「事已至此，也是不得已的事情。」
在被夜的寂靜包圍著的房間里，當聽到各務從牙縫裡擠出的這句話時，麻子雖然已有了思想準備，但還是立刻感到眼前一片漆黑。同時，樹林里刮來的夜風吹打著玻璃窗戶，一瞬間引起她心理上的一種恐怖。
麻子不由地緊緊閉上了眼睛。各務扶著麻子，用雙手抱住了她的肩膀。
「警方肯定會查出你來的，這只是時間早晚的事，因為有人在陽光花園旅館前面發現了你開的車子。另外，關於林奈津實失蹤一事，警方也從居住在同一公寓里的住戶那裡了解得非常仔細。」
倆人坐在茶桌旁邊，桌子上鋪著麻子從家帶來的一張剛出版的日本新報的晚報。在社會版上，有一小段文字報道說林奈津實從10月23日下午開始下落不明，並指明她與前段時間發生的善福寺兇殺案中的被害者關係密切。警方認為她的失蹤是個謎，現已著手進行調查。最後還補充說林奈津實失蹤的當天上午，接到了懷疑是住在練馬區的一位女性打來的電話，她是約好了當天下午3點與對方見面而從公寓里出走後下落不明的。所以警方認為那位女性掌握著林奈津實失蹤的線索，同時也開始了對該女性的搜查。
讀完這則消息，麻子感到非常絕望。毋庸置疑，打電話的人就是麻子本人。可能林奈津實是按電話中商量好的，3點來麻子家取錢才走出公寓的。後來，到底在她身上發生了什麼事？
但是，如果是這樣的話，那麼警察肯定會對「打電話的女性」做各種各樣的設想。不，報紙只報道了這些內容，他們是否已經查出來那個女的就是「桂木麻子」呢？
剎那間，麻子覺得刑警可能就要踏進自己家門來了。一想到這裡，麻子嚇得不知所措，於是不顧一切地往各務家撥了電話。
雖然6點半了，但各務剛從前橋回來，正好在家。他在電話中說他也正在讀那份晚報。
倆人當即決定見見面，於是就選擇了這個井之頭公園邊上的旅館、麻子的家位於石神井公園，而各務住在三鷹台，這個旅館就位於他們兩家之間，是一家風格樸實的日本式旅館，他們以前也曾多次來過這裡。
麻子從車站前買來了晚餐食品。她身穿平時那套已穿舊了的平針毛料的連衣裙，上身只披了件外套就從家裡跑出來了。一種痛苦的緊迫感在驅使著她，就好像哪怕再耽誤一會兒，就再也見不到各務了。
各務不停地愛撫著麻子那顫抖著的胳膊。
「如果再這樣躲藏下去，到時一旦被發現了，反而對我們更加不利，林奈津實或許已被人殺死了。不，當然，不論是中谷之死，還是這次事件，都不會把他們還沒有把握的罪責加到你身上。就是警察，也並非都是盲目之人，如果調查的話早晚會弄清楚的。不過，話雖這麼說……如果再繼續逃避下去的話，很難保證不招致難以擺脫的誤解……」
各務在談話時很注意措詞，他擔心會把麻子推進絕望的境地。
麻子終於輕輕地點了點頭。
「可是，奈津實真的被人殺了嗎？」
「當然我也不敢肯定，不過，她那天好像為了到你家來才從公寓里出來的。可是到最後也沒露面。你曾在電話里告訴她把她要求的錢準備好了，希望她來取，對吧？既然如此，就很難想像她在途中會改變主意。因為她不像是將眼看就要到手的300萬日元輕易放棄的那種女人，她從一開始就應該明白敲詐的危險性。這麼說來……是否由於某個人把她拖住了，使她不能來取錢了呢？」
「某個人把她拖住了……？」
「這也只不過是我的猜測而已。不過，奈津實可能從中谷浩司口裡聽到了殺害畑山的殺手的名字，於是，她也想敲詐那個人，但在她到你家來之前先去見那個人時被殺了，也許她現在已經死在某個地方了。」
「那麼在旅館裡殺死中谷的人也是畑山兇殺案中的主SB了？」
「大家好像都認為在那個事件中還牽涉到一個，神秘的女人，那個女人把中谷騙到旅館裡把他給殺了。無論怎麼說，在背後操縱的不正是畑山兇殺案中的那個主犯嗎？」
那麼……那個主犯最終還是10月7日早晨從蕪藏寺院內跳出來，救起即將掉進河裡的少年後跑開的那個中年人嘍。麻子直愣愣地反覆思考著。
「早知道事情會到這一步，當初你與我商量出面作證時，如果我不阻止你就好了。如果那時出面作證的話……我們的處境，從各種意義上來說也許不會是這個樣子了。中谷和奈津實的不幸也許就可以避免了。那樣的話，我們遭到世人的譴責暫且不提，恐怕也不會像現在這樣落到被警察窮追不捨的下場的吧？在這一點上，我深深地感到自己也有責任。」
各務面向麻子低下了頭，麻子心裡覺得更加難受了。
「不，都怪我不該擅自給警察投信。不正是因為那封信，中谷被人乘虛而入，被人叫到陽光旅館，罪犯又利用這個機會把中谷給殺了嗎？由此我現在也遭到懷疑，而且被人抓住了自己的弱點……」
不，換一種情況，也許事情就不會這樣了。假如林奈津實不是下落不明，要是按約好的來到麻子家裡的話……
那天，他們倆也並沒有按奈津實的要求把錢準備夠，他們想用這好不容易湊起來的錢來說服奈津實。當時，各務曾一反常態地、語氣強硬地重複說，無論如何也要讓對方嚴守秘密。
但是，如果奈津實一再堅持不同意，而且繼續進行敲詐的話——最壞的地步——倆人內心深處是否會對奈津實萌發一絲殺意呢……？
麻子用手指撫摩著戀人的臉頰。各務本來就瘦削柔和的臉龐，不知不覺中好像又消瘦了一圈。他的皮膚有點粗糙了，在深褐色的寬邊眼鏡後邊，是一雙下眼皮上布滿細紋的目光柔和的眼睛，一副沉默寡言的神情。為了嚴守秘密，當時在他內心深處，是否也產生了殺人的動機呢？——不，心裡意識到「殺意」的，或許只有麻子本人，或許她只是在各務身上看到了自己的投影。
麻子聲音嘶啞地說道：「或許，像我這樣的人，無論得到什麼報應，都是情理之中的事……」
好像是受了這句話的影響，各務臉上也一下子布滿了失意的陰影。不過，他馬上皺起眉頭說：「現在才是最需要冷靜的時候——總之，我們現在就去西荻窪署，把情況從頭到尾告訴警方。你可能要接受詢問什麼的，會被他們約束一段時間，根據審判官的認定情況或許能避免把個人的隱私公開出去，或許就能避免給你丈夫帶來更多的麻煩。」怎麼說呢，這要看事態的發展了，現在什麼也不好說。「
最後一句話說明到底對前景沒有把握。
麻子一時屏住了呼吸，盯著各務的眼睛。
不一會兒，她下了決心，很有點鄭重其事地喊了聲：「各務先生。」
為了保持鎮靜，她嗓子里憋足了勁兒。
「我剛才從家裡出來之後，就已經考慮過了，只是想見你一面，和你先商量一下再說。我也做好了去出庭作證的思想準備，可是並不是讓你和我一塊兒去，而是我一個人去警察那裡。」
各務倒吸了一口氣。
「為什麼？」
「本來目擊到那個嫌疑犯的是我自己，這事與你無關。」
一說出口來，麻子沒想到自己一下子變得頭腦非常鎮靜了。
「我打算當著警察的面將案發以來的情況如實地說出來。事到如今再提供含糊不清的證詞的話，就更說不清了。——關於案發當日清晨，我路過蕪藏寺旁邊的斜坡這件事，我可能會告訴他們一些實際情況。比如：頭一天晚上就住在了芳鹿庄，與同伴一起住的，以及一直拖到現在才出面作證的原委等等。」
「然後呢？」
「那就破壞了我丈夫的名譽——我的確已做出了對不起丈夫的事情。不過，這並不是說把你的名字公布出去就能使做丈夫的心理上得到平衡。不，豈止如此，如果讓世人知道了與我秘密地——秘密地私通的，不是別人而是群馬醫科大的各務副教授的話，我丈夫所蒙受的不僅僅是妻子背叛丈夫的恥辱，他還必須承受來自社會上的譴責。因為群馬工廠造成的公害已經出現了危及人體的徵兆，Ｐ大的報告又斷定共立電化是元兇，雙方在這方面的對立越來越嚴峻。在這個節骨眼兒上，假如我們的關係公開出去，那麼無論造成怎樣的誤解，恐怕我丈夫也無法辯解。就是打官司，也相當不利吧！那麼，如果在這次公害糾紛中敗訴了，我丈夫這10年來的努力就化成了泡影，在公司內部，也把前途給斷送了，就是說我丈夫自己的人生就此也就失敗了。——當然，我們之間的關係公開的話，你所受的傷害比我丈夫的也輕不了多少。」
「這些情況你不說我也清楚。為此——也許你認為我是在爭辯，從桂木先生的立場來考慮，我主張一直保持沉默到現在。可是，其結果只能是事情越來越惡化。現在，我已經打算把一切後果都拋到腦後去……」