木場修太郎幾乎完全喪失了行動力。
可是要問是否有什麼重大的心境變化，其實也沒有。
只因為很無聊。
木場的工作內容，是在可以一眼判斷誰是壞人的國際犯罪組織衝鋒陷陣，激烈打鬥外加徹底問供，賭上性命與罪大惡極的連續殺人魔決一死戰後，逮捕歸案。如果是為了這類工作，木場定會絞盡雖然本來就沒有的腦汁，踏破鐵鞋奔走，不管幾年或幾十年，都要秉承執著信念去搜查，即使賠上性命也在所不惜。他半認真地這麼想。
可是沒發生那種案件。
在這帝都大東京的櫻田門 ，還是在刑事部殺人課當刑警，也還沒有發生過這種案件。
懲惡揚善的理念並沒有實踐。
想想，又不是江戶時代，沒那麼容易發生試刀法亂砍人或強搶偷盜等單純明快的事件。即使發生了，其背後也一定有背景複雜的傢伙存在。
因為如此，結果返倒同情罪犯，對社會的扭曲感到義憤填膺，有時候再度重新認知國民是如此沒用。這樣一來，與懲惡揚善的初衷大相徑庭，怎麼也無法感到痛快。
因為即使在戰爭中，也還能清楚分辨敵我雙方，不作戰也能依軍方密令侵入敵國，進行諜報活動，或是，不，即使到遠方，比如以密室身份只身前往俄羅斯或瑞典等地，只要這樣就能令木場發揮正義感、使命感與緊張感的慾望得到滿足。當然，木場沒有擔任過那種軍務，不治實情為何，但光是想像，就教整個人鬥志昂揚、血脈賁張。
然而，在戰爭已結束的現在，那是無法奢求的事了。不，即使現在叫木場去做，他也應該會回答，不想做了。祖國並非那麼強盛，敵國也好不到哪去，這些木場都已經知道了。一旦不再單純認為因為是敵人所以是壞蛋，那麼也沒必要如此輕易地賭上性命。
真教人悲哀。
再加上，這半年來，木場所經手的所謂犯罪事件，應該說超乎常理，還是荒謬愚蠢？他連這都難以理解，也是悲哀——凈是含有木場所厭惡要素的事件。結果，因為想太多而脫離了常規，木場差一點遭到免職懲戒的處分。
他受到在家閉門思過的處分。
然後，回到工作崗位上兩個月了。以前搭檔行動的年輕刑警離開了木場，取而代之的是課內最年長的老刑警，被指派為木場的搭檔兼監視官。一位叫做長門五十次、全身散發著沉香味的刑警。
不和。
當然，木場從以前就認識長門了。曾幾次一起處理案件也一同待過案發現場。但是，沒想到搜查一課 第一樸素的老工友會和搜查一課第一猛爆的自己成為搭檔，真的是做夢也沒想到。
長門一旦出現在命案現場，一定會蹲在遺體前，很久很久——兼識科到了，仍然一動不動。剛開始看到他那樣子，木場還以為他只會調查屍體。但是，當木場端詳他的表情，令人吃驚的是，長門閉著雙眼，口中喃喃自語似的念著經文。原來，他不是在調查，而在為死者祈福。
這並非壞事，但木場認為那不是刑警該做的事。動作遲緩，欠缺敏捷性，在搜查會議時發言過於慎重，只說些聽起來似乎無助於案情的話。
壓根兒就不和。
但那是自作自受，所以沒辦法。
並且，和長門搭檔之後，經手的案件也為數不多。
如果是保安隊的成立，前交通部部長違反選罷法事件之類的，公共安全方面的事，似乎會比較忙碌，但木場沾不上邊。再加上，上個月舉行了皇太子的成人禮和立太子儀式 ，這個話題至今仍在街頭巷尾蔓延。對於鎮日戰戰兢兢求表現的木場而言，搞不清怎麼會現在辦這個活動，不過因為全國人民歡欣鼓舞，也不會覺得不是滋味。木場的悠閑不如說對世界、對人民都是好事。
唯一讓木場關心的，頂多是毒品走私集團的橫行吧。關於這一點，東京、大阪兩警視廳，和厚生省 毒品課進行聯合搜查，木場也有興趣參加，但部門不同，因此也無法實現。
在恍惚之時，傳來嫌犯已落網的消息。
若要談其他木場經手的案件，實在都是不需要勞動硬漢刑警一根手指頭的事，長門大概都能龜速解決，所以木場真的沒事做。他一邊拔鼻毛一邊喝茶，不知不覺就歲末年終了。
整天無所事事，因此木場最近養成了精度報紙的習慣。
仔細閱讀後，發現報道也蠻有趣的。木場自以為是地這麼想。
戰爭時期的言論限制已解除，沒有了軍方的審查之後，報紙的報道變成必須受聯合國司令本部GHQ（General Head Quarters）的審查，所以在邁向和談之際，也就是半年前左右，某種程度上才能自由刊載報道。因此，木場覺得報紙變好看了，不過因為木場以前根本不看報紙，所以那絕不是與戰前的報道相較之下所獲得的理論性結論。
不過，再怎麼有趣，如果在報上發現了令人掛心的案件，也因為轄區不同而無法插手。這使木場不滿的情緒上升，更加坐立難安。於是，他想到了一個對策，便是閱讀資料室的舊報紙。這是兩三天前的事。
如此翻來翻去地看舊報紙，其實也蠻愉快的。例如在華盛頓發現了「不明飛行物」，或是發現以昆布冰河（Khumbu，在喜馬拉雅山）為據點的「雪人」足跡等等，一點也不可信的外電報道也很多。
都是今年的報道。
原來世界上充滿了無聊事。
不過看來蠢事不知發生在海外。
木場絕不是討厭這類的話題。
比如神奈川發生了所謂的「金色骷髏事件」。
那是兩個半月前的事。
木場在上次的事件中胡鬧之後，不但引起周遭的反感，神奈川縣本部一位警部 還遭到魚池之殃被降職。所以木場對神奈川縣本部轄區的事件特別敏感，並且一聽到神奈川就想起那位警部。前天發現那起誇張事件的報道時，也猛然想起，是否就是那位少一根筋的警部——石井寬爾負責的。石井被排除在案件外，遭到降職，正是那一陣子的事。
這麼一猜想，忍不住湧上一股不該有的興奮心情。
所以木場特別熱心地閱讀。剛開始只覺得是和飛碟或雪人一樣的愚蠢事件。不，關於第一則消息，的確不相上下。
第一則消息刊載於九月二十三日，小又簡略的報道。
說什麼逗子灣漂浮著金光閃閃的骷髏。
那種東西是不會存在這世上的，所以肯定是錯覺。說是釣客先發現，吃驚之餘又消失無蹤，接著又有人發現類似骷髏的漂浮物，於是報警處理。前後總共有六名目擊者，但據說實際上有更多人看到了。傳聞可能其來有自吧。無論如何都是引人喧騰的話題。
被降職的石井很可能接手這愚蠢事件。不，再怎麼說，這種程度的蠢故事應該在轄區派出所就被擋下了吧——木場從報道上得到的感想僅此而已。
然而，這件蠢事有後續報道。同樣是一則小報道。
第一次見報兩天後，這次是附近居民發現金色骷髏被衝上岸了。慌慌張張報警時，又被海浪捲走不見了。
如果是第二次的話，石井會出動吧。
木場覺得很可笑。因為石井前警部是個膽小鬼，一看到骸骨之類的就會昏倒吧。不見了不是很好嗎？
但是昨天又看到後續報道，木場的心情起了微妙的變化。十一月中旬，在相同的地點，骷髏第三度遭到目擊。離第一次被目擊，相隔一個半月以上。聽說這次的骷髏不是金色的，而是普通的骷髏。說不定是上面的漆剝落了。這次也是骷髏自行逃走了。目擊者在船上，正要用長柄網撈的時候又沉了下去。所以當然也是小報道一則，不注意看可能還會錯過。
總覺得怪怪的。
然後，直至看到第四次報道，木場的心情變得有些混亂。並非他認為還真能不斷報道這種蠢事，而是嗅到了其中非比尋常的氣息。這時候木場的第六感是可信的。
又有許多人目擊到骷髏，結果沒入海中。但這次的骷髏與之前的不同，聽說竟然附著肉塊和頭髮在海上漂。
——到底是什麼呀？
骷髏最初是金色的，然後褪色，接著長出肉塊和頭髮。接下來是不是要長出皮膚變成活生生的首級？並且，刊載這篇報道的報紙日期就在五天前。
木場閱畢，明顯燃起對石井的妒火。這應該是殺人事件，或至少是破壞遺體、棄屍案件吧。為什麼犯罪之神把這種案件交給石井那傢伙，而不是我，木場這麼想。然而，這只是木場的幻想，事實上他並不確定是否由石井負責，所以如果弄錯了，對石井前警部可會造成很大的困擾。
因此，木場現在每天的功課是從舊報紙上搜尋「金色骷髏事件」的後續報道，閱讀並任意創造毫無生產力的想像。那是真實案件嗎？如此一來石井前警部是如此活躍啊——這是木場唯一的樂趣。
但今天，木場受到相當大的打擊。