山村美紗 著
黃鈞浩 譯
作者簡介：
山村美紗，1934年（一說1931年）生於京都，京都府立大學國文科畢業。曾當過中學教師、家庭主婦。
1967年發表短篇處女作〈目擊者請報案〉，其後精彩作品源源不斷，如《屍體喜歡冷氣》《消失於馬六甲海峽》等均獲好評。1975年在《花之棺》一書中創造出女名探凱瑟琳後便一鳴驚人，成為最暢銷的女性推理作家。1996年9月因病逝世。
筆下名探有：凱瑟琳、江夏冬子、小菊、矢村麻沙子、小川麻子、秋野夕雨子、令井陽子、石原明子、狩矢、橋口……等。
主要得獎歷：
《消失的繼承人》：1983年第3屆「日本文藝大賞」。
有男的「奇人」，自然也有女的「奇人」。
金髮美女凱瑟琳就是一位女「奇人」。她是美國副總統的女兒，在《花之棺》中首次登場時還是哥倫比亞大學的學生，後來擔任雜誌社的攝影記者。她與男友濱口一郎搭檔，在日本展開了一連串的偵探活動。所到之處，奇案迎刃而解……。
本篇就是凱瑟琳的短篇探案之一。
嚴格說起來，凱瑟琳並非特別「奇」，只是比普通女生聰明一些而已，雖說「姿慧」兼具，卻無法與福爾摩斯或沙畫師傅相提並論。不過若是跟那些平凡的警探相比，自然算是十分不凡了。
但是，本篇中的案情卻非常奇特，令凱瑟琳幾乎招架不住……。
凱瑟琳以前每次來到京都，都住在飯店裡，但這回在好友濱口一郎的勸說下，決定從新春期間開始，在市內某大廈中租一間公寓住。
凱瑟琳也覺得這樣做比較安心，而且可以多了解一下自己所喜歡的京都。
濱口找到的公寓，位於桃山的一幢新建大廈中。
房租每月15萬日幣，是兩房兩廳式的屋子。
全部的手續，濱口都辦妥了。
凱瑟琳打算先買棉被及日用品，其他的傢具則等和濱口商量過後再決定。
在祇園附近吃完晚餐後，濱口開車送凱瑟琳到公寓大廈去。
途中，濱口到糕餅店買了3盒糕餅。
「在日本，搬到新家時，通常有先向左鄰右舍打招呼問候的習慣。說些以後請多多關照之類的話。」
「就是在美國，也要跟鄰居打個招呼啊！」
「但是在日本，這種問候已經公式化了。在東京，必須分送蒿麥麵條，叫做『搬家薔麥』。不過這裡是京都，所以只要送糕餅給隔壁及管理員就行了。」
「打招呼時所說的話，也是固定的嗎？」
「差不多。不過我想，妳是美國人，不拘泥於這種形式也沒關係。」
到達公寓時，已將近晚上八點了。
點上暖爐，忙了一會兒，兩人就打開香檳酒，在新居中喝酒聊天。不久，開始進行濱口所說的喬遷問候。
凱瑟琳的房間在四樓。
每樓各有10間房。濱口說，今天只要拜訪隔壁就可以了。
「搬來一個金髮外國人的消息，會立即傳播開來。不只是這幢公寓大樓，這附近一帶也是一樣。」
「我已經有心理準備了。」凱瑟琳笑著說。
她已經習慣日本人強烈的好奇心。
「等一下也要向管理員打個招呼才好。同一樓的其他住戶，明天還要送點禮物。」
「來日本，最難分辨的地方就是這一點。」
「哪一點？」
「打招呼呀！太隨便，被人說不懂禮貌，太殷懃，又被批評說愛出風頭。就是這一點很為難。」
「放心！我來教妳。」
濱口說。
雖然凱瑟琳以美國女郎特有的坦率作風，想要盡量吸收更多日本的知識，但日本的風俗習慣中，她感到難以適應的還是很多。
濱口拿著兩盒糕餅，和凱瑟琳一起走出房間。
凱瑟琳的房間是402室，左鄰的403室沒人在家。
右鄰的401室位於轉角處，名牌上寫著「上田美也子」。
凱瑟琳按了門鈴。濱口跟在她後面，覺得自己好像是她的監護人。他看看手錶，這時已經九點多了。
很久都沒人應門。凱瑟琳以為這一間也是沒人在家，有點失望地再按了一下。這時對講機才響起「什麼事」的應答聲。
「請開門！」凱瑟琳故意用不流利的日本話說。
於是，門開了一條細縫，出現了一張27、8歲的女人臉孔。
她看到凱瑟琳後，露出了吃驚的表情。大概因為凱瑟琳是金髮的外國人吧？
「我叫凱瑟琳，剛搬來隔壁住。請多關照！」
對方好像是聽到凱瑟琳講日本話，因而放下心來似地，點頭說道：
「請妳也多關照！」
濱口在旁立刻將一盒糕餅交給凱瑟琳。
凱瑟琳將糕餅由門縫中塞入，再次鞠躬說：
「以後請多多關照！」
接著，兩人向管理員打過招呼後，就回到了自己的房間。
就這樣，搬家的儀式總算告一段落，凱瑟琳鬆了一口氣。
「明天再向左鄰打招呼，這種糕餅能放到明天嗎？」
「天氣冷，沒關係。明天我再來幫忙吧！」
「可是，日本人搬家，為什麼不舉行舞會呢？在美國，搬家時要在自己家裡開舞會把附近鄰居全部邀來，一次就招呼完畢了。連管理員也一起請來呢！」
凱瑟琳好像想不通似地，歪著頭說。
「的確，美國式的比較合理。不過，日本人最怕開舞會了。尤其在自己的家裡，必須做出最完善的料理，並且要像服務生一樣，來回招呼客人，這是日本人最感頭痛的，所以都送些簡單的禮物就算了事。」
「但是我總覺得這樣很無聊，好想跟隔壁那位漂亮的女人親近一些呢！」
凱瑟琳好像有點遺憾地說道。
濱口答應凱瑟琳，明天要一起去買傢具。他待了一會兒，就開車回去了。
（凱瑟琳也許會在她自己的房間里開個舞會吧！）
當濱口在家裡想著這件事時，凱瑟琳打電話來了。
「喂，一郎！你知道現在我在哪裡嗎？」
她的聲音聽起來似乎很高興的樣子。
「在喝酒吧？」
「答對了！正在乾杯呢。跟誰，你知道嗎？」
「唔，跟誰？」
「跟隔壁鄰居呀！她叫做上田美也子。你亂講，什麼日本人不喜歡開舞會。是她邀我來的呢！」
「哦，那很好。」
「她穿的衣服好漂亮呀，是京友禪（一種和服）呢！你要來見見她嗎？」
「算了吧！下次有機會見面時，我再向她打個招呼好了！」
「下次我要開個舞會招待她，到時你也要來喔！」
「當然了，我會去的。不過……」
濱口突然降低聲調說：
「雖然她歡迎妳，但妳還是快點回去比較好。」
「這是日本的規矩嗎？」
「嗯！應該說是京都的慣例。如果待得太久，會被認為不識時務，或是不幹脆。即使被挽留也要回去，這是禮貌。」
「啊！這種禮貌真沒意思。」
濱口想像著凱瑟琳在電話的另一端皺眉頭的樣子。
儘管如此，濱口的忠告還是有效。不久之後，她又從自己的房間打電話來。
「我回來了！」
她告訴濱口。
「很好。停留的時間恰到好處。」
濱口放心地說。
「美也子一直挽留，但你既然那麼說，我只好回來啦。」
「有時候，即使人家嘴裡說，要請妳吃京都的茶泡飯來挽留妳。心裡也是希望妳早點回去。所以，還是早點告辭比較好。」
「我不懂什麼叫『京都茶泡飯』，不過還是謝謝你，沒讓我出糗。對了，我覺得美也子實在很了不起，既漂亮又聰明，還擔任京都一家大公司的董事長秘書呢！」
（這麼一來，她們兩人大概會相處得很融洽吧！）
濱口心裡想。
翌日將近中午時，濱口開車去接凱瑟琳。因為他答應要陪凱瑟琳一起去吃午飯和買傢具。
依照凱瑟琳的要求，在大德寺吃了午飯，然後到夷川路去。這條路有「傢具批發店街」之稱。
夷川路兩旁有櫛比鱗次的傢具店。他們邊走邊看，逛了將近1小時，只訂購了一組客廳桌椅及一組三面鏡台，就回公寓去。
濱口正要停車時，發覺有兩輛警車停在路邊。
「可能發生什麼案件了。」
濱口說著，先讓凱瑟琳下了車。
大廈門口圍著禁止通行的繩子。
「我們是這幢公寓的住戶。」
他們向