當世界開始從垂直的價值創造模式（命令和控制）向日益水平的價值創造模式（聯繫與合作）轉變，當我們同時驅散那一道道「圍牆、天花板和地板」，人們立刻發現他們面臨著許多紛紜複雜的變化。但這些變化不只是影響商業運作的方式。變化會影響下列許多方面：個人、團體和公司的組織方式，公司和團體的興亡，個人如何扮演好其作為消費者、僱員、股東和市民的不同角色，人們如何看待自己的政治地位，以及政府在這一變遷中發揮何種管理作用。這一切不會在一夜之間發生，但隨著時間推移，我們對在圓形的世界所習慣了的各種角色、習慣、政治地位和管理實踐不得不進行深入調整，以適應平坦的時代。一句話，隨著2000年前後出現的三重匯合，我們將親歷我命名為「大整頓」（the great s out ）的時刻。
我和哈佛大學著名的政治理論家邁克爾。桑德爾（Michael J. Sandel ）交談後開始考慮大整頓的問題。桑德爾說的話讓我大吃一驚，他說我描述的世界變平過程實際最早在馬克思和恩格斯1848年的《共產黨宣言》中就已提到，只不過我們今天看到的世界的變小、變平和馬克思當年的情形存在程度的不同。馬克思在他關於資本主義的論著中強調了同樣的歷史趨勢，科技和資本排除了全球商業發展道路上所有的障礙、邊界、摩擦和限制。
桑德爾解釋說：「世界將成為不受各國邊界限制的全球市場——馬克思是最早預當見這一點的人物之一。在《共產黨宣言》中，他將資本主義描述為可以瓦解一切封建、宗教和民族實體的力量，認為它將導致市場力量統治下的全球文明。
馬克思認為，資本主義的產生是不可避免的，而且也是合乎需要的，因為一旦資本主義消除了民族和宗教的障礙，資本和勞動的鬥爭就會凸顯，全世界的工人將會團結起來反抗壓迫，在去除了愛國主義和宗教因素的干擾後，他們會認清所受的剝削，並起來反抗。「的確，今天當我閱讀《共產黨宣言》時，我十分驚異地發現馬克思曾那麼敏銳地刻畫了在工業革命期間令世界變平的因素，而且他還預見了這些因素令世界不斷變平的方式。在《共產黨宣言》中，馬克思和恩格斯這樣寫道：一切固定的古老的關係以及與之相適應的素被尊崇的觀念和見解都被消除了，一切新形成的關係等不到固定下來就陳舊了。一切固定的東西都煙消雲散了，一切神聖的東西都被褻瀆了。人們終於不得不用冷靜的眼光來看他們的生活地位、他們的相互關係。
不斷擴大產品銷路的需要，驅使資產階級奔走於全球各地。它必須到處落戶，到處創業，到處建立聯繫。
資產階級，由於開拓了世界市場，使一切國家的生產和消費都成為世界性的了。不管反動派怎樣惋惜，資產階級還是挖掉了工業腳下的民族基礎。古老的民族工業被消滅了，並且每天都還在被消滅。他們被新的工業排擠掉了，新的工業的建立已經成為一切文明民族的生命攸關的問題；這些工業所加工的，已經不是本地的原料，而是來自極其遙遠的地區的原料；他們的產品不僅供本國消費，而且同時供世界各地消費。舊的、靠本國產品來滿足的需要，被新的、要靠極其遙遠的國家和地帶的產品來滿足的需要所代替了。過去那種地方的和民族的自給自足和閉關自守狀態，被各民族的各方面的互相往來和各方面的互相依賴所代替了。
物質的生產是如此，精神的生產也是如此。各民族的精神產品成了公共的財產。民族的片面性和局限性日益成為不可能，於是由許多民族的和地方的文學形成了一種世界的文學。
資產階級，由於一切生產工具的迅速改進，由於交通的極其便利，把一切民族甚至最野蠻的民族都卷到文明中來。它的商品的低廉價格，是它用來摧毀一切萬里長城、征服野蠻人最頑強的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果他們不想滅亡的話——採用資產階級的生產方式；它迫使他們在自己那裡推行所謂文明，即變成資產者。一句話，他按照自己的面貌為自己創造出一個世界。
每次讀到這一段時，我都會對馬克思在1848年的論述驚奇地連連搖頭。在提到《共產黨宣言》時，桑德爾對我說：「你所說得和馬克思預言的十分類似。你說的是，信息技術的發展讓企業將低效和摩擦排除在市場和經營之外。這就是你對『平坦』的定義，但平坦的、無摩擦的世界卻是把雙刃劍。就像你所說得那樣，它可能會對全球的商業發展有利，或者像馬克思所說得那樣，對無產階級革命有利。但是，它也可能給一些有特色的地方和社團構成威脅。從資本主義的萌芽階段開始，人們就把這個世界想像成一個完美的市場——不受地方保護主義、法律和語言文化差異及意識形態差別的阻礙。但是想像中的美好卻總是被現實所打破，這個世界到處都是製造摩擦和低效的地方，儘管有些低效的確是應該極力避免和消除的，但也有些低效的來源卻是人們十分珍視的機構、習慣、文化和傳統，他們反映了社會凝聚力、宗教信仰和國家榮譽等非市場價值。如果全球市場和新的通訊技術抹去了這些差異，我們可能就會失去一些真正重要的東西。這就是為什麼關於資本主義的辯論從一開始起就是圍繞哪些摩擦、障礙和國界只是無用和低效的根源，哪些是屬於我們應該努力保護的身份和屬性的根源。從電報到網路，每種新的通訊技術都有望縮小人與人之間的距離，增加獲取信息的方式，並且讓我們更接近完全高效、無摩擦的全球市場。而且，每次這個問題都會被很迫切地提上日程：我們應該在多大程度上減少低效情況的發生？我們應該在多大程度上保護全球市場不能提供的價值觀？一些摩擦的來源的確值得保護，特別是在全球經濟已威脅其存在的情況下。『當然，最大的摩擦來源一直是民族國家，它具備界定清晰的國界和法律。民族國家傳統上提供把我們的生活組織起來的」圍牆、天花板和地板「。國界是我們應該希望保留或者能保留在平坦世界的摩擦來源嗎？
那些限制信息、知識產權和資本自由流動的法律障礙呢？——例如版權、工人保護、最低工資。在三重匯合的情況下，令世界變平的因素對摩擦和障礙消除得越多，他們給民族國家、特定文化、價值觀、國民特性、民主傳統以及過去為工人和團體提供保護和緩衝的約束合同構成的挑戰就越大。
為了更加容易地開展合作，我們應該保留哪些東西呢？
無疑，構成我們經濟和政治生活的「圍牆、天花板和地板」不會突然以相同的速度在各處消失。但它們正在消失。對此，一些人感到愉快和自由——他們有機會增高、擴展、挖掘或用一整套新的工具沿著任何方向進行建造。另一些人會感到自由減少的焦慮，找不到支持，找不到自己的位置，沒有什麼保護他們不受干擾。一些人覺得完全解放了，而另一些完全找不到方向。人類學家和歷史學家告訴我們，即使社會沿著一個方向發生快速變化，也會帶來高度的不穩定。對於在3 個方面發生如此巨大變化的社會來說，未來會怎樣？誰也說不清。這給人們帶來了壓力。舊的界限——牆、天花板和地板——打破了，但我們並不確知：什麼將取代它們。但我們無比清楚：我們仍然是人類，而人類需要牆、天花板和地板——我們需要認同的行為、保護版權和舉行投票。
開放資源運動（the open-sourent）的倡導者會告訴你：「網路」
將建立新規範。在某些情況下，這是正確的。例如，eBay社區是一個虛擬的市場，沒有圍牆、天花板或地板，他仍採用了一套規範的體制，為個體的誠實交易獎勵一顆星星，為使用者提供了信息反饋的機會，使每個人的交易歷史對社區的每個人來說都變得透明，結果建立起一種框架，鼓勵從社區大量湧現的良好行為，並一直得到維護。但開放資源運動的倡導者說總是能夠依靠「網路」來建立新規範時，這就有點言過其實了。畢竟，基地組織是一個網路，而他所提倡的價值很少增進和平、寧靜以及世界一致。網路也能以空前的速度傳播流言蜚語，並且不總是立即得到更正。回想在網上維基百科傳播的關於老約翰。塞根塔勒（John Seigenthaler Sr. ）參與暗殺所散發的毒害。有個謠言說猶太教徒被警告在9 月11日上午不要去世貿中心上班，這一大謊言開始在穆斯林世界的某個地方出現，並像野火一樣在網路上迅速傳播，拆穿其假面具的無數新聞報道都不能根除這一謠言。我相信，這主要是由於網路社區的多樣性。我懷疑，散布謠言——猶太教徒被警告不要在9 月11日去上班——的網路是高度同質的網路，主要由思想類似的人們組成，他們想讓別人相信他們所傳播的謊言，並且在沒有其他觀點並存的情境下公布自己的觀點。在平坦的世界中，這是許多網路的真實情況。
由此，在將來限定我們的「天花板、圍牆和地板」將會呈現混合模式。也就是說，傳統的國家、政府、公司和新聞機構必須與新興的