傅博
本傑作選編輯了四位最新江戶川亂步賞得主之四篇最新中短篇推理小說。要介紹這四位作家與作品之前，對於江戶川亂步賞的創設經過說明一下。
稍微對日本推理小說有興趣的讀者，一定知道江戶川亂步是日本推理小說之父。一九二〇年在《新青年》雜誌發表《兩毛銅幣》而確立由日本人創作的推理小說，與英、美、法諸國能夠並駕齊驅。
一九五四年十月二十一日是江戶川亂步滿六十歲生日，日本探偵作傢俱樂部為他舉辦辦還歷祝賀會，席上亂步贈與一百萬圓日幣給該俱樂部做活動基金。該俱樂部為了紀念江戶川亂步對於日本推理文學的貢獻，以這筆基金設立江戶川亂步賞，授獎對象是對於推理小說有貢獻的作家或團體。每年授獎一次。
翌年，第一屆江戶川亂步賞授獎給《探偵小說辭典》作者中島河太郎。第二屆即授獎給出版一百種《早川珍袖推理小說》叢書的早川書房。
這種年度功勞獎，與該俱樂部主辦之日本探偵俱樂部賞的授獎對象很類似，於是從第三屆授獎對象改為公開徵求長篇推理小說新作。
在這裡順便介紹日本探偵作傢俱樂部。
二次大戰中，日本政府認定推理小說為敵性文學，不適合國民閱讀，於是全面禁止推理小說的發表與出版。戰後解禁。江戶川亂步於一九四六年六月號召在東京的推理作家團結一致，振興推理小說。於是從六月起每月聚會一次，研討推理小說的諸問題。每次開會日期為星期六，所以會名稱為「土曜會」（日語的星期六稱為土曜日）。
土曜會於一九四七年六月二十一日改名為「探偵作傢俱樂部」。五四年與於四八年在大阪創立的「關西探偵作傢俱樂部」合併，改稱為「日本探偵作傢俱樂部」。探偵作傢俱樂部賞設立於一九四八年。一九六三年一月三十一日，由文部省（即教育部）認可，改稱為「社團法人·日本推理作家協會」，現今會員五百餘人。
江戶川亂步賞從第三屆起即更改為公開徵文。徵文對象是未發表的長篇推理小說。徵文第一屆獲獎作品是仁木悅子之《貓知道》，內容雖然是繼承戰後橫溝正史所確立的解謎推理小說，但是文章簡潔、寫實，很少有以往的恐怖、獵奇等異常要素，可說作者創立了另一種解謎推理小說。
本書由後援的講談社出版後，成為暢銷書。這本書的出版時間與松本清張發表《點與線》，轟動日本出版界同為一九五七年。——寫實主義推理小說元年。
之後，江戶川亂步賞得主，個個都在推理文壇確立自己的地位，由此江戶川亂步賞在日本文化界有了舉足輕重的重要性。
選編者原未想在本文刊載歷屆獲獎作品與作者的完整名單，因篇幅關係，只好從略。簡單作統計報告，讓讀者認識江戶川亂步賞的輪廓。
從一九五七年，第三屆的徵文獎開始，到二〇〇〇年的第四十六屆，獲獎作家共四十八位，其中女性作家佔九位。四十四次徵文中，有三屆沒有授獎作品，而兩篇作品同時獲獎的一共有七次。這些獲獎作品都由後援的講談社出版。
不只如此，雖然入圍而未獲獎的作品，也有出版機會而登龍推理文壇，四十餘年來，這種准江戶川亂步賞作家不啻三十位。
二十一世紀的現在，廣義推理小說的公開定期（每年一次）徵文，長篇有十種，短篇有三種，可說空前之多。而江戶川亂步賞是辦得最成功的徵文獎。
其次介紹本書的四位江戶川亂步賞得主。
第四十四屆（一九九八年）得主福井晴敏，一九六八年十一月十五日出生於東京都。千葉商科大學肄業，之後在保全公司上班。
一九九七年以處女長篇推理小說《河的深度是》參選第四十三屆江戶川亂步賞，雖入圍卻未獲獎，翌年又以《TwelveY。O。》參賽而獲獎，登龍推理文壇。這是一篇以電影手法寫成、打鬥為重點的懸疑推理小說，出版後毀譽褒貶參半。
但是一九九九年出版的第三長篇《亡國的防衛》，在《周刊文春》主辦的「一九九九年傑作推理小說好書十種」和寶島社主辦的「這本推理小說了不起！二〇〇〇年版」都獲得第三名，而又獲得第二屆大藪春彥賞，同時獲得第五十二屆日本推理作家協會長篇部門賞。是二十一世紀最受注目的作家之一。
《亡國的防衛》是屬於海洋冒險小說。故事背景是二〇〇〇年的北韓發射飛彈後，日本海上自衛隊之最新型防衛艦「磯風」，在四國沿海演習中挽救因飛機事故墜海的一個年輕女性之後，艦內發生異變……「磯風」變成會讓日本滅亡的武器。
《媽媽》也屬於冒險小說，故事記述女主角防衛廳根岸由美子解決在公海上，日本漁船與中共漁船的武器走私的經過。
第四十四屆的得主有兩位，另一位就是池井戶潤，一九六三年六月十六日出生於岐阜縣。慶庀義塾大學文學部和法學部畢業後，在三菱銀行上班。一九九七年以處女長篇推理小說《是神要殺的》參選第四十三屆江戶川亂步賞，雖入圍卻未獲獎，翌年以《永遠不終結》獲得第四十四屆江戶川亂步賞，而登龍推理文壇。
池井戶潤的徵文經歷與上述福井晴敏很相似，他們登龍文壇後，推理文壇認為他們是一對好對手。但是，《永遠不終結》是作者以自己最熟悉的銀行為背景的經濟推理小說，與福井晴敏的冒敏小說是截然不同。
可能經濟推理小說的時空背景須要寫實，社會派推理小說抬頭不久的六十年代，梶山季之等幾位作家寫過這類小說，但無法確立一個派系，而漸漸衰退下來，偶而出現的經濟推理小說，往往被分類到經濟小說領域去。
三十年來，可說沒有專寫經濟推理小說的作家出現。——事實上，一九九五年女性經濟小說家幸田真音所撰寫的《迴避》，就是一部懸疑推理小說，其後陸續發表的幾部長篇經濟小說，都具有濃厚的推理要素，但是被認為是經濟小說家。
《帳戶錯誤》也是以作者熟悉的銀行為背景的推理小說。
第四十五屆得主是新野剛志，本名新野健史。一九六五年五月十二日出生於東京都。立教大學社會學部畢業後，在旅行社上班半年而辭職，專心學習創作。於是一九九九年以《馬克思的愛人》獲得江戶川亂步賞，而登龍推理文壇。
書名的馬克思並非指共產主義創始者，而是米國電影演員之馬克思三兄弟的馬克思。由此可知本篇並不是什麼政治推理小說，是以演藝界為背景的推理小說，也可當作內幕小說閱讀。
內容是寫一個日本相聲藝人笠原雄二，因被捲入非屬事實的緋聞案而退隱，有一天報導這件緋聞案的記者片倉被殺，刑事來找笠原，而能夠提供笠原的「不在場證明」之立川又失蹤，笠原在尋找立川的過程中，發現……
這類因主角無緣無故被捲入事件，須要自我證明自己的清白，不得不去追求事件真相的推理小說被稱為「被卷進型推理小說」。
《幸福的鮑勃》是一篇幽默輕鬆的行動推理小說——以第一人稱記述自己如何冒險、如何解決事件為主題的小說。本篇主角的「我」是報導記者，身高一百八十公分、體重八十五公斤，這是典型的行動推理小說之人物塑型。
第四十六屆得主是首藤瓜於，本名齋藤秀幸。一九五六年一月十二日出生於櫪木縣。上智大學法學部畢業。獲獎時是CASA（現代美術振興協會）事務局長。
二〇〇〇年獲得江戶川亂步賞的《腦男》之故事是，茶屋警部到地下炸彈製造工廠，欲逮捕炸彈製造嫌犯時，嫌犯正在與一個男人打鬥，嫌犯雖然乘機逃走，茶屋認為這男人是共犯，把他逮捕，帶回警察局。
之後，在法院的裁判過程中，他不談自己的一切，只自稱為「鈴木一郎」（鈴木是日本最多的姓，一郎是日本最普遍的名），卻是偽名。法院做了精神鑒定，發現……。
以往的推理小說，開場發生事件，偵探去解謎，然後逮捕嫌犯，結束故事，但是《腦男》是先逮捕嫌犯，然後才要去調查他的身份以及犯案的內容，是一部很新穎的推理小の說。
《多愁善感的正義漢》的原名是《事故系，生稻升の太多感》。是幾年來在日本開始流行的警察小說，本篇是生稻升太系列的第一篇。