之前，他的職務是中共中央政治局委員、書記處書記、國務院副總理、人民解放軍總政治部主任……突然有一日他倒下了，像一座大山傾入大海，頓掀衝天巨瀾。
然而他一言未發，默默地靜躺在白色的床頭，1500多天，一動未動，生命就像一串忘了收筆的休止符號……
那是秋里的一個日子，離今天正好十年。
首長昨晚應四女兒曉紅之邀，上了東邊的建國門飯店吃了一頓飯。回來的路上他很高興，對隨行的管理員小陳和警衛參謀小高說，今晚不想再回玉泉山那兒住了，他要回後海邊自己的家住。
還是後海這邊進城方便。首長說。
是啊，首長說的後海便是北京那個與中南海一橋之隔的北海後落湖池。幾十年進進出出中南海工作，住在後海當然方便。老房子因1976年那場唐山大地震誘發引起的牆基破裂舊損，國務院事務管理局為此提出給首長的房子修繕。無奈，首長全家只好暫搬玉泉山那兒住。
不方便，玉泉山那兒雖說條件不錯，不少中央領導都住在那兒，但首長習慣於住在城裡、住在離中南海旁邊。這個習慣是從毛澤東時代開始的，那時毛澤東經常半夜來電話開會，住在後海進中南海就是再深更半夜被召去開會也總還很方便——中國的多數高級領導圍著北海一圈住著，其中與毛澤東在世時「半夜機叫」有很大關係。
裝修中的房子尚未全部完工，首長和管理員、警衛參謀進去時還踩了一腳腳揚塵灰土。
沒事，你們走吧走吧！首長一進自己的房間，先「轟」了警衛參謀走，又把給他按摩了一陣的管理員小陳也「轟」出走了。
哈哈，又回來了！回來了就可以靜下心做點事了！首長仰躺在床頭，眼睛瞪著天花板，臉上露出欣慰的笑容：三十多歲後，自己生命的全部時間，除了吃飯睡覺就是工作——吃飯睡覺也是為了工作；三十多歲前，那是的全部時間，除了吃飯睡覺就是打仗，嚯，那個時候吃飯睡覺時也還經常要打仗嘞！
還是在首長當國務院副總理時，有位外國總統得知他的一條胳膊是在二萬五千里長征途中的一次激戰中失去的，非常敬重地問：副總理先生，您一生中什麼愛好？
首長嘿嘿一笑，說：我的愛好就是工作、戰鬥。
總統又問：除了工作和戰鬥呢？
首長挺挺腰桿，說：除了工作和戰鬥，還是工作和戰鬥。
哈哈，是工作嘞！是戰鬥嘞！
首長的眼前漸漸映出一幅幅他熟悉而親切的畫面，那畫面里有毛澤東、周恩來、鄧小平，還有老首長賀龍、彭德懷……
「沖啊——！」首長的耳邊，突然響起震天的殺聲。
怎麼啦？部隊又發起反擊啦？床頭的他渾身一個顫動，雙手不由自主地抓住床柵，「噌」地坐起。
「警衛員！警衛員呢？」他四處尋覓，連喊幾聲，卻不見人影，只有黑暗……
媽的個求！敵人都逼到腳跟前了！我們的人都上哪兒去了？
他從床上搖搖晃晃地站起來，嗯，怎麼站不住腳嘞？不應該嘛！在他的記憶里閃出一個紅軍赤衛隊隊長的他來。是嘛！二十幾歲幹嗎搖搖晃晃？是怕20萬圍剿蘇區的「蔣光頭」軍隊？不不！「同志們，沖啊——！」突然，首長跨出一個箭步，可他猛然發現自己眼前一黑，整個身子兒重重地摔倒在地上，那頭部如先是一陣劇烈的鑽心的疼，之後則變得麻木……他下意識抬手往額頭一摸：粘乎乎的，腥紅腥紅的。是香山的紅葉？不，現在是在戰場上，怎麼會有香山的紅葉呢？
「他頭部受槍傷了。趕緊送下去！」是戰友、江西省蘇維埃政府主席曾山的聲音。
他被人七手八腳地送到一個農民家裡。「天呀，這紅軍哥的頭上像開了頭似的，咋流這麼多血嘛？」那農民嚇壞了，趕緊找來一位治外傷的中醫。
中醫先生來了，見躺在木板床上的他更是嚇得要逃跑。「你不能走！」那農民也是蘇維埃幹部，一下用槍頂住中醫的腰：「這位英雄要是死了，就拿你的命抵！」
中醫無奈，先簡單包紮了一下，又說：「這紅軍哥傷得太厲害了，我沒治傷的葯呀！」
農民又把手中的槍一晃，吆喝起來：「咱這兒滿山是草藥，你不會就地取材？」
是嘛！中醫放下藥箱就往山上跑。一會兒滿頭大汗地抱回一堆各式各樣的草，一邊用刀屠，一邊又覺得屠得不夠碎，便放進嘴裡「扎巴扎巴」地嚼起來。等嚼爛後，又找上一塊乾淨一點的布，塗上嚼爛的草藥，往「紅軍哥」的頭上一敷，然後揮揮手對站在身後的那農民說：「快上你們的草房上摘個南瓜，刨掉裡面的瓤！」
「幹啥用？」農民問。
「你羅嗦啥？不是要救這紅軍哥嘛？」這回輪到中醫先生髮火了。
那農民不敢再吱聲了，跑到院子內上房摘下一顆大南瓜，又按中醫說的刨掉裡面的瓜瓤，送到中醫手中。只見那中醫反過手掌，就將碗口大的南瓜殼往「紅軍哥」頭上一蓋：「說，好了！」
「好了？這就把治好了？」農民瞪大眼珠問。
「是啊。等著傷吧！」中醫說完，背起藥箱里就走……
南瓜瓤真的把槍傷治好了！
此刻的首長倒在地上。他摸摸額頭，額頭疼得鑽心，難道敵人的子彈又把我的腦殼打碎了？不，打碎了我也得前進！前進啊！
他想從地上支起。那壓在身子底下的右手動彈不得，只好扭動一下身子，用左胳膊支一下地站起來。「哎喲——！」首長痛苦地大叫一聲，原來他的左胳膊沒使上勁，整個身子兒重新倒在地上，倒在新鋪設的瓷磚地上。
怎麼回事？我的左胳膊呢？在重新摔倒的那一瞬，他用右手摸了一上自己的右手：右手怎麼沒有了呀？
他大叫起來：我的左胳膊呢？啊，我的左胳膊怎麼沒了呀？
「政委，政委啊，你的左胳膊被、被敵人的機槍打掉了……」他看到了團長成本興在他身邊痛哭流涕。
他奇怪地問：「你怎麼啦？哭啥呀？」
團長成本興托著那條被敵人打爛的左胳膊，抖動著嘴唇說：「政委，是你剛才為了救我，才被敵人打成這個樣子的。嗚嗚……我對不住你呀政委！」
他火了：「有什麼可哭的嘛？我們是賀龍的隊伍！把敵人打垮了就是勝利！知道嗎？」他的話沒說完便昏死了過去。
等再度睜開眼睛時，他看到了幾個熟悉的人：啊，是賀龍總指揮、任弼時政委、關嚮應副政委他們來了！
賀龍用手按住他：「莫動莫動」。然後俯下身子，看了看那條血肉模糊的左胳膊，眼裡閃著晶瑩，說：這回長征路上，你得讓人擔著走。而且爭取要把胳膊保住。
他一聽就急了：賀老總，我怎麼能坐擔架走長征呢？我要打仗！
賀龍威嚴地：這是命令。
任弼時政委過來安慰道：前面是翻雪山草地，還要跟敵人打仗，你必須保護好身子，才能走過雪山草地，才能重新參加戰鬥。紅十八團的同志們等著你早日歸隊呢！
他明白地點點頭。
隊伍重新出發。他拖著未愈的殘肢回到紅十八團，回到賀龍領導的紅二方面軍。
紅二方面軍正在向雪山草地挺進。這是一段最為壯烈而艱辛的路程。敵人在後面追打，紅軍的隊伍則在空氣稀薄、天氣多變的草地和雪山上行進。那種困苦的條件下，多少好端端的戰士和指揮員因經受不住困苦而倒在了半途。身負重傷的他，更是難以想像是怎樣走過這段艱苦卓絕之路的。
「讓我下來！下來！」看著一個又一個陷進沼澤而犧牲的戰友，他心急如焚地從擔架上滾下來，堅持自己走。
警衛員們急著追過來對他說：「讓你坐擔架是賀司令員和中央領導的命令。」
他火了：「什麼他媽的命令？老子死了本來就是個殘人，你們怎麼還可以為我而死在這荒山野地里呢？革命還誰來完成？」說完，右手托起仍在滴著血的左胳膊，大走朝前走……
哎喲喲——！傷口發作了，疼得他在草地里直打滾。可是敵人又從後面追來，而且越逼越緊。
「準備戰鬥！」他把那條左胳膊從冰水裡一浸——長征路上沒有止痛藥，冷水便是他最好的止痛藥。「沖啊——！」他的左胳膊剛從冰水裡抽出，右手握著的手槍，已經高高舉起。
又一場殘酷的肉搏戰結束。醫生和警衛員們將他抬到草地深處的噶曲河邊解開左胳膊的傷口一看：天，一條條蛆蛆兒正在吮吸著他的那條又黑又燥、紅腫腐爛的胳膊與骨頭……醫生不得不小心翼翼地用鑷子將蛆子夾出，然後再用冷水清洗一下傷口。
又是兩個多月的草地行軍打仗。隊伍到達甘南，一次戰鬥結束時，賀龍、任弼時等領導來到愛將身邊。
賀龍關切地問：前面的路還很長，戰鬥也非常激烈，你有什麼想法？
他說：左手是保不住了，又疼痛