網路泡沫破裂後，該學院的入學率開始大幅下降。曾任惠普公司首席技術館的院長李奇。德米洛（Rich DeMillo）指出：「當時每個人都讀到了大量工作流失到印度和中國的文章。家長們關心的首要問題是，『如果所有的編程工作都外包到國外，我的孩子畢業後幹什麼呢？』」於是德米洛和副院長莫里豆。弗斯特（Merrick Furst 從伯克利的國際計算機科學研究所引進的人才）開始走訪企業界名流，向他們提出兩個簡單問題：公司希望僱用什麼樣的人才，計算機專才怎麼被用來給公司帶來價值？他們拜訪了 在亞特蘭大的總部，發現網路已將大量的數字和模擬內容連接起來。很明顯，如果計算機專業的畢業生能通過電腦管理所有這些內容，並找到運用這些內容的各種途徑（比如電視、手機、視頻iPod或網站），這些能運用技術講故事的畢業生將很容易找到工作。
認識到這一切後，2004年德米羅和弗斯特重新提出了計算機專業的相關要求，並將它們總結為9 條「線」。每條線都將計算機技能和其他領域的一項技能結合在一起，形成了知識的綜合體——這才是真正能創造價值的東西。「『線』代表課程設計不再是垂直方向，不再一直傳授給學生一套固定技術和知識為目標，」
弗斯特在他的課程介紹中解釋說：「『線』代表著水平方向，其目標是讓學生廣泛積累各種技能和學習經歷，這些都是他們在充滿競爭的概念時代必需的生存之道。『線』提供了一套與直覺有關的、靈活且互相強化的課程，這些課程可以讓學生刻畫自己的獨特未來。」
這9 條線分別是計算機和智能、計算機和實時方案（embodiment）、計算機和互聯網技術、計算機和平台、計算機和信息、計算機和人、計算機和媒體、計算機和建模、計算機基礎。今天，要想拿到喬治理工學院計算機專業的學位就必須得到兩條線。
以「計算機和媒體」這條線為例，它要求學生必修計算機科學、溝通學、協作和文學等幾門課。弗斯特說，這條線要教會學生「怎樣才能通過科技給人們講故事和創造體驗」。你在課堂上會接觸從計算機圖表到《哈姆雷特》、從人類感性認識到互動小說引擎等諸多話題。因此，比如說，如果你想成為頂級遊戲設計師，你就可以從這裡開始。
「計算機和人」這條線讓學生具備一定的理論和計算機基礎，幫助他們理解以人為中心的各種設計、建築和評價體系。選擇「計算機與人」這條線的學生可能也會選修「計算機與化身」，這樣他們就可以研究人與機器人之間的互動關係了。這9 條線之間的排列組合幾乎和星巴克里的咖啡種類一樣多。
德米洛在介紹這一項目的文章中寫道：「假設喬治理工學院一名計算機畢業的大二學生對計算機安全問題感興趣。他可能會將『計算機和信息』這條線（學會數據存儲、恢複、解碼和傳遞）同『計算機和人』這條線（了解人們使用科技的方法和學會嘗試與人有關的各種試驗）結合起來……他會精心準備一個有價值的計算機身份，設計、發明和建立安全的計算機系統，讓人們可以安全地管理他們的信息。」德米羅還表示，不管是單條線還是組合在一起的線，其關鍵之處在於提供了一套技術模式和學歷基礎，讓畢業生能超出狹隘模式創造價值——這種技術模式在平坦世界的新興市場模式下肯定很有價值。
德米羅還補充說，25年前計算機學科很簡單，「幾大類之間界限清楚——硬體、軟體和計算程序——你只要通曉任何一類，就能找到工作。你只需做好最擅長的那份工作，就能大展鴻圖。你可以負責硬體，可以對系統軟體編程，或者主攻應用計算程序。25年後的今天，硬體、軟體和計算程序之間沒有清晰的界線，相反現在又出現了商務流程、改變管理和ERP . 這些都是水平性質的關係，並且處於不斷地變化中。
如果你是教育界人士，你將怎樣應對這些變化？在對學生的要求中，有一些是保持不變的：講故事的能力，開發智能化產品的能力和創立網路的能力。這些要求是恆久不變的。但現在不同的是，你們必須將所有這些要求水平地匯總到一起。我們的9 條『線』就是這樣的合理匯總。這也是你們需要以這種方式管理整個大學的原因。將各系分割開來的理念本身就是愚蠢的。你們確實需要改變整個方法，這並不是修修補補就能解決的問題。「喬治理工學院模式是對平坦世界的認可，它認識到平坦的世界已為各種類型的水平合作提供了工具。因此，學校最好能確保將這些工作和合作觀念融入教育過程。
「這種融合必須體現在各個課程中，」弗斯特稱，「它不可能是某一門課程，否則我們將永遠不可能讓富有競爭力的人群佔到人口的很高比例。」
美國仍將勝出如果上述這些就是進入新興中產階層的工作和路徑，美國作為一個整體是否創造了好的大環境呢？從理論上來說，我們已經具備了提供這些工作和培養平坦世界所需各種人才的能力。是的，我們的確有這種能力。
讓我們記下這份清單。首先，我們擁有相對靈活、放鬆管制的自由市場經濟，在各州和大學之間有很多試驗和競爭——比如喬治理工學院。美國經濟的靈活性是一筆寶貴財富，特別是在為保持競爭力必須不斷調整變化的情況下。迄今為止，美國既沒有屈從於經濟保護主義者（保護本國就業機會），也沒有降伏於國家安全保護主義者（排斥外國勞工）。正如南卡洛萊納州參議員吉姆。德明特（Jim DeMint）
告訴過我的那樣，我們不能做的一件事情就是試圖「保護通往繁榮的道路」。
我們應當保持這種開放性和靈活性，這是至關重要的。美國文化中甘於推翻舊事物、一切重頭再來的特點讓我們在平坦時代具備了很多優勢，因為在平坦的世界裡為了推動創新和增長，我們必須更加頻繁地除舊迎新。過去我們從農業時代過渡到工業時代，然後從工業時代過渡到服務業時代。現在我們需要進入下一個階段——將服務配送到世界各地。過去的每次過渡都會以特有的方式帶來痛苦，但是那時候我們都能比其他主要經濟體更快、更有效地渡過難關，這是因為我們具有開放靈活的特點，我們讓市場自主調節市場確實起到了調節作用，儘管也給很多人造成了痛苦。這次向平坦世界的過渡將造成更多痛苦，因為它很有可能觸及更多的白領工人。不過，現在決不是停止過渡的時候。
「你們（美國人）已具備一切條件可以從舊的中產階層進入新的中產階層，」
Infosys 的南丹。奈里卡尼說，「如果你們先完成這個過渡階段，你們將成為勝者……
（不過），如果人們感到驚慌並開始實施保護主義措施，你們就會失敗。這是個信仰的問題——你們必須相信這會發生。「在靈活性的庇保之下，美國擁有無數的制度優勢。首先，美國擁有很多具備科研能力的大學，它們源源不斷地提供試驗結果、創新成果和科學突破——從數學、生物學、物理到化學。」我們的大學體系是最好的，「比爾。蓋茨如是說，」我們給大學提供研究基金，這是一件很神奇的事情。高智商的人匯聚於此，我們讓他們進行創新並將他們的創新成果轉化為產品。我們實行風險激勵機制。我們的大學體系富有競爭力並且敢於嘗試。他們能試驗不同的方法。有100 多所大學對機器人技術的發展做出過貢獻，但每所大學都指責別的大學是錯誤的。這說明美國的大學體系是十分混亂的，儘管如此，它仍是世界上各種創新的巨大引擎。
在聯邦政府稅收資金的資助下，再加上慈善事業的捐贈美國的大學體系還將繼續興盛下去……我們除非犯了最愚蠢的錯誤，否則財富不會停止增長。一個聰明的辦法是，我們可以利用大學教育體系來更快地增加絕對財富。「網路瀏覽器、MRI （磁共振影響）、超高速計算機、全球定位技術、太空探測設備和光纖電纜等新發明都只是基礎大學科研項目的一部分。波士頓銀行的經濟部曾做過名為」麻省理工學院：創新的影響「的研究。得出的一條結論是，麻省理工學院的畢業生已創建4000家公司，在全球創造了110 萬個工作崗位，銷售額也已達到2320億美元。
美國的獨特之處並不在於它擁有麻省理工學院，也不在於這所學校的畢業生帶動了經濟增長和創新，其獨特之處是，美國的每個州中都有像麻省理工這樣的大學。
「美國有4000所大學，」國際教育協會的主席艾倫。E.古德曼（Allan E. Goodman ）
稱，「世界其他地方的高等學府加起來一共才有7768所。在加利福尼亞一個州就有大約130 所大學。全球只有14個國家擁有比加州更多的大學。」讓我們拿俄克拉荷馬州舉例。大家在提及科技發展時通常都不會想起這個州，但如今它也成立了本州的科技推動中心（OCAST ）該中心在網站上這樣描述自己的使命：，「為了有效參