一天過去，兩天過去，三天過去了，蘆川美鶴還沒有回來。
據說石岡的兩名同夥幾乎都已復原。只是那天晚上的記憶消失無蹤而已。石岡本人則仍是丟了魂的樣子，即便睜著眼也是視而不見。搖他沒反應，問也不答話。
從媽媽那裡聽說這些情況時，亘突然聯想到大松香織的模樣。他努力要抹掉這個聯想。他討厭吧香織和石岡放在一起想。
石岡健兒一夥身上發生過什麼事呢？
失蹤的蘆川美鶴平安無事嗎？
誰都想知道，誰都牽掛著。但這個謎的答案，只有亘知道。地球上唯一知道一切的人，是三谷亘。
然而——睡過第一晚，又過了第二晚時，亘心中的記憶又開始淡薄了。與「幻界」相關的真實情況，只有亘知道的事，在記憶中漸漸淡化下去。
沒有像上次那樣完全消失。只是跟長期擱置的水彩畫一樣，去掉了色彩，線描斑駁起來。所有一切都退色了，變得越來越難以辨認。也不妨說，是變得越來越難以捕捉。
不過，只有感情留存，恐懼，以及不早點找出來的話事態會很嚴重——這樣一種焦慮的心情。
所以，亘非常混亂。他變得容易發怒，在夢中哭泣，即使夢醒了還總要去窺測自己的內心世界。他因此語無倫次，食不下咽。
於是，在進入暑假正好頭一周的早上，亘無意中突然發現，自己鬧出了一件大事。
他記得前一天晚上，因為怕黑，他開著所有燈入睡。原以為不可能睡著，但一閉上眼，黑暗隨即湧來，他像溺水一樣被捲入其中。這時，夢境隨即展開。又是駭人的夢。他被有翼的怪物追趕，驚呼著奔逃，沒有人援手，也無處可逃。
拚命狂奔，胸膛難受欲裂之時，有人聽見了他的呼喊。是媽媽！就在察覺的瞬間，亘從夢中蹦了出來，彷彿從炮身射出的炮彈。
媽媽的臉就在眼前。她面如土色，受了傷。嘴唇裂開，眼睛下方有淤青，頭髮亂七八糟。媽媽穿著短袖睡衣，裸露的手臂布滿慘不忍睹的抓痕。
「媽媽——您怎麼啦？」
亘這一問，媽媽「哇」一聲大哭起來。
「唉呀，這下就好，亘。你恢複正常了啊，太好啦，太好啦。」
媽媽邊哭邊搖著亘的身體。亘像嬰兒一樣被媽媽抱著。隔著低頭哭泣的媽媽，看見了可怕的情景。
這是——我的房間？
書櫃倒了，玻璃窗上有裂痕。床罩撕扯得破破爛爛，上面落下白白的東西，是羽毛枕頭的芯。書桌上的筆記本和書也都撕的亂七八糟，幾乎不復原來模樣。牆上一眼望去，僅觸目可見處便有三處凹痕，就像是有人狠踹了一腳似的。
有人弄的？
是誰？
是我。是我乾的。
「媽媽，是我弄成這樣的？」
亘膽戰心驚地問道。媽媽邊用手背拭淚，邊說道：
「沒關係，你做夢了，在夢中鬧的。所以你不是故意的，不能怪你。」
媽媽撫著亘的頭，緊緊地擁抱著他。不過，亘想到了另一個可怕的現實，身體變得僵硬。
媽媽的傷，也是我弄得。
——這下好了，恢複正常了。
我之前神經失常了。
我神經失常，毆打了媽媽。
「對不起。」
亘喃喃道，媽媽又放聲大哭，說不是你不好，是媽媽不好。
「讓你這樣子受苦——是爸爸媽媽的責任啊。都是我們不好啊。對不起呀，亘。你原諒爸爸和媽媽吧。」
不是那樣的，媽媽。我——我知道了別人都不知道的事情——我很害怕——所以我幾乎要瘋掉了。
「不關爸爸媽媽的事。有各種各樣可怕的事——像朋友的事情之類的，所以，我……」
他斷斷續續地嘟囔道。此時他才發現，自己也是遍體鱗傷，撞傷，擦傷。這些也是自己弄成的吧。
「對呀。發生了那麼可怕的事件，當然會害怕了。」媽媽抽噎著說道，「正因為這樣，得在家好好守護才行。可我們卻無所作為。作為父母親，真是不夠格啊。」
稍微平靜下來之後，媽媽取出急救箱，料理了自己和亘的傷。亘還好說，看情況媽媽該上醫院，可無論怎麼勸說，媽媽只是笑說，沒事，有葯了。
「真的，不算什麼事。」
去看醫生的話，可能要被問到是怎麼受傷的吧。那麼一來，不論怎麼遮掩，恐怕都會被看穿是我胡鬧弄傷了媽媽。亘醒悟到，媽媽是擔心這一點。
亘離開自己的房間，被安置到爸爸用過的床上。
「這陣子，你幾乎每晚都做噩夢，自己察覺到嗎？」
「沒有。完全沒感覺。」
「那可就睡不成覺啦。你臉色多差呀。再睡一會兒。媽媽就在你身邊，不用怕。」
雖然不可能入睡，但為了讓媽媽安心，亘假裝睡著了。
媽媽往各處打電話。其中一個電話是打給學校，和老師交換意見。自從石岡一夥出事，即便是在暑假裡，老師們也天天回校。
雖然談話內容不清楚，但還是有「心理諮詢」這樣的片言隻語進入耳中。
給小田原的外婆也打了電話，媽媽又哭了。接下來好像是「路」伯伯。這回沒哭，生氣了。
亘暫且放心了，他緩緩地通過記憶的深處眺望著帶著黑色翅膀的生物。他還回想起極難聞的怪味兒。
「假如你說什麼也不來的話，我就上你公司去！你覺得怎麼樣？」
突然，媽媽大聲說道。他當然是在講電話。是跟誰說話呢？亘在床上豎耳傾聽，但和在自己房間是不一樣，這裡與起居室不相鄰，聽不清楚。「你來——親眼——看看吧。我——可是——多麼難受——亘呢——」
雖然斷斷續續，可聽得出媽媽很激動。
之後過了約30分鐘，門開了，媽媽走了進來。
「怎麼樣？睡著了嗎？」媽媽和藹地問道。
「嗯。」
「太好啦。想吃什麼嗎？給你做蛋包飯？」
「嗯。」
媽媽笑一笑，說道：「爸爸今天晚上回來。我們三個人一起好好說說話。」
亘仰望媽媽。媽媽臉上的表情，使他沒法再往下細問，「是真的？」「是爸爸自己說要來的？」或者「媽媽剛才大聲通電話的人就是爸爸嗎？」
她並不是沉穩安詳的樣子，也不是放心鬆弛的模樣，反而是一幅彆扭的神態。她笑容里的開朗，似有若無，難以捉摸。
漫長的下午，媽媽就一直在廚房裡度過。她在做菜。悄悄走進窺探一下，做的都是爸爸和亘喜歡的菜式。
亘難受起來。他感覺呼吸不暢，不時要特別做深呼吸才行。眼看著媽媽切菜，炒菜，把雞烤得香香的，亘卻感到腳尖發涼。明知稍後要發生很不好的事，卻有一半心思在等待。當然這並不是期待，但毫無疑問是在等待著。心撲通撲通地跳。
要說這是為什麼，就是還在想：也許有萬分之一、百萬分之一的可能性，讓深感不妙的預感落空吧？
這可是父親回家呀。
不過——另一方面，亘聽見自己身體的小小亘在心底里呼喊——兩手放在嘴邊圍成喇叭筒狀：現在要爸爸來是不對的呀。肯定不會有好結果。不明白？噢，還不明白？
對，是不明白。
麻利地忙著的媽媽，身子驟然瘦削起來。亘光顧著自己的事情了，頭一次這樣注視媽媽。在我亂成一團的時候，媽媽一個人在哭泣、生氣、害怕、胡鬧、消沉，我對這一切卻視而不見。
門鈴響了。
亘喉頭「咕嘟」一聲，反射性地看看時鐘。正好晚上七點。
媽媽關掉煤氣灶，回頭望向亘。「是爸爸。給他開門吧。」她很緊張，聲音走調。
亘機械地挪動腿腳，走向大門。握住門把時，他感覺「撲通撲通」的心跳一直傳遞到手指尖。
打開門。
門口站著一個陌生女人。
不是爸爸。推銷的吧。在他放心地調整呼吸的時候，那人說話了。
「你是亘君？你媽媽在家嗎？我是田中理香子。」
聽過這個聲音——亘有這種感覺。
是之前的電話。那個把亘誤認作媽媽、顧自怒氣沖沖地說話的女人的聲音。
這個人是爸爸的女人。
女人目不轉睛地盯著亘看。她個子很高。大約比媽媽高十厘米吧。她穿著淺藍色的套裝，襯衣領子雪白，脖子上掛著銀鏈。隱約聞到香水氣味，是那種不是同乘電梯、下班回家的女人的香水味兒。
這個人並不如預想中年輕。雖然她化了很好的妝，穿得很時尚，但年齡肯定跟媽媽差不多。
在亘愕然之際，媽媽已來到她身後。
「你為什麼會在這裡？」
比剛才更走調的聲音。亘害怕得無法回頭看。他怕媽媽。好怕