我才剛把卧室的燈按熄，隔壁房間里的電話便像拉警報般歇斯底里狂響，我半睡半醒地從床上掙扎而下，很快地沖向電話，以免鈴聲斷了。現在已是凌晨一點鐘，而我今天晚上才剛跟思威格·摩利生在他的俱樂部內一起共進晚餐。
「哈羅？」
「是你嗎，小兔寶？」
「是的，你是拉菲茲嗎？」
「我竟然會碰上這種事！小兔寶，我需要你過來，儘快。」
即使透過電話線，我都能感覺到他虛弱的聲音中所蘊含的焦慮與恐懼。
「到底發生什麼事情？」
「不要問！你想不到的——」
「我馬上趕到……你還在嗎，拉菲茲？」
「你說——」
「你還在那裡嗎？」
「是……是的。」
「在艾伯尼？」
「不，不，在馬吉瑞家。」
「怎麼都沒告訴我！馬吉瑞家地址在哪裡？」
「在半月街。」
「我知道了，他現在人在那裡嗎？」
「不……還沒回來……但是我被逮到了。」
「被逮到了！」
「被他那個老拿來炫耀的陷阱逮到，我真是自投羅網，我本來不信邪，但沒想到竟然最後還是被逮到……被逮到……最後！」
「他已經告訴我們他每晚都會布下陷阱了！噢，拉菲茲，是哪一種陷阱？我應該怎麼做？我應該帶什麼東西？」
然而每一次回答後，他的聲音就越來越虛弱、微細，終至聽不到他任何回應。我一遍又一遍地追問拉菲茲是否還在聽電話，但在話筒那端只傳來接通電話時那種金屬線路的低鳴回聲。我心煩意亂地環顧房間的四面大牆，聽筒仍緊緊地貼在耳際，在一陣唧唧聲後，話筒那端緊接著又傳來一聲笨重的人體癱瘓在地上的恐怖悶響。
驚恐中我趕忙趕回我的卧室，將才脫下不久的縐襯衫和晚宴服穿上，接下來就完全不知道自己做了些什麼，後來我發現自己找了一條幹凈的新領帶出來，而且還打得比平常更端正，而且我還記得當時我的腦中只有一件事：拉菲茲正困在某個險惡的陷阱中，而且那露齒獰笑的怪獸已伺機偷偷靠近他，準備神不知鬼不覺給他來個致命一擊。我的眼睛雖是盯著鏡子在整裝，但真正看到的，卻是心中的想像，我眼中所見全是那個惡名昭彰的拳擊手——那個黑白兩道通吃的巴耐·馬吉瑞。
一個禮拜以前在帝國拳擊俱樂部，我和拉菲茲經人介紹跟他初識，那傢伙是美國重量級拳擊冠軍，他仍陶醉在血淋淋的勝戰氣氛中，所以吵吵鬧鬧地跑到我們這邊想再找另一個新的手下敗將。馬吉瑞還沒來英國之前，他的聲名早已先他一步橫渡大西洋，所以倫敦的各大豪華旅館對他早就敬謝不敏，這也是為何他會在半月街看中一間還未出租的房屋，並且大肆裝潢的原因。拉菲茲當場很快地跟這位知名的人身野獸攀上交情，我則在旁偷看他身上刺眼的鑲鑽鈕、珍珠錶鏈、十八克拉的手鐲，以及六英寸寬的下巴。我發抖地看著拉菲茲逢迎、厚顏地不斷恭維他那些俗麗的飾品，並擺出一副鑒定行家的姿態，那看在我眼裡卻另有用意。至於我，我則仿若在觀看一隻恐怖的大老虎。我們最後受邀跟著馬吉瑞回家觀賞他收藏的其他獎品，對我而言，那無異於羊入虎口，不過它確實是一處令人震驚的虎穴，內外的防備都出奇的堅固，站在那些豪華的傢具中說話，甚至還會在椽架屋頂間產生迴音。
那些獎品也讓人十分驚嘆，著實讓我大開眼界，見識到大西洋彼岸高級藝術品的精緻文化。在大批高級收藏品中，我們把玩了內華達州贈送給這位拳擊手的珠寶皮帶、一塊加州首府薩克拉曼多市民送的金磚、以及紐約拳擊俱樂部為他量身定做的純銀肖像。我還記得當我屏息聽著拉菲茲詢問馬吉瑞難道不怕被偷時，馬吉瑞得意的回答說他早就設計好一個陷阱，即使是最聰明的竊賊它也有辦法活逮，不過他直率地拒絕告訴我們那是什麼陷阱。不過我實在想不出來還有比這位重量級拳王本人更可怕的秘密陷阱。看得出拉菲茲很想戳破這傢伙的牛皮——稍後當我責備他這個瘋狂的想法時，他並未加以反駁，只是拒絕讓我參與行動。沒錯，我現在是有點幸災樂禍，因為拉菲茲終歸要向我求助；然而當我在電話中聽到那聲悶響後，我的快感完全消失了，這位永不犯錯的超級天才今夜到底栽了什麼筋斗？
還不到二十四小時之前，巴耐·馬吉瑞才在英國本土上進行第一場比賽，顯然的，他不可能再維持比賽前密集訓練時的狀態，而且我猜，比賽後這頭幾個小時，應該是這惡徒最放鬆戒備、最無力保護自己和財產的時候；何況，打贏一場浴血殘忍的比賽，那可怕的巴耐不可能不受到什麼重創。但那聲怦然倒地的巨響代表什麼意義呢？難道是那位冠軍自己受到他拳擊生涯中的致命一擊？拉菲茲是最有可能擊出那拳的人——但如果真是如此，他不會使用那種口氣講話。
要不然，要不然會有什麼其他的狀況？我不斷反反覆覆思索推敲，邊穿衣服邊想，坐上奔往半月街的載客馬車時還在想，它成了我腦袋中唯一的問號，我告訴自己一定要弄清楚當務之急，才能決定如何應付擺平它。時至今日，每一想起當時我為打探消息所想出的魯莽之計，我還會感到心驚呢！我步步為營的接近那位拳擊手的房子——你們一定要記得，我晚上才剛跟思威格·摩利生在他的俱樂部一起共進晚餐。
對於大門打開時我要如何應對，我最後終於有了點想法。我們那通電話最後之所以那樣慘淡結束，很可能是因為巴耐忽然出現而且施加暴力。所以我決定告訴他，拉菲茲和我打了一個賭，說他能通過這個捉賊陷阱，而我就是要來看看到底是誰獲勝了；然後我將視情形而定，看看要不要承認那通將我吵起床的電話是拉菲茲打的；萬一，我對馬吉瑞的設想完全不對盤，他根本還沒有回家，那時就視來開門那位傭人的反應而定了。不過，到時非得不擇手段地將拉菲茲搶救出來不可。
到了那裡我一再按鈴都沒有回應，因而多出許多時間再度考慮。門內的大廳陷在黑暗中，不過當我由信箱口偷瞄進去時，可以看見後面的房間露出微弱的光束，那正是馬吉瑞放置他的獎品並設置陷阱的房間。整棟房子都靜悄悄的，難道他們在我著裝、上路的短短二十分鐘內，就已經將闖入者送到文拿街的警局去了？這真是個可怕的念頭；不過我仍不願相信，持續按著門鈴，只是很快的，我心中的疑慮和種種推測，便隨著另一個事件而消逝。
一輛四輪馬車安靜地從皮卡地里方向進入這條大街，而且嚇了我一大跳地停在我身後，那時我正由信箱再度窺視室內的景象。那位衣衫不整的拳擊手及他的兩位同伴左搖右晃地從馬車上跳下，於是我剛好被逮個正著。在門的正對面有一盞路燈，我可以看到那三個傢伙就著光線凝視我的樣子。那位拳擊手在比賽之前，怎麼說也稱得上威風凜凜，如今卻是眼圈發黑，嘴唇浮腫，帽子斜斜戴在頭後方，而領結也垂掛在一隻耳朵上。陪伴他的是他那位蒼白的北方佬秘書，我已經忘記他的名字，不過和馬吉瑞在拳擊俱樂部初識時曾見過；另外一位夥伴衣著相當華麗，身上帶著閃閃發光的金飾。
我絕對忘不了但也說不出馬吉瑞大聲訊問我是誰、在這裡想幹什麼的那些粗鄙用詞。無論如何，感謝思威格·摩利生的盛情，我從容地提醒他，我們才在那裡見過面，而且告訴他我當時唯一想得起的借口。
「就算你真的不記得我了，你也一定記得拉菲茲的，那晚你曾經展示你的獎品讓我們大開眼界，而且還歡迎我們在你打完拳賽以後，不管白天夜裡隨時前來拜訪你。」
我還打算告訴他我希望拉菲茲已經來了，因為我們拿他那個抓賊的陷阱打了個賭。不過這個妄舉馬上被馬吉瑞魯莽的打斷了，他可怕的拳頭放鬆，轉而熱情地握著我的手，另一隻手還不斷拍著我的背部。
「你不早說！」他嗓門張大喊著，「我差點誤認你是那些該死的小偷，不過我現在完全回想起來了，如果你沒有趕快表明身份，說不定我的拳頭就扁到你臉上羅，乖寶寶！我真的會這樣做，保證！進來，進來，到裡面好好喝一杯……媽呀！」
那位秘書用大門鑰匙一打開門，就馬上被拉住衣領甩到後面。裡面房間透出光線，流泄在狹窄樓梯的欄杆之間。
「我的密室里有燈光！」馬吉瑞大聲地耳語道，「那扇該死的門也被打開了，鑰匙還在我的口袋裡哪！而且我們離開時還特地上了鎖。我們才提到竊賊不是嗎？老天，多希望能活捉一個！先生、小姐們，站在原地別動，我來了！」
然後這個龐然大物就躡手躡腳溜進去，活像要上場表演的大笨象，走到打開的密室門前時，我們突然看見他的左手像個活塞般快速旋轉，頭部也向後仰成一個備戰角度，不過下一刻他握緊的拳頭卻又鬆開，雙手互搓著，接著就看到他站在打開的書房門口笑得東倒西歪。
「過來！」他大聲地招呼我們三個過去，