我到訪時，京極堂正抱著頭瞪著矮桌。
京極堂夫人說自從前天木場離開後他就一直這副德行。
前天朋友家守靈，夫人去幫忙打點事情，回來時恰好碰上木場正要離開，從那之後到現在還沒聽過丈夫開口。
「昨天他一早就出門，直到晚上才回來。可是回來了也還是這副德行。結果我能談話的對象只有貓，差點忘記人話怎麼說了呢。」
夫人說完，露出苦笑。
所以說，京極堂昨天很難得地主動出門調查了嗎？
「因此昨天聽您聯絡說今天很多客人會來，心情上彷彿得救了一般。剛剛有位似乎叫做青木——的先生打電話過來，說待會也會來。」
「青木？青木刑警嗎？」
夫人說她不清楚。
如夫人所言，我這個朋友真的徹底不發一語，一動也不動。我好歹也算是客人，可是他連看到客人坐在旁邊還一聲招呼也不打，實在很過分。沒辦法，我只好觀察起他身邊的事物。
增岡律師給的資料之類的文件整齊地堆放在榻榻米上。旁邊擺著《書圖百鬼夜行》系列全十二冊。後面則依開數大小整齊地排放了許多不明所以的漢籍或古文資料。他身邊則有許多堆積如山的書籍與筆記本。京極堂這個人意外地幾乎不做筆記，因此他記了些什麼倒是很叫人好奇。另外，對面也可看到堆了許多雜誌。他身旁的空間被書籍所填滿。書店跟書齋還沒話說，現在連客廳也被佔領了。
京極堂突然轉頭看我。
「怎麼，你在看什麼，真噁心。」
我才覺得噁心，害我嚇了一大跳。
「讓人等半天，你好意思一開口就說這種話嗎？這麼專心是在想什麼？」
「嗯。」
京極堂簡短地應了一聲，轉頭望著庭院。
「說到這個。」
他從由我這裡看不清楚的書堆中抽出一疊雜誌放到桌上。
放在最上面的是個紙袋，是我大前天拿來的紙袋。
「我看你把這東西丟在這裡，擺明是要帶來給我看的，所以就讀了。」
是久保的排版稿。
「啊，那個本來就是想讓你看才帶過來的，你讀過了當然是最好。那，看完感想如何？」
「問題很大。」
他回答得很冷淡。什麼意思？
「這個待會兒再說。另外裡面還有封寄給你的信我也不小心看了。讀到一半才發現是私信，但已經來不及了。」
「信？啊，小泉的是嘛？」
「沒錯，被我看過了喔。」
「嗯，沒關係，反正也沒寫什麼見不得人的事。」
「對你來說沒關係，對我來說關係可大了。結果害我在意起你作品的刊載順序，又把你寫的那堆陰鬱的私小說全部看過一遍了哪。」
京極堂指著桌上的那些雜誌。
原來是過期的《近代文藝》。
「全部？你什麼時候看的？你不是很忙嗎？」
「昨天晚上。信是前天看的，不過昨天接到木場的報告電話後又突然想起來。」
「因為大爺的電話而想起來？那又是為什麼？」
「這不重要。話說回來，你還在煩惱順序嗎？」
老實說，我已經忘了。
這幾天忙著注意事件，我連單行本出版的事都忘了。正確而言並非完全忘記，只不過被塞進腦袋的角落裡，遠離了我的意識。
不過也不可能老實地這麼說，只好含糊地說我還沒決定。
「既然如此，我就說說我思考事件的過程中順便產生的見解好了——」
京極堂從雜誌堆底下抽出一張紙交給我。
「這是什麼——？」
我看了一下。
紙片上紀錄了我作品的一覽表。
「有幫助就拿去當參考吧。」
京極堂裝作很不以為意地說。雖然到最後都沒機會找他商量，不過我這個細心的朋友還是主動替我考慮了刊載順序。
一覽表分做上下兩段。
上段看來是依刊載於《近代文藝》的順序做排列。
昭和二十五年五月三十日
昭和二十五年九月三十日
昭和二十六年一月三十日
昭和二十六年四月三十日
昭和二十六年七月三十日
昭和二十六年十月三十日
昭和二十七年五月三十日
昭和二十七年八月三十日
「你是作者當然一看就懂吧，上段是發表於雜誌的順序。只不過如同小泉女士於信中所言，脫稿的順序是比更早；若更進一步著眼於著手順序，則又比更早。關於這些事情的經過我也聽你提過，她的見解並沒有錯，而撰寫者的你自己也想必再清楚不過了。接下來——若要我表示個人意見，我認為你的作品依以下的順序來閱讀或許比較好吧。當然，這只是個參考罷了。」
下段也是我作品的一覽表，不過順序不太一樣。
大正～昭和初期—幼少期
昭和七年前後—少年期
昭和十四年—青年期
昭和十五年—學生時代
昭和十七年—戰時
昭和二十年—終戰
昭和二十二年—戰後
昭和二十七年—現在
「這是——按什麼順序來排的？」
「少來了，上面不是寫得很清楚嗎？這是作品內的時間順序。你的作品表面上的風格雖然很扭曲，說穿了還不就是私小說，一看幾乎就能知道各篇描寫的是你哪個時期的經驗。應該是基於你幼年時期的恐怖體驗印象撰成的故事，則是以終戰時期的焦上為舞台。大致的時代都設想得到。所以我就按照這個順序排列了一下。」
「嗯嗯。」
正是如此。這種排法的確很通暢。如此理所當然的排法我之前卻想不到。
光只是注意那些書寫時期、連載順序的問題。
「內在時間是種很主觀的東西，所以算不上真正意義下的時序。所以說，我列出的順序也不見得就是正確的。總之這只是芝麻小事，覺得我太多事的話丟了即可。」
「不，怎麼可能丟了。我覺得這應該是目前最理想的排法了。你幫了我一個大忙。」
「那就好。」
京極堂以更冷淡的態度回答後，盯著我拿出來的清野名冊，再次陷入沉默。
不久，夏木津與鳥口來了。
客廳被我們這群怪人團體所佔領。
「京極，省點麻煩，快快開始吧。」
夏木津不斷催促。他今天心情也很好。
京極堂心不甘情不願地開口說：
「那你們又是為了什麼選在今天集合？說要開始是要我做什麼？」
「事到如今你還在說什麼傻話，說要跟我們報告那天之後的事的不就是你自己嗎？」
我興奮得有點臉紅。想聽結論，心急得不得了。
夏木津很難得地站在我這邊。
「沒錯，你有說過。還說日期由我們自行決定，所以我就自行決定了。你八成以為我不愛聽話而小關記憶力又很差，所以隨口說說也沒關係對吧！我可不會讓你瞞混過關。」
京極堂大大地嘆了一口氣。
「我沒想過要瞞混過關。我的確這麼說過。但我原本那麼說就是為了支開日期，你們現在卻又聚在一起。要對你們講的另有其話哪。好吧，總之你們先向我報告再說。」
京極堂說完又嘆了一口氣，似乎真的覺得很討厭。
我先做了前天的報告。因為夏木津又先躺下了，變成全部由我來報告。我描述了偶遇久保、與賴子的對話、以及君枝的話等事之經過。雖然有很多對話只有夏木津才懂，不過本人並沒有特別出面解說。鳥口聽到御龜神的部分大笑了起來，京極堂也一起苦笑了。夏木津起身，
「不過啊，後來想想應該說御猿神比較有信服力，我已經在反省了。可是當時真的覺得烏龜比較好。」
他很認真地說。
「話說回來夏兄，那些楠本君枝的丈夫們的容貌都被你說中了，你真的看見了嗎？」
我真的很想知道這件事的真相。
「嗯，看見了看見了。我看見那個茶柜上有張老照片。然後旁邊還有張發黃剪報，剪報上有個戴眼鏡的老頭喔。」
「咦？」
「不過啊，照片太小了，看不出是禿頭還是受傷，所以我就隨口瞎說。哪個是哪個我也是亂猜的。剪報上有寫名字，但我當然記不住所以就沒說了。我想大概是那個女人自殺前變得多愁善感，才會拿照片出來緬懷一番吧。」
原來是——親眼看到的嗎？
「什麼嘛，原來是詐騙！」
「才不是詐騙，她也真的在回想那三個人咧。」
「關口，不管是哪種都無妨吧。總之夏兄的策略成功