福井晴敏 著
林芳兒 譯
走進廚房，最先映入眼帘的，是傾倒在地板上的油。裝有油炸食物剩油的容器倒在那上面，明顯可辨識出來的小孩足跡，從地板一直延續到樓梯的方向。
「小勇！你過來一下！」
還沒時間把雙手塞得滿滿的購物袋放下來，由美子便發出怒斥的聲音。許久沒有晚上七點前回到家，偶爾心血來潮地想做賢妻良母，但此時她早就將這股興緻拋在腦後，不由地怒火中燒起來。不久，傳來了趴噠趴噠地下樓梯聲，全身充滿明顯戒心的小勇，露出眼睛向上瞄的畏懼神色，往廚房窺看。
「……你回來了。」
「什麼回不回來啊！這是什麼狀況？翻倒就翻倒，為什麼不好好地把它擦乾淨呢？！」
「不關我的事喔！是小滿做的。」
六歲的小孩竟然還知道狡辯，小勇指著在桌子下窺探著情況的雜種貓。對於他這種虜淺的託辭，由美子不肯罷休地說：「不要說謊！」
「那裡那裡、還有那裡！到處都是你的腳印！怪罪在小滿的身上還裝作什麼都不知道，是一個男孩子的行為嗎？！」
噘起下唇，垂下和自己相似的眼，小勇的表情已經是一副泫然欲泣的樣子了。「不要哭！」才剛蹦出這句話的由美子瞥見貼在冰箱旁的蠟筆畫，便將聲音連同一股苦澀一併吞進肚子里了。
在這張勉強可以辨別出是人臉的畫像中，用實在是談不上好看的字，寫著：『媽媽』。一個月前，在第一次的母姐會時，小勇畫了這張畫，但由美子因為工作的關係，並沒有出席。原本丈夫想要代替她，去當小勇的模特兒的，但小勇堅持要畫母親的臉，所以丈夫只好帶著身上的由美子照片去應急一下。
小勇上了小學，正好丈夫開始可以在家工作，因此由美子決定再回到原來的職場，時間也過了三個月了。在恢複職位的同時，她正好負責一件重大的工作，這兩個禮拜來，連看看兒子的時間都沒有。由美子嘆著氣，俯視著已經開始哭泣、肩膀上下抽動的小勇說：「算了。」然後終於把購物袋放到桌子上去。
「浴室有抹布，去拿來把地板擦乾淨。你也要好好跟小滿道歉喔！跟它說把過錯推給它，對不起。做完之後我再來煮飯。」
她正準備繼縯說著：，今天的菜是小勇喜歡的……時，小勇已經往浴室的方向衝過去。
踏著地板的咚咚腳步聲像是透露著不滿，「走路輕一點！」的一句話雖已凝結在喉頭，但她已經沒有再度咆哮的力氣了。小心翼翼地不踩到地板上的油，而先把冰淇淋冰在冷凍庫的由美子，往丈夫應該在的二樓走過去。
原來是同一間公司、身為後進的丈夫——根岸光明，在與她結婚的同時，也被調到中堅的電機公司去，今年春天開始便轉為在家工作。增設的數條電話線連接著幾台電腦，除了一周一次的上班日，其他時間他就窩在這個他自稱為工作室的小房間里，不斷地敲著電腦。
從以前開始，他就是厲於那種一熱衷某件事，其他事就視而不見的類型，但是把小孩丟在樓下不管，連自己發出怒斥聲也不露個面，這算什麼？由美子故意發出巨大的腳步聲，走在當初以三十年貸款期購入自宅時稍微重點式翻新的走廊下，然後用力地打開位在二樓角落工作室的紙門。
開冷氣似乎也於事無補，那迎面襲來的熱氣，是大量的電腦所散發出來的。在家工作這句話聽起來似乎很酷，但其實根岸卻是一副T恤配上短褲的邋遢打扮，端坐在三台液晶畫面之前。他頭上戴著耳機，而耳機線就這樣經過榻榻米上無數條糾纏在一起的電線，和紙門邊的某個組件連接在一起。組件旁邊雜亂堆積著的YAMAHA義盤，似乎在訴說根岸過去是個玩電子樂器的少年。
組件上放著（主題音樂）電網路的CD盒。她克服了難受的熱氣，心底卻慢慢地升起一股焦躁，那不是因為曲子的過時及土氣，而是因為她明明已經通知今天會提早兩小時回家，丈夫卻一副氣定神閑的樣子、投入自己的世界裡，她對丈夫的感覺遲鈍感到火大。
雖然當他是自己職場上的後進時，她就已經深深體會到他的懶惰本性，如果放置著他不管，他也能埋在垃圾堆中一年，但偶爾能全家團聚，也不會事先做個掃除之類的缺乏誠意，就不是歸咎於性格能解決的問題了。由美子抱持著想要抽掉他耳機的想法，踏進那猶如電線海的六個榻榻米大小的房間里。
雖然滿肚子火，但沒有注意到腳步是一大失策。在踏出第一步的那一剎那，一團電線勾到她的腳，由美子的膝蓋便跪在榻榻米上了。而像是早就預謀好一樣，原本就散落在那裡的延長線插頭，就這樣突然刺進她的膝頭，讓她不由地發出「好痛……！」的呻吟聲。
由美子並沒有錯過因為察覺到動靜而回過頭的根岸視線，比望自己的臉還先投向插頭。也許是擔心電源中斷，他迅速地將視線放回螢幕上，然後才慌張地望向她。「你沒事吧？」聽到這句話，由美子壓抑住想要怒斥他：「你覺得呢？！」的衝動，只是冷冷地回他一句：「比起我的膝蓋，你比較擔心電腦是吧？」
「那是因為……」話說到這裡，根岸便啞口無言。連「沒這回事」這句掩飾的話都說不出口的笨拙，雖是結婚八年來令她覺得可愛的地方，但一想到他可能是要接以下這句話，就讓她覺得不可原諒。『那是因為你的身體一定比電腦更堅固。』。在過去的職場中，已好幾次目睹由美子活躍情況的丈夫心中，一定根生蒂固著這麼一句話。
「我知道你在工作，可是完全不管小勇，戴著耳機沉浸在自己世界裡，是怎麼樣嘛？這樣子可能連小勇被誘拐了都不知道！」
「不用擔心啦！我已經告訴小勇，要他拿著這個警鈴，如果發生什麼事，就要馬上按按鈕。他一發出訊息，就會中斷現在的處理作業，警告畫面就會顯示在螢幕上了。」
他拿出能收納在手心的攜帶用警報裝置，得意洋洋地說明著，和說明007秘密兵器的搞怪博士的表情一模一樣。「這不是重點！」由美子打斷他的話，並把警報裝置搶了過來。
「不要那麼生氣嘛！你不是很久沒那麼早回來了嗎？」
「我也不想啊！可是廚房到處油膩膩的，你卻只是聽音樂，杵在電腦前面……」
「這點是我不對啦。可是我有跟小勇說如果他覺得寂寞，隨時都可以過來，我也很想好好地關心他。我們倆個都在工作，不可能每一件事都顧得周到。」
他避開視線說的最後一句話，透露出一股諷刺的意味，襲卷她的心頭。由美子鼓起勇氣般地開口了：「你是在叫我辭職嗎？」
「我沒有說啊！」
「你有！」
「我說我沒有。有在工作的職業婦女，比較充滿活力。把還很有工作能力的人綁在家裡，也太可惜了。」
這是丈夫將半年前左右，妻子患有稍微嚴重的神經衰弱的情景，烙印在心底所表現出的眼神及聲音。想到如果自己沒有趁以前公司邀請的機會回到過去的職場、並恢複職位的話，可能到現在還是一蹶不振，由美子一時之間無話可說。
和一般人一樣，她也歷經過孕婦憂鬱症，雖然時間並沒有很久，但她也能體會育兒神經衰弱的心情。不過半年前向她襲擊而來的憂鬱風波，似乎和這些無關。如果硬是要解釋的話，應該是對漸漸埋沒在家庭里的抵抗心態，還有對只是因為如此就沮喪的自己的一種焦躁，她排斥這種沒有價值的事，但不見天日的日子卻是接踵而至……。
當時眼前雖然有個日漸成長的孩子，但卻越來越覺得未來毫無希望可言，甚至還曾經考慮過要自殺。為什麼當時會有這麼荒唐的想法呢？現在回想起來，只讓人置之一笑，而主要的原因也是由於根岸認同自己回到職場，雖然他的本性很怠惰，卻仍然努力去做一個家庭主夫的關係。由美子承認自己最近實在是工作太忙，導致自己過於神經質，正準備要賠罪時，突然響起的手機卻打斷了她的話，她轉過身背對根岸。
沒有旋律的呼叫聲，顯然是工作上的電話。她感覺到背後的丈夫因為察覺到是舊日同事，而馬上轉回面向螢幕，由美子按下了通話鍵。「我是坂本。」她一報上工作時使用的舊姓，部屬熟悉的聲音便回傳過來：『我是戶田。』
『找到余了。』
膝蓋的疼痛馬上消失無蹤，由美子下意識地站了起來。她一邊走到走廊下一邊問：「什麼時候？」，對方傳來『大概三十分鐘前，在新大久保車站前。』的回答。
這兩個禮拜來拼了命在追蹤的目標，據說已經落入搜查線的中心點了。除了小孩之外，這個丈夫也稱呼很久的『媽媽』的三十五歲左右的女人迅速地消失。此刻變回國防部情報局局員身份的由美子，面無表情地追問：「現在的位置呢？」
『在上野鑽石飯店的四樓。我們已經藉助AP（美國聯合通訊社）的門路抄包每一層樓了。不過因為事情緊急，還沒有其他單位有動作……』