老賊入魔魅，惱亂人天無了時——
【鐵鼠】
賴豪之靈化為鼠，為世人所知也。
——畫圖百鬼夜行·前篇·陽
【園城寺戒壇事】
(前略)
如是經年，於白河院治世，三井寺 僧都 賴豪，為江帥匡房之兄，其位顯貴，受朝廷之召，奉命祈禱皇子降世。賴豪受命，殫精竭慮祈請，陰德乍現，承保元年十二月十六日，皇子誕生。帝甚為感念，下詔：「祈禱之賞，當依所願。」賴豪夙願，不求官祿，惟請應許園城寺設立三摩耶戒壇。山門 聞此，持狀訴請宮禁，援引前例，奏請撤廢。然帝日：「君言出而不反。」未諾。三塔 啅噪乖迕，停僧房之說法，閉寺院之門戶，止護國之祈禱，朝廷亦難漠視，無已，撤建三摩耶戒壇之敕。
賴豪大怒，百日問不剃髮修甲，沐爐壇煙，嗔忿之火焦骨，興惡念云：「吾願即身成大魔緣，嬲惱玉體，滅山門佛法。」競於二十一日死於壇上。其怨靈果成邪毒，因賴豪祈請而降世之皇子，未離母后膝上即甍。
帝大悲。山門之乖迕，園城之效驗，其得失歷歷。為雪山門之恥，保全繼體嗣君，遂召延曆寺座主良信大僧正，命祈請皇子降生。修法之問，生種種奇瑞，承歷三年七月九日，皇子誕生。山門之護持無隙可趁，賴豪之怨靈亦無以為近，此宮玉體無恙，遂踐祚即位。退位後有院號，為堀河院，即此二宮皇子。
而後，賴豪之亡靈化作鐵牙石身之鼠八萬四千，登比叡山，噬佛像經卷，無能防之，乃祀賴豪為一寺之神，以鎮其怨。鼠之禿倉者是也。
爾來，三井寺積怨更深，動輒奏請興立戒壇；山門亦循往乖迕，悍求撤廢此請。如此，始於承歷年中，至文保元年，因此戒壇故，園城寺遭祝融者七回。或因此故，近年不復提中立之事，而寺門昌蠱，亦得保全三寶之護持。然今將軍 妄自承迎眾徒，不顧山門之怒，冒然令可。市井聞此，俱怪日：「真正天魔之業，佛法滅絕之根耶。」
——《太平記》卷十五
「是貧僧殺的。」
聲音響亮優雅，沒有絲毫畏怯，同時語調極為平常，所以尾島佑平認為對方八成是在開玩笑，慢吞吞地轉向聲音傳來的方向。
「您說什麼？」
「所以說，是貧僧殺的。」
「您說殺……意思是？」
「喏，就是倒在施主腳下的那具屍骸。」
「屍、屍骸？這個嗎？」
尾島雙手一揮，扔掉了手中的丁字拐，跳開似的遠離了它。完全是大吃一驚的動作。因為如果就像出聲的人所言，它真的是一具屍骸的話，那麼尾島之前等於是做出了極為冒瀆的事。
在來人告知之前，尾島用拐杖的尖端戳它，甚至用腳尖撥弄它，想要搞清楚阻擋去路的異物究竟是什麼。
「不必驚訝……」聲音說，「生命結束的話，人也不過是具肉塊。即使觸碰，死亡也不會像疾病般傳染開來。不管是踐踏還是踢踹，都不會因此遭到惡報。沒有必要如此忌諱吧。」
「人？您剛才說人？那麼這個——我剛才踏到的這個，是人的屍骸、人的屍體嗎？」
「沒錯……」
說到這裡，聲音變得有些拙澀，然而不一會兒又恢複成原本的語調。
「施主眼睛不方便嗎？那麼請容貧僧再次說明吧。方才施主用腳撥動的東西，是人的屍骸。話雖如此，也無須如此畏懼。而且，它已經成佛了 。」聲音如此述說。
「就、就算您這麼說，踩、踩了死者是會遭報應的。我、我……」
「何須如此畏懼？這不是往生者，只是具屍骸。不，即便它是往生者，若已真正往生成佛，不過是被腳踩踏而已，也不會為此發怒的。」
「您說的這是什麼天打雷劈的話？」
「施主不信貧僧所言？」
「這麼說的您，又是何人？」
「如施主所見，只是名乞丐和尚……噢，我忘了施主看不見貧僧。貧僧雖然這樣，也是名雲水僧。」
「您、您是個和尚？」
「沒錯。」
「那麼，快來超度這個死者……」
「所以說，那是貧僧所殺。」
「師父的意思是，和尚殺了人嗎？」
「殺了人。」
「怎麼這麼殘忍……不、這、您……」
不知為何，尾島彷彿蘇醒過來似的放鬆雙肩，微微仰起頭向著僧人面孔的上方說：「您是在開玩笑的吧？」
僧人間不容髮地回應：「施主為何作此想？」
「您說是和尚，那麼您已皈依佛門了吧。」
「所言甚是，貧僧是佛門弟子。」
「那麼殺生應該是個大戒。如果因為我看不見，您就想嚇唬我的話，這個玩笑也過頭了些。就算您是個和尚，也請不要這樣捉弄人。」
「貧僧並未說笑。捉弄眼盲的施主，才是佛門弟子最不應為之事。在路況如此險惡的雪地里，施主的腳步卻如此踏實，所以貧僧才未察覺。若是一開始就察覺，絕無此言。」
「可是……」
「若貧僧的話冒犯了施主，還請見諒。貧僧絲毫無意嘲弄施主雙眼不便。得罪了。」
聲音變得模糊，僧人垂下頭來了。
「可、可是啊……」
「可否請施主見諒？」
「呃，不、不是這樣的。這倒無關緊要。只、只是和尚殺人這種事，我一時實在無法相信。」
「誠如施主所言，不殺生是佛祖之教誨。不，論到殺人，不僅是僧人，遵循此戒也是人之常倫。」 「那麼為什麼……」 「在那裡的確實是人的屍骸。然而貧僧所殺，卻非人哉。」 「什麼？」 「貧僧說，貧僧沒有殺人。」
僧人說完，沉默了片刻。 「師父的意思是這不是人嗎？死在這裡的不是人，換句話說，師父您制裁了十惡不赦的惡人？」
「非也，非也。裁處世人，非僧人之職。況且那具屍骸並非什麼惡人。正如方才施主所言，它是已往生成佛者。」
「那倒奇怪了。」
「它——沒錯，是牛。」
「牛？您是說牛？」
「沒錯。而它若是牛……」
「若是牛？」
「貧僧便是鼠。」
鼠，聲音這麼說。
「鼠？」
「貧僧的牛破檻而出，捉住了一看，卻非牛而是鼠。不對，不是這樣呢。打從一開始就根本沒有任何東西破檻而出。」
「您是說檻嗎？」
「對，檻。牢牢緊閉的牢檻。不見、不聞、不語、不思，捨棄自我、捨棄所有、捨棄一切，俱皆成空，牢檻卻依舊留存。檻中沒有任何東西逃離，而且原本存在於檻中的，是鼠。」
「檻中……有鼠？」
「是鼠啊。」
「鼠……」
「施主明白嗎？」
「不明白。」
「這麼想想……」
僧人的口吻變得像在述懷。
「這麼想想，貧僧離開故鄉之後，行路迢遠，卻終究沒能離開囚禁自己的牢檻。但是，那廝卻輕易地破檻而出——輕而易舉。逐牛、得牛、成牛，噢噢，對那廝而言，根本沒有所謂的牢檻。貧僧是多麼的不成熟啊。」
「師、師父在說些什麼啊？」
「所以……」
「所以您才把他殺了？……」
「可以說是這樣，也可以說不是這樣。」
「我不懂，完全不懂。我這種人不可能明白師父說的大道理。雙眼失明的我，連倒在這裡的東西是什麼都毫無頭緒。師父說這是人的屍骸，還說殺了他的就是您自己。但是，師父又說您沒有殺人，說您殺的是牛。如果師父殺的是牛，那麼在這裡的就應該是牛的屍骸；另外，這具屍骸若是人的屍體，那麼就是師父殺了人。這是世間常理，不可歪曲之事。縱然變換再多的說法，事實就是事實。詭辯不可能扭曲真實。在這裡的東西究竟是什麼？雖說一眼就可以看出來，然而我卻無法加以確定。這麼一來，和受到嘲弄根本沒有兩樣。」
「沒什麼，在那裡的東西，就是施主所看到的東西。」
「又出此過分之戲言。」
「貧僧並未說笑。喏，施主不是已經看見了嗎？」
「什麼？」
「明眼之人所能夠看見的，其程度有限。」
冷風穿過樹林而來，拂上尾島的後頸。
陰冷的空氣徐徐籠罩住尾島。
「世界就如同施主所見，那便是施主的世界。那麼，無須介意貧僧之言。施主就這樣接受自己所感覺到的即可。」
這……
這不是什麼牛。
當然，這事打從一開始就再清楚不過了。
沙沙——聲音響起。
枝椏上的積雪掉落了。
僧人道：「施