久旱了的H港，因「愛根娜絲」颱風帶來了一陣豪雨，氣候頓覺涼爽，暴風半徑過後，雨仍淅瀝瀝地下個沒止。
這對H港的居民來說，它是莫大的喜訊，至少菜園花圃里的植物不致於枯萎而獲重生了。
告老退休多年的老探長古飄萍銜著煙斗端坐在窗前，像欣賞久別的雨景也像等候著什麼朋友光臨似的。
在中午的時候，一位闊別多年的老友曾打電話來說有要事要拜訪他，可是一直俟至傍晚還不見這位朋友光臨。
古飄萍是告老退休的老公務人員了，很多事情都提不起他的興趣，心如止水，數十年的警探生涯，歷經無算的驚險，如今回憶起來彷如過眼雲煙。
唯一使他感到欣慰的，是兒女都長大了，均已成家立業，自己建立了小家庭，但是相反的這位老人卻是膝下無人，沒有人陪伴他老年的寂寞。
屋檐上的雨水如串起的淚珠，貼著玻璃窗不停地下淌，將窗外的景物也映漾得模糊。
俟至吃晚飯時，門鈴響了，下人向他報告有一位姓宋的老先生求見。
古飄萍吩咐說：「請他進來就是了！」
不一會，客廳走進來一位白髮蒼蒼，膚色黝黑而又消瘦的老頭兒，他抖了一抖披著的那件尼龍雨衣交給下人在衣架上掛起，臉上沒有絲毫笑容，顯然心情是十分的沉重的。
「宋三爺，你來得正好，剛趕上開飯，老是一個人吃飯，實在是太寂寞了！」古飄萍說。
宋三江的綽號叫做「三爺」，也有稱他為「半個及時雨」的，他一聲長嘆，搖了搖首，說：「唉，我哪還吃得下飯呢！」
「什麼事情困擾了你？你不是『洗手』多年不幹了么？難道說又和道上的朋友結了新的恩怨？」
宋三江掏出手帕，拭去臉頰上掛著的雨水，連那撮花白的八字鬍也汲幹了，然後說：「不，說來話長，真箇是一言難盡呢！」
「我聽說你的兒子又在搞『賭外圍』的勾當，承繼了父業不成？唉！這種違法的買賣你已經搞了一輩子啦，也沒剩下幾個錢。令郎宋琪受過良好的教育，可以找一點正當的事情做做，將來可以成為社會上一個好的公民，你為什麼又讓他『賭外圍』去呢？」
「事情不是如此的，千頭萬緒，我不知打哪兒說起呢！」
古飄萍打量這位綽號「半個及時雨」，「收山」已久的老江湖人物，知道他著實是遭遇了極大的困難，固然他對社會上一般的刑事案件都感到厭倦了，但是難得有這麼的一位老朋友上門敘舊，便說：「你吃不下飯的話，我請你喝杯酒如何？」
「也好！」宋三江很爽快地說。
「你血管硬化的毛病已經痊癒了嗎？」
「唉，我就是脫離不了杯中之物，要不然真不知道如何打發日子呢！」
於是古飄萍便命下人將飯菜撤去，吩咐再弄幾樣可以下酒的小菜，又開一瓶陳年的拿破崙白蘭地。
「半個及時雨」宋三爺向是豪飲著名的。下人剛將杯子倒滿酒他就立刻幹了杯。
「古大哥，不知道你肯不肯幫我這個忙？我想來想去，除了向你求助之外，別無門路了！」他很鄭重地說。
「你先別急，把事情詳細說出來我們再來研究！」古飄萍說。
宋三江搔著頭皮，眉宇緊皺，似在思索，話該打哪兒說起。他又幹了另一杯酒，忽而下了決心，說：「話該由我的那個老太婆說起！」
「哦！我還忘記了問候，嫂夫人還健康嗎？」
「唉，就是她太不健康了，所以引起了一連串古古怪怪神秘不可思議的事情；話該從去年說起了，老太婆感到身體不適，經醫生診斷認為是癌症，非得動手術割除不可，古大哥是知道的，我『洗手』多年，『坐吃山空』，又因為綽號起壞了，叫什麼『半個及時雨』的，有小弟兄上門伸手，不得不打發，說起來可真笑話，老太婆的手術費還得籌募張羅……」
古飄萍說：「只有我了解，你不會剩下幾個錢的！」
「唉！也許是時運不濟，碰上了蒙古大夫還是怎的，老太婆被抬進手術室去一刀剖開了胸膛，醫生說，肺也是癌，肝也是癌，胃也是癌，趕忙縫上，就是沒得治了，老太婆頂多還有四個月的命！老太婆出院回家後，自知不久人世，萬念俱灰，連棺材本也盤出來了，教我們給她料理身後事！」
古飄萍很關切地說：「嫂夫人現在怎樣了呢？」
宋三江雙手一攤，聳著肩膊說：「她現在活得滿好，每天起碼十六圈到二十四圈麻將，少則不過癮！」
「是否已經過了四個月的時間呢？」
「不！已經超過十個月多的時間了！」
「怪事，可有看其他的醫生嗎？」
「唉！是我的兒子宋琪出的好主意，他說：西醫治癌症多是動手術切除，中醫治癌只要服用湯藥，照樣可以痊癒，老太婆聽信了他的意思，找了一個著名治癌症的中醫師把脈，說也奇怪，這老太婆也就活著，而且活得滿好的！」
古飄萍咯咯笑了起來，說：「『岐黃之術』不可不信也！」
宋三江愁眉苦臉地說：「古大哥，相信你也會了解的，中醫師治婦人病不外乎十全大補，人蔘、高麗參、党參、當歸……每一劑葯，我幾乎可以背誦，我歷年的一點積蓄也就山窮水盡矣！」
古飄萍兩眼一瞬，說：「也就是因為如此，你又重操舊業連你的兒子也一併拉下水，是了么？」
「不！我哪還有心情干這些，是宋琪，這孩子滿孝道的，他想為母親張羅醫藥費，跟著他的幾個世叔，又搞『賭外圍』的勾當，前些時，政府抓得緊，後來鬆弛了一陣，宋琪錢是撈了幾個，但是現在卻惹來了無窮盡的麻煩和恐怖！」
古飄萍兩眼瞬瞬的，好像開始感到興趣，替宋三江又斟滿了酒杯，說：「你且先別著急，把經過的情形詳細說給我聽！」
宋三江雙手一拱，說：「這件事情，無論如何要請古大哥幫忙，憑你在警署數十年，辦盡稀奇古怪的刑事案件，以古大哥的經驗，相信只要你出馬，許多不可思議的古怪問題就會迎刃而解……」
古飄萍搖首嘆息說：「我已老朽了，所以才告老退休，宋三爺是江湖上成名有地位的人物，曾經『翻江倒海』，『叱咜風雲』，什麼問題能將你難倒呢？豈不怪哉！」
「唉！這就是胸無點墨的壞處了！」
「你且把經過的情形說個一遍！」
宋三江揚起脖子將整杯的烈酒一飲而盡，吁了口氣，然後慢吞吞的，述說他的兒子宋琪遭遇到怪誕可怖的事件。
這位老人的情緒異常的不安，他借酒來穩定他的神志。
雨仍淅瀝瀝地下個沒有休止，屋檐上的雨水像串掛著的淚珠。
以下便是宋三江敘述他的兒子宋琪的遭遇。
每逢周末，H港的人們瘋狂於周末的賽馬。
各書報攤販，擺滿了「馬經」。「發財」、「幸運」、「幸福」、「滿貫」、「張三」、「李四」……簡直是琳琅滿目，連各種的報紙也開出了「馬經專刊」，「穿雲箭」如何如何，那一匹馬「坐二望一」，那一匹馬「穩操勝券」，許多許多的專有名詞：如「三甲之材」、「冷敲熱避」、「可爭一席」、「半冷對象」、「冷門佳選」……
有些「馬經」甚至於連馬師及氣候都注意了，如「注意配搭」、「郭騎注意」、「稍嫌磅重」、「軟地機高」……
不到周末，茶樓酒肆，街談巷議，都可以聽到有人在討論「馬經」！「貼士」便告滿街飛，相熟的朋友，可以討「貼士」，甚至於從未謀面的朋友，也可以討「貼士」 。
到了周末，下午二時開賽，但不到正午，跑馬場的大門前已經是大排長龍了，紅男綠女什麼樣的人全有。
好在那容納萬餘觀眾的跑馬場大廈有八九層樓之規模，內設中西餐廳另還有茶座，提早進場的客人可以在那兒午餐或是小飲一番。
宋琪是個好青年，俱備著時代男兒的三個條件：高、黑、俊，是因為嗜愛體育的關係；他曾受過高等教育，為了家貧而輟學。加上母病需要大量的金錢治療，不得已，跟隨他的幾位世叔又搞「賭外圍」的勾當。
宋琪的父親原就是靠「賭外圍」起家，年老之後「洗手收山」不幹這撈什子的事了。
宋琪的幾位所謂的世叔，也就是他父親當年的助手，宋老頭兒「收山」之後，他們承繼了攤位，仍繼續活動。
現在，宋琪反而跟他們學習了，正是十年風水輪流轉啦，他替這幾位世叔提皮包，結帳，計算跑腿，做點打雜的事情，一個星期幹上幾天苦活，剛好替他的母親混得醫藥費！
這天周末，宋琪又提早進了場，各處都須要打點，「賭外圍」也不是好買賣，門路須要全通，缺一項也不行。
距離開賽的時間尚早，他在餐廳里要了一杯咖啡，計算著上個星期的盈餘，他應該分得的利潤，他的母親短缺了多少醫藥費，怎樣收支