那是個耿直的青年。
說是青年，但年齡與我不相上下。雖然比我年少，但頂多只差個一兩歲。
不過若說到肉體年齡，我就相形失色太多了。對方一副經過鍛煉的健壯軀體宛如無言地在誇耀著什麼，總覺得沒有一絲破綻。
雖然我個子不高，姿勢也很差，總是傾斜不正，但平常並不怎麼會對自己的肉體感到自卑，然而一看到如此健全的肉體，就忍不住對自己的存在感到羞恥。
他的模樣與明慧寺僧侶有些不同。
抬頭挺胸。
眼睛朝著正前方。
我對這名僧侶——松宮仁如感到欣賞。
「仁如(jinnyo)這個名字，原本是念作hitoshi嗎？」
京極堂與仁如面對面。
這裡是箱根湯本派出所的一室。不過與東京等地的派出所不同，裡頭是單純的民家，當然榻榻米上鋪著坐墊，我們就坐在上面。
「不，原本只有一個仁字，念做hitoshi。如這個字是剃度時。勸我出家的師父授予的。」
「那是底倉村寺院的師父？」
「您知道得真清楚。」
「其實……仁如師父，這邊這位小姐十三年來一直在尋找你的行蹤。如果你就是她所找的人，那麼她的心愿就等於實現了。怎樣，有印象嗎？」
仁如把臉轉向我，準確地說，是轉向坐在我斜後方的飯窪小姐。但我總覺得被注視是很丟臉的。為了掩飾這種難為情，我轉動脖子，一樣看向飯窪。
完全吻合「屏住呼吸」這樣的形容。飯窪縮著肩膀，蜷起身體，完全不肯看仁如。京極堂側眼看到飯窪那副樣子，開口道：「來，飯窪小姐，這位就是松宮仁如先生。他是你在尋找的人嗎？」
「飯窪……？」仁如說道，微微皺起黝黑的眉毛，凝視飯窪。「小季……嗎？你是小季嗎？」
「你是……仁哥吧？」
「你記得她嗎？」
「記得，那個時候她才十歲……不，她是我亡故妹妹的同窗，所以是十二歲吧……」
「是十三歲。」
「對。啊，你過得好嗎？完全變了個模樣，我根本認不出來了。」
「這樣嗎？飯窪小姐，你尋覓多時的人就在這裡，應該有許多話要說，但請容我先把事情辦完，可以嗎？」
「啊……好。」
京極堂利落地結束了這場暌違十三年的相逢。不過，在見不到面的時候，幻想、希望、臆測等多餘的東西會被加油添醋、渲染擴大，然而實際上見到，卻不會湧出多麼特別的感情來——雖然我是這樣，但不保證飯窪也是這樣，不過我還是不負責任地斷言八成如此。
「那麼，仁如師父，我想請教的只有一件事，那片大平台——或者說淺間山的土地，地主是不是你？」
意料之外的發展。
「喂，京極堂，你這是……」
「不要多話，關口，這裡沒你出場的餘地。怎麼樣，仁如師父？」
「中禪寺先生，您這個問題是在問貧僧是否為那座明慧寺所在土地之所有人嗎？」
「沒錯。」
「正確地說，貧僧並未正式繼承，也沒有權狀，而且建築物的所有權……原本應該就沒有。」
「原來如此，那麼稅務署應該也很傷腦筋吧。」
「似乎是。」
「喂，說明白一點啦。」
「真啰嗦，你只是個跟班，能不能乖乖閉嘴？固定資產稅已經在大前年制定了吧。所以稅務署去仁如師父那裡……啊，這麼說的話，是找到佚失的登記簿什麼的嗎？」
「似乎是這樣。戶籍資料在戰禍中散失了一部分，似乎費了相當大的工夫，但警察那裡好像還保有資料。貧僧在家父過世後，曾被警方拘留了一段時間，所以……但貧僧完全沒有想到有可以繼承的財產。」
「但府上是資本家吧？」
「那只是虛有其表，實際上是拮据萬分，事業本身一點都不順利。會搬到箱根，也是因為橫濱的房子賣掉了。困窘之餘，家父插手當地的產業，卻沒有一樣是順利的。原本那裡的產業就很貧乏，與當地居民也起了摩擦，就算外來者迫不得已插手做些什麼，也不可能成功。不過貧僧的父親完全沒有對我說出實情……」
這與飯窪的話有微妙的出入。
事實完全一樣，但觀點不同，陳述的語氣也會跟著不同吧。
「因此似乎只有許多債務。房子燒毀、父母雙亡之後，討債的找上貧僧。貧僧將公司之類的全數變賣，抵消了債務，但那個時候我並不知道有不動產。」
「那個時候。是委託律師辦理各項手續的嗎？」
「是貧僧自己辦理的。因為不熟悉這方面的事，吃了許多苦頭。如果老實地委託律師處理的話。或許當時就知道有土地的事了。」
「喂，京極堂，那買了明慧寺的就是這位師父的父親嗎？」
「關口，這位師父不是才剛親口說了嗎？他擁有的只有土地，應該沒有建築物的所有權。」
「雖然是這樣沒錯……」
「真是的，早知道就不要帶你來了。我說啊，這位仁如師父的父親——松宮仁一郎先生，在過去是我的僱主笹原宗五郎先生的生意夥伴。聽說大正大地震的混亂時期，笹原先生預測箱根將開發起來，邀請松宮先生一起先買下土地。不過適合發展觀光的地點早已被收購一空，價格也高。元箱根和強羅、湯本一帶全都不行，結果只能買下那裡。總而言之，笹原先生與松宮先生兩個人將淺間山山頂的一塊地垂直分成兩半，各自買下了。根據笹原先生的說法。這是一種賭注。」
「賭注？」
「對。松宮先生買下的一側——大平台側，有登山鐵道經過；相反笹原先生買的另一側——奧湯本側，則有舊東海道。不管哪一邊，從街道和鐵道的距離來看，都無法立刻使用。但兩人認為只要開發進行，遲早能夠用得上。接著就看哪一邊會成為搖錢樹，算是個花錢而且費時的賭注。」
「家父在這場賭注中——輸了。」
「這話不對，兩方都輸了。憑這種性格，做生意是不可能成功的。而且令尊過世了吧？在昭和十五年。」
「是的。以這一層面來說，家父也是輸了。而且這對笹原先生來說或許只是消遣，但對家父而言，卻是希望能夠起死回生，真正是孤注一擲的賭注。」
「嗯，如果處於經濟拮据的狀態下，或許是如此沒錯…山不管怎麼樣，笹原先生也沒有贏，所以無論如何都要分出高下的話，算是平手吧。」
「或許是如此。家父雖不貪婪，卻是個愛慕虛榮的人。蛇骨川的那個家也是，雖然是棟很宏偉的宅子，卻是租來的。」
「租的？那棟大宅於是租來的嗎？」飯窪似乎真的非常吃驚。
仁如微笑著說道：「是的，你不知道嗎？無論如何，我認為買了山上的那塊土地，就是家父失敗的開始。這次調查後，貧僧更加如此認定。」
「但是府上有傭人，也有車子……我一直以為府上相當富裕。」
「是富裕沒有錯，卻也沒有多餘的閑錢。若是過著簡素的生活，也不會有什麼困難吧……」
「原來……是這樣啊。」
飯窪沉默了。
京極堂雙手抱胸。「仁如師父，過去的事姑且不提，你在暌違十三年後回到這裡，是為了處理繼承與稅金等問題，也就是來處理土地的。」
「是的。貧僧在去年八月底，收到詢問此事的書簡。貧僧大吃一驚，於是與寄身的禪林貫首商量。令人驚訝的是，貫首竟然知道那片土地。因此我辭別了貫首……」
「辭別？只是這樣的事，用不著離開吧？不是只要幾天就可以處理好的事嗎？」
「是的。不過我從以前就有這種打算了。貧僧一直想回到箱根，到箱根的寺院……」
飯窪說疑似仁如所在寺院的知客，說姓松宮的僧侶因為「貫首親自吩咐」而外出長期旅行。看樣子是那位知客誤會了。
京極堂開口道：「原來如此。不過仁如師父，你究竟是經由什麼樣的路線來到這裡的？」
如果是去年九月離開鎌倉的話，已經過了五個月了。根據益田刑警的說法，「直接過來的話需半天」，的確是頗為奇怪。
「貧僧前往請教知道當時狀況的先賢們。由於每一位都年事已高，又都是本山大本山的貫首高僧或教團幹部，也不能以電話或書簡聯絡，有失禮數，因此能夠晤面者，貧僧皆親自拜訪。由於目的地橫跨全國，因此花了一些時間。」
「所謂當時的狀況是……」
「買下那片土地時的狀況。因為貧僧並不知道鍍原先生這個人，而且繼承土地一事，完全是平地風波，一開始貧僧真的很困惑。但是聽了貫首的話之後，才知道那片土地似乎與禪宗有著深厚的因緣。出售的時候，禪宗各派似乎也有一些收購的動向