將近傍晚時分，久仁子才離開學校。此時此刻，在她的頭腦里反覆響著結城關於「要除卻一個腐爛的桔子，來挽救更多的學生不受其影響」的話。結城說他僅僅是學校學生的指導主任，但久仁子感到他對於學生們的私生活和不良行為都十分了解，並且還可以理解，是會以誠實的態度處理犯錯誤的學生的。儘管如此，他還是會採取「除桔子」的果斷措施來處理犯錯誤的學生的。但隨後這個負擔就成了家庭要擔負的了……
這一天，祥子對久仁子說了，要比平常晚一些時候回來。她7點40分左右回到家。祥子來到大門口時，看上去和平時去上夜校回來時一樣，並好像比平常更興奮一些。她那秀麗的臉龐容光煥發，連眼眼都放射著激情的光芒。
「吃飯了嗎？」
「還沒有吃。」祥子答道。
久仁子鬆了一口氣又問道：「洗澡水好了……」
「好，我去洗。」祥子彷彿若無其事地說了一句，但久仁子心裡卻「咯噔」地跳了一下。她想起結城說的「一回家馬上去洗澡」時更要加以注意的話來。當祥子以一副什麼事也沒有發生過的祥子從她身邊走過去時，久仁子彷彿聞到了一股用什麼洗髮液洗過頭的味兒。她獃獃地站在門口，一直目送著女兒。
她下決心要把這件事兒和丈夫元雄說一下的時候，已經是10月中旬了。
她是一個星期前在學校和結城見的面，但在那之後，他再也沒有和久仁子有什麼聯繫。那個「P募捐」算是弄清楚了，而且她也按著結城的意見，把筆記本放回了原處，並將和他見面的事也一直保守著秘密。隨後，祥子的那個筆記本又放了一段時間，好像她什麼也沒有察覺似的。
但是，自從聽了結城的一番論述後，久仁子算是受到了啟蒙吧，至少對祥子的行為有了一些注意。她發現確有一些問題，即第一學期下來時，祥子的學習成績明顯下降了，雖然在全班還不算下游，但據老師們反映，她在上課時愈發走神兒了。過去她在班裡的學習成績是中上等，而現在正向中下等滑去。
久仁子也感到她最近常常外出。她每個星期要去上一次鋼琴課，二次夜校，但平時沒有業餘課的時候，她也常有換好衣服外出的事。這個時候她總會有理由，比如什麼到同學家學習去啦，參加同學生日舞會啦，學校組織看電影啦等等。引起久仁子疑心的是祥子每次回家時的樣子，如果回來精神好的話，連眼睛都爍爍有神，而如果哪天她回來時神情沮喪的話，進門就一言不發，一頭扎進自己的房間，一呆就是一整夜。這段時間裡，祥子又有一次無故沒有去上夜校。那一次，久仁子覺得有什麼預感，就給夜校打了個電話。但祥子回來後，依舊若無其事地回答久仁子的問話，結果什麼也沒有問出來。
也就是從這一次後，久仁子決心一定把這件事對丈夫說出來。她想，即使說，也僅僅和丈夫兩個人商量，不能採取追問祥子的方式。因為她認定，無論怎麼問，祥子也不會「坦白」的。如果不對丈夫講，萬一等考試那天露了學習退步的馬腳，那就一切都晚了。久仁子對元雄講後，當天他就格外早地回到了家。平時他都是7點半才到家，而當天提前了30分鐘，7點整就回家了。
這天，英和出去上老師家接受輔導了，祥子正好沒有外出，三個人少有的坐在一起吃晚飯。已經是10月中旬了，夜裡的溫度有些寒意了。由於這一帶樹木多，偶爾還可以聽到鳥叫蟲鳴。也許長久沒有在一起吃飯了吧，有些不習慣了。三個人自己吃自己的，很少講話。由於元雄在飯桌旁，祥子坐了一會兒，便去茶室吃飯了，但她沒有打開電視機，而是自己一個人默默地吃著。他們以前雖然日復一日地生活著，但不是經常一家人團聚在一起，自然產生不出什麼話題來。但久仁子似乎感到祥子在有意躲著他們。吃完飯，久仁子收拾了桌子。元雄也不像往常那樣看報紙，而是注意地盯著祥子。室內的空氣有些令人緊張。
「怎麼樣，學習緊張嗎？」元雄的眼睛透過眼鏡盯著女兒。他眼窩很深，眼睛細長，和久仁子、祥子的眼睛明顯不一樣，猛一看，給人一種冷峻和神經質的感覺。元雄已經花白了頭髮，戴著一副纖細金邊眼鏡，讓人覺得有一種嚴厲、老成的樣子。
「是的，啊……」祥子口中喃喃低語道。她的眼看著腳，手指擺弄著裙擺處。
「決定怎麼辦了嗎？」
「……」
「將來想學什麼？還是想繼續上大學？這會兒可不能還定不下來呀！」
祥子抬起頭來，微笑著，歪著頭盯著元雄。
「那麼，你是想繼續上明城學園的家政短期大學呢，還是想馬上參加工作……怎麼樣啊……」
「馬上上班？……」
祥子在父親的一再催問下低聲地說著，身體微微抖動著，和她小時候沒有多少變化：「家政短大沒有什麼意思……不過，別的也……哪個都行吧。」
「哪個都行？說這麼不負責任的話，難道不關你自己的事兒嗎？」元雄多少嚴厲地反問了一句。原來他希望祥子能更有出息，而聽了這句話，他似乎相當不滿，「你爸爸在十七八歲的時候，在舊制式中學畢業之前，就已對今後的打算十分認真了呢。當時就連女學生也十分關心自己的前途呢！在戰爭年代裡，國家處於重要變化的關頭，還能夠考慮自己的將來，都覺得這是年輕人的『特權』呢。但是最近，許多年輕人倒對自己的前途漠不關心了。」元雄一邊看著電視一邊對祥子說道。
「現在學校里都這樣。」
「不過你不能這樣。」久仁子說著，坐在了兩個人中間，「要真上了家政短大你不會後悔嗎？如果你想考慮一下別的專業的話，就一定要考到班裡的前10名。暑假前結城老師不是說過嗎？」
「不是說好了要利用暑假把上學期不好的課補上嗎？」元雄又插了一句。
「所以我才努力學習呀！我還去上了夜校……」祥子多少提高了聲音。
「可……可這段時間你並不上心，外出的時間多，不是有幾次沒去上課嗎？」久仁子一脫口說了之後，心裡十分緊張地看著祥子的反應。果然，元雄聽到這兒不禁皺起了眉頭，同時祥子也抬起了頭，眼裡微微流露出了一絲疑惑。
「我可沒有老是曠課呀！不就去過一次櫻井小姐家嗎？去的那次不是還對您解釋了嗎？」祥子辯解道。
「除了那次再也沒有了嗎？」元雄追問了一句。
「怎麼？媽媽給夜校打過電話？」祥子蔑視地撇了撇嘴，話中流露出探察的口氣。
「電話倒沒有打過，不過……有一次在街上碰到了水島小姐的母親，我們聊了一會兒……」
「她媽媽倒是常給夜校里打電話，可是大谷老師的夫人眼睛近視的厲害，她常常認錯學生，所以大谷老師讓她幫助登記學生都不放心呢！」
「說話不要那麼厲害。」元雄說了一句。
「除了學校，你還去哪兒？這段時間學習對你來說是十分重要的呀！」久仁子反問道。
「也就去同學家一塊兒複習功課什麼的，偶爾也去看過電影，那也是為了學習英語唄……再就是媽媽不讓出門唄。」
「你去沒去過大街上的小吃店？有時在你爸爸的公司附近，我還看見過像你的女孩子，我都想追上去看看呢！」
「那種地方我連一次都沒有去過。」不知為什麼祥子微笑著說著，並看了元雄一眼，「大街上和我長相差不多的女孩兒有的是，您看錯了吧？」
——可我親眼看到了你，和一個年輕的男人走了進去。那個時候去幹什麼呢？久仁子在心裡問著祥子，她緊緊地盯著自己的女兒。她是從什麼時候學會了這一套的？蔑視父母，完全採取一種揶揄的態度，這可不是自己女兒會幹的呀！都怪這個該死的元雄，從一開始他就撒手不管，把自己推到第一線，結果祥子有了戒心，這下可好，不會再問出什麼來了。久仁子十分惱火。正在這時，門外傳來了一句「我回來了」，英和推門走了進來。像是來了救星一樣，祥子馬上站了起來，看了一下父母，意思在問談話是否結束了？
「好了，自己的事情嗎，要儘快定下來，然後再商量一下。」
「好吧。」祥子沖著父親那不高興的臉答應了一聲，離開了座位。
久仁子目送著女兒回到她的房間，眼前突然又浮現出那天在熱鬧的大街上看到祥子身影時的情景來。她彷彿覺得祥子不是祥子，已經變成了另外一個人。
祥子離自己越來越遠了。久仁子心裡一陣寒戰。怎麼才能把她重新拉回到自己的身邊呢？久仁子一籌莫展。
三個穿著紫色、桃紅色和年輕人特有的五光十色的外套的女孩子，走出了快餐店，混入了紛亂的人群中。隱藏在馬路對面的廣告牌背陰處的大野巡查部長一直目送著她們。他身邊還站著中央警察署少年組專員田處巡查官。
從名古屋的中心繁華大街榮街，向東新町的大道方向，有一條叫「女子大小路」