辻真先著
作者簡介:
辻真先,1931年生於愛知縣名古屋,名古屋大學國文科畢業。曾任職於電影、電視公司,主要從事編劇工作。
1963年開始以桂真佐喜之筆名發表推理小說,同時也寫科幻小說及漫畫原作。擅長少年推理、游旅推理、幽默小說。
除了大受歡迎的「朝日刑警與迷犬羅蘋」系列之外,尚有詭計百出的「尤加利婆婆」系列作品,幽默功力遠高於赤川次郎。
主要得獎歷:
⑴《艾麗斯國的殺人》:1982年第35屆日本推理作家協會賞。
⑵「尤加利婆婆」系列作品、《孤獨的人》、《吝嗇的人》:1983年第13屆「池內祥三文學獎勵賞」。
這個故事寫的也是「常人奇事」,只是多了一隻不尋常的狗。
雖說「常人」,實際上,也不太正常,像文中的阿健、美美子、朝日刑警、靜香、矢島種、牧原……等,似乎都帶了一點「瘋癲的氣質」。這是因為本篇是「幽默小說」的關係。
並不是說凡是幽默小說都這樣,本篇只是其中一種類型的作品而已。
至於那隻叫羅蘋的怪狗,當然是為了要和赤川次郎的「三色貓福爾摩斯」拼館才創造出來的。
有人說:無論原先事情多麼「奇」,水落石出後就一點也不「奇」了。所以,說「奇」是騙人的。
筆者只好回答:至少在真相大白之前,還是很「奇」吧?
老實說,阿健也不知是誰不對。
總之,那個老婆婆正在高聲怒斥蘇菲亞。
「這隻垃圾狗,真可惡!」
雖然是毛非常長的馬爾它犬,但罵牠垃圾實在太過份了。
挨罵的蘇菲亞好像聽得懂人話似的,張牙舞爪地憤然相向。
——這件事發生的地點距離阿健家不到一百公尺,大概還在代代木上原町的區域內。
初中三年級的川橙健好奇心很強——這是說得好聽一些。總之,就是愛湊熱鬧,所以當他的小學同學兼女友木暮美美子告訴他「有一幢好漂亮的新公寓蓋好了喔!」的時候,他就立刻跑去看了。
美美子和川橙家的愛犬蘇菲亞,以及牠那自動送上門來的老公——一隻叫羅蘋的狗,都跟著阿健去。也就是有兩對情侶,一對是人,一對是狗。
住在東京的人都知道,以前這條坡道是寧靜的住宅區——說「以前」,是因為這一帶在地下鐵的千代田線延伸到小田急之後,已經迅速繁榮起來。
繁榮的另一種意義似乎也代表著:人多、車多、擁擠吵鬧、地價飛漲、大樓和公寓激增、原先的住戶住不下去了。
阿健的同學中,就有好幾個因為住家遭黑社會強行收購而被迫轉學。大企業家為了得到大片土地,收買黑道份子做這些事。原住戶雖然能拿到一大筆錢,但卻被趕出了祖先留下來的土地。
幸虧川橙家佔地太小,只有一點點(阿健的姊姊阿蘭說是一絲絲),黑道人士似乎看不上眼,所以至今仍安然無事。
若論庭院里的樹木,川橙家就只有一棵營養不良的百日紅而已。只要蘇菲亞和寄居的羅蘋在那裡玩耍,整個庭院就客滿了。這麼小的面積,冬天居然還曬得到太陽,也算一大奇蹟。
不過,阿健這孩子實在很煩人,他曾說:
「這幢破房子,乾脆敲壞,改建豪華公寓好了。」
阿蘭聽了,喝道:
「獃子!這麼一小塊地改建公寓,只夠蓋一個電梯間而已。」
被阿蘭一罵,阿健好像就死心了,但每次只要聽說附近有新的公寓蓋好,就會跑去看,眼裡還閃著光輝……最近,他似乎已經深刻地領悟到,如果將來要在東京蓋幢房子,便必須從初中起就開始存錢,否則就來不及了。
剛才說過的那個老婆婆正從那幢新公寓「上原大廈」的門口走出來。
年輕的阿健和美美子不大會從外表去推斷老年人的年齡。不過從老婆婆那彷佛染過的滿頭銀髮、枯葉色的洋裝和銀色的腰帶看來,她應該是個大富婆。
美美子說:「看!她連鞋子都是世界名牌的。」
嵌著大理石的玄關就像在訴說這幢公寓是多麼高級,所以老婆婆如果是這裡的住戶的話,那她一定不是窮人。
不過,老婆婆的腳好像有毛病,她的右手拄著一根彎彎曲曲的拐杖,看起來有點可憐。
在這麼一位老太婆的跟前,蘇菲亞居然視若無睹地走過去,差點和她相撞。
老婆婆險些摔倒,踉蹌退了幾步,重新扶好拐杖,便開始破口大罵——這就是事情的開端。
事實上,或許是老婆婆故意在蘇菲亞靠近時假裝差點摔倒的樣子也說不定。
「那個壞心眼的老太婆根本是存心找碴嘛!她一開始就是故意要找我們的麻煩!」
美美子事後曾氣呼呼地如此說道。但是當時他們兩人都被老婆婆的兇悍給嚇呆了,根本就說不出話來。
不過,狗就不一樣了。大概是以本能得知對方的敵意吧?平時乖巧溫馴的蘇菲亞居然汪汪大叫。
「吵死了!」
老婆婆更加凶暴了,她舉起彎彎的龍頭拐杖,正要往蘇菲亞頭上敲下去——突然間,拐杖消失了。原來是外表看來毫不在乎、且一直袖手旁觀的羅蘋無聲無息地跳起來叼走了拐杖。
羅蘋的外表不怎麼樣,動作卻敏捷得出人意料。不僅如此,牠還是一隻偷遍四方的賊狗,時常將別人家的名貴鞋子或盆栽等擅自叼回窩中,令川橙家的人膽戰心驚。牠的毛呈紅褐色,又特別聰明,所以有人說牠是中國松獅犬和日本柴犬的混血兒,但因狗並無族譜,真相如何也不得而知。
「啊!」
老婆婆驚叫一聲,阿健和美美子也嚇了一跳。因為羅蘋雖然調皮搗蛋又愛偷東西,但從未對弱者和老人出手。
「小偷!」老婆婆嚷道。
基於責任,阿健和美美子急忙去追趕羅蘋。
羅蘋叼著拐杖,搖著尾巴,跑得很快。阿健和美美子追得氣喘如牛,追過一個轉角才停下來。
「哇!」
「羅蘋……」
羅蘋笑嘻嘻地(這是吹牛的)站在一大片樹籬前面等他們,嘴裡的拐杖已經不見了。
「你把拐杖叼到哪裡去了?」
「羅蘋,快還給人家呀!」
汪汪!羅蘋簡直不把人類的斥責當一回事,叫了兩聲又轉過去開始奔跑。蘇菲亞不知何時也追了上來,跟在牠後面跑。阿健和美美子實在追小上,只好放棄。
「拐杖呢?一定要把拐杖找出來!」
「要上哪兒去找呢?」
光天化日之下——時間是秋日午後兩點多——羅蘋這畜牲會將拐杖藏到哪裡去呢?
這條巷子很小,不會有車子開進來。阿健和美美子在電線杆後面和兩旁水溝里都找過了,就是找不到。
「羅蘋這傢伙很狡猾,一定是故意藏到什麼地方去了。」阿健說。
「那鐵定找不到了。」
「別灰心……畢竟牠只是條狗,我們是人呀!」
事關人類的尊嚴,無論如何也要把拐杖找出來。
終於找到了!原來就在路旁的樹籬中。拐杖那彎彎曲曲的形狀剛好和籬笆的造型相同,就像整個融入籬笆一樣,很難發現。
他們拿著拐杖回到豪華公寓前面,卻看不到老婆婆。
「還好……大概回家去了吧!」
「那就把拐杖放在這裡好了。」
「不行呀!」
「咦!那不是……」
原來老婆婆正坐在公寓前庭的長椅上。由於她默不作聲,像個木偶,所以他們一時沒注意到。
他們被早已摩拳擦掌等著的老婆婆狠狠訓斥了一頓,氣氛頗為尷尬。
「真倒霉……」
回家的路上,阿健一直發牢騷。
「羅蘋為什麼會這樣呢?牠以前不會呀!」美美子小聲說。
的確不同往常。羅蘋從來不對小孩和老人下手,也許是想充當「義賊」吧?但今天卻一反常態。
「可能是很討厭那個『韓葛莉』吧?」
「誰是『韓葛莉』?」
「就是那個老婆婆呀!她不是跟『韓森與韓葛莉』 中的老巫婆一模一樣嗎?」
「哦!說得對,連魔杖她都有哩!」
兩人相視而笑。
然而到了晚上,這位韓葛莉老太太的房間里卻發生了一件怪異無比的事。
當天太陽很晚才下山。入夜後,天氣突然轉壞。
秋天夜裡,雨勢很猛,警視廳搜查一課的猛將朝日刑警心情不太好,不過因為剛辦完一件案子,所以還能邊走邊唱歌:
「大雨下個不停,媽媽拿傘來接我,好高興……」
雖是兒歌,他也唱得很認真。可別笑他,這個人即使在卡拉OK演唱會上也會正經