憑目前秀樹的地位，一千萬日元並不算什麼天文數字。秀樹身為年營業額逾五百億日元公司的常務董事，又是社長的女婿，並非湊不出這麼多錢。
當然，這是在有開拓新事業的公開借口的情況下，如果沒有，從個人的零用錢當中籌措出一千萬日元，決非輕而易舉的事。先前，也曾為東子花過錢，但只是購買生日禮物或聖誕禮物等等，不過十幾萬日元，充其量也就是二十幾萬日元。儘管秀樹身為社長的女婿，他的個人存款，妻子也了如指掌。秀樹素常的飲食、旅遊開銷等即便顯得相當奢侈，也多半是以辦公費支付，若輪到純粹的個人開支就很不方便了。
怎樣才能神不知鬼不覺地湊足一千萬日元呢？
冥思苦想之後，冒出個主意，就是利用信用卡進行借支。以這種方法提錢是不費吹灰之力的。由於純粹以秀樹個人名義支取，所以，也不會立刻被妻子發現。
事不宜遲，秀樹分兩天各提取了五百萬日元。
在秀樹手邊放如此多的現金並不稀奇，但是，一想到這是一筆不可告人的錢，心中就忐忑不安。
如果這事讓妻子知道了，她會怎樣說呢結婚以來，夫妻之間從未大吵大鬧過，所以秀樹也難以預料。也許，因夫妻一場，她會輕描淡寫地說一句：「你不是也蠻有膽量的嗎？」等等。不過，這只是秀樹的主觀願望，妻子也可能一反落落大方的常態，歇斯底里地慨嘆、悲傷、大吵大鬧。
無論如何，只要將這筆錢交給東子，不給將來留下禍根，這也是為妻子著想。秀樹找出這種一廂情願的理由，聊以自慰。
湊足錢之後，秀樹又寫好字據。
如立野所述，寫明「特此約定今後關於此事不再提出任何要求」的內容，可寫好後反覆閱讀時，又失去了讓東子看的勇氣。
立野曾說「只要有這個，對方無論說什麼，都可以放心」。然而，果真有這樣做的必要嗎當然，立野考慮的是未來。即使目前沒有問題，如果二十年後，秀樹離開人世，孩子們要繼承遺產的時候，原來一直躲在暗中的母子未必不跳到前台來。即使那孩子沒有這份心，做母樣的說不定想提出要求，或者東子的親戚及周圍的人們的挑唆也是可以意料的。即便不會發展到那種地步，在今後漫長的歲月中，也會提出經濟資助及認祖歸宗之類的要求，當不能滿足其要求時，他們可能會將外面另有孩子的事不懷好意地大肆宣揚出去。
今後，成為大公司的經營人，拓展新的事業或就任社會職務的時候，這種事必會成為一種傷疤，本人受損就不用說了，企業的形象也會受到傷害。
立野的忠告是看到這一步以後才提出來的，他的擔心是可以理解的。
但是，立野的想法出自於所謂的性惡論。他認為東子的心遲早會變，隨著歲月的流逝就會產生邪心歹念。
的確，人心叵測，尤其是男女之間的愛情，瞬息萬變，對此秀樹也一清二楚。儘管如此，對於讓東子在拿到錢的同時，還在字據上簽字的作法，仍抱有抵觸情緒。
事到如今，如果僅把錢交給東子，又會被立野說「你太好說話了」。可眼下秀樹仍然希望以兩人之間的信賴關係為重。
秀樹暫且把字據裝入信封中，同時提醒自己以後做事的步驟：首先將錢交給東子。然後，如果她提出某些令人頭疼的問題就拿出字據，讓她簽字。否則，就只把錢交給她，字據不拿出來。
第二天，秀樹給東子的公司打了電話。編輯一般很晚才去出版社，所以下午三點多鐘會議結束後，秀樹從辦公室給東子撥通電話。《梅特萊斯》雜誌編輯部的直撥電話叫通以後，最初是一位年輕女性接的，稍隔片刻，東子接過電話說：「讓您久等了，我是向井。」
東子好像很忙，正從事其它工作。
「我是瀧澤……」
從前，秀樹給東子打電話時只說「是我」，但今天稍微收斂些，說出了自己的名字，而後試問道：「現在可以談一談嗎？」
「好吧，沒關係……」
聽她的口氣可以斷定，東子略感為難。
「實際上，最近我想見你一面，你看可以嗎？」
「是什麼事情？」
東子身旁好像有其他人，她的回答顯得很客氣。
「我想見你一面，有東西想交給你，所以，越早越好。」
「如果那樣的話，請您是否給我送到公司來？」
決不能輕易地將一千萬日元巨款送去。秀樹忍住苦笑，又說：「我想直接見面後，親手交給你，就在附近某個小吃店見一面也不行嗎？」
「真是難得，但是，因為我眼下非常忙。」
「不太多耽誤你的工夫，很短時間就可以。」
「那……」
說到這裡，東子的聲音壓得更低：
「記得我已經說過不再見您了，可是……」
對此，秀樹也記憶猶新，但這次的問題遠比上次重要得多。
「哪怕三十分鐘，就是十分鐘也行。」
「那些事上次我見您時都聽說了，所以……」
「這次是其它事。」
「那麼，請恕我失禮了。」
就這樣，她把電話掛斷了。從聽筒中傳出電話掛斷的「嘀嘀」的響聲。
「怎麼……」
秀樹無可奈何地咂咂嘴，放下聽筒。
好容易準備好錢，卻簡單地遭到拒絕，即便如此也不能打退堂鼓。若再放任不管，東子的肚子會變得越來越大，見面會更為困難。秀樹不怕遭到拒絕，第二天又給東子的公司打了電話。照例等到下午兩點多鐘撥通電話，於是，聽筒中傳出與昨日相同的年輕女性的聲音。
「請叫一下向井東子小姐。」
這次，秀樹的態度略顯強硬，於是，女性答道：「向井今天沒來，可是……」
秀樹立刻掃了一眼辦公桌的日曆，今天是周五。
「去哪裡啦，是外出了嗎？」
「不，不，我覺得不是出差。」
「那麼，是病了嗎？」
年輕的女性以不知如何回答才好的口氣說：「不太清楚，不過，她請假了。」
再問下去，本人不在也是枉費心機。秀樹只好死了心，放下聽筒，左思右想。
昨天在上班，口稱很忙，今天為什麼突然休假了呢？是身體出現什麼異常去醫院了嗎？還是臨近周末要去某地旅行呢？不過，從昨天的情況看，沒有外出旅行的安排，而且由於肚子很大不可能出遠門。仔細分析，好像仍與懷孕有關，然而懷孕這麼長時間，估計不會流產。
總之，今天是周五，所以，到下周初以前是無法聯丅系的。
早知如此，昨天應主動到公司去見她。
正當秀樹感到大勢已去的時候，突發奇想：索性直接到東子家去看看……
如果她因身體不適休假的話，就應該在家，即使去醫院，現在這時候也應該回來了。而且，正值下午，她丈夫仍在公司工作，不會撞上。
不打電話，直奔東子家更快。
秀樹決心已定，用內部對講電話機喚來隔壁辦公室的秘書。
午後的日程，只剩下兩批來客，他們是供貨的洋酒廠方負責人和子公司的專務董事。秀樹立刻命秘書打電話，轉告他們因有急事，今天不便會見，希望下周光臨。然後，進行外出的準備。「朋友突然病倒，我要去探望一下。」
四十五歲左右的女秘書面露詫異神情，秀樹不去管她，離開公司，坐上汽車。
「去中野……」
東子家位於中野區鷺宮，曾多次送她回家，所以秀樹清楚大體的位置。從七號環線進入新青梅路，越過三處紅綠燈，周圍一片高級公寓。
因為是臨近連續假日的周五下午，路上車水馬龍，不過，大約四十分鐘便抵達她家。從前，經常是夜間來到此地，現在白天一看，公寓外牆貼著淺駝色磁磚，是一座外觀格外漂亮的五層高級公寓。
秀樹讓司機在樓前等候，拿起裝有巨款的皮包，推開公寓正面的玻璃門，靠左手一側有間管理員的房間，室內無人。徑直往裡是大廳，大廳左側並排擺放著五、六盆觀葉植物，一排信箱與其遙遙相對。
聽說東子住五層，在506室的信箱上的確寫著「吉原、向井」兩個名字。從前，未曾注意過，「吉原」應是她丈夫的姓，「向井」是東子婚前的姓。
秀樹盯住兩個名字看了片刻，而後遠眺觀葉植物前方的電梯廳。
秀樹擅自來到公寓，怎能貿然去房間呢還是應當用大廳入口處的公用電話確認之後再上去吧！秀樹一時難擇，想起昨日往公司打電話遭東子拒絕的事，便決定先斬後奏。
彷彿正值大廳最幽靜的時候，四周鴉雀無聲。莫非是來收款的！有個男人單手提皮包，走出電梯，橫穿大廳而去。
秀樹曾送東子回家，但步入公寓內部還是第一次。
從此乘