高瀨千帆搖搖晃晃地走在夜路之上。
明明才吐過，酸溜溜的胃液又再度湧上喉嚨。她並不是頭一次喝酒，酒量也不差，所以她以為自己沒問題；然而要一口氣喝下那麼多酒，畢竟是太過勉強了。
當她取出投幣式置物櫃中的衣物並在車站廁所中更衣之際，突然打了個冷顫；緊接著，一陣過去未曾感受過的嘔吐感便一涌而上。
她的雙頰至今仍因酒氣而火熱，身體卻凍僵了。或許便是由於這份落差之故，強烈的暈眩侵襲而來。方才她曾倚在路邊的郵筒休息片刻，卻無法止息這股暈眩感。
她終於忍耐不住，蹲在步道邊。然而，她只是乾嘔，什麼也吐不出來。她想拿手帕擦嘴，機械性地摸索上衣口袋；一陣冰冷的觸感傳至手心，取出一看，竟是鑰匙。千帆罵了聲混帳，將鑰匙丟入水溝之中，連未弄髒的拭口手帕也一併丟在步道上。
她搖搖晃晃地再度邁開步伐。
喂！一道低悶的男聲響起。此處沒有路燈，卻可辨認出對方穿著大衣，且散發著令人作嘔的日本酒臭味。
喂！男人再度低吼，一把抱住千帆。她毫不留情地以膝蓋撞擊男人的腹部——但身體搖搖晃晃，使不上多大力氣。
饒是如此，醉漢依然慘叫一聲，四腳朝天地倒在路邊。千帆狠狠地踩了那個男人的肚皮一腳，快步離開現場。背後傳來呻吟聲，但她並未回頭。
通往女生宿舍的平緩坡道於此時走來，感覺上格外陡峭。她的腳無法隨心所欲地動作。
千帆開始耳鳴。不，起先她以為是耳鳴，但耳鳴未曾稍歇，越上坡道，雜音越大。照理說，走入遠離市中心的住宅區之後，應該越來越安靜才是。
不久後，昏暗的夜路之上開始飄蕩著紅色的陰影。當千帆發現那是警車與救護車的紅色燈光之後，她宛若捱了一巴掌一樣，猛醒過來。
浮現於夜燈之下的是清蓮學園的女生宿舍，在宿舍前蠢動的幢幢黑影是圍觀民眾。千帆喘著氣，撥開人海。
小惠……
室友的臉龐浮現於她的腦海之中。她下意識地撫摸套在左手無名指上的戒指。
小惠……該不會……
千帆的直覺告訴她，或許鞆呂木惠在她外出時自殺了。
(我要殺了那個男人。)
惠的聲音摻雜於圍觀群眾的喧鬧聲之中，撼動著千帆的頭蓋骨。
(我要殺了那個男人。)
(殺了他以後，我再去死。)
(我再去死。)
小惠……
(你不相信我，是吧？)
(你怎麼也不肯相信我，是吧？)
宿舍玄關之前圍上了禁止進入的黃帶。
「你要去哪裡？」
(你不相信我和那個男人根本沒瓜葛？)
一名制服上套著黑色背心的警官抱住千帆。
(你怎麼也不肯相信我，是吧？為什麼？)
(為什麼啊？)
「不能進去！」
(為什麼？)
(千帆！)
小惠……
(既然這樣，那我乾脆……)
(乾脆就……)
「小惠！」
「高瀨同學！」有道尖鋭的女聲從警官身後傳來。「這麼晚了，你、你跑到哪兒去了？」
那是舍監鯨野文子，她奔向與警官糾結在一塊的千帆。
「小惠……小惠呢？」
「鞆呂木同學她——搞、搞什麼，你是怎麼回事？」原欲降低聲量的鯨野突然又尖聲高叫。「渾身酒臭！這麼晚了，你到底上哪兒幹了什麼事？就算你已經不是在校生，也不能做學妹的壞榜樣啊！這次我們可真要橫下心了。對，就算你有高瀨家的名頭，哪能讓你我行我素到最後——」
「到底怎麼了？」一道焦躁的男聲打斷了鯨野。「舍監，拜託你現在不要給我找麻煩。」
「我、我又沒有……是她！」
一個頭髮斑白、身材矮小的五十來歲男人將視線從鯨野移至千帆身上，閃著黃色光芒的眼睛掃遍了千帆全身。
「——這個女孩是？」
「被害人的室友。」
被害人……這三個字便如信號一般，促使千帆掙脫警官的手。
「啊！喂、喂！」
「喂！」灰發男人在千帆的衝撞之下，猶如紙片似地跌了個四腳朝天。「哇！」
「高瀨同學，等等！」
方才蹣跚的步履猶如幌子一般，千帆全力衝刺，甩開所有攔阻她的警官，奔上樓梯。
二樓的二〇一號室便是千帆與惠的寢室，上頭掛著「鞆呂木」與「高瀨」的名牌。她試圖沖入寢室之中。
正在採取指紋的鑒識課員懾於千帆的氣勢，不由自主地讓出路來，卻又立刻從身後架住她。
「喂！你別亂來！」
「小惠！」
「你幹什麼！」
「小惠！」
「是誰放她進來的？」
「抓住她！」
警官們立刻圍住千帆，哀嚎聲與怒吼聲交錯著。
「冷靜下來，同學。」一名與千帆差不多高的便衣刑警毫不容情地壓住她的頭。「冷靜下來！」
「小惠……小惠！」
在警官的壓制之下，千帆雙膝跪地，掙扎了片刻，不久後便用儘力氣，反覆叫著小惠的聲音也變得軟弱無力，化為喃喃自語。
「——哦，好痛！」方才的灰發男子一面撥去西裝上的塵土，一面走來。「這女人怎麼這麼粗魯啊！真是的。」
「菓哥，」壓住千帆頭部的高個兒刑警一面拾起被她打飛的銀框眼鏡，一面問道：「怎、怎麼回事啊？」
「唉呀，全身都是泥巴。喂，你去替我把這條手帕弄濕。」
「弄濕？恐怕沒辦法耶——」
「為什麼？」
「現在停水。」
「什麼？停水？」
「你不知道嗎？就在剛才……應該是十一點左右吧，說是水管破裂，所以這個鎮上停水。聽說搞不好得到天亮才能修好。」
「呿！什麼鬼啊！」
「呃，不然我去買瓶礦泉水來吧？」
「既然她那麼想看現場，」被稱為菓哥的灰發男人無視於銀框眼鏡男，說道：「就讓她看吧。」
「咦？」
「喂！」灰發男人不顧貌如銀行行員的銀框眼鏡男阻止，粗魯地扯著千帆的手臂，拉她起身，並讓她窺探二〇一號室。「你就好好看個過癮！」
千帆看了。
裡頭並無鞆呂木惠的身影，然而地毯上殘留著大量血跡；房門四周的量還不多，但寢室中央卻宛如血海一般。血腥味舔著千帆發熱的臉龐，血跡一滴滴地延伸至通往陽台的玻璃門之前。
玻璃門前的窗帘是開著的，內側的玻璃被打破了。陽台上躺著疑似打破玻璃用的銅製花瓶。
「滿意了嗎？」
灰發男人問道，千帆氣息不紊地瞪了回去，手臂一扭，將他抓著自己的手腕甩開。
「小惠人在哪裡？」
「真是個不惹人憐的女人。」灰發男人看來頗為疼痛，一面撫著手腕，一面回瞪千帆，接著又仰望天空，別開了視線。「看了這種慘狀居然面不改色。」
看來他似乎是打算用「驚嚇療法」來「教訓」千帆，才故意讓千帆觀看慘案現場。
「小惠人到底在哪裡？」
「別露出那麼可怕的表情。被害人的屍體早就搬走了，要是你想看，待會兒再讓你看個夠。」
「被害人？什麼意思？」
「就是字面上的意思啊！那個女孩是被殺的。對了，你……」矮小的男人抬起他那斑白的腦袋，冷眼瞥著千帆。「你是她的室友，是吧？這麼說來，你也住在這個寢室里。你剛才好像出門了，是去哪裡？」
「聞了這種味道總該明白吧？」灰發男人毫不客氣地將臉孔湊上前來，而千帆則以吐口水的氣勢朝著他的臉孔吹氣。「我是去喝酒。」
「混帳，弄得滿身酒香！」灰發男人一瞬間露出了羨慕的表情。「高中小鬼居然這麼猖狂！」
「很不巧——」千帆判斷目前的首要之務是從這個男人身上打聽出詳細狀況，因此語氣緩和了幾分。「我算是社會人士，因為我已經畢業了。」
「啊？這麼說來，你不是清蓮的學生？這裡的畢業典禮是在——」
「這個月三日就已經舉辦過了。」
「今天是幾月幾日？」自從出現於千帆的面前以來，灰發男人還是頭一次正眼望著那個戴銀框眼鏡的瘦弱刑警。「二月——」
「十八日。」
「已經畢業兩個禮拜的人，為什麼還在宿舍里？」
「只要這個月底之前搬出去就行了。」為什麼自己得陪他聊這種話題？千帆雖然感到焦慮，卻還是回答了。「這是宿舍的規