「大八木呢？」
躺在睡袋中的磯部起身坐了起來。他環視了為安的山中小屋，找到穿著反底黃色橫條紋休閑服的妻子。
「他跑哪兒去了呢？去替我找他來啊！」
腦中像蟬鳴似的，感覺到酒後遲鈍的疼痛。他並非有意喝醉，只是昨夜山中無拘束的開放氣氛，讓人不知不覺就多喝了兩杯。在「連夜鬼話」之後，妻子和茜就一起先回小屋了。到這裡為止，自己的的記憶都還很清楚，但之後怎麼樣了，就真的模糊不清了。
和大八木和洲藤這些年輕人拼酒對一個年近四十的男人來說，實在不是聰明的事情，磯部用大拇指和中指按住太陽穴，偷偷窺視著走近自己身邊的妻子。
「他好像出去了。」
她這麼說，倒沒有什麼特別不悅的口氣。
「洲藤和千歲也不在呢！我起床的時候就沒看見他們了。你找大八木有事么？」
「沒什麼事，我只是想到昨天傍晚的時候，我好像把打火機借給他了。」
磯部無趣地伸手到褲子的口袋中摸索。
「忘了跟他要回來了。」
「如果你要火柴的話，我有。」
「喔！」
「你的臉色真差！我一進來休息，你就開始猛灌了吧！」
「沒事的。」
他雖然這麼回答，其實真是硬撐的。他現在頭疼，胸口悶的快受不了了。
「現在幾點了？」
「再一個小時就要吃中飯了，吃的下么？」
食慾？在這種時候是不能有的啊！磯部只是靜靜地搖搖頭。
「年輕的是不是一早就出去散步了呢？」
「或許吧！不過由美子和麻宮在外面。」
「沒看見大八木他們么？」
「你擔心他們？」
「畢竟我是負責人啊！」
「他們——洲藤和大八木對千歲有意思。這個誰都看得出來啊！從黃昏的時候，那兩個人就一直守在她身邊，也許已經在這附近的某個地方要好起來了呢！」
「三個人么？」
「你在胡扯什麼！」
妻子的笑聲，在他的腦際響徹起來。
「等一下，我們也出去散散步吧！好幫助你醒酒。」
「喔！」
隨便應了一聲，他把香煙放進嘴裡，然後用妻子遞給他的火柴點上煙，邊想著大概很難抽吧！煙通過喉頭時，真的比料想中的還難抽。
（是嗎？已經要好起來了么？）
他想起千歲那均勻的身材，婀娜多姿的身體線條，和令男人喜歡的小惡魔一般的臉龐。特別是那個微翹的鼻子。
是啊！她才二十三歲，足足小妻子十歲呢！
酒還沒全醒，頭除了重，還感到輕微的疼痛。
昨晚我先醉了，然後她就和洲藤或大八木中的一個人不知去了哪裡了？
他不經意的發出了嘖聲。
「怎麼了？一副奇怪的表情。」
妻子仔細看著他的臉。
「很不舒服吧！」
「不！沒事。」
他有些慌亂地隨手揮揮。
「啊……果然還是很在意啊！，連你也對她……」
「不要胡說！怎麼會呢！」
「沒用的，你啊！太老實了！」
意思是說什麼都會被一眼看穿么？
磯部苦笑了一下。這時妻子卻一本正經的。
「我問你……」
這個語調是剛才一直沒有的，好像想起了什麼，準備追問到底的口氣。
「你……後悔和我結婚么？」
「怎麼搞的？突然問這種事情。」
「最近我常想，我們實在是很特別的夫妻，到現在都還常常讓人感到不可思議。就是因為這樣，我也覺得好像不大自然……」
磯部也覺得是有些特別。或許在日本還真的找不到另一對像他們這樣「特別」的夫妻了。
「我啊！覺得和你結婚真是太好了。怎麼到現在還要說這種話，實在太不像我們。」
「我有時候會感到一點不安，我想可能是因為自己老了吧！」
「喂！喂！不必擔心，沒有人會和你爭我這樣的小老頭。」
「還有，智史的事也是……」
「喂！」
智史是他們夫妻兩年前失去的兒子。
「那個孩子的事，你真的沒有生氣？」
「這件事，我們不是早約好了么？不再提。」
妻子的臉色黯然，默默地點了點頭。
看到妻子已經很久沒有這個樣子了。磯部想：那時的傷痛，還是沒有痊癒。
然而，對磯部來說，何嘗不是一樣的呢！
「老師。」一個叫喚聲傳過來。
那種變聲期特有的沙啞聲音，一聽馬上就知道是麻宮。
「早啊！老師。」
「早！」
他乾咳了幾聲。剛才和妻子的對話，說不定被聽見了，想到這點，讓他有一點不自在。
磯部是東京都內的某公立中學的國文教師。麻宮正是這個學校的學生。去年——麻宮一年級的時候，他也曾是他的班導師。
昨晚沒有太失態吧！
磯部邊把香煙捻熄，邊搜索著遲鈍的記憶。
昨夜，磯部最在意的並不是像千歲、茜這些年輕女孩的眼光，也不是很精神飽滿地操縱著現場的妻子。而是眼前這位麻宮的眼光。
磯部平常就十分在意他。
麻宮看起來很聰慧，但學校的成績卻始終在中上而已。和最近同年紀的少年比起來，個子特別小而且天真。也就是說，他是那種有點土味而又很溫順的孩子。從去年當他們班的班導起，他就特別注意他。
那不只是單純的對他有好感，還有一種更複雜、特殊的情愫在其中。
智史。
是對他那年幼即離開這世界的兒子，這樣的感情因素。
智史是他們結婚後馬上就來臨的孩子。當時他二十七歲、妻子才二十三歲。如果這孩子現在還活著，今年應該是十一歲了。
兩年前，那是七月的事。
一個從午後就一直下著雨的日子，智史從學校放學回來，和妻子之間有了一點口角。那只是一個很單純的母子爭吵，但被嚴厲責罵的智史，立刻從家中飛奔了出去。就在這個時候，他發生了意外事故。
接到通知趕到醫院時，只看見妻子已經神情恍惚，一直怪罪是自己不好。撞到智史的司機，則一再重複訴說著，是這個孩子突然跌倒在馬路的正中間，而不是他的過失。
當時的事，他一點也不想回憶起。
那孩子在加護病房中斷氣，走的時候表情意外的安詳。
他只記得，當時自己緊緊抱住那小小的遺體，大聲呼喚、哭泣。他邊哀嚎著，邊想著這樣的哭法，恐怕連將來妻子臨終時都不可能再發生吧。
悲傷經過了幾個月，夫妻間怪異的氣氛依然無法完全釋懷。
當時，妻子一再責備自己，如果不是對孩子那樣過度的責罵……他雖然安撫著妻子，但卻也發現在自己內心的某個角落，的確是責怪妻子的。於是他陷入了極難平衡的沼澤中。
第二年——也就是去年春天的事。
在新學期的班級上，他發現了一張和死去的智史很像的臉，那就是麻宮。
妻子說「沒有那麼像」，畢竟不是雙胞胎。但是磯部從最初見到他的那一刻起，就把兒子的影像套進了這個少年的身上。
以教師的立場，把這種個人先入為主的觀念套在學生上，當然不是一件好事。這點他自己也不太能理解他怎麼會這麼執著。
當然，麻宮對這件事情是一無所知的。在教室里，磯部是以平常教師的表情面對麻宮，從這點可以知道，他是一位很忠於職守的男人。但是，在他內心中「父親的眼」。卻怎麼樣也無法消除。越想否定，少年的模樣就越是和智史的重疊在一起。
這個四月，班級職務有了變動。不再擔任麻宮導師的磯部，就邀麻宮參加這個自己擔任支部會員的「TC成員」。教室中無法在一起，但能多點接觸他的機會，也就可以了。
「睡得還好么？」
磯部用「教師的臉」來問麻宮。
「第一次睡在這種荒山野外吧！」
「我睡得很熟.」
麻宮以無邪的笑容點點頭。磯部每次看他，都感覺到他是一個認真而且老實的孩子。雖然有時難免會多嘴，但他認為這是麻宮對他表示親切的一種方法。
「早上我一下就醒來了。平常在家，就算鬧鐘響了又響，也還吵不醒我的。」
「哦？這樣么？」
「我覺得這裡真的很棒！昨晚的營火也很有趣。」
「那就太好了。」
「可是喝醉以後大家都變得好奇怪。我們家的親戚沒