最終，「路」伯伯好不容易才成功地安撫奶奶。儘管如此，奶奶依然頑強地聲言「不見明就不回千葉」。那件大行李顯示了她的決心吧。
亘和邦子默默地返回家中。亘想直接回自己房間，邦子一邊在餐室的椅子上坐下來，一邊對亘說：
「亘，跟媽媽說說話好嗎？」
邦子一臉疲態，雙頰消瘦。也許是剛才抱著頭的緣故吧，頭髮亂蓬蓬。亘和母親相對而坐覺得很難受。啊，是病了。媽媽得了重病，得趕快叫醫生才行。
「對不起，」邦子小聲說道，「讓你這麼傷心，媽媽很抱歉。」
亘低著頭不說話。那是亘平時的座位，邦子也坐在平時的位子上，明的位子空了。這是多年的習慣。如今已不必明說，因為一隻就是這麼坐的。
假如只看坐法的話，和迄今沒有任何不同。就是一個明去打高爾夫球或出差的星期天。完全一模一樣。亘心想，爸爸的這張椅子，我或媽媽，或什麼人，從今往後，就可以不用打招呼，不用看情況，理所當然地坐下了嗎？
「『路』伯伯說，不是媽媽或我不好，」 亘說道，「不好的是爸爸和——現在和爸爸在一起的女人。」
邦子和亘一樣垂著頭，微皺著眉頭。
「是，女人。」她喃喃道。
「是那樣吧？」
邦子抬起頭，微微一笑：「剛才奶奶說的話，你都聽見了吧。現在再瞞你也沒用了。」
「噢。」
「那是怎麼回事，你懂嗎？」
「我能明白。」
亘隨即用了剛才「路」伯伯的注釋，答道：「電視劇放的都是這些嘛。」
「電視劇嗎？」邦子嘆一口氣，「沒錯。媽媽原以為這種事只發生在電視劇里。討論一下人生問題，作模擬現實的表演。做夢也沒想到過會降臨自己身上。」
她像自言自語似的嘟噥道。
「一直都以為事不關己。以為走到這一步的，都是那些家庭不正經，不用心思，樣樣事情都處理不好的人，和自己無關。看來是因為自己不當一回事，受到懲罰了。」
本該說一聲「不是那樣的」，但亘沉默著，因為連他自己也有媽媽那樣的感覺。
衝口而出的都是問題。
「我們該怎麼辦？怎麼做爸爸才會回來？」
「不知道。」
邦子馬上作了簡短的回答。彷彿心理話無意中流露出來。這句話的主語是「我」。不過，她馬上振作起來，將省略了主語「媽媽」的話說下去。
「可是，亘你可以不必想那些事。不必有任何擔心。伯伯也說了，不是因為你不好，對不？媽媽也這麼認為。因為這是爸爸和媽媽的問題。」
亘遺傳自父親的腦袋，構思著「我不同意」的理由。假如確是「明和邦子」的問題，那就與亘無關，可是，假如是「爸爸和媽媽的問題」，沒了亘本身，就不能成立，所以沒了亘不可能解決問題。主語不同的呀，媽媽。
可是，此時這樣回應媽媽，又能如何？
「爸爸對我說，即使和媽媽——離婚，作為亘的爸爸，是不會變的。」
「那是——星期五晚上，你和」路「伯伯一起回來的時候？」
「噢。」
「爸爸對你那樣說？」
邦子眼中湧出淚水。
「為什麼不馬上跟媽媽說呢？你一句話也沒說呀。你只是說，爸爸說要離開一段時間，不回家，不是嗎？」
亘確實撒了那樣的謊。
「對不起。」
「你為什麼道歉？你不必道歉。」邦子肘部支在桌上，雙手捂臉，「如果你道歉，媽媽可就不知道怎麼辦才好了。太過分了。」
媽媽伏在桌上，發出痛苦呻吟般的聲音，哭了起來。對不起，亘喃喃道。眼淚流了出來，眼前一片模糊。再怎麼擦去，看東西也是模模糊糊的。
「你弄錯了，亘，對不起呀。」
邦子埋著臉，哭著說道。
「太過分的不是你，是爸爸啊。沒錯的呀。他對你那樣辯解，說什麼爸爸還是爸爸，不會變的，所以不要緊的，讓你無從反擊，讓你獨自咽下這件事，然後一走了之。」
突然，「路」伯伯的聲音有迴響了起來：明從前就是那樣子的，他什麼事都自己思索，只說結論。
對，爸爸是那樣的人。很有條理地考慮問題，一旦找到正確的結論，就無論如何都要貫徹到底。那時候的父親，無論遭到怎樣的反對都不屈服。買這所公寓時不就是這樣嗎？
正確的結論。對三谷明而言正確的結論，就是拋棄邦子和亘離家出走。於是他付諸實行了。不過，爸爸得出對爸爸而言是「正確」的結論的過程，我是一無所知。應該好好確認一下這裡面是否有計算錯誤吧？
迄今一切都託付給爸爸了。爸爸是不會出錯的，一直這樣認為。可他這回錯了。這回、這件事上面錯了。得有人告訴爸爸才行。得替他驗算才行。
「爸爸對媽媽說了什麼？」
對於亘的詢問，邦子抬起臉，搖搖頭。淚水潸然而下。
「那些事你不知道為好！」
「我想知道。」
亘竭盡全力把自己此刻所想的事說了出來。邦子淚眼朦朧地注視著亘，無比難過地微笑著。
「雖然有你這麼好的孩子。」
「媽媽——」
「沒關係了。你不必再擔心，沒事！」邦子誇張地點著頭，「媽媽要行動起來。就像你說的，媽媽要找出爸爸的計算錯誤，告訴他。那樣的話爸爸就會回來的。所以呢，亘就當爸爸出差去了。真的就那樣子。爸爸有了不好對付的工作，有一陣子得埋頭苦幹了。所以，就是出差啦。好嗎？」
只好聽從媽媽的話了。雖然這麼一來，都是同一回事，但亘只能這樣做嗎？
「你是這麼好的孩子，媽媽不會坐視爸爸一去不回的。」邦子宣佈道，「媽媽要加油！」
自這唯一一次交談之後，媽媽便不再對亘說什麼了。她去見千葉的奶奶或「路」伯伯。用電話長談，往小田原的娘家打電話等等，現在情況如何、談過什麼事，她對亘閉口不提。
爸爸出差了，也就是這麼回事。明知是撒謊，就是要讓亘相信。
亘太難受了，便悄悄去問「路」伯伯。可「路」伯伯也跟剛開始時大不一樣。
「媽媽是怎麼對你說的？你就按媽媽說的，平平靜靜地生活就好了。」
這是怎麼回事嘛。
「再過半個月，就是暑假了吧？到了八月份，就到這邊來了吧？伯伯等著你呢，好好把作業做完了啊。」
肯定是媽媽讓他什麼也不對自己說。這一點是能猜到，所以亘決不罷休。
「奶奶在幹什麼？奶奶見到爸爸了嗎？」
「奶奶在店裡忙著哩。所以亘不必想多餘的事情啦。」
「怎麼是多餘的事情呢！是我的事情呀！」
亘不禁很生氣，反駁回去後，伯伯的聲調一下子軟了下來。
「別說那種話，讓你伯伯為難啊。」
「沒想為難您，可是……」
「你還是孩子，沒必要扛大人的問題。你沒有任何不對的地方。所以，你也沒有責任非幹什麼不可。你媽媽也懇求伯伯了。她讓我告訴你，不必有任何憂慮。所以，對不起了，好嗎？」
奇怪。「路」伯伯不該是這種人的。跟我的話比起來，把媽媽說的話放在絕對優先的位置，這一點也不像伯伯。
事到如今——噢，只好直接去見爸爸了。
那種事不能對媽媽保密。不能那麼干。亘一直都這樣認為。可媽媽卻擅自在亘看不見、聽不見的地方做著什麼事，處理掉什麼事。這樣可不公平。
既然這樣，我也可以找自己的想法行動！
進入七月，陰鬱的梅雨天變少了，日照也一下子強多了。電視的天氣預報上，戴眼鏡的預報員一邊指著天氣圖，一邊笑眯眯提醒說因為氣溫變化大，容易感冒啊，還要留意梅雨結束期的大驟雨。
暑假就在眼前。大家都坐不住了。就連補習班的教室里，也充滿了倒計時的氣氛。五、四、三、二、一，哇，放假啦！實際上，補習班的教學計畫即便在暑假裡——不，正因為是在暑假裡——也豐富多彩，假如都去聽課的話，幾乎等於沒有假期了，儘管如此，大家還是心情激動。必須學習和學校放假，其實完全是兩回事。而對於孩子們來說，重要的是後者，而不是前者。
只有亘一個人置身同學們當中，心思卻遠離任何心情激動的事情。從外表來看，也感覺不到任何變化。因為不是綜合測試學習水平的時期，也不會因為成績掉下來而引起任課老師的注意。
唯一的例外自然是阿克。瞞不過他的眼睛。
「三谷，最近很不開心？」
那是離奶奶坦克車橫衝直撞的那個星期天恰好一周後的事情。亘來小村家玩，兩人