天藤真 著
黃鈞浩 譯
作者簡介：
天藤真，本名遠藤晉。1915年8月8日出生於東京。東京大學文學部畢業後，就職於同盟通信社任中國東北的通信記者。二次大戰結束，回到日本後移居千葉縣香取郡成為開拓農民，過著名副其實的晴耕雨讀生活，稍後兼職千葉敬愛女子短期大學講師，教授國文。
1962年以處女作《親友記》應徵第一屆寶石賞，但未獲獎，作品刊載於《別冊寶石》而登龍推理文壇。翌年以《鷹與鳶》獲得第二屆寶石賞。同年應徵第八屆江戶川亂步賞的《嫌疑犯》只入圍未獲獎。
《幻影城》創刊後，天藤真除了為《幻影城推理小說叢書》撰寫長篇推理小說《火炎之背景》外，在《幻影城》連載一個輪椅少年偵探的連作短篇《遠方有眼睛》，是典型的安樂椅偵探小說。
所謂的「安樂椅偵探」，是偵探本人不去犯案現場搜集資料、證據，只靠刑警或助手等第三者收集的資料，去推理、解謎、破案的天才型偵探。
《在空中飛翔的死》就是《遠方有眼睛》里的第二篇。主角信一少年是高中一年級的殘障者，收集犯案證據給信一少年推理解謎的是，搜查主任真名部警部。
真名部警部最討厭「蒸發」這兩個字。
他也常常對信一少年說：
「當有人來報案，要求協尋離家出走的人，還說那人蒸發了，我就忍不住會說，那是人吧？人不可能會像水泡一樣蒸發掉吧？我那些部下，就在那裡竊笑說，又開始了。怎麼說呢？這種說法有點輕薄、殘酷的感覺，也許我是有點像老頑固吧！」
不過，不管什麼事情都有例外。四月的某一天，在二子玉川的常盤旅館發生的事，就連頑固派，也無法再提他的老論調了。因為這正是一件，除了「蒸發」之外，沒別的字可以形容的奇怪事件。
事件發生在常盤旅館，位於多摩川畔的高地，是一棟五層樓建築，日西合併的旅館。那一天，在四樓的日本廳宴會場，有一場「伊佐布二八會」的聚會。
伊佐布是靜岡縣庵原郡的一條街道名稱，二八是昭和二十八年的意思。那一年在當地小學畢業的同學們，舉辦睽違二十年的同學會。
他們從家鄉邀請來當時的恩師，與會者共21人。幾乎都是在東京志願參加的，不過，也有人是與恩師一起從家鄉來到東京的。這次的聚會非常成功，賓主盡歡，預定下午七點散會，這時候，卻發現一位與會者井沢武夫不見了。
他的外套與公文包放在房間裡面，鞋子也留在樓梯口。井沢的家位於麻布，他是三光銀行董事長的獨生子。這一天是開著自己的車來的，但是那輛亮黃色的Mercuryet跑車，還好好地停在原來的地方。
起初以為他是去廁所，兩位幹事為了負責任，留了下來，可是，二十分鐘、一個小時過去了，他還是沒有出現。
「打電話去他家看看吧？我們也不能漫無目地一直等下去。」
其中一個人打電話到井沢家，接電話的年輕女性非常驚訝。追根究底問了狀況之後，對方用異常緊張的聲音，要求立刻報警尋找。
「報警，是嗎？」幹事感到吃驚了。
「可是，目前他只是沒有回來而已，也沒有遭到綁架或其它狀況的樣子。」
「對不起，請問你的工作是？」女性問。
「我？我任職於某商事公司，那又怎麼樣？」
「也就是說，對於這種事情，您是外行吧？」女性不以為然地說，「雖然這是我的直覺，不過，我認為這不是外行人能夠處理的簡單事情。如果你那邊不報警的話，我去報警。我也會馬上趕過去的，喂喂，請你留在那裡喔！我想你不是會躲起來不負責任的那種人，這都是為了以防萬一啦！……再見。」
慌亂之中掛了電話，兩個人一臉困惑對望著。
也許想得周密一點會比較好。
「井沢那裡，是不是知道有什麼事？」
「什麼事呢？會讓他在聚會中途消失的事情，到底是什麼？」
「這我不清楚，不過，看樣子似乎非比尋常。怎麼辦？要報警嗎？」
「報警嗎？那就去報啊！不過，要是報了警，巡邏車來了，失蹤的人又突然出現，搔著頭說，不小心喝太多睡著了，那可就難堪了，不是嗎？」
「說得也是，可是，如果他的家人來了，我們卻沒做任何處置，我們不也失了立場嗎？她剛才很生氣，感覺上好像把我們視為綁架犯似的。」
「別說了啦！我們當幹事，盡了很多心力，現在還要蒙上不白之冤，太沒面子了。」
可是，他們越來越擔心了。
他們到櫃檯商量。
「報警？」旅館方面露骨地表現出不願意的表情。
「他也許是穿著旅館的拖鞋，到外面去買東西吧？我找人去查看看，你們請等一下。」
與客人做生意，信用第一的旅館，最不想看到的就是稅務署與警察。為了客人這點問題，就去叫警察來的話，客人就不敢來了。櫃檯的人吩咐下去，請專屬的保鏢們去找，但是，他們漸漸了解，狀況似乎真的很奇怪。
酒吧、茶室、大廳當然都沒有，廁所、升降梯以及其它來進餐的客人所在的地方，詳細查過，任何地方都沒看到井沢武夫。在櫃檯以及門房人的記憶中，當然也完全不記得有一個像他這樣的客人外出過。
最後，旅館負責人也來了，為了以防萬一，連緊急出口與屋頂都查過了，但是緊急出口在內側上了門栓，屋頂上只有一根用來撐開夏季啤酒帆布的柱子，當然是連一隻貓影子都沒有。在相同的四樓裡面，除了他們之外，還有三個聚會，他們想，說不定其中有他的朋友，也進去看了，他也不在那邊。剩下的地方就只有旅館的客房而已。
當然不能過分進到裡面去調查，只用電話詢問。但是，每一間客房內都開罵，負責人只能不斷地道歉，不斷地冒冷汗。
旅館這邊會這麼儘力，不是因為二八幹事們的力量。是因為調查到一半的時候，從麻布的井沢家趕來的兩名男女中，武夫的未婚妻弓川時子強硬要求的結果。接幹事電話的，也是這名女性。
「對不起，本旅館能做的事情，就只有這些……」
負責人也是經營旅館業二十年的老手了，但是，不管來進餐的客人或住房的客人，一個客人如煙般消失這種事情，是第一次遇到。他還半信半疑，如墜入五里霧中。對於眼前的事實，一點辦法也沒有。她悻悻然道歉說：
「我一開始不就說了嗎？這不是外行人能處理的。」
從趕來到現在，弓川時子的臉色一直不安而蒼白，此時雖然拚命忍耐著，但是，就連旁人都看得出來，她已經瀕臨爆發邊緣了。
「我想，你們也有你們的立場，所以我忍耐著……但是一想到當我們在這裡做這些事情的時候，武夫不知道怎麼了……」
她的眼前浮現閃亮的淚珠。
「到這地步，你還是不向當局求助嗎？」
「要……要。」
負責人也無話可說了。三光銀行也是有名的中級銀行，但是並沒有直接的生意往來。銀行董事長的兒子，能去的地方很多，為什麼非要在這間旅館中消失呢？令人無法理解。更何況現在開始，正值年底的旺季，要是媒體拿這件事情，炒作成「有人會消失的旅館」……想到就不禁背脊發涼。
但是，事情到這地步，也不能再推託了。只好死心拿起電話……就看當局介入後的發展了。
真名部警部這些搜查小組們的印象，一開始也跟二八會的幹事或櫃檯大同小異。
有人從旅館的宴會場消失了，確實非比尋常。仔細一問，這是小學畢業，睽違20年的同學會，加上失蹤者不是女性，是男性，而且是32歲的壯年男子。這個年紀的男人，有太多理由，會想不為人知地躲起來，不是嗎？根本不需要麻煩我們警察吧。
警部那天晚上也在信一少年那裡，正在更新西洋圍棋遊戲的連敗記錄，再加上有點心煩，那種感觸就更深了。
但是，既然市民有要求，不管事情大小，都必須出動儘力幫忙，小自打架、吵架、大至殺人，「什麼事都處理」是地方警署的本分，也是身為搜查主任的警部信條。
接到報案，立刻移動那一身不太輕的身軀趕赴現場，警部自己以及手邊沒工作，被召集來的土肥、戶間兩位部下，從旁人的眼光來看，臉色都是很臭的。
讓警部們改變這種心情的，還是弓川時子，以及她的供述。
一行人在負責人帶領下，進入相關人員聚集的接待室時，她一副兇惡得要吃掉同學會幹事的樣子，光看她那一眼，就似一股電流，瞬間流過。
……這傢伙不簡單。
這是搜查官特有的直覺。
弓川時子是個美女，服裝也很高級。但是，她的四周飄蕩著某種與她外觀不同，很迫切