這當然是Google的目標——方便人們獲取以各種語言表達的知識，實現全球知識共享。Google希望，在未來的某一天，掌上電腦或手機讓每個人都能把人類的一切知識放到口袋裡面。
「一切知識」和「每個人」是你在Google經常聽到的詞。事實上，Google的主頁是這樣解釋「Google」一詞的來歷的：這是由「googol」一次轉化而來的，它表示數字1 後跟100 個零。Google創始人希望能為你在他們的網站上提供這麼多、幾乎是無限量的信息。Google的成功表明，人們確實非常希望能如此方便地獲取全世界的信息量。再沒有什麼比這個更能推動世界變平的進程了——讓任何人在任何時間、任何地方獲取人類所有的知識。
Google的首席執行官愛瑞克。施密特稱：「我們對任何人都不會實行差別待遇，除非你不能或沒有條件使用計算機，否則的話，只要你能打字就能使用Google。 如果平坦的世界有什麼意義的話，它應該意味著在獲取知識的過程中沒有歧視。
Google現在的搜索語言有100 種，而且現在還在不斷增加。我們可以想像未來的Google會帶有iPod功能，讓你通過聲音搜索——照顧那些不能使用計算機的人。「
搜索怎麼能跟合作扯上關係呢？我將兩者的關聯稱為「提供信息」（inf）
：它是公開源、外包、內包、供應鏈和離岸經營在個人合作關係上的體現；它意味著你可以建立和運用個人的供應鏈——信息、知識和娛樂方面的供應鏈；它是一種自我合作的方式——不必走圖書館、電影院或通過網路電視就可以自主進行研究、編輯和選擇娛樂方式；它是搜索知識的方式，可以讓你尋找志趣相投的人群和社團。Google在全球的受歡迎程度讓雅虎和微軟（通過MSN ）也開始在自己的網站上提供搜索服務，這表明人們尋求這種合作形式的意願是何等強烈。
Google的另一位創建者拉瑞。佩吉稱，搜索變得越容易、越準確，Google的用戶基礎就會越廣泛，它在推動全球變平方面就越重要。每天都有越來越多的人可以用母語為自己「提供信息」。佩吉說：「現在Google的搜索只有1/3 是在美國，而且不到一半使用英語進行搜索的。隨著人們搜索內容的日益模糊化，出版的內容也日益模糊化。這就更推動了世界變平的進程。」所有主要的搜索引擎工具最近都增加了新功能：用戶不僅可以在網上搜索信息，而且可以在電腦的硬碟上搜索文字、數據或電子郵件。當你可以更加有效地搜索自己的存儲器時，這才是真正的「提供信息」。2004年底，Google宣布了將密歇根大學和斯坦福大學圖書館的所有藏書都掃描到資料庫中的計畫，這樣就可以在網上搜索和查看數萬本書了。
在搜索引擎出現的早期階段，人們對可以搜索到大量信息感到驚訝和興奮，雅虎的創立人楊志遠說：「如今，他們對此已習以為常，認為這些信息的獲得是理所應當的，科技人員只不過是讓這些搜索變得更簡單而已。信息的民主化對社會具有深遠影響。今天的消費者效率更高——搜索引擎讓他們能比通過傳統方式更迅速地找到信息、產品和服務，他們可以獲取更多有關工作、健康和休閑的信息。小城鎮也不會再讓人有信息閉塞的感覺。人們能更好地接觸他們感興趣的事物、能方便快捷地成為特定主題方面的專家並且和其他人分享他們的樂趣。」
20世紀90年代末，網路中每天都會新增幾十萬網頁，Google的創立者們明白，當時只能搜索關鍵詞的引擎工具無疑是跟不上這一發展速度的。同為斯坦福大學計算機專業1995屆畢業生的布林和佩吉開發了一種新的數學公式，能將搜索結果按鏈接網頁的多少進行排序，認為鏈接的網頁越多說明其包含相關信息的可能性就越大。
Google成為全球最大搜索引擎工具的關鍵力量是，它能更準確地按點擊率的多少對網頁進行排序，可以過濾掉那些試圖通過虛假鏈接出現在搜索結果中的網頁。即使Google最後一個進入搜索引擎市場，它仍舊會因更準確和更相關的搜索能力而受到人們的青睞。（Google現在僱用了大量的數學人才幫其研究搜索中的運演算法則，讓其在和對手的競爭中立於不敗之地。）
布林說：「因為某種原因，人們低估了搜索功能相對於其他網路功能的重要性。
如果你在搜索諸如健康問題之類的東西，你肯定很需要這些信息，因為在一些情況下，這甚至是生死攸關的事情。一些用戶會用Google搜索心臟病發作的癥狀，然後撥打911 . 「但是有時候你的確也希望通過Google查找一些更為簡單的信息。
2004年6 月我在北京，一天早上我和妻子安、16歲的女兒娜塔莉一起乘電梯下樓，女兒手裡拿了一疊要寄給朋友的明信片。安對她說：「你把他們的地址也帶來了嗎？」娜塔莉看她媽媽的神態就像在打量一個來自19世紀的人一樣。女兒回答說：「我沒有帶過來。我只要Google一下他們的電話號碼，就可以找到他們的家庭地址。」
娜塔莉就是在給自己「提供信息」，她使用Google的方法我以前連想都沒想過。
由於Google的存在，我們用個人電腦創作的數字化信息突然都可以搜索到。
它們能被突然發掘出來。令人驚奇的是，以前從未搜索到的信息將來會隨著更靈活搜索引擎的誕生而被搜索到。這些更高級的引擎可以篩選出越來越多不同類型的數據，從圖片到錄像到家庭明細表到交通信息到高中報刊再到健康藥物。前微軟亞洲研究院院長、現任Google中國總裁的李開復說：「人們一直以為文本是唯一的信息來源，但現在，即使是很久以前的圖片、視頻、書籍，都可以搜索到。
你的電腦上可以有地理信息、地圖、本地信息以及個人信息。 .基本上，我們看到、聽到、接觸到、讀到以及寫下的所有東西都是信息，而現在網路搜索只覆蓋了能被掃描、搜尋和駕馭的很少一部分事物。「隨著時間的發展，個人將有能力在任何時間依靠各種設備找到世界上的任何事物，這將產生巨大的力量。」最令我興奮的就是這種巨大力量，「李說，」我將可以集中時間、精力和腦力去做我擅長的事情，而不是將它們花在材料的搜集上。它就是構造、設計、想像和創造事物。「
我們在中國旅遊的時候，娜塔莉還帶著自己的iPod，這讓她可以用另一種方式給自己提供信息——用娛樂而非知識的方式。她是自己的音樂編輯，將自己喜歡的所有歌曲下載到iPod中並且帶到中國去。幾十年來，廣播事業都是建立在這樣一種觀念的基礎上：你在網路電視或廣播上播出廣告，希望別人在看或聽。如今隨著娛樂世界的逐漸平坦化，這種現象的重要性也在逐漸逝去。
如今的TiVo數字視頻錄像技術讓你可以成為自己的電視編輯，你可以跳過廣告、將喜歡看的節目錄製下來，在希望看電視時選看自己喜歡的節目。你不必早早地等在電視機前，被迫觀看強加給你的商業廣告。TiVo技術讓你可以只觀看自己喜歡的節目和你可能感興趣的那些產品的廣告。
但是，正如Google可以追蹤你搜索的內容一樣，TiVo可以知道你鎖定、存儲和重放的電視節目。這裡是一個新聞小測試：猜猜有電視以來重放最多的節目是什麼？
答案是：2004年超級橄欖球總決賽中珍妮。傑克遜的露胸事件（或者委婉一點說，她的「服裝故障」）。在2004年2 月2 日的新聞發布會上，TiVo公司表示：「對TiVo家庭收視情況的年度調查顯示，賈斯汀。汀布萊克和珍妮。傑克遜讓周日的超級碗節目大放異彩，吸引的觀眾數量是最精彩賽事時的2 倍。傑克遜-汀布萊克事件讓TiVo在觀眾中的受歡迎程度大幅上升。數以萬計的家庭運用TiVo特有的功能對這段電視現場節目暫停和重放，收視率上升了180% .」所以如果有人在他想看某個節目時可以不限次數地觀看，廣播電視——在某個時段播放節目，中間插播廣告，然後猜測誰在觀看——就會越來越失去其意義。獲益的只有像Google 、雅虎或TiVo這樣的公司，他們學會和用戶合作並給他們提供專門定製的節目和廣告。我想總有一天廣告商會只願給這種廣告付費的，這一天已經不再遙遠了。
像Google、雅虎、亞馬遜和TiVo之類的公司已經學會這樣一種生存方式：不是向客戶推銷產品和服務，而是建立一個讓客戶能自我掌控的合作體系，然後迅速對客戶的需求做出反應。這樣效率就會大為提高。
Google首席執行官愛瑞克。施密特說：「搜索是一件相當個性化的事情，它賦予人們的能力是無與倫比的。你不必聽從別人的教導和指揮。這是一種自主能力，它讓人們使用自己需要的信息去做他們