我對伯爵及有關他事務的興趣，給我的生活添加了一些趣味，每天早上我帶著希望的感覺醒來，我告訴自己就在這一天我可能知道點新的東西，多了解他一些，或者找出足以告訴我他是一個殺人兇手或謠言受害者的線索。
然後沒有任何警示，他去了巴黎，我還聽說他會在聖誕節之前回來，屆時會有客人光臨古堡。我想：我會發現自己在這些事的外緣，由外朝里看。
我熱心的執行我的新職責，並且非常高興的發現吉娜薇薇不再對我生氣，反而渴望學習英文。入學的情景令人恐懼，但是它在遙遠的未來，還不至於構成真正的威脅。當我們出外騎馬時，她會問我關於英國的問題，我們甚至在英文會話中發現一些樂趣。她獨自上課，雖然沒人和她一同學習，但是她常在路上看見巴士泰德家的孩子，我相信她與其它孩子共處對她有益。
一天早上當我在畫廊時，菲利浦進來。當伯爵不在古堡時，他似乎佔有新的地位。現在他看來像是他堂兄的蒼白影子。但是對伯爵的男子氣概愈來愈認識後，我對菲利浦接近女性化的柔弱，再次受到震撼。
但是當他問到工作進度時，他的微笑很友善。
「你很有技巧。」當我展示給他看時，他評論。
「細心和技巧一樣的重要。」
「還有專家的見識。」他站在我已修復的圖畫前，「一個人可以感覺到他可以伸手觸摸這些綠寶石。」他說。
「是畫家的技術好，不是修復者。」
他繼續渴望的凝視這幅畫，我再一次感受到他對這古堡及一切有關它事物的深愛。這也是我的感覺，我似乎也是這個家族的一份子。
他突然轉身，並發現我在注視著他，他隱約有些困窘，好像在疑惑是否該說出心中的想法。然後他急速的說：「勞森小姐，你在這兒快樂嗎？」
「快樂？我發現這工作很令人滿意。」
「工作，是，我知道你感受如何。我正在想，」他用手作了個表示，「這兒的氣氛……這個家。」
我驚訝的看著，而他繼續，「有關衣服的不幸事件。」
「這全都過去了。」我懷疑是否當我想起那件綠色衣服時，我的臉流露出喜悅。
「像這樣的一個宅第……」他停下來好像不知道如何往下講，「如果你發現這兒令人受不了……」他匆忙的接下去，「如果你期望離去……」
「離去？」
「我是說若是一切變得難相處，我堂兄也許……呃……」他放棄往下說，但是我知道他在想什麼，我也在這麼想，那件綠色天鵝絨禮服，還有伯爵將它送給我的事實。他看出其中的重要性，但是，顯然的去討論它太危險。他多怕他的堂兄！他開朗的笑著：「我的一位朋友有一幅精緻的圖畫，而其中一些需要修復，無疑的，它們可以讓你忙一陣子。」
「我完成此地的工作前，還需要一大段時間。」
「我的朋友，泰拉·莫耐爾先生，需要立刻修復他的畫。我想如果你在這裡不快樂……或是你覺得你想走……」
「我沒有意願離開這份工作。」
他看來很驚覺，害怕自己說太多了，「這只是一個建議。」
「你這麼關心，實在很好心。」
他的微笑很迷人，「我覺得有責任，在第一次會面時我可以讓你走的。」
「但是你沒有，我感激這點。」
「也許那樣比較好。」
「噢下，我發現此地的工作令人著迷。」
「這是個美妙的老地方。」他近乎急切的說，「但是它不是一個快樂的宅第，而回想過去發生在此地的事……我堂兄妻子的死，你知道，在一種非常神秘的情況下。」
「我聽說了。」
「我堂兄為了達成目的，可以變得毫無憐憫心。我不該這麼說，他對我很好。我住在這兒……現在它是我的家……感謝他。我只是覺得我對你有一份責任，我希望你知道，如果你需要我的幫助……，勞森小姐，我希望你不要對我堂兄提起這件事。」
「我明了，我不會提的。」
「但是請記在心裡，如果我堂兄……如果你覺得你非走不可，請來找我。」
他走到一幅畫前並且詢問一些問題，但是我不認為他用心聆聽答案。
當他的眼睛與我相遇時，它們很害羞、沒信心，但是溫暖。他為了我的利益焦慮，我了解他正向我警告伯爵的事。
我覺得在古堡中有一位好朋友。
聖誕節近在眉睫，吉娜薇薇和我每天騎馬，她的英文有顯著的進步。我告訴她我們在英國的聖誕節，我們如何搬來冬青和懈寄生；如何在懈寄生下親吻；每一個人如何在耶誕布丁上攪拌一次，當它們煮沸，我們拿一個小盒子裝一些嘗味道時是怎麼樣的大日子。當我們每人吃下一匙時是如何重要的時刻，因為品嘗是整個耶誕布丁將如何呈現的重要指標。
「那時我外祖母還活著，」我說，「她是我母親的母親，是法國人，必須學我們所有的習俗，但是她學得非常快而且從不想要放棄其中任何一項。」
「再告訴我多一些，小姐。」吉娜薇薇求道。
所以我告訴她我過去如何坐在我母親身旁的高凳，幫忙除去葡萄乾核及剝除杏仁外皮。「只要逮到機會我就吃一些。」
那讓吉娜薇薇很高興，「噢，小姐，想像你曾經是個小女孩。」
我告訴她在聖誕節早上醒來，發現我的長襪滿了。
「我們把鞋子放在壁爐旁……至少有人這麼做，我們沒有。」
「為什麼沒有？」
「拉諾會是唯一記住的人，而你不會只有一雙鞋，你想要一堆，否則不好玩。」
「你說給我聽。」
「好吧，當你從耶誕夜子夜彌撒回來後，你把鞋子圍著壁爐放，然後上床。早上時，小禮物放在鞋子里，大禮物則在鞋子旁，我母親還活著的時候，我們就那麼做。」
「然後就停了。」
她點點頭。
「這是很好的習俗。」
「你的母親去世了，」她說，「她怎麼死的？」
「她病了很久，我看護她。」
「你那時長大了嗎？」
「是的，我想你可以那麼說。」
「噢，小姐，我相信你一直是大人。」
我們在回古堡途中拜訪巴士泰德家，我鼓勵她如此做，因為我覺得她該認識古堡外面的人，特別是兒童。雖然伊凡和瑪歌比他小而蓋柏拉又較年長，但是他們至少比她認識的任何人都接近她的年紀。
屋子裡很興奮，因為聖誕節將屆，角落的耳語，暗示著秘密。
伊凡和瑪歌正忙著製作耶穌誕生像，當我和巴士泰德太太談話時，吉娜薇薇有趣的看著，並且過去加入他們。
「孩子們好興奮，」巴士泰德太太說，「總是這樣，瑪歌每天早上告訴我們還剩多少小時就到聖誕節了。」
我們看著他們處理棕色紙張成為岩石，伊凡拿出繪畫工具，在上面畫青苔。瑪歌開始在馬槽里上色彩，地上躺著他們自己做的小羊，將放在岩石旁。我看著吉娜薇薇，她十分著迷。
她看著搖籃里，「它是空的。」她說，非常瞧不起。
「當然是空的，耶穌還沒有出生呢！」伊凡反駁。
「這是奇蹟，」瑪歌告訴她，「我們在耶誕夜上床……」
「我們把鞋子放在火邊之後……」伊凡加入。
「是的，我們這麼做，而搖籃是空的。然後，當聖誕節早上我們醒來去看時，小耶穌躺在裡面。」
吉娜薇薇很沉默。
過一會兒之後，她說：「我能做點事嗎？」
「可以，」伊凡回答，「我們要更多的牧羊人的曲柄拐杖，你知道怎麼做嗎？」
「不知道。」她謙虛的說。
「瑪歌會教你。」
我看著這兩個小孩，他們頭靠著頭。我告訴自己這就是她需要的。
巴士泰德太太隨著我凝視，她說：「你覺得伯爵先生准許如此嗎？你想他會允許我們的孩子和他女兒的友誼嗎？」
我說：「我從來沒有看過她這麼……放鬆，那麼不意識到自我。」
「噢，但是伯爵先生不希望他的女兒無憂無慮的，他要她成為古堡中的高貴女士。」
「這種同伴是她需要的，你已經請我加入耶誕活動，我可以帶她一起來嗎？她曾經非常渴望的提起過聖誕節。」
「你想這會被准許嗎？」
「我們可以試試。」我說。
「但是伯爵先生……？」
「我會告訴他。」我大膽的回答。
聖誕節前幾天，伯爵回到古堡。我期盼他來找我，討論他的女兒或他的圖畫的進步情形，但是他沒有如此做。這也許是因為他正想著即將抵達的客人。
我聽拉諾說會有十五個人，不像往常那麼多，但是