如果這個趨勢保持下去的話，預計到2015年，這個數字將下降到1600萬人。在南亞，印度、巴基斯坦和孟加拉國，極度貧困人口從1990年的4.62億人下降到2001年的4.31億人，預計到2015年這個數字會下降到2.16億人。然而在撒哈拉非洲恰恰相反，那裡經濟全球化的腳步非常緩慢。極端貧困人口從1990年的2.27億人上升到2001年的3.13億人，並預計繼續上升到2015年的3.4 億人。
當一個國家基本上完成了批髮型改革之後，又會出現新的問題。在20世紀90年代，一些國家曾經認為，只要全面實行批髮型改革，比如國有企業私有化、解除對公用事業的管制、降低稅費、鼓勵出口等等，那麼中國就將從此走上經濟發展。但是隨著世界變得越來越小，越來越平坦，中國開始在製造業領域裡同世界各地的對手競爭，印度開始向世界各地出口其科技人才，公司可以把業務外包到世界任何一個角落，個人前所未有地同世界上每一個人展開競爭。所有這些情況表明，如果一個國家想繼續保持經濟增長，僅僅靠批髮型改革已經不夠了。更深層次的改革——一個能以更為深刻的方式改變教育、基礎設施和監管的改革需要提到議事日程上來。
發展的唯一途徑是進行零售型改革如果世界縮小成一個城市，那麼它看上去會是什麼樣子？我會這樣描述它：「西歐是一個有著良好生活設施的住宅區，一群老年人在這裡被土耳其護士照料著，享受著天倫之樂。美國則像是一個安裝著大鐵門的社區，門口有金屬探測器，很多人坐在前院抱怨別人是多麼懶惰，卻誰也不曾注意，籬笆圍牆上被來自墨西哥和其他國家的移民扒開了豁口，並且由於這些人的工作，這個戒備森嚴的社區才能運轉得很好。拉丁美洲是這個城市的娛樂場所，俱樂部雲集，每天晚上10點開始工作，然後一覺睡到第二天中午。這裡是最適於居住的地方，沒有商業的嘈雜，除了在智利人聚集的街道，你看不見有什麼新的商鋪開張。這裡的老闆不會對產業再投資，而是把所有的利潤存在銀行。
阿拉伯的街道十分昏暗，除了幾條叫做迪拜、約旦、巴林、卡達和摩洛哥的小巷，外人不敢在這裡逗留。在阿拉伯的街區里，唯一的新商行就是加油站，其所有者也像拉丁美洲的老闆一樣，很少熱心於擴大投資。在這裡居住的人總是拉著窗帘，關閉百葉窗，並在其前院的草坪上插上牌子，上面寫著；『小心狗咬，閑人免進。』亞洲則是另外一番景象，這裡是一個新興的大市場，有許多小型商店和僅有一個房間的小工廠組成，其間夾雜著卡普蘭（Kaplan）美國大學入學考試培訓學校和各種工程技術學院。他們都生活在大家庭中，所有人干起活來都不睡覺，他們想靠努力和勤奮改變命運。在名叫中國的街道上，沒有強制的交通法規，但所有的道路都被鋪得整整齊齊，沒有坑坑窪窪，路燈也總是亮著。
印度的街道則相反，沒人修理破損的路燈，路上到處都是被車輪壓出的溝槽，但是警察卻忠於職守，嚴格執法，你要是想在街邊開一家檸檬水商店，必須要出示許可證。幸好，你可以通過賄賂當地警察辦成你想辦的事。在這裡，所有成功的企業家必須自己配置發電機以保證工廠的電力需要，必須自備行動電話與外界通信，因為本地的電線杆都倒著。非洲的街道很悲慘，這裡所有的店鋪都關門了，人口預期壽命在下降，唯一的新建築是衛生診所。「有一點需要注意，每個地區都有其自身的優勢和弱點，都有必要進行一定程度的零售型改革。什麼是零售型改革？我們剛才談到了推進對外貿易、促進投資以及改變宏觀經濟政策等批髮型改革，零售型改革是指在批髮型改革的基礎之上，對4 個關鍵的社會政策進行調整，這4 個方面包括：基礎設施、管理機構、教育和文化建設。這樣，人們就可以放開手腳去革新、創業以及積極地與世界上任何一個地方的人合作。
由世界銀行下屬的國際金融公司的首席經濟學家邁克爾。克萊因率領的團隊完成了一份報告，對零售型改革的很多方面作了深刻分析。我們從他們的工作成果中得到了什麼？首先，使每個人都有工作並不能保證你的國家能夠擺脫貧困。
每年，埃及都會保證大學畢業生100%就業，但經濟近50年的緩慢增長已經使國家陷入貧困的泥沼。
「如果擺脫貧窮僅僅是工作崗位數量的問題，那就太簡單了。」克萊因和比塔。哈吉邁克爾在他們為世界銀行所做的研究《發展過程中的私營部門》中說，「比如，如果需要的話，國有企業可以吸收所有的無業人員。真正的問題不僅僅是就業，而是在有效率進行生產的前提下實現的就業，這種就業才會提高生活水平。國有企業和接受國家補貼的私人企業不足以支撐超過實際需要的工作崗位，過重的負擔使它們難以對經濟增長做出貢獻。」僅僅把國外資本吸引到國內也解決不了這個問題，甚至對教育的大量投資也無濟於事。
「生產力的提高、擺脫貧窮不是簡單地把各種資源堆在一起就可以解決，」
克萊因和哈吉邁克爾說，「更重要的是，如何利用好這些資源。」換句話說，在進行了批髮型改革之後，政府必須繼續為人們提供一個受法律保護的，遵守遊戲規則的經濟環境，使私營企業和個人可以放心地從事各種競爭，真正的經濟增長才會到來。只有越來越多的人成為企業家，越來越多的人不斷去創新，公司的數量才會逐漸壯大，並對經濟發展形成有利的支撐。真正的工作崗位是從這裡產生的。教育改革只是經濟騰飛的必要條件，但不是充分條件。只有當人們感到創業是容易的，是有利可圖的，僱用和解僱勞動力不受限制，信用體系十分完善，健全的法制能夠保護資本所有權不受侵犯時，改革所需的各種條件才算齊備。面臨競爭壓力的公司只有更多更快地創新才能生存下來。
國際金融公司是在對130 多個國家進行調查研究後得出這個結論的，該項研究的題目叫做「經商2004」，國際金融公司在每個國家中問了5 個最基本的問題：①從當地的法律、市場規則和許可證費用的情況來看，創辦公司是容易還是困難？②能否自由地解僱和僱傭工人？③合同的執行是否困難？④信用體系是否完善？⑤是否有健全的企業退出制度？凡是在這5 個方面做得比較成功的國家一定進行了零售型改革，反之，僅僅停留在批髮型改革階段的國家是不會在平坦的世界裡繁榮昌盛的。國際金融公司的評判標準得到了埃爾南多。德索托的有力支持，埃爾南多。德索托在這方面也作了卓有成效的研究。他在秘魯和其他發展中國家的研究證明，如果改變經營環境，理順遊戲規則，讓窮人們有機會參與合作，情況自然會好起來。
「經商2004」試圖用一些生動的例子來闡明它的觀點：。特庫是雅加達的一個企業家，想開辦一家紡織廠。他已經聯繫到了客戶，進口了機器設備，制定了前景美好的商業計畫。當特庫要為他的企業註冊的時候，開始與政府打交道。他先從司法部領取了標準表格填好，並作了公證，證明他是當地居民，沒有犯罪記錄。然後，他獲得了一個稅號，再申請營業執照，並在指定銀行存入最低註冊資本（人均國民收入的3 倍）。
接著，他在官方通報上發布了公司章程，支付了印花費，再到司法部註冊。
90天後，他需要填寫與社會保障有關的文件。168 天后，他的企業終於可以合法營業了。在這段時間裡，他原先聯繫好的客戶已經和別的公司簽訂了合同……
艾娜是巴拿馬的一個企業家，她註冊建築公司只需要19天的時間。由於公司的經營蒸蒸日上，艾娜想多僱傭些人員，並簽訂為期兩年的合同。但是當地的法律要求有固定期限的傭工合同必須是特種工作崗位，而且期限最長為一年。與此同時，艾娜公司里的一名工人經常無理由早退，並因此影響整體工作，造成了巨大損失。
為了替換掉這名工人，她必須事先通知工會，並得到工會的同意，然後再支付5個月的解僱賠償金。思前想後，艾娜決定不再僱傭更有能力的應聘者，還是讓這名不稱職的工人繼續留在公司里……再看看一個在阿拉伯聯合大公國的商人阿里，他可以自由地僱傭和解僱工人。但是他的一個客戶拒絕為晚送到3 個月的設備支付貨款。法院解決這個付款紛爭動用了27道程序，花費了550 多天。幾乎所有的程序都必須以書面形式進行，都必須提供大量的合法理由，都必須聘請律師。
經過這件事後，阿里決定以後只和他熟悉的老客戶打交道……蒂姆尼特是衣索比亞一名年輕的企業家。她想通過向銀行貸款發展自己前景不錯的諮詢公司。
由於當地沒有個人信用記錄，所以她無法證明自己的信用狀況。同時，儘管她的公司擁有大量的應收賬款，法律禁止以此作抵押向銀行借款。最終，銀行認為，如果蒂姆尼特失信，銀行是無法收回貸款的，因為法院的工作效率很低，法律也沒有給債權人足夠的保