伊佐間一成再度造訪逗子，是十二月三日傍晚五點左右。
這當然是從上次的痛苦經驗所得到的教訓。為了第二天早上的晨釣，在當地尋找投宿地點，需要多花點時間。
不過，依據上次拜訪的經驗，逗子這城市似乎沒有適合伊佐間的旅店，伊佐間只擔心這點。這並非指逗子沒有旅店，而是伊佐間要找的並非普通的旅店。他不喜歡所謂飯店或旅館，儘可能簡單樸素最好。那事由於自己老家經營旅館，已經厭煩一般旅店了。
幸好，那有點怪異的願望，不費勁立刻實現了。
彷彿理所當然似的，那裡有空房。離市中心不近，離海岸也有點距離，但逗子本來就不是很大的城市，所以沒什麼差別。再怎麼說，上次是從鎌倉走過來的。想想那次的經驗，也沒什麼好抱怨的了。
直到發現為止的過程，真的很簡單。
偶然走過的十字路口上有個小小臟髒的招牌。
雖說是招牌，只是在不知哪來的板子上用油漆寫了字。能夠看出那是個招牌，若不是注意力特強的人，就只有伊佐間這種品味奇特的人吧。招牌上與眾不同，列出「不含餐點簡易宿汨 桃囿館 壹百貳拾圓」三項住宿信息。汨字恐怕是泊的誤字。話說回來，如果住一晚一百二十圓，算很便宜，比看戲的門票還便宜。如果是溫泉旅館，要索價四百圓。如果是帝國飯店，聽說一個晚上要價超過兩千圓。不過，不確認一下設備也不知道。簡單樸素當然好，但如果太臟就很討厭了。伊佐間有點龜毛。從前，他也碰過好幾次很糟的旅店。
雖然如此，伊佐間認為不去看看不得而知。但是，招牌沒有寫地址。把眼鏡睜大仔細看，最下面小小地寫著「在此轉彎」。不過沒有寫右轉還是左轉，看來似乎不打算認真做生意。
不過，立刻就找到了桃囿館。
並且，正是伊佐間喜歡的那種旅店的樣子。
外觀是木造洋房，屋頂和窗欞上的裝飾也古色古香，有種樓閣的味道。不過，那終究只是從遠處看的狀況，稍微靠近一點，很容易就察覺那事粗製濫造的房子。蓋德很誇張，但建築物本身意外地小，在第一印象里，唯一正確的只有古風而已。
怎麼看都是旅客自炊的那種旅店。打開門，像是玄關處放著一張彈簧已經露出來的沙發，一個穿著戰後返鄉服的男人在看報。
正面有樓梯，看起來清掃得很不徹底。在伊佐間開口前，男人無聲地用手指頭比了比，似乎在說明櫃檯的位置。順著手指的方向，右手邊房間的門開著，一看，有位抱著暖爐的老婆婆獨自坐在那裡。
「先付賬，不附餐點，自炊還是帶食物進來請自便。廚房可以用，可自由外出，幾點回來也是你的自由，但是洗澡水九點會放掉。人多的時候得輪流使用，不過今天很空，可以隨你高興使用。二樓沒有廁所。我差不多要回家了，不過會有一位服務商留在這裡，所以有什麼事就來這裡。玄關不鎖，所以鞋子會最先被偷，帶進房間比較好。房間的鎖可以上鎖。」
老婆婆毫無抑揚頓挫地一口氣說完，連伊佐間的臉也沒看一眼，是固定的台詞吧。之後，終於問要住幾晚，事到如今，伊佐間也無法反悔了，說要住一晚便付了錢。
被安排住在二樓，房間約有四張半榻榻米。本來應該是西式房間吧，撬起地板貼上草席，充當榻榻米。摺疊起來的寢具上放著椅墊，其他什麼也沒有。與其說是旅店，不如說是便宜下等的宿屋。並且，說不定從前是別墅還是什麼的。伊佐間如此猜想。
再過一會兒，服務生會端茶來——老婆婆方才這麼說。服務生很閑吧。
服務生其實是個饒舌的女人。伊佐間照例只會回答「嗯」和「哦」，但即使如此，還是被迫整整陪了她一個小時。
根據長得有一點親切——當然已經沒有更好的形容詞了——的服務生說，現在逗子正因「金色骷髏」的奇怪謠傳不斷而無法釣魚。
似乎從九月下旬開始就已經傳開，伊佐間上次造訪時，剛好是謠言暫時歇息的時候——據說如此。
「那個啊，這位客人，因為閃閃發亮的金色骨骸浮浮沉沉。再加上偶然，很好笑吧？那個啊，好像經過好些日子，被海水洗得發白了，於是這次又是長出頭髮，又生出了肉塊，聽說那樣變成活生生的首級了。真是噁心。」
伊佐間說：「騙人的吧。」結果被服務生斥責：「是真的。」服務生很周到地拿來報紙，說：「你看。」伊佐間大吃一驚，一看，的確記載了像是那麼回事的報道。雖然沒有仔細讀，但看來似乎真的無法釣魚了。並非因為出現了金色骨骸很可笑，而是因為警察們晃來晃去的。「這一定是殺人案。」伊佐間這麼一說，又被罵。
「你在說什麼啊，這位客人，普通的骨骸有什麼好笑的？頭變成骨骸還能理解，可是骨骸變成了頭，這種事我可沒聽過。」
那種事伊佐間也沒聽過。就像水從低處往高處流般，違反自然常理的事情，層出不窮的話怎麼受得了。但是這麼回到的話，可能又會被罵，所以伊佐間假裝很佩服地說：「嗯嗯。」這位服務生對怪談並不害怕，反而半得益的樣子。她可能認為，這是把無趣的世界變得有趣點的，為數甚少的事件吧。像是與有榮焉的感覺。
首先，標題很好。尾崎紅葉 可能會生氣吧，但和《金色夜叉》一樣好記。還有《黃金蝙蝠》 。
幻想科學冒險格鬥片《黃金蝙蝠》——記得那也是有金色骨骸臉的超人，邊笑邊打擊壞蛋的故事。伊佐間看過一次說圖畫故事的紙上戲，一直都還記得。有很長一段時間只覺得很恐怖，但是戰後變成了少年漫畫，最近得知還在《冒險活劇文庫》上連載。今年春天甚至換了作者，出版單行本，很受歡迎。因為中禪寺給他看過那本書，所以記憶猶新。讀了一點也不覺得恐怖，荒唐無稽得只覺得很好笑。只有主角是異形。所以，伊佐間聽到「金色骷髏」也不感到害怕。想到《黃金蝙蝠》，甚至覺得有點滑稽。
不論如何，以「金色骷髏」這標題作為怪談，是讓人朗朗上口的名稱。不太恐怖也不太可笑，最適合作為向客人吹噓的好材料，服務生也容易自吹自擂。總之，因為伊佐間嗯呀嗯的，很能理解似的回應，才得以逃過服務生的疲勞轟炸。「因為是沒有附餐點的住宿，之後就隨便你了。」服務生說完要走時，「客人，你打扮得很奇怪，如果晃來晃去的，會被抓走哦。」
留下失禮又正確的忠告。
伊佐間依舊毫無國民節操，穿著無國籍的服裝。
可是，不能釣魚，也不能亂晃，真不知道為什麼要來。時間還早，關在這骯髒的旅店裡，還不如待在釣魚池的監看小屋裡。再說從這個房間能看見的，也只有一間不知名的古老寺院而已。
但即使要外出，天氣也不好。伊佐間極度討厭冬天的雨，到明天早上如果還不放晴，真的只得放棄釣魚了。伊佐間朦朧地望著窗外。外面也一樣朦朧昏暗，不知道到底是看見了景色，還是看見了窗玻璃，抑或是看見了映在玻璃上那個少根筋的男人。
即使如此，伊佐間並不覺得有多麼鬱悶。
他就是這種個性。
——話說回來……
伊佐間想。
在海中載浮載沉的頭蓋骨——活生生的首級。
那該不會是朱美前夫的頭吧？
然後伊佐間笑了，不會有那麼愚蠢的事。流到利根川的東西，不可能出現在這種地方。
記得利根川的河口是在千葉還是茨城那個方向，是銚子那一帶吧。流入逗子灣的是田越川，這條河川應該沒有與其他河川相連。並且，骨頭腐爛速度再怎麼慢，八年都泡在水裡，也不可能還留下完整形狀，所以是不會隨著海流漂到這裡的。再說，從犬吠埼傳到九十九裏海濱，越過房總半島，橫跨東京灣，再抵達三浦半島，這長途旅行連想像都很困難。不會有那種海流，他想。即使有也超出一般常識。在流過利根川的階段就會粉碎了吧，就連礫岩從上游到下游的途中，稜角都磨圓了。更遑論——金色的，浸在海水裡，會被染成沒品味的噁心顏色吧。
真是太愚蠢了。
可是，似乎可以理解一個月前那時，朱美對著海洋參拜的理由。朱美或許聽過那個謠傳了。
聽到了海上漂浮骷髏的謠言，想起丈夫被河川沖走的頭吧。服務生都那麼熱衷敘述了，一定是傳遍大街小巷有名的謠言。
伊佐間想起來朱美冰冷的手指。
會來逗子，是想說不定可以見到朱美，大概是這樣吧。不是想見面，而是說不定可以見面。
伊佐間不算有魅力，但也還沒油盡燈枯。雖然這麼說，也沒有和有夫之婦深入交往的精力與精神。半吊子。那天什麼事也沒有發生。只是禮貌地說，總有一天會來答謝，便告辭了。簡直就像住在巷尾的隱居人士。
——女人送上門來也不懂得珍惜的男人啊。
說了會被人家笑，因此也沒對誰說。