臨街的櫥窗先於行人一步改換了季節。
通往澀谷的青山大街兩側的商店已擺滿清一色的秋季用品，同時，窗際懸下「夏季用品清倉甩賣」的條幅，不過，多數過往行人仍身著短袖衫或淺色服裝。
論節氣已至初秋，但是，余暑仍然充溢於傍晚的街道。
瀧澤秀樹走出地鐵車站，來到既非夏天又不像秋天的大街上，穿過十字路口，走進臨街全部以玻璃裝飾的大廈二層的小吃店。時值黃昏，距天黑還有一段時間。許久以來，瀧澤秀樹未在這時候進小吃店了，但是，今天約見的安達知佳指定此時在這裡見面。
與立野分手之後，秀樹再次下決心要調查東子的情況。他能回憶起來的東子的朋友就是安達女士。先前，從東子那裡聽到過一些她朋友的情況，不過，曾經見過面的只有安達女士一人。那是以前的事，有一次與東子相會，相會之前，安達因有工作與東子商量，她們一起來到等候見面的飯店大堂。當見到安達後，曾邀請她共同進餐。她出於客氣，僅寒暄一番，留下一張名片後離去。
這次，欲了解一些東子的情況找出名片，根據名片上的電話號碼給安達撥通電話。
安達知佳說：「我能起什麼作用嗎？」
秀樹當即與他相約會面。
背著東子與另一個女人單獨約會，使秀樹心生負疚感。但是，他安慰自己這並非是愧對東子的事情。於是，靜心等候知佳。
秀樹首次光顧這家小吃店，覺得格外寬敞。一面是櫃檯，見櫃檯里擺放著琳琅滿目的洋酒，知道晚間這裡是酒吧。秀樹選定靠窗座位，點罷啤酒，隔窗眺望暮色中的街景。不到十分鐘，安達知佳來到小吃店。
「對不起，我來晚了。」
知佳踏進店門，發現秀樹。不過，秀樹三個月前僅見過她一面，她那時的一頭秀髮已剪成短式髮型，剎那間秀樹未能認出她。
「百忙之中將你找來，十分抱歉。」
知佳一派服裝師的派頭，雪白的襯衫，外罩絳紫色短上衣，下身佩以紅葡萄酒色長裙。
聽東子說，服裝師的工作是在模特兒拍照時為他們備齊服裝和飾物。知佳好像年方二十齣頭，她的工作由編輯分派，地位在東子之下，不過，工作比較自在，所以，她能按時踐約。
秀樹先勸知佳喝酒，接著談起以前三人的相見及今夏酷熱異常之類無關緊要的事情。知佳為人直爽，兩人雖是初次單獨見面，但說話也直截了當。當秀樹東拉西扯二十多分鐘後，知佳發問道：「那麼，今天您有什麼事嗎？……」
「不，不，並沒什麼大不了的，只想打聽些有關向井小姐的事。」
「如果是有關向井的事情，瀧澤先生還不了如指掌嗎？」
知佳似乎早已窺穿秀樹與東子關係親昵的事實。
「因為這陣子始終沒見面啦。」
「誰能冷落了瀧澤您這樣才貌雙全的男人呢？」
「已經被拋到一邊去了！」
「那太可惜了。」
知佳的目光中洋溢著饒有風趣的神情。
「可是，她現在身體還好嗎？」
「最近，你們真的沒見過面嗎？」
「真的沒見過。所以才特意請你來啦！」
「我的中介費可貴呀！」
知佳打趣地笑著。
「向井小姐精神飽滿，三天前我還見過她呢！」
「有沒有異樣之處？」
「沒有，仍舊麻麻利利地干工作。」
按東子的話推算，現在她應當已懷孕五個月左右，但是，知佳卻絲毫沒有察覺，或許從外表看尚不十分顯眼。秀樹暫且轉變話題，說道：「她工作幹得出色嗎？」
「那是不言而喻的，聽說那個編輯部就由向井負責。」
「她有那麼了不起嗎？」
「我是外行不太了解，好像美容或烹飪方面的稿件幾乎由她包了，有人說她當總編也遊刃有餘。」
知佳對東子大加讚揚似乎不僅僅是因為她負責安排知佳的工作。
「到了她那個級別一定能拿到可觀的工資吧？」
「您不知道嗎？」
「即便問，她也是一笑而已，不告訴我。」
「她年收入在一千萬日元以上。」
「那麼多……」
「當然，這是現金工資額，我們公司是男女同酬。」
知佳說完之後，以試探的目光盯著秀樹說：「難道您想將東子拉到您的公司去嗎？」
「好像有這種設想。」
知佳的這種想法正中秀樹下懷。秀樹的心踏實了些，說道：「她當然有丈夫吧。」
「有啊，在某商社任職，他們好像沒有孩子。」
這些情況與東子本人所述一致。
「她的性格依然爭強好勝嗎？」
「怎麼了？」
因話題突然改變，知佳顯示出警覺的目光。
「作為一個女人，要積極努力工作，不要強就很難做到。」
「那是當然，因為在家裡也不得清閑。」
說到這裡，知佳微微一笑，說道：
「我就曾受到東子的嚴厲訓斥。」
「為什麼？」
「當然是因為我不好，今年冬天，我孩子有點感冒……」
看上去，知佳像是獨身女人，知道她有孩子之後，秀樹略感茫然。
「因此，我就對她說，因為孩子發燒希望准許我休息。她說我這樣說話，是過於放縱自己。」
「但是，孩子感冒了，也沒有辦法呀！」
「瀧澤先生也這樣認為嗎不過，我說話的口氣確似不太恭敬。她說，覺得孩子生病就理所當然該休假，這種態度是不能容許的。」
「太嚴厲了！」
「也許話說得客氣一些，就沒事兒了。」
秀樹請她再喝一杯啤酒，而後說：
「或許，因為她沒有孩子，此事正好勾起她的心事吧？」
「也許吧！」
「那麼，後來呢？」
「我鄭重其事地向她道歉，她才轉怒為喜。」
這種情況，僅靠與東子二人單獨會面是了解不到的。
「她是個相當固執的人呀！」
「與固執似有些不同。不過，她一旦決定的事，大概很難改變。」
秀樹覺得她已悟到本次會面的正題，反問道：「那是怎麼回事？」
「大約半年前，因為廣告問題發生過爭執，您知道嗎？」
「什麼廣告？」
「名為家庭套裝的家庭服裝廣告。」
「啊，做商業廣告。」
「就為《梅特萊斯》上是否刊登這則廣告，發生過爭執。」
家庭套裝作為突然深受大眾歡迎的服裝品牌正在開始銷售。父親、母親、兒子和女兒都身著相同布料和相同款式的服裝，別有一番情趣。最近，雜誌自不待言，就連電視中也出現類似廣告，甚至出現星期天父母子女和愛犬都穿相同服裝駕車兜風的畫面，因而成為人們議論的中心，對此秀樹也清楚。
「她不願刊登家庭套裝廣告的理由呢？」
「她的理由是廣告與雜誌的宗旨相左。」
秀樹初次耳聞此事。
「不過，《梅特萊斯》的讀者群以二、三十歲的女性為中心，當然包括小姐和太太吧。那樣的話，即便刊登了年輕母親與幼兒身著相同服裝的廣告，也不能認為違背辦刊宗旨呀。那麼她的具體理由是什麼呢？」
秀樹驀然流露出好奇心，知佳就說得更爽快了：「那我就不太清楚了，總覺得她好像說有孩子就不太好。」
「可是，其它婦女雜誌也登過這種商業廣告吧？」
「確實如您所述。可是，她說若母子同時出現，便過分突出家庭傾向，會造成雜誌帶有家庭色彩的印象，從而失去青年女性和獨身女性讀者。」
如此說來，的確言之有理。不過，不能以為家庭套裝廣告就有那麼大的負面影響。
「那麼，怎麼辦了？」
「最後，好像沒採用。」
「這種事憑她個人意見就能決定嗎？」
「做決定時，當然也要考慮總編及其他編輯的意見。但是，當時向井女士強烈反對……」
雖然秀樹也搞不清楚向井為什麼如此強烈反對，不過，這是他從前不曾了解的東子的又一個側面。
「就是太固執了吧！」
秀樹回憶起東子說一定要生下孩子時的表情，在她那透著精明的面孔上隱匿著任性的神情。
「她的確有這種怪脾氣，不過，平時她事事都非常細心，我生孩子的時候，她特意給我送來鮮花。」
「以示祝賀。」
「她說，因為沒生過孩子，不熟悉嬰兒服裝，所以送來鮮花。不過，當時也挖苦了我幾句。」
「說什麼啦？」