位於東京金扎區的電通廣告公司是日本最大的廣告公司。眼看就要到新年了，這幢20層的灰色大樓裝飾一新，彩燈從樓頂垂下，門口已經開始裝飾門松。市場部經理佐佐木正志沒有料到在這天接待了一位重要客戶，讓公司在新年前後忙得連軸轉。
那是位年輕的中國男子，名片上寫著中國北京天香化妝品公司總經理何志超，三十四五歲，穿名牌西服，皮鞋一塵不染，標準的美式英語，人很精明強幹。他一進屋就連聲道歉，說在新年快到的時候還來打擾，實在對不起。但他是不得已而為之，因為——
「我想向貴國出口化妝品，厚生省勞動大臣的批文今天上午才拿到手。拿上批文我就直接到貴公司來啦。」
他從皮包里掏出批文讓佐佐木過目，開玩笑說：「看來，這次我選中日本作為市場突破口，而不是歐洲，可能是選錯了。原來日本對化妝品進口許可證的審批比歐盟還要嚴格！但不管怎樣，我總算把許可證拿到手了。」
佐佐木知道今天來了一個大客戶。幾個月前這位何先生曾和電通公司北京分公司吹過風，說他想在東京做一個「最轟動」的廣告，一旦拿到日本厚生省的批文，他就直接來電通公司總部。如今中國人已代替了上個世紀八十年代日本人的地位，在世界上最為財大氣粗，這位主動上門的闊佬當然要小心侍候。他笑著說：
「不必客氣。能為先生效勞是敝公司的榮幸，請講。」
何先生從公文包里拿出六個同樣的小瓶，依次擺在桌子上，小瓶上都沒有標籤，瓶身也不透明。他笑著說：
「談業務之前，先請佐佐木先生鑒定一下面前的幾瓶香水，以便對我公司的實力有所了解。這六瓶香水中，有三瓶是著名的克里絲汀·迪奧公司的毒藥系列香水，即紫毒、綠毒和紅毒，這幾個名字起得太好了，它們對愛美女士的誘惑力確實有如毒藥。另三瓶是我公司的天香系列香水一、二、三號，也有幾個別名，叫追魂、奪魄、索命。」他用漢字把這幾個名字寫在紙上，笑著說，「口氣是不是有點過大？但我敢說，這是有產品質量做保證的。現在，請佐佐木先生試一試這些香水，看哪三種的味道更為優雅醇厚。」他建議說，「佐佐木先生不妨在公司找幾位最漂亮的女士，漂亮女人天生是鑒別香水的專家。」
佐佐木先生想了想，打了幾個電話，少頃，有兩位女士進來，天生麗質，面妝化得像水晶工藝品一樣精緻，兩人裊裊走來，空氣中蕩漾著若有若無的清香。她們同客人見了禮，佐佐木用日語同兩人說了幾句，兩位女士點點頭，打開六個小瓶，小心地嗅聞著，又把每種香水在脈門處滴一滴，用小手輕輕扇動著嗅聞。這個過程持續了很長時間，佐佐木耐心地等著，何志超也是意定神閑，神態篤定。兩位女士嗅完後，商量一會兒，反覆權衡，最後相當猶疑地從中挑出三瓶，遞給佐佐木。何先生說：
「挑好了？兩位女士認為這三瓶味道更為醇正？從外表上，我也認不出你們挑的是哪一家的產品，這會兒我心裡緊張得很啊。現在，請佐佐木先生把瓶底的不幹膠紙撕開。」
佐佐木照做了，瓶底寫著紅毒、追魂和索命。何志超笑著撕開另三瓶，下邊寫著紫毒、綠毒和奪魄。何志超滿意地說：
「謝謝兩位專家的品評，你們判定我公司有兩種產品比迪奧更優秀，這麼著，我對自家產品的信心也更足了。」他從公文包里拿出六個帶包裝的漂亮的香水瓶，送給每位女士三瓶，「這三瓶香水就是天香系列一、二、三號，請兩位收下，不成敬意。如果你們使用後覺得還滿意，請向朋友們推薦。謝謝。」
兩位女士笑著接過禮品，鞠躬後退出。何志超說：「佐佐木先生，剛才的結果你也看見了。當然，僅僅依這樣一次品評，就說天香賽過了迪奧，那未免言之過甚。我能說的，是天香確實具備了和迪奧爭雄的底蘊。可惜，化妝品世界裡非常崇尚名牌，我們的質量再好，也是『養在深閨人未識』。我們打算以一次精心設計的、具有轟動效應的廣告，一下子抓住時尚女媛的眼球——這就是我們來找貴公司的目的。相信以貴公司精湛的專業水準，能讓敝公司一舉打開日本化妝品高端市場。」
「我們一定會讓貴公司滿意。何君對廣告的方式，有什麼基本設想嗎？」
「有。我想在東京等幾個大城市來個天女散花，用飛艇播撒這樣的紙花。」
他從公文包里掏出一疊紙花遞給佐佐木。紙花不大，大致相當於半張紙幣，紙質輕薄柔軟，疏鬆多孔，紙面上附著像蝴蝶翅膀鱗粉一樣的東西，滑不留手，清香宜人。上面印著一首漢俳，顧名思義，就是用漢語按照俳句格式寫成的。這是遵照日本的習俗，過去，越是高雅的文字，就越傾向於使用漢字而不是平假名片假名。
天の花
鮮花雲上開
一陣春風吹過來
紛紛落人間
他請佐佐木捻一捻紙花，佐佐木照做了，立時，更為濃郁的清香撲面而來。何志超解釋說，紙面上的鱗粉是包含著天香香水的微囊，這樣可把香味保持得更持久一些，等撿到紙花的人用手捻一捻，香味才會大量散發。「我想在日本某個最重要的節日，比如新年某一天；在東京或其它日本大城市；用若干艘飛艇同時散發，讓至少十萬人同時看到我們的廣告。時辰選在室外人流最密集的時候，最好是在傍晚時分，那時，朦朧的夕照之中，幾艘彩光閃爍的飛艇播撒出雲一樣的花朵，這種意境一定美極了。」他笑著問，「怎麼樣？這個廣告要有精心的組織，要徵得東京空域管制的批准，難度是很大的。」
佐佐木自信地說：「這些技術性的困難我們會克服，你儘管放心。」
「技術性細節我們不多要求，但對於『至少十萬人看到廣告』這一點，我們會聘請第三方做出抽樣調查。」
「沒有問題。」
「至於廣告費用，」何志超微笑著說，「我非常相信貴公司的商業道德，因而想採取一種特殊的付費辦法，你看可行否？」他掏出支票薄，刷刷地簽了兩張，「這一張是1000萬美元，作為我的預付。另一張是空白支票，我已經簽了名，貴公司在廣告結束後按實際發生費用的缺額填寫，我會照單付訖，只要你的數額不超過天香公司的註冊資金就行。哈哈！」
佐佐木也笑了，收下兩張支票：「何君快人快語，我想這次合作一定會非常愉快。」
接下來的時間裡，兩人敲定了廣告的細節。時間初定在正月初三，即日本的「三賀日」的最後一天，這時日本人都要到親友家拜年，街上人流非常密集。比較難辦的是申請空中航線，從現在起還有一個月，時間比較緊，電通公司將盡量辦妥必要手續，實在不行，就推到下一個節日。天香公司在中國國內準備好紙花，等做廣告的時間定下後，再臨時噴撒香水微囊，這樣能保證香水的最佳效果。噴撒後的紙花在初三上午空運到日本的成田機場，扣除海關檢驗的時間，足以趕得上晚上的行動。
兩人認真討論了各項細節，正式簽了協議。佐佐木把中國客戶送出大門，互相道別。何志超馬上要趕回中國，準備紙花、微囊及各種相關手續，他的時間也夠緊張了。
何志超回到下榻的八重洲富士屋飯店，立即同遠在利雅得的天香公司董事長本·塔拉勒通了電話，說廣告的事情已經談妥，完全符合董事長總的思路，時間初定在一月初三，日本的三賀日。塔拉勒默默地聽著，問：
「是初三的傍晚嗎？」
「對，依你的意見，定在傍晚。」
「初三那天的氣象問了嗎？」
「問過了，晴天轉多雲，沒有雨，適合飛艇的飛行。」
「對於廣告的受眾人數，你對他們強調了嗎？」
「我強調了，要通過第三方機構作抽樣調查。」
「好的，你辛苦了。」塔拉勒平淡地說。
何志超匆匆退了房，到成田機場趕飛機回北京。他心裡暗暗佩服塔拉勒的鎮靜。要知道，這次廣告絕對是一次豪賭，賭贏了，公司會從此在西方國家打開市場；賭輸了，公司肯定會破產，這一點毫無疑問。天香公司註冊資金兩億美元，但何志超完全知道其中的貓膩，真正投入只有四千萬，除了固定資產，現金只有兩千萬，付廣告費倒還夠用，其後的生產資金就沒了。但塔拉勒一直告訴他，資金的事不必他操心，你眼下最重要的工作就是把這次廣告辦成。
何志超原是另一家中國化妝品公司——「百花神」公司的技術權威，一年前，一位在利雅得承包工程的張姓朋友介紹他與塔拉勒相識，在北京長城飯店兩人見了一面——實際上這句話並不是真實的描述，塔拉勒是個瞎子，所以雖然兩人見了面，塔拉勒卻無法看到他的相貌。
那天朋友介紹後就走了，屋裡只留下他們倆。塔拉勒戴著頭巾，穿著白色阿拉伯長袍，戴一個碩大的墨鏡。像所有瞎子一樣，他在說話時並不面對對方，而是稍微側身，以便能聽得更清楚一些。他的英語非常流利，