有些灰濛濛但微帶春意的風拂上臉頰，男子感到一陣瘙癢難耐，抬起頭一看，舊書店老闆正在給晒成焦褐色的紙束拂去灰塵。
益田龍一連續打了三個小噴嚏，接著停步環顧四周。
——我是不是太有勇無謀了？
益田完全不曉得目的地的住址，也不知道該怎麼走。他只是因為曾經無意間聽到神保町這個地名，就下了這一站，不管三七二十一往前沖，結果剛才發現自已前往的方向是一橋，又折了回來。
益田迷路了。
益田曾經在數年前來過這一帶。不過到底是幾年前，他已經不記得了。連是什麼時候來過都不記得，表示那一定是相當久遠的事了。可能是因為如此，怨對這裡完全陌生。不過不管暌違幾年，反正都對這裡不熟，想了也是白想。只是益田一派悠然自得，所以看起來完全不像迷了路。
——沒辦法像箱根山那樣吧。
市區的規模不同，背後也沒有山。
不，這不是面積的問題，以複雜的程度來說，這裡再怎能么說都是都市。
好像不該隨便彎進小路。益田完全搞不清楚自已置身何處了。偶爾出現的門牌地址既沒看過也沒聽過。益田在鱗次櫛比的骯髒小商店中發現一棟較宏偉的大樓，決定姑且到那裡看看。
大樓的一樓是西服店。益田看到自已的身影倒映在店窗上，稍微鬆了口氣。熟悉的容貌出現在陌生的景色中。接下來該怎麼辦呢？——益田仰望上方，「啊」一聲叫了出來。
——榎木津大廈。
不期然地，益田抵達了目的地。
打開金框嵌毛玻璃的豪華大門，裡面是一條有扶手的寬闊大理石階梯。
裡面的氣溫比外面更低，益田又打了一次噴嚏，再哆嗦了一下，才走上樓梯。樓梯轉角處只有扇採光用的小窗，雖然還是白天，卻一片幽暗。二樓只有幾家名稱一本正經的公司進駐，目的地還要再更上一層樓。
到了三樓。
那裡有一道疑似目的地的門扉，玻璃部分用金色文字寫著：「玫瑰十字偵探社。」
益田抓住門上的把手，稍微猶豫了一下，下定決心打開它。
「哐當」一聲，鐘響了。
室內有一個青年，眉毛濃密，嘴唇頗厚。
青年微微開口，睜大了眼睛注視著益田。
「咦……咦？你……不是杉浦女士嗎？哦，推銷的話我們……」
「我……我姓益田，請問榎木津先生在嗎？」
「什麼？你找我們家先生嗎？真難得吶。今天是什麼日子啊？你真的有事嗎？這裡是偵探事務所啊。哦？是真的有事啊。你等一下，啊，請進。」
感覺像書生的青年這麼說完，站起身來，走到裡面，用益田也聽得見的大桑門叫道：「先生、先生，有客人！」
看樣子毫無疑問，這裡就是那個偵探——榎木津禮二郎——的事務所。
益田頓時鬆了一口氣，在門口處像是接待用的椅子坐了下來。
一會兒之後，熟悉的聲音響起：「和寅，怎麼樣？我今天準備得很快，已經換好了衣服，也洗好臉了，你沒話說了吧？喏，我就去聽聽那個無聊的婦人抱怨吧。有言在先，我只會裝裝樣子，不會真的聽她啰嗉，之後會怎麼樣，責任都在你這個笨蛋身上啊。以後你要是敢再給我接這種委託，你就等著被革職。革職！」
不等被稱作和寅的青年回話，響起一道分不清是哈欠還是咆哮的「呵呵」的聲，接著一名高大的男子從屏風後面出現了。
男子的五官有如人偶般端正，白色的肌膚在陽光下幾乎呈現透明，頭髮顏色淡薄。褐色的眼睛碩大無比，但是現在因為還沒有睡醒，眯起了一半。他穿著藍色襯衫和寬鬆條紋黑長褲，看起來一點都不像偵探，卻也不像其它任何行業的人。
這就是益田所認識的偵探——榎木津禮二郎其人。
話說回來，外貌與言行舉止落差如此劇烈的人，也實在太罕見了。
益田深深地這麼感覺，榎木津的容貌與他的言行舉止完全乖離。如果閉上嘴巴不說話，他就像個十足的貴公子——聽說他實際上就出身舊華族世家——然而他的所個所為以及每一句話都異於常人，只能說他是怪人一個。再怎麼說，榎木津這個人登場第一天就在命案現場放聲大笑，著實荒謬絕倫。益田覺得不管去到哪裡，都很難找到這種偵探吧。
榎木津不看益田，倦怠地一徑往大辦公桌走去，一屁股坐下。看樣子那過地方似乎是他的固定座位。桌上放著一個三角錐，小題大做地寫著「偵探」兩個字。益田半彎著腰，原本就要鞠躬，卻完全錯失了時機，只能屈著身體僵在原地。即使如此，榎木津還是不看益田一眼，用疲憊的聲音說：「和寅咖啡。」
益田半彎著腰出聲：「請問……」
「是的怎麼樣有話就請快說吧女士。」
即便聽到聲音，榎木津似乎也沒發現來人是個男的。
「榎木津先生，是我，益田，在箱根受您照顧了。您……還記得我吧？」
「咦？」榎木津總算望向益田。
和寅立刻抓信住機會，加以說明：「先生，這位不是杉浦女士……看就知道了嘛，他是個男的。他剛才突然跑來的，距離和杉浦女士約好的時間，還有一個小時。」
「什麼嘛！幹嗎不早說？害我白出來了。沒有約的話，不關我的事。好了，我要去睡回籠覺了。」 榎木津說道，伸了個懶腰。
「榎木津先生，請等一下。呃，您果然還是不記得我呢。我是……」
「誰會記忘記？」
「什麼？」
「我從箱根來，還不到半個月呢。說起來，我根本就不知道你叫什麼名字啊。根本就不知道，要從何忘起呀？可是就算記得，神奈川縣的刑警也跟我無關。我要去睡了。」
榎木津站起來，益田更加困惑，他從椅子上起身，搶到偵探辦公桌前，語帶鼻音滔滔不絕地說起來：「榎木津先生，呃，我已經不是刑警了，我辭掉警職了。所以……」
益田慌張的模樣，讓榎木津也不得不停下動作。雖然是停住了，但偵探還是一樣半眯著眼睛，默默無語，只瞥了益田一眼。此時，和寅端著咖啡現身，說著莫名其妙的話打圓場：「哎呀，先生，就先就樣嘛。」偵探用鼻子「哼哼」一笑，勉為其難地坐了回去。
就像榎木津說的，益田龍一直到上個月為止，都還是國家警察神奈川縣本部搜查一課的刑警。他負責偵辦二月發生的「箱根山連續僧侶殺人事件」時認識了榎木津。不過好像連益田的名字都沒有記住，說「認識」或許不正確，只是益田單方面地知道榎木津這個人而已。
那個時候，這名怪偵探為所欲為地擾亂現場，雖然也不是因為榎木津搗亂所致，但搜查陷入瓶頸，結果案件秒在不知道算不算解決的狀況下，幾乎是不了了之地閉幕了。然後益田莫名其妙地負起搜查失敗的責任，不但遭減俸，還可能被調到防治犯罪課去。
這件事成了契機，讓益田辭去警官的職務。
話雖如此，益田也並非對這樣的處分感到不滿。益田雖然不覺得自已犯下了重大過失，但搜查結果確實是一敗塗地，所以他覺得負起責任是理所當然的；而且負責現場的益田能夠調職就了事，也是因為上司們處處為他說情。事實上，搜查主住好像不僅受到懲戒，還被減俸、降級，聽說連部長都受到申誡，還要寫悔過書。所以益田對於自已所受到的處分沒有絲毫不服，只是還是有種一種難以釋懷的感覺。
深思熟慮後，益田作出了結論：自已可能不適合警察這個組織。
仔細想想，益田從未有過高邁的志向，想要成為法律的守護者或公僕，貢獻社會。說到志向，益田單純地只想要成為一個親民的警官而已。但這是微不足道的目標，沒辦法成為堅定不移的依靠，讓他貫徹自已的立場。
警察這個職業和自已果然合不來——益田想。
和寅聽著益田的話，頻頻點頭，同情地說「真是可憐」，然後沉默了一會兒，有些警戒地問：「那麼益田先生，你是因為怨恨我家先生，才過來報仇的是嗎？」
「為、為什麼我要找榎木津先生報仇？」
「因為那個事件都是因為我家先生去搗亂，才會搞得一塌糊塗不是嗎？而且那個時候，我家先生還成了通緝犯呢。刑警都跑到事務所這裡來了，把我給嚇得內心七上八下的。」
「你這個笨蛋寅，那只是警方太愚蠢了。」榎木津面有慍色地說。
「可是就算那樣，只因為就樣就被革職……」
「不是被革職，是我主動辭職的。」
「怎麼都好啦。那麼益山，你是來做什麼的？」
「我姓益田，呃，我……」益田開門見山地說，「……我想要……成為偵探。」
這是真心話。
益田在遇到榎木津之前，一直單方面地認定偵探是一種偷