軍人出身的人都知道，給將軍們當警衛員之類的工作可是件了不起的事，尤其是剛穿上軍裝的那些新兵，要是能被挑上當將軍們的警衛員、勤務兵，那股傲勁，那種神秘感是非語言所能表達的。那麼，你更想像不到在一個舉世無雙的大人物身邊當衛士會是種什麼樣的感覺？
毛澤東的衛士長李銀橋回憶起當時的情景卻一反常情地說：「我沒有什麼特殊的感覺，很平常。尤其是在戰爭年代，什麼事都很突然，很平常。」他頓了頓，又說，「毛澤東這個人雖然是蓋頂的大人物，而實際上也是個極平常的人。不過，他很有個性，有時還很任性，認準了的事別人很難改變他。我到他身邊當衛士就挺有戲劇性。」
1947年3月18日。這是二十世紀中葉發生在中國大地上的一場震撼世界的大決戰的一個帷幕。擁有八百萬大軍和許多精良的美式裝備的蔣介石，與約有一百多萬小米加步槍的人民解放軍的毛澤東，展開了全面的生死較量。
為了避免同蔣介石部署在西北戰場的胡宗南進犯延安的主力敵軍正面交戰，貫徹「牽制敵軍主力，在運動中殲敵」的戰略方針，毛澤東、周恩來、任弼時、彭德懷等領導同志撤離了中央所在地，率主力軍轉戰陝北，以一比六的懸殊軍事力量，與氣焰囂張、一心想置共產黨於死地的蔣介石的得力親信胡宗南部隊展開了你死我活的運動戰。
經過四五個月的周旋，在毛澤東同志的親自指揮下，運用「蘑菇」戰術，我軍取得了青化砭、羊子河、蟠龍三大戰役的勝利，打得胡宗南部隊暈頭轉向，有力地挫敗了蔣介石的延安「剿匪」計畫。
這時的胡宗南像條氣瘋了的狂犬，令其幹將劉戡率領七個旅的兵力緊緊追趕不舍，死死盯住只有九百多人的包括毛澤東、周恩來、任弼時在內的中共中央直屬支隊，從綏德一直追到米脂縣。8月18日這一天，中央直屬支隊被迫到了黃河邊。
形勢萬分危急，前面是洶湧滔天的黃河，後面是劉戡七個旅的已經近在屁股的追兵。
眼前只有一條出路：搶渡黃河。
可是，明擺在面前的一條生路，大伙兒卻誰都不敢說出口，就是身為軍委副主席的周恩來也一樣。「不打敗胡宗南決不過黃河！」這是毛澤東在轉戰陝北初期說的話，毛澤東歷來說話算數，尤其是在這決定中國革命命運的緊急關頭說出的話。可眼下又是十萬火急之際，敵軍已將我中央機關九百多人的隊伍逼到了黃河邊。
老天下著瓢潑暴雨，隊伍中沒一個人的身上是干著的。已經在周恩來身邊當了六個月衛士的李銀橋，見自己的最高統帥不時用右手抹去淌在臉上的雨水。
「主席，這裡是葭蘆河。老百姓管它叫黃河岔。我們從這裡渡過去，不能算是過黃河了吧？！」周恩來湊到久久凝視著黃河而一言不發的毛澤東身邊，輕輕地說道。這話意思很明白，聽起來是在介紹眼前的這個「黃河岔」，實際上是在徵詢最高統帥的意見。
毛澤東連吭也沒吭一聲，彷彿依然沉浸在凝視之中。
「別再磨蹭了，快行動吧！」任弼時是個急性子，聽了周恩來的話，又見毛澤東沒有說話，便急不可待地指揮起隊伍開始渡河。他是這支九百人隊伍的支隊司令員，能不著急嗎？此刻每耽誤一分鐘，也許就會釀成中國革命歷史，乃至世界歷史上一個永遠無法彌補的後果。這時，蔣介石的軍隊已經在對面的山頂上架起了機槍，子彈「嘩嘩」地在頭頂上飛嘯，稍不留神就會擊中你的身子骨。
搶時間，搶出路。任弼時拉過一隊人馬，從老百姓那兒借得幾隻羊皮筏子。誰知，那羊皮筏子一下水，就像小孩折的紙船一般，立即被狂暴的巨浪掀翻並被沖得無影無蹤。
「當時，我雖然才二十來歲，可已經是入伍多年的老兵了，但我第一次從心頭害怕起來，這不是斷了生路了嗎？」李銀橋今天這樣說。
「給我支煙！」這時，一直凝視著黃河沒發一言的毛澤東突然伸出兩根指頭，做了個要抽煙的樣子。聲音不大，卻把包括周恩來在內的全體同志給調動了起來。毛澤東一生煙癮極大，尤其是在扭轉乾坤之時，一連能抽掉好幾包。
「煙！德勝同志要吸煙！」毛澤東在轉戰陝北時用了李德勝這個意味深長的化名。
「誰有煙？快給德勝同志拿來！」
「快！」「有煙嗎？」「……」
真是急煞人的事。偏偏因為毛澤東前段時間鬧肺炎，他的衛士們誰也沒有為他準備煙。再說，連續幾天在雨中行軍，抽煙的同志連身子骨都浸在水裡，哪裡還保得住煙捲呀！
「嗯，我要煙！」毛澤東似乎根本不了解這些，他有點不耐煩地扭過頭來，這一下在他周圍的人更是急得頭上掉下的不僅僅是雨水了，肯定還有熱乎乎的汗珠子。
「有，我這兒有！」隊伍中有人高聲喊了起來。原來是毛澤東的馬夫老侯同志，真是大功之舉。
周恩來趕忙命令衛士們打開背包，用一條薄棉被遮住風和雨。一個衛士鑽進被子下，急忙劃著火柴，不知是緊張，還是有風吹的緣故，幾次點燃，又幾次熄滅。毛澤東幾次把嘴湊過去，又幾次無可奈何地縮了回來，他直皺眉頭。
這時，手腳靈巧的李銀橋，從周恩來身後幾步走上前來，然後鑽進被子，接過那個衛士手中的火柴，「嚓」地一下將火柴劃著，又迅速地用手遮住火苗，穩穩噹噹地給毛澤東點燃了煙。
煙著了。毛澤東似乎十分感激地瞥了一眼李銀橋這個他並不熟悉的小戰士。當時，李銀橋對最高統帥的這一微妙神態也並沒在意。
打十一歲跟著賀龍部隊離開家鄉，來到革命隊伍後，這位「機靈小鬼」特別地受首長們喜歡，故十多年來，他一直在首長身邊當特務員、警衛員什麼的，眼快手勤是基本功。所以今天當他看到別的衛士不能準確及時地為毛澤東點上煙時，便自然而然地上去給最高統帥把煙點上。因為此時他的身份是周恩來的衛士，故做這件事也非常合情合理。打中央機關撤出延安後，周恩來一直跟在毛澤東身邊，李銀橋也就有機會對毛澤東有些生活方面的小事進行照料，特別是像今天這樣事關大局的緊急關頭，李銀橋熟練地完成了一件別人沒有完成的事，其意義真有點不一般。這是千軍萬馬的西北戰場上的一個小小鏡頭，卻被在場專門負責中央領導警衛工作的葉子龍、汪東興看在了眼裡。葉、汪兩人不約而同地對視了一眼，又看了看回到周恩來身邊的李銀橋，然後會意地點了點頭。
李銀橋絕沒有想到他因此而成了毛澤東一生中最信得過的衛士、衛士長，並且一跟就是十五年，如果不是因為陰謀家從中搗亂，也許他和毛澤東之間會有更多、更重要的關係。
就在毛澤東抽完這支李銀橋點著的煙以後，毛澤東彷彿一掃臉上的愁雲，斷然決定：「不過黃河！放心跟我走，老子不怕邪！」說完，他大步沿黃河邊的山路走去。中央縱隊跟著他就在敵人的槍子兒底下開拔，居然使瘋狗般咬人的劉戡部隊傻獃獃地眼瞅著毛澤東的大隊人馬過去而未放一槍。後來，有人說，這是「真龍過海，誰人敢敵」。想起來還真有點那個味兒。
這一晚上，中央縱隊在一個僅有七八十戶人家的白龍廟小村宿營。
李銀橋剛剛吃過晚飯，正忙著為周恩來搭鋪打點，縱隊參謀長葉子龍和副參謀長汪東興，走進來拍了拍他的肩膀，說：「小李，你先停一下，有話跟你說。」
「是！首長。」見兩位專門負責中央領導工作的上司來了，李銀橋知道定有什麼大事，心想是不是同意我下部隊？前幾天，他在周恩來面前曾經表示過這個願望。扛槍的戰士在戰爭年代最渴望的就是能上前線。當了多年警衛員和衛士的李銀橋眼瞅著一些當年一起從家鄉出來闖天下的老鄉、戰友，如今不是戰鬥英雄，就是前線戰鬥部隊的連長、營長，心裡早憋著勁兒，希望殺向戰場。可他知道，當中央統帥們的衛士，這是許多人做夢也難實現的事，在這個崗位上，去留問題絕非是自己想怎樣就怎樣的事。李銀橋看著眼前的兩位領導，心裡不免有點緊張。
「李銀橋同志，我們準備給你調動一下工作。」葉子龍非常鄭重其事地說道。他的話還沒有說完，李銀橋便激動地搶先說道：「是不是批准我下部隊了？」
葉、汪兩人對視了一下，臉上露出一絲疑惑。葉子龍說：「不是下部隊，而是讓你到更重要的警衛工作崗位上去，調你到主席身邊當衛士！」葉把後面的話說得很重，以示工作的非同一般。
李銀橋一怔，嘴巴張得大大的，卻沒有說出話來。
大概是覺得這位小戰士的情緒不對勁，汪東興特意強調：這是組織上對你的信任，我們是經過慎重考慮後決定的！給最高統帥毛澤東當衛士可不是一般人能幹得了的！
李銀橋低下了頭，半晌沒有吱聲。
「怎麼樣，有什麼想法還是有什麼意見？」葉子龍的這句話完全是習慣性的問語，他在中央警衛局領導的位子上，這樣的話不知對人說過多少