全身上下皮膚感受著夜氣炎熱，宅悅只得鼓著大肚子拚命喘氣，試圖讓自己舒服點兒。
即使不如宅悅的體態，夏季的夜晚也夠難捱的了。身體表面觸手黏膩，汗水涔涔。他那包圍巨大軀體的皮膚原本厚如馬臀，白天感覺遲鈍，到了夜晚卻如同化為黏膜般格外敏感。
一到夜晚，便有種全身生出眼睛的感覺。
這些眼睛即使想闔上也無法關閉。除非等到彌陀來迎接前往西天，想閉上身上無數隻眼睛到底是痴心妄想。冬天還可套上衣物或者蓋棉被，無奈夏天炎熱，打著赤膊便無從遮掩了。加上宅悅南於肥胖之故，汗流為一般人的兩倍，汗穴一張全身便更為敏銳。即使仝身像破布般蜷成一團，這般盜汗涔涔的夏夜總使宅悅厭惡至極。
宅悅曾想。
人類之所以生了兩顆眼珠，就是為了減少此種不快。
罹患眼疾之前，宅悅未曾嘗過這種滋味，因此才歸罪於眼盲。
若是一個人從早到晚都對外界狀況如此敏感，不發瘋才怪。人類以肉眼觀察世界，多少容易產生錯覺，反而少了刺激。以為眼皮一闔上便能眼不見為凈，因此感到心安。只不過，其實閉上雙眼，反倒能更加清晰地看見世界。
——真正能看見事物的，並不是眼睛。
宅悅慢慢撐起身子，抓起快磨破的短袖上衣攤開，披在自己巨大的背部。
與其勉強睡覺，乾脆起床算了。反正睡不著，躺著坐著都差不多。
伸手取來殘破的團扇，啪答啪答使勁扇風。風帶點微溫，完全沒有涼爽的感覺。
宅悅不禁想起種種往事。
最初是——發現視線有點模糊。對面一根長竹竿距離的足袋 店招牌，看起來輪廓重疊了兩、三層。
當時以為是用眼過度或是近視眼之類的，試著自己用針灸治療，卻一直沒有起色。不久，足袋店招牌的邊框變得模糊，看不清楚顏色，全像煙霧一般渺渺蒙蒙，這才發覺情況不妙。從此走起路來跌跌撞撞，做任何事情都變得笨手笨腳。白天亮晃晃時還摸得清事物，一入夜就真的是「伸手不見五指」，活像捉迷藏那隻遮住眼睛的鬼。然而，按摩這一行通常入夜才開始工作，於是乎宅悅不得不漸漸減少工作量。隨著歲月流逝，慢慢地連自己的腳尖也看不清了，甚至大白天看東西也一片朦朧。至此，宅悅已手足無措，不知道如何是好。
無依無靠。從小被父母拋棄、長大又沒有主人收留的宅悅一生漂泊，但即使如此，宅悅從不曾如此自卑自憐。
宅悅認為，自己過去的志氣乃是因為眼睛「不是看得很清楚」。完全看不見姑且不論，正因為依晰可見，才更心生依賴。一旦視力令毀，便頓欠所依，旁徨不安了。
但話說回來，畢竟自己身分低賤、家無恆產，一天不工作便一天不吃飯，十天不工作便餓死街頭。既已是窮途末路，宅悅也看開了。
在這個人人精打細算的江戶城，即便有按摩與針灸一技之長，日子未必好過。眼睛看不見，怎能從事針灸治療？頂多只能進行按摩療法。若在太陽下山之前完成工作，總不至於回不了家吧，犯不著一味地害怕出門——宅悅這樣告訴自己。於是乎他勇闖昏暗的世界，並且越走膽子越大。這時候，他甚至發現一件事情：
「雖然看不見——實際上卻看得見。」
原本模糊不清的足袋店看板，如今卻清晰非常。當然，並不是他眼疾治好了。和之前一樣，他的眼球只能發揮五成不到的功能，視力幾乎全喪，但即使如此，他卻看得很清楚。約莫是知識、記憶以及經驗——其中道理宅悅不是很清楚——補足了缺憾之處吧。雖不清楚道理何在，宅悅卻已掌握觀察事物的方法。知道看板在那裡——看板就在那裡。既然如此，宅悅告訴自己，比眼見更加重要的，應是在內心形成影像。確實，視力良好的人可以看見物體，但事物原本就不是肉眼得見，而必須以心眼去觀視。換言之，能看出事實真相的並非眼睛。知道了這項道理，宅悅也安下心來。而安下心的同時，他在白天也就能夠毫無障礙、與常人無異地行動了。
如此花了半年之久。
不過，夜晚終究是他的罩門。不要說五成了，連一成都無法發揮作用。這麼一來，心眼也無計可施。不得已，宅悅只好扶壁前進，由風以及溫度的變化判斷情況，努力去嗅一點點的味道、聆聽一點點的聲音——好不容易學會生存之道。太陽下山之後，宅悅就用手指、耳朵、鼻子與肌膚代替眼睛。由於了解人世間不能靠眼睛了解，而必須用身體去體認，宅悅從此更加大言不慚了。
又花了一年的時間。
於是，宅悅恢複晚上的工作。
白天過得像明眼人，夜晚則化身盲人——宅悅學會過這種所謂的「雙重人生」。每天太陽一下山，就是宅悅轉換人生角色的時刻。而不論白天或夜晚，都不放棄外出掙錢的機會。比起從前仰賴眼睛生活時，宅悅反倒更加入世了。
只不過……。
——那東西——還是不要看到比較好。
每每想起那種情景，宅悅便後悔不迭。
白天——看得兒的時候——所看到的東西，到了夜晚——看不到的時候——更清晰地浮現眼前。
這可不是像回憶這種酸中帶耐的玩意兒。那東西總成形在宅悅殘廢的眼睛內側，揮之不去。
宅悅抬頭仰望天花板。
因為他感覺到——天花板好像「吊著一個人。」
宅悅今早見到一具上弔死亡的屍體，而且並非無名屍。上吊的是宅悅熟識的人。如果是陌生人的屍體，他倒也能夠轉頭便忘。前些天，他也獨自下葬一具上吊的無名屍。
——哎，真是討厭。噁心至極。
宅悅再度躺回被汗水浸濕的榻榻米。
今晚黑漆漆的，沒有月亮。現在宅悅沒辦法確認，那兒是否——果真吊著屍體。但宅悅眼珠子里側，到現在還清楚留著屍體懸吊的摸樣。
搖晃的白色足袋。細細的小腿，紅色的裙子下擺。胭脂色格子花紋，好像在哪兒見過的和服。衣領往外翻，露出消瘦的胸脯。以及——脖子上牢牢深陷的粗繩。頸部四周膚色已經變黑。相反的，皮膚卻沒有血氣而白皙細緻。屍體往下拉得很直，而且已經腫脹得不成人形——。
——那張脹大到極限的臉。
原本就看不見的宅悅，無法法閉上眼睛，因此這幅圖像也無從抹滅。這是靠記憶刻畫的視覺，一旦烙印完成，便是永恆的印記。因此，那張膨脹的臉——無法消失。
那是一位生前有張細瓜子臉、身材瘦弱，看起來楚楚可憐的女孩。
上吊的乃是阿袖——直助的妹妹。
過去兩個月當中，受直助要求，每逢陰曆戌日便前往大雜院幫她針灸。宅悅早已宣稱，不再從事針灸治療，這回是由於直助懇請才破例而為。
她身體並沒有特別嚴重的疾病
可是似乎抑鬱寡歡——。
若是病根在心，治得好的病也治不了——。
直助這樣說道。
直助是宅悅賭博的夥伴，當然不能說是上進之人，妹妹阿袖卻聰明活潑，勤勞懂事。既是狐朋狗友，阿袖的病情宅悅也一直掛在心上，因此二話不說便就接受直助的要求。
連續治療幾次效果皆不彰，阿袖並未好轉，但也沒有惡化，懸在那兒不上不下的。宅悅心想——即使沒辦法把病治好，至少也可陪女孩說說話兒，好排憂解悶，因此持續不斷前往。照宅悅研判，阿袖應常是血道之病或神經問題不過這些推測都沒有確實證據，宅悅唯一確定的是，阿袖的病還不到致命程度。
——總之是死不了人的。
然而——阿袖卻上吊自殺，在大雜院引起騷動。
穿越人牆一看——那膨脹的——阿袖在空中搖晃著。
哥哥直助則蹲在屍體正下方，又叫又喊，嘶聲慟哭。一旁則有鑄鐵師傅與一名江湖術士竭力安撫——不行的，你應等官府的人來才……。聽兩人的語氣，似乎是在勸阻直助，不讓他把屍體先行取下。
宅悅嚇得魂都飛了，跌跌撞撞地滾落在直助身邊。
阿直，這到底是怎麼回事——。
宅悅問道。直助卻仍只是嗚咽，直說「阿袖，都是哥哥不好，你要原諒哥哥啊」，口裡喊阿袖的名字沒個問斷。到底怎麼回事，直助？宅悅追問，但此時突然一雙手從背後握住宅悅肩頭，將他拉開。
回頭一看，發現是認識的浪人——伊右衛門。
伊右衛門無言地搖頭，示意宅悅休再逼問。經浪人一勸，宅悅才慢慢冷靜下來。
然後，他才茫然注視著吊在空中的屍體——阿袖的樣貌，以及那張腫脹的臉龐。
——太慘了。
過了一會兒，阿袖擔任裁工的裁縫店老闆來了。然後在房東帶路之下，帶著一票小嘍羅和僕役的官員八丁堀 排開人牆抵達。穿著羅紗制和服搭配外褂的這位巡邏同心氣宇軒昂