這一年的3月18日，全國科學大會召開。鄧小平主持會議並致開幕詞，他第一次提出了「科技是第一生產力」的概念，提出了要建設一支宏大的又紅又專的科學技術隊伍為國家的四個現代化服務的號召，使中國知識界沉浸在歡呼「科學的春天」即將到來的喜慶心情之中。
「『日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。』這是革命的春天，這是人民的春天，這是科學的春天！讓我們張開雙臂，熱烈擁抱這個春天吧！」大文豪郭沫若先生這樣歡呼道。
這一年這一月的26日。那天北京的天氣還帶著幾分寒意，然而春天的氣息已經悄悄在樹枝梢頭舒眉展目，那沉睡了一冬的綠芽正頑強地向外伸出鮮嫩的生命和美麗的顏色。
這一天下午3時許，人民大會堂東大廳的華燈齊亮，格外燦爛。
3時30分。中國共產黨主席、國務院總理華國鋒，與中國共產黨副主席葉劍英元帥並排進入大廳，他們的身後依次是李先念、汪東興和政治局委員、國務院領導聶榮臻、烏蘭夫、王震、耿飈、谷牧、倪志福、余秋里、吳德、陳錫聯、方毅、張廷發、康世恩、陳慕華、陳永貴等。
之前幾分鐘坐等在大廳內的秦文彩與石油部的幾位同事，見中央領導入場，連忙起身鼓掌。秦文彩還看到了他比較熟悉的國家計委的顧明、段雲副主任和經委的袁寶華，國防工辦的洪學智將軍也來了。如此陣營，說明中國的最高層將要醞釀一件驚天動地的大事。
秦文彩的內心一陣激動，全身暖流頓時涌動。作為一名石油戰線的老兵、共和國首次出訪美國這個資本主義國家的「中國石油公司代表團」副團長兼秘書長的他，秦文彩的意識里閃出一個強烈的意願：自己將要見證中國即將誕生的一個偉大事件……
要知道，1978年時的中國人眼裡，美帝國主義代表的仍然是世界上最「可惡的敵人」！紅色中國現在竟然與這「可惡的敵人」開始接觸並進行某種交流——與其說交流還不如說「交易」。對，交易！與帝國主義做交易，就意味著是對馬克思主義、毛澤東思想的背叛！那個時候在一般中國人眼裡和意識中，就是這個樣。現在，秦文彩已經邁出了「背叛」的第一步，下一步將如何走，決策權由中央最高層來確定。
秦文彩和石油部的人故此把所有希望寄托在今天這個會，因為只有出席今天這個會的人才能決定中國下一步如何與整個西方資本主義世界打交道的方向。
「石油部的同志都到了？」主持人華國鋒在詢問。
康世恩立即將目光投向秦文彩他們就座的位置，然後回答說：「都到了。」
「好。現在開會吧。」華國鋒將頭轉向左右的葉劍英元帥和李先念，以徵求的目光詢問兩位與他一起決策粉碎「四人幫」的革命元老。
葉帥和先念同志幾乎看不到任何錶情地點了點頭。
「今天的會議主要是有一個重要問題請政治局、國務院同志討論一下。」華國鋒說完這話，便把石油部前幾天向中央提交的報告上的相關建議講了一遍，然後說，「這個問題不涉及主權問題，原則上可以定下來，可以下決心搞。」接著，華國鋒把目光投向了石油部的幾位負責人，說：「先請石油部的同志談談『中國石油公司代表團』訪美的情況，然後我們討論研究下一步的對策。」
秦文彩和其他幾位石油人頓時個個直起身板，振作精神。他們心裡都明白：今天，他們說是來彙報訪美情況，倒不如說是代表百萬中國石油人來接受黨和國家領導人新的戰鬥號令！這一刻，秦文彩的目光不由自主地瞟了一眼坐在身邊的剛剛在全國五屆人大會議上新任命的部長宋振明……他們是老戰友了，都是1952年響應毛澤東號召全體轉業到石油戰線的人民解放軍第57師的「石油師」人。宋振明部長比秦文彩小一歲，集體轉業時秦文彩是57師政治部保衛科長，宋是三團代政委。
秦文彩的目光繼續移動——年輕部長的旁邊是石油部常務副部長孫敬文，他的資歷比秦文彩和宋振明都要老，人家是老紅軍出身。再往前移，坐在孫敬文身邊的是李人俊，同樣是位「老石油」，二十世紀五十年代的石油部副部長、現任國家計委副主任。石油部這天參加會議的還有閔豫、李天相，兩位都是發現大慶等油田的重要功臣，他們與秦文彩一樣，此次會議後不久，都當了石油部副部長。
為了參加此次彙報會，石油部的同志做了充分準備。一個月前，身為訪美的「中國石油公司代表團」副團長兼秘書長的秦文彩最先做具體工作。彙報的第一稿是他在原北京石油學院南樓里完成的，後來他把李天相找來一起修改。「你是大學生，我在部隊和玉門油田掃盲班喝的那點墨水，怕完不成中央交代的任務，你幫個忙吧！」秦文彩對老同事、好友李天相說。李天相接過彙報初稿，便稱：「已經很好了嘛！」再「很好」也得認真啊，石油部上上下下都知道，此時向中央領導同志的彙報，涉及到中國石油工業的發展方向，乃至今後整個中國工業發展的一些重大問題，所以從一開始就受到了康世恩的直接指示與領導。最高拍板定稿的仍然是康世恩。
這一天，石油部人從走進人民大會堂的那一刻起，就感到特別的激動和神聖，只是他們內心有一點點遺憾——
「鄧小平同志怎麼沒來？」有人在秦文彩耳邊輕語。
「他在那邊主持科學大會，忙不過來。」有人同樣用耳語這樣回答。
之後——那是底下人認為的，鄧小平沒有出席今天的會議還有更複雜的「內因」：復出後的鄧小平，在1977年分管的教育、軍隊、科技等方面幹得熱氣騰騰、生機勃勃，顯現一派撥亂反正和全面走向正軌的氣象。顯然，經濟戰線的同志一再要求鄧小平同志回到全面領導黨的中心工作——黨的十一大確定的經濟為中心的建設四個現代化總目標、總任務上來的呼聲日益高漲。而以余秋里為主任的計委越來越感到，全國的經濟工作尤其是工業工作要適應黨的中心工作的快速而穩健的發展，必須重新認識1975年在鄧小平親自主持下國家計委搞的《關於加快工業發展的若干問題》，即「工業二十條」。在「四人幫」一手策劃的整倒鄧小平的所謂「右傾翻案風」中，這「工業二十條」曾被列入了「批鄧」的「三株毒草」之一而沒有得到貫徹落實。為「工業二十條」平反，看起來似乎比宣布「文革」的結束和對毛澤東功績的評價要簡單得多，但是，隨著1977年以鄧小平為首的一批老同志的復出，誰來主導國家的經濟建設工作，成了當時中國最高領導層中悄然形成的一場激烈鬥爭……而作為從事工業工作的秦文彩等人，對鄧小平復出後所講的下面這段話特別在意：「學習先進，才有可能趕超先進……獨立自主不是閉關自守，自力更生不是盲目排外。科學技術是人類共同創造的財富。任何一個民族、一個國家，都需要學習別的民族、別的國家的長處，學習人家的先進科學技術。我們不僅因為今天科學技術落後，需要努力向外國學習，即使我們的科學技術趕上了世界先進水平，也還要學習人家的長處。」（見《鄧小平文選》第二卷91頁）
小平同志的話，意味著中國的改革將向對外開放大踏步邁進。中國的石油人早已期待這一天了。
「開始吧。」華國鋒在開場白後，專門作了說明，說關於石油代表團訪美的報告提前已經送各位中央負責人了，大家已經都看過，今天主要是聽取石油部的同志正式彙報，並就對外合作的一些重要問題進行研究討論，然後他的目光再次投向石油部的人。
「敬文同志……」石油部長宋振明趕緊向孫敬文使了一下眼色。
「好，現在我代表石油部和李人俊同志，向中央和國務院就『中國石油公司代表團』訪美情況作如下彙報。」個子高挑、臉龐瘦削的孫敬文開始念著預先準備好的彙報稿：
「經國務院批准，我們石油代表團19人，應美國能源部長施萊辛格的邀請，以石油公司的名義，到美國考察了25天。從今年1月5日到31日，在美看了9個油氣田，4個科研單位，3個油廠，2家工程設計承包公司，10個製造廠和4條鑽井船。回國途中，順便在日本考察了12天，看了造船廠、施工機械製造廠和煉油化工廠。這次考察中，我們遵照華主席關於創建十來個『大慶油田』的指示，本著『洋為中用』的方針，對美國油氣田的勘探開發技術進行了比較廣泛的了解，著重研究從美國可以借鑒些什麼，才能夠有利於加快我國石油工業的發展。現將看到的一些情況報告如下：一是美國石油工業有120年的歷史。在陸地和海上共鑽了246萬口井……」
「我們中國鑽了多少口井？」華國鋒突然打斷孫敬文的彙報，問。
「大約4萬多口。」孫敬文脫稿回答。
華國鋒問：「從什麼時候算起呢？」
康世恩回答：「應該是從解放後的1952年和1953年算起。之前，舊中國時也有一些油井，如延長油田和玉門油田的早期開