人的談話聲傳入耳中——
並不是很嘈雜的聲音，也不是從近處傳來。熟悉的聲調，熟悉的顏色，背後持續響著昔效般的水聲——波浪嗎？對，是波浪聲……。
他逐漸由睡夢中被掬起。然後——睜眼的剎那——覺察自己僵著身子卧在充滿塵埃味的牀鋪上。
探手摸索到眼鏡，仰躺著戴上。映入清晰視界中的，是一片慘白的天花板。他無力地嘆息了。
（是十角館……）
太陽穴抽痛著，伴隨而來的是片片不願想起的記憶。思潮徹涌，歷歷光景不斷浮現腦海。
彷彿對待易碎品似的輕輕搖頭，他下了牀遲鈍地換著衣服。走到窗口揭開緊系拴環的帶子，取下掛鉤，敞開內外兩層窗戶。
荒蕪的草地，傾倒的松木，以及潑灑淡墨股低沈的天空……。
伸直頹然垂下的雙手，勉強做了個深呼吸，換過胸中混濁的空氣後，關上窗，拴好掛鉤，並且綁緊系帶，這才邁步走出厲間。
大廳里，談話的是艾勒里和凡斯。阿嘉莎及愛倫坡也已經起身，在廚房裏忙著。
「早，陸路，平安比什麼都好。」艾勒里指著陸路斜後方，說話口氣也不像開玩笑。
「嗯？」陸路回頭一看，不禁愕然托起鏡框細瞧。
第二個被害者
卡的房門與眼睛齊高處，和歐璐芝遇害時同樣位置，貼著要命的塑膠板，遮住了卡的名牌。
「兇手真是說到做到，一點不含糊。」陸路倒退著離開門口，望向蹺腿坐在椅上的艾勒里。「其餘的塑膠板還在廚房抽屜嗎？」
「對。——你的意思是處理掉比較好？」
艾勒里把已經擺在桌上的塑膠板，全部推向陸路。數一數，塑膠板共有六塊。
「這……」
「你也看到了，『第二個被害者』的塑膠板還在這裏，真是設想周到。兇手一定以為真的出人命後。我們當然會留意最初擺在桌上的這些塑膠板，所以另外多準備了同樣的一份。
「接下來的事，不要告訴阿嘉莎——」艾勒里壓低聲音，向陸路招手。
「為什麼不要告訴她？」
「如果讓她知道，會使事情更難處理。這是她起牀前發生的事，我和凡斯及愛倫坡三人商量後，決定暫時瞞著她。」
「到底發生了什麼事？」
「你認為呢？」
「我……」
「是愛倫坡發現的。他下午起牀後，洗臉時總覺得有點不對勁，就瞥了一下裡面的浴室。結果——」
「發現了什麼是嗎？」
「對，浴缸裏有隻血淋淋的手。」
「什麼？」陸路失聲叫道，連忙掩住了口。「那是歐璐芝的……」
「不，不是歐璐芝的手。」
「那麼是誰的……」
「卡的。卡的左手被切下來丟在那兒。」
「怎麼……」
「今天早上我們睡得正熟時，兇手可能來過了。卡的房間沒上鎖，誰都可以潛進去切下屍體的手。只要多花點時間，連阿嘉莎也辦得到。」
「手腕現在在那兒？」
「已經放回卡的牀上。警察一時來不了，總不能一直丟在那裏吧？」
「可是，為什麼——」陸路按住抽痛的太陽穴。
「兇手為何這麼做……」
「其中必有緣故。」
「又是『模仿』？可是……」
這時，阿嘉莎和愛倫坡走出廚房，開始整理餐桌。通心粉、乳酪麵包、布丁、沙拉，還有湯——。
陸路坐在座位上看看錶，已經將近三點。昨天只吃了一餐，照理說應該早已飢腸轆轆，如今卻毫無食慾。
「陸路？有愛倫坡在旁監視著，放心吃吧！餐具也全都洗過了，不會有問題。你總不會認為愛倫坡和我是共犯吧？」阿嘉莎諷刺地說，並且稍微笑了笑，然而眼神流露些許不自然。可能是沒睡好，臉上雖然化了淡淡的粧，依然掩飾不住滿臉倦意。就連薔薇色的口紅，也比平常遜色許多。
吃過午餐，五人結伴走向藍屋廢墟。
昔口建坪幾達百坪的地面，覆蓋厚厚的灰土與瓦礫。環繞四周的深綠松樹當中，混雜許多褐色枯木。沈重低垂的天空，陰鬱晃動的海……。
一切都是那麼的沈悶，令人忍不住想潑灑整桶白漆，抹去所有的晦暗與陰沈。
廢墟西邊的斷屋並不算高，可以看見丁畸一帶。圍繞建地的松林中間有段短短的小路，通往崖下岩區的狹窄混凝土台階。
他們站在屋上，開始探尋接近島嶼的船隻蹤影。這時有個離群的人折回瓦礫堆中，是艾勒里。他踩著廢墟，忽而踢踢散落的瓦礫，忽而蹲下四處摸索。
「你在幹什麼？艾勒里！」凡斯從斷崖那頭，大聲問道。艾勒里笑著回答：
「找東西。」
「找什麼東西？」
「昨晚不是說過了嗎？可能有地下室。」
崖上的四人訝異地彼此對看，緩步走向蹲在瓦礫中的艾勒里這邊。
「——咦？」艾勒里咕噥著，摸到一片一公尺平方的污黑板狀物。「這個——有移動過的痕迹。」
那好像是燒毀的牆壁一部分，有些地方還殘留著一點藍色磁硨。正想用力拉動，不料輕輕一試就掀開了。
「找到了！」艾勒里高聲歡呼。
牆板下面是個方形洞穴，開著漆黑的洞門。一段狹窄的混凝土台階，伸向黑暗深處。無疑的，一定是沒燒掉的藍屋地下宅入口。
艾勒里反方向放倒拉起的木板，掏出上衣口袋裏事先準備好的手電筒，迫不及待地便想踏入洞中。
「小心塌下去。」愛倫坡擔心的聲音揚起。
「我知道，沒問——」回答突然中斷，剎那間，艾勒里修長的身體晃了一下。哇——隨著叫聲，他的身體倒向黑暗中，彷彿被磁鐵吸入似的，頓時不見蹤影。
「艾勒里！」四人同聲叫道。凡斯一個箭步，就想隨艾勒里後頭追去。
「等等，幾斯，跳下去太危險了。」愛倫坡匆匆制止。
「可是，愛倫坡……」
「我先下去。」愛倫歧拋掉夾在指間的香煙，從夾克口袋摸出小型鋼筆式手電筒，小心翼翼地步下台階。
「艾勒里！」一面朝黑暗中叫喊，一面強彎身子踩下第二級台階。在這兒，他突然站定不動。
「這裏——拉了根天蠶絲線，艾勒里八成是在這兒絆倒的。」
陷阱正好設在人的小腿等高處，除非凝神細看，否則不容易發現左右牆壁管路間，綁了根細而堅韌的絲線。
愛倫坡謹慎地跨過陷阱，稍微加快動作。下頭的黑暗裏，亮著艾勒裏手電筒微黃的光圈。
「凡斯，陸路，下來吧！小心那根絲線。——艾勒里，你在那裏？」
台階底下，艾勒里摔倒在那兒。愛倫坡撿起掉在地上的手電筒，照著隨後下來的二人腳邊，又問：「喂，艾勒里，沒事吧？」
蹲坐在混凝土地的艾勒里斷斷續續地答著不要緊，隨即抱住右足踝呻吟不已。「腳好像受傷了……」
「有沒有撞到頭？」
「——不知道。」
不久，凡斯和陸路下來了。
「幫個忙。」愛倫坡說著，拉起艾勒里的手搭在自己肩頭。
「等一下，愛倫坡。」艾勒里喘著氣說道。「我沒關係——先查查地下室的情形。」
陸路從愛倫坡手中接過手電筒，環照整個空間。
地下室約十張榻榻米大，周圍牆壁及天花板都是剝落的混凝土，露出幾條骯髒的管子。裏頭只有一具龐大的自用發電機，此外不見任何顯眼的東西。木板片、罐子、水桶、破布……之類的雜物，凌亂地散放一地。
「就是這樣，沒有別的了，艾勒里。」
「什麼也沒有？」在愛倫坡與凡斯扶持下，艾勒里撐著站起身子，目光追逐手電筒的光線，喃喃低語著，良久才揮去失望，逐漸平復心情。
「怎麼會什麼都沒有？陸路，仔細看看地板。」
陸路依言，再照了一次地下室所有地面。
「啊……這……」
從四人站立的台階口附近。畫個半徑不及兩公尺的圓弧——這個範圍以內，沒有掉落任何散亂的雜物。更奇怪的是，圓弧內連應有的積灰與塵埃也幾乎看不見。
「怎麼樣？是不是太不自然了？顯然有清掃過的痕迹。」 艾勒里蒼白的臉上，浮現不合時宜的微笑。「一定有人在這兒活動。」
「不怎麼嚴重。頭也沒撞到……」愛倫坡邊為艾勒里的右腳療傷，邊說道。
「只是輕微的挫傷和擦傷，冷敷一個晚上就沒事了。算你這小子走運，倒楣的早就一命嗚呼羅！」
「大概是緊要關頭護住了頭。」艾勒里咬著嘴唇，又說：「我真差勁，太輕率了。應該反省，怎麼會輕易落入對