雖然只是在望鄉庄看到過倉橋滿男一次，但冬木對這個人的印象卻非常深刻。那是一個冷靜而富有行動能力的人。冬木想到丹野和美那子重逢之時倉橋也在場，心裡便產生了一種強烈的衝動感。
走出中洲的「世界」俱樂部，沿著河邊漫步，冬木彷彿無視周圍的喧嘩，一心一意地想著那些可疑的事情。
美那子於6月20日以後的一周里在「世界」俱樂部上班是肯定的。據其他女服務員說，美那子並不適合那種工作，這也是冬木早就預料到的。但是也正因為在那裡上班才能與分別8年的丹野再度見面，是美那子和客人發生糾紛引起了丹野的注意。
丹野在當天晚上便勸美那子辭職，第二天便到望鄉庄訂下15號房間，讓美那子暫時住在那裡。
這件事情的經過，倉橋多少應該知道一點。
美那子住進15號房間以後，恐怕丹野從未去看過她。
7月9日，丹野可能因某種事情而到望鄉庄去，美那子也從那時起便消失了。然後，丹野自己的屍體被人發現在15號房間內，這究竟說明了什麼呢？
——冬木不知不覺地開始推想，顯然很傷腦筋。
假定美那子也參加殺害丹野的行動，那麼誰是主謀呢？——當然，一定少不了倉橋滿男。倉橋知道丹野把美那子安置在山上的別墅內，他自己利用潛入望鄉庄的機會，並取得美那子的協助殺害了丹野。
但是—冬木極力按奈著自己高漲的情緒。從丹野與美那子重逢到丹野被殺，前後不過20天，在這麼短的時間內，從未有過任何關係的美那子與倉橋二人，怎樣產生殺人的計畫呢？
冬木正要上電車，突然想起什麼，又停了下來。
倉橋與美那子在這之前真的沒有聯繫過嗎？東京與福岡的距離並不遠，乘噴氣機一個鐘頭就到了。
或許美那子在離開東京時已經萌生了與倉橋共謀殺害丹野的計畫。如果真是這樣，美那子才有理由把自己改裝成另外一種模樣，並且故意製造飛往札幌的假象。說不定在「世界」俱樂部與丹野相見也是故意安排而並非偶然。與酒醉的客人發生爭執再讓丹野出面，這些恐怕都是倉橋與美那子早就設計好的。
然而，這是為什麼？——冬木實在想不通。倉橋與美那子若是共謀殺害丹野，對他們二人又會有什麼好處呢？
倉橋是丹野的未婚妹夫，他會在什麼機會下認識美那子呢？他找憐子應該更方便才是。如果這件事被丹野知道，倉橋必然會被趕出丹野鋼材，因此他們必須在美那子與倉橋的關係未暴露之前除去丹野。丹野的遺產由憐子繼承。另一方面，憐子與倉僑的婚約關係也仍然存在——或許倉橋是借與憐子結婚而企圖奪取丹野的財產。然而，美那子又是什麼原因呢？
想起來就像一場惡夢。不過冬木並不覺得自己是在胡猜。
直接去找倉橋。
決心既定，冬木決定到丹野鋼材走一趟。當然倉橋絕不會輕易地露出狐狸尾巴。不論發生什麼事，他一定會躲在美那子後面。讓美那子去承擔的。
冬木叫了一輛計程車。
「去娃之濱的丹野鋼材公司。」他告訴司機。
過了中洲界，街上顯得安靜多了。看不到五光十色的霓虹燈的耀眼光芒了。他看看錶，已10點半了。
娃之濱還要再往西走。沿著海岸前進，國道左邊一側除了前面一排建築物以外，都是農田。
道路旁邊己可見丹野鋼材的大型廣告牌。沿著國道兩旁多是住宅區與小型工廠，所以丹野鋼材顯得很突出，筒單的圍欄設施把丹野鋼材的範圍划了出來。奶油色的公司建築與廠房在黑夜中格外醒目。
正面的大門與左邊的一個窗戶均有燈光。
冬木在大門上輕輕地敲了幾下。
一位穿著工作服的年輕男子打開門，大概是夜晚的值班人員。
冬木報上自己的姓名，然後問道：「我想見見倉橋先生，他現在在哪兒？」
「呃。」年輕男子露出詫異的表情。冬木告訴他由於自己的時間沒法控制，所以事先不能打電話約好，以免浪費倉橋的時間。
「請問倉橋先生住在哪裡？」
「就在國道前面那個叫藤畸的公寓。」
對方很親切地告訴了冬木倉橋的地址及方向。
公司職員如此了解上司的地址，也可能只有地方上的中小企業才有可能吧。
「不過。倉橋先生今天出差到北九州，可能會晚一點回來……」「哦，謝謝……」
冬木道謝後，離開了丹野鋼材。
藤畸是住宅區與工廠混雜的區域，那裡很暗。
倉橋住的公寓在距國道約300米的山麓，是一棟鋼筋水泥的3層樓建築物。雖然每一個窗戶都有燈光，冬木按了樓下的門鈴後對講機也有回答，但是屋子裡卻一點兒動靜也沒有。顯然人還沒回來。
冬木在屋子附近來回走了20分鐘，又在屋前呆了一會兒，倉橋仍然沒回來。
沒辦法，明天一早再來吧。冬木主意既定便回到國道上招來一輛計程車。
「這附近有沒有比較清靜的旅館？」
冬木請教中年司機，今晚也只有住旅館了。
「這個……」
司機想了一想。
「有了，小簽那邊是最近的，雖然小，卻很清靜。只是沒做廣告，沒什麼人知道。」
司機操著九州口音說。
「要多久才能到呢？」
「15分鐘到20分鐘吧。」
「好，就去那裡。」
冬木靠在椅背上，全身充滿了疲憊感。
計程車停在杉木夾道的建築物前已接近12點，建築物前的牌子上寫著「丘之上旅館」。
就如同名字一樣，站在這個地方可以看到商街。
冬木問了一下，原來這兒與平尾靈園還相當近呢。也就是說，這兒距市中心不遠，和平尾靈園一樣同屬於高原地帶。旅館後面全被樹林所包圍，透出一股肅靜的氣氛。
冬木推門進去，在跟務台訂好房間，由服務員帶領，坐電梯來到3樓。旅館內也是靜悄悄的。
等冬木安頓好，服務員便告退。冬木突然想起自己沒煙了，急忙打開房門想叫住服務員。
就在這時候，冬木看到一個男人從另一個房門走出來。這個人的出現實在很意外，但是一那微黑的臉孔，穿著深色西裝的身材，即使戴著一副眼鏡，冬木也認得出這個人就是倉橋滿男。冬木對於記憶人的臉一向很有信心，而且，上一次在望鄉庄初次見到倉橋時，他也戴著同樣的墨鏡。
倉橋很快向電梯方向走去，背朝著冬木。電梯在走廓的一端，倉橋一邊走，眼睛也一邊向兩側張望，似乎有所警戒。
當倉橋進入電梯之後，冬木立刻從樓梯走下去。
倉橋在服務台結完了帳，然後走出大門。
冬木立刻追了出去。
倉橋向停車場方向慢慢走去，停在一輛可樂娜轎車前，並從口袋裡掏出鑰匙。
冬木想叫住倉橋，但是有一種直覺使他本能地認為現在不是時候。
倉橋把鑰匙插進車門鎖時，又迅速地向旅館方向看了一眼。他這個動作令冬木覺得他是在「警覺」著，也就是怕有人看到他在這裡。
倉橋坐在駕駛席上，並未立即發動汽車，而是從口袋裡掏出香煙。
倉橋是在等人，當然，倉橋不可能自己一個人跑到旅館來祝在他的房間里一定還有別人，這個人不敢和倉橋一起出來，兩人一前一後……冬木也很機警，他立刻躲進大門前放的盆景後面。
二三分鐘後，正如冬木所預期的，高跟鞋的聲音「喀喀」地響起，隨即從旅館裡走出一個女人。她快步地穿過停車場，奔向倉橋的車子。女人穿著淺綠色的西服，身體線條平凸有致，看起來還很年輕，燙過的頭髮垂在肩上。
冬木一看就覺得這個女人不是美那子，但是，從背後看不到她的面孔。美那子很少穿西服，因此冬木井不熟悉她穿西服的樣子。
這個女人比美那子矮一些，不過距離太遠，又是晚上，實在不容易判斷。冬木急著要看清她的面孔，越急越不知如何是好。
這個女人自己打開前座的車門鑽了進去，車子也立刻發動了。
一定要看清楚這個女人的面孔。
冬木走出盆景，剛想跑過去的時候，一輛計程車正好停在冬木面前。一個中年男子擁著一個穿迷你裙的少女走下車來，兩人親密地走進旅館。此時倉橋已經倒好車，馬上就要開出去了。
冬木靈機一動，跳上計程車。
「請跟在前面那輛可樂娜後面。」
司機起初有點兒吃驚，隨即精神一振。似乎領會了冬木的用意，咧開嘴微笑著。
計程車一直保持著30米左右的距離緊跟在倉僑後面。此時已是深夜，車輛減少了許多。不必擔心前面的車子跑掉，倒