紅了。
「噢，他也快樂，非常快樂。」
「多幸運啊……一切都圓滿解決。」
「伯爵先生非常好心。」
「不是每個人都如此想，至少開槍打他的人不是。」
她雙手互握，「你認為這是設計好的，你不認為……」
「他幸運逃過一劫。這對你一定是個驚嚇，它發生的……離你如此近。」
我一說出口，立刻為自己感到可恥。因為我知道若是我對伯爵和蓋柏拉的懷疑有任何根據，我一定重重傷了她了。我無意去刺探別人的動機，我只是需要再確定。拉地兒太太不是已經暗示伯爵有原因去幫助蓋柏拉結婚了嗎？還有誰會有相同的想法呢？我要知道伯爵是否是她孩子的父親。
但是她對我所說的並沒有生氣，那讓我很高興，因為她看來似乎沒意識到其中的暗示，我確定，若是她覺得慚愧，她立刻會那麼反應的。
她說：「是啊，那是個大驚嚇，幸運的，賈克在不遠處，而且他找到那個有擔架的人。」
依然，我要進行我的調查，「你認為伯爵在此地有敵人嗎？」
「噢，那是個意外。」她很快的說。
「那麼，」我強調，「他沒受什麼傷。」
「我真感謝一切！」她眼中有淚，我猜想那是否是感激之淚，或是有些較深的含意。
幾天後我在花園散步時，和伯爵面對面相遇。我在中間那層有觀賞植物花園及箱形樹籬分隔裝飾草坪的庭園中，正在其中閑逛，我發現他坐在石凳上，遠觀一個金魚清晰可見的蓮花池。
在這封閉的花園中陽光熾熱，一開始我以為他睡著了。我在那兒看了一會兒風景，正要離開時，聽到他叫我：「勞森小姐。」
「我希望沒有打擾你。」
「被打擾是我的榮幸，請過來坐一會兒。」
我來到椅子旁，坐在他身邊。
「對你在樹林中的迅速行動，我還沒好好謝謝你。」
「我怕我沒做什麼值得讚揚的事。」
「你的行動迅捷值得讚美。」
「我只是做了任何人在那種情況下會做的事，你現在覺得復原了嗎？」
「絕對是，遠離肌肉拉傷了。我聽說再過一星期左右就沒事了，此刻，我靠著手杖跛行。」
我看著他戴著玉刻圖章戒指的手握著根象牙頭手杖，他像法國傳統的男人不戴結婚戒指，我懷疑他是否正巧順應傳統或是別具含意。
他看我一眼，說：「你看來……好滿足，勞森小姐。」
我大吃一驚，我猜想我泄露了多少感情。對我來說現在不泄露任何事非常重要，我有些事要隱藏。
「這個景物，」我快快的說，「溫暖的陽光……花朵、噴泉……都好美！誰處在這個花園中不會滿足呢？池中的雕像是什麼？」
「波修斯拯救安朵美達，非常悅目的作品。你一定要近看它，它是由兩百年前，我祖先帶來古堡的一位雕刻家完成的，它會特別取悅你。」
「為什麼特別呢？」
「我認為你是一位女性波修斯，由損壞、歲月、破壞藝術者這些巨龍手中拯救藝術。」
「那是非常詩意的想像，你讓我吃驚。」
「我不是如你所想像的那般世俗，你在畫廊給我上了幾課後，我已變得有知識多了，你等著瞧。」
「我相信你無意獲取對你無用的知識。」
「我一直都了解，所有的知識都有用。」
「某些會略勝一籌，而且一個人不能全部獲取，將心中塞滿不實用的知識是時間的浪費……在其中花費太多。」
他舉起肩膀，笑著。我接下說：「知道誰在樹林中引起那場意外，也許是有用的知識。」
「你這麼想？」
「當然，如果又重演呢？」
「那麼可能是比較不幸的結局……或是幸運的，當然，這全看你從哪個角度來看。」
「我發現你的態度超乎常人，你似乎不在意企圖謀殺你的人尚未被發現。」
「怎麼會？我親愛的勞森小姐，已經有數不清的調查了。去查證一顆子彈不像你想像的容易，每一個農舍里幾乎都有槍。附近四處都有兔子，他們帶來損害，而且是鍋中的美食，射殺他們從未遭抑制。」
「如果有人正在射兔子，為什麼他們不來說明呢？」
「什麼！只因他們誤殺了我的馬。」
「那麼有人在樹林中打獵，子彈擊中樹，殺死了馬。難道拿槍的那個人不知道你在樹林中？」
「讓我們說他……或她不知道。」
「所以你接受那是意外的這一套理論。」
「為何不，因為這是合理的理論？」
「這是個令人安心的理論，但是我不認為你是那種因為理論安心就會接受的人。」
「也許當你多認識我一些後你會改變心意。」他對我微笑，「這兒真令人喜愛，我希望你沒有其它計畫，若是沒有，你可以留下談一會兒嗎？那麼我可以帶你到池塘邊，你可以近看波修斯，它真是一件小傑作。他臉上那下定決心的表情非同凡響，他當然是決定殺怪獸。現在跟我談談關於圖畫的事，它們進展如何？你是這樣的一個工作者，在短時間內你就會完成畫廊中的工作，我們的圖畫看起來將是它們剛畫好時的模樣了。太不可思議了，勞森小姐。」
我談起圖畫，過一會兒之後我們看著雕像，然後一起回到古堡。
我們穿越花壇的速度不可避免的慢，當我們進古堡時，我想我看到教室窗戶一動，我猜想誰在監視我們——拉諾或吉娜薇薇？
伯爵意外