我和拉菲茲兩人，一起做下了形形色色的雞鳴狗盜之事，但我發現，其中只有少數幾次，值得費點口舌來說道一番。倒不是說，其他那些行動中，有什麼連我都不願意去敘述的細節，實際上，正是因為那些行動中沒有出現什麼造成麻煩的意外，我才覺得它們沒什麼好說的。
事實上，我們的行動都經過了精妙的謀劃——當然都是拉菲茲的功勞。在出手之前，我們就已經將發生意外的可能性，降到了最低。
有時候，戰利品的市價，會低得讓人失望，但我們卻幾乎從未遇上過事先沒有料到的麻煩，或者是極端的兩難局面。
儘管如此，我們每次的目標，都還是有一個共性，因為，可想而知，只有極其珍貴的石頭，才值得我們付出勞動，以及擔當風險。簡言之，我們最最成功的越軌行為，敘述出來也許正是最最令人乏味的。此中之最，應屬亞爾達 翡翠事件。
該事件十分無趣，發生在邁爾切斯特板球周過去八、九個星期之後。不過，那次事件後來又有了一個續篇。我寧可把我們以前所有的偷盜行為都回想一遍，也不願意再去想這個續篇了。
那是我們從愛爾蘭回來當天的晚上，我在家裡等著拉菲茲，而他跟往常一樣，處理戰利品去了。這是我們這項事業里，至關重要的一個部分，拉菲茲自有他的處理辦法，我也樂得當個用手掌柜。
依我看，去談生意的時候，他肯定是扮成了一個穿著俗艷的下等人，而且肯定是一口倫敦東區的腔調。他的偽裝看似輕描淡寫，實際上卻非常精妙，在這方面，他已經修鍊得爐火純青了。
此外，他每次都會找同一個「下家」，這個人表面上是個小本經營的——同時也是臭名昭著的——高利貸者，實際上是跟拉菲茲一樣厲害的壞蛋。最近我也跟這個人打過了交道，但我用的是自己的真實身份。
為了弄到那些翡翠，我們需要一些資金，於是我就去這個傢伙那兒弄了一百鎊，條件嘛，諸位想必也該猜得到。這個老頭巧舌如簀、一臉諂媚的笑，沖我不停地鞠躬，眼鏡後頭一雙賊眼骨碌碌地亂轉。這麼著，在這次的行動中，最初的啟動資金，和最終的勝利成果，都來自同一個地方——這樣的情形，對我們兩個人來說，都很有吸引力。
可是，到現在，我還沒能見著這最後的勝利成果。
我左等右等，暮色越來越深，我也越來越煩躁。我不停地透過敞開的窗子往外張望，直到街上那些行人的面目，都已經無法辨認才罷休。
我在屋裡飛快地來回走著，一個可怕的猜測攫住了我的心，抓得越來越緊。直到最後，外頭的提升式門咔嗒一聲開了——同樣的猜測，又把我壓迫得近乎窒息——終於，房門上傳來了熟悉的叩擊聲。
「好黑啊！」拉菲玆一邊說，一邊被我拽進了屋，「哦，兔寶，出什麼事兒了？」
「沒事兒了，既然你已經回來了。」他進屋之後，我關上了門，一邊心裡如釋重負，一邊又按捺不住好奇，「嘿，嘿，他們給了多少？」
「五百。」
「真的？」
「就在我口袋裡。」
「好小子！」我大聲叫道，「你不知道我受了多大的煎熬。讓我把燈開開吧。剛才那一個小時，除了你，我腦子裡就沒想別的。我……我真是蠢，居然以為出什麼事兒了！」
白色的燈光照亮屋子的時候，我看到了拉菲茲在微笑。不過，當時我並沒有看出他笑容里的古怪，滿腦子裡想的，就是自己剛才的緊張，和現在的解脫。
我第一個愚蠢的舉動是，因為急於表示慶賀，我趕忙倒了一些威士忌，還把蘇打水潑濺了一地。
「那麼說，你是覺得出了什麼事兒嘍？」拉菲茲說，他點了一支煙，靠回到椅背上，看起來似乎很開心，「如果真出什麼事兒了，你會怎麼看？聽著，老弟！這事兒無足輕重，而且也已經過去了。兔寶，有人對我緊追不捨，不過我想，這次我可是完全佔到了上風。」
這時我才突然發現，他的衣服領子軟軟地耷拉著，頭髮纏結在一起，靴子上沾著厚厚的一層土。
「是警察嗎？」我又驚又怕地輕聲問道。
「哦，怎麼會呢，是老拜爾德。」
「拜爾德！可是拜爾德不是買翡翠的人嗎？」
「沒錯。」
「那他怎麼又來追你了呢？」
「親愛的老弟，你若給我開口的機會，我自然會告訴你的。這根本沒什麼，實在不值得這麼大驚小怪。老拜爾德最後看出來了，我並不是他以前所認為的那種普通竊賊，於是，他就竭盡全力想要追蹤到我的藏身之處。」
「你居然跟我說，這根本沒什麼！」
「他要是得逞了，那當然就有什麼了，不過他還需要繼續努力啊。不過，我承認，他的舉動讓我不得不保持著髙度的警覺。要怪就怪我們這次行動，選擇的地方實在是太遠了。這個老東西，從早報上知道了整件事情的經過，因此很清楚，辦這事兒的人，肯定是以上流社會紳士的形象矇混過關的。我告訴他『我就是那個人』的時候，我看到他的眉毛都聳立起來了——當時我用的還是倫敦東區的土音，聲音厚重，你都可以拿把裁紙刀來把它切割一番。那以後，我拼盡全力，想讓自己跟這事兒撇清干係——我信誓旦旦地告訴他，我的一個好朋友，確實是有頭有臉的人物——不過很明顯看得出來，我已經把自個兒給賣了。他不再跟我還價，照我的開價付了錢，一副很爽快的樣子。不過，等我匆忙離開之後，就感覺到他在跟著我了。當然了，我並沒有回頭看。」
「為什麼不回頭看看呢？」
「親愛的兔寶，那樣做的話可就糟透了。只要你表現得還沒有起疑心，對方就會跟你保持距離，只要他們跟你保持了距離，你就還有希望。而一旦你表現出來，自己已經知道他們在跟蹤，那就只能拚命逃胞，或者拚死一搏了，我連東張西望都沒有，你也要注意，碰到類似情況，絕不要東張西望。我所做的就是，迅速地走到布萊克弗萊爾斯地鐵站，用最大的嗓門，要了一張去肯辛頓區高街站的票。列車在史隆廣場站發車的時候，我跳下車，飛快地穿過那些台階，然後繞路回到了那個僻靜的工作室。為安全起見，整個下午我都躲在那裡。當時我並沒有聽到任何可疑的動靜，只希望屋裡能有個窗戶可以讓我往外看，而不是那個可惡的天窗。不過，看情形是沒有什麼危險了，而且到那時為止，他在追蹤我這件事情，只是我自己的感覺，實際上，沒有任何跡象表明，他這麼做了。所以，最後我穿著得體的衣服，施施然出了屋子——差一點，我就一頭扎進了老拜爾德的懷裡！」
「那你當時是怎麼辦的呢？」
「我徑直從他身邊走過，好像我這一輩子，當然也包括當時，都沒有正眼瞧過這個人似的。接著，我在國王路上了一輛馬車，飛奔到克萊普漢姆站，沒有買票，就徑直衝到最近的一個月台，跳上看到的第一列車，而後在特威肯漢姆下了車，用最快的速度走回里克蒙德，坐地區線去到査靈十字站，再往後就到這裡了；我要趕快泡個澡，換身衣服，再去俱樂部吃上一頓最好的大餐。我先到你這裡來，是因為我想你也許已經很著急了。跟我出去一下吧，要不了很長時間的。」
「你確信巳經甩掉他了嗎？」我問道。
我們一邊說，一邊戴上了各自的帽子。
「確信，不過我們可以上個雙保險。」拉菲茲說道，跟著就走到窗子旁邊，站在那裡往下方的街道上看了一會兒。
「沒問題吧？」我問道。
「沒問題。」他說。
我們隨即下了樓，然後手挽著手，往奧爾巴尼俱樂部走去。
不過，路上我們倆都沒怎麼說話。我是在想，拉菲茲會如何處理切爾西的那個工作室呢？不管怎麼說，別人已經跟蹤他到那兒了。在我看來，這個問題是眼下的燃眉之急。可當我跟他指出這一點的時候，他卻說，有的是時間來慢慢考慮這事兒。
他又一次開口說話，是在我們在邦德街跟認識的一個紈絝子弟點頭致意之後，那個傢伙那陣子的名聲可不是太好。
「可憐的傑克·魯特！」拉菲茲嘆了口氣，「看著一個人如此墮落下去，真是悲哀。酗酒和債務都快把他給逼瘋了，可憐的傢伙！你看到他的眼睛了嗎？今天晚上我們居然能碰見他，真是件奇怪的事情。老拜爾德可是放過話的，說要剝了他的皮。天哪，我還想剝了老拜爾德的皮呢！」
拉菲茲的腔調突然低沉下來，裡面還有了一股怒火。
接下來，拉菲茲又是長時間地沉默不語，這讓他剛才那股怒火，越發顯得觸目驚心。
在俱樂部享用完可口的晚餐之後，我們拿著咖啡和雪茄，在吸煙室一個安靜的角落裡坐了下來。有那麼一會兒，拉菲茲一直保持著沉默。最後，他終於帶著他那懶洋洋的微笑，看向了我，我知道那一陣陰鬱的情緒算是過去了。
「我想你肯定很好奇，這麼長時間裡