梅茵一案的正式開庭是三個月之後，寒冬過去，春天悄悄來臨，那次突然而至又悄然離去的災疫已經成了過眼雲煙，連本地人也幾乎淡忘了。但世界沒有忘記這兒，沒有忘記那件詭異的「走私病毒案」。這次審判吸引了全世界的注意，各大媒體都派了精兵強將來採訪。中國官方有意鼓勵國外記者來，總的說仍大力貫徹張主任既定的「透明化報道」的方針，以防別有用心的西方媒體把一壇清水攪混。這些天南陽的高檔賓館人滿為患，高檔出租轎車十分緊俏。庭審是在有一千個座位的大審判廳，因為來人太多，法院決定憑證旁聽，於是旁聽證也成了緊俏商品，一票難求。
第一次開庭，參加旁聽的有新華社、中國中央電視台、俄通社、共同社、美聯社、半島電視台、路透社、安莎社、埃菲社、香港鳳凰、台北中央社共100多名記者。有武漢病毒研究所的代表，這次天花走私及漏泄事件其實和該所沒有任何關係，但畢竟梅茵是他們聘請的外籍專家，不來人說不過去。該所有意低調處理，僅派來兩個低級工作人員，而且只聽不說，對媒體的採訪只是笑著擺手。武漢病毒所的薛愈也來了，他是以個人身份請假來的，梅老師的命運讓他寢食難安，他肯定要來旁聽的。三個月的時間已經讓人們足夠冷靜，沒人再罵他是「漢奸」、「毒蛇」了，說到底，薛愈的「告發」沒有任何私利，沒有任何卑鄙動機，人們已經理解他了。但薛愈仍有些「理虧」，自我封閉著，默默地坐在後排旁聽席上，不與外人搭話，連舅舅也不多說話。他舅舅趙與舟教授也來了，他從網上知道，原來梅茵是一個反科學主義者，反對銷毀天花病毒，反對「科學對自然的強幹涉」，不由義憤填膺。他歷來仇恨這些「受科學之惠又中傷科學的人」，希望能親眼看見她被燒死在正義的火刑柱上。反正他已經退休，閑得擰腸掉尾的，就巴巴地坐火車趕來了。孤兒院的劉媽陳媽因為要照顧孩子們，只能輪流來旁聽，梅茵雖然不信教，但她們待梅茵比教中的姊妹們還親，十四年的交情啊。梅茵被捕後，孤兒院失去了經濟來源，後來民政上解決了一部分，其餘由天力公司解決，孤兒院得以維持下去。她們想來告訴梅院長，讓她放心。
另有五個名人的到來讓中國官方和外國媒體都吃了一驚。他們是：美國加洲大學材料專家斯科特·李（十字組織的標誌，包括上面那具無比鋒利的雙刃劍，就是他造的）、WHO日本專家松本義良、英國劍橋大學「科學學」權威R·M·威廉斯、莫斯科理工大學控制論專家阿卡迪·布雷切夫、瑞典數學家奧厄·倫德爾。他們這次都沒驚動中國官方，持旅遊護照悄悄地來到中國。但他們都是世界一流的科學家，即使再低調，還是引起了媒體的注意。媒體猜測，他們這次來，是「十字組織」有意做一個集體亮相。開庭這一天他們仍是悄悄進來，默默地坐在較後一排，脖子上都帶著一枚式樣相同的銀光閃閃的十字標誌。其中松本義良是幾天前才參加十字組織的。他們中間空了兩個座位，那是為梅茵的義父、也是他們的教父沃爾特·狄克森先生預留的。狄克森先生本來要同他們一道來，但臨走那天心臟病再度發作，不得不推遲行期，美國女科學家蘇珊留下，等他病癒後陪他來。
與松本義良同時戴上十字標誌的還有那位西班牙記者拉斯卡薩斯，他也坐在旁聽席上，項間的十字閃閃發光。他是個熱血質的人，上次採訪梅茵後馬上拜伏在她的聖壇下。在他心目中，這是個聖母一樣高貴的女性，為了自己的信仰不惜犧牲自己的一生。雖然他並不贊成她的觀點，但從心底佩服她。等他採訪了梅茵的義父後又往前跨了一步，對梅茵父女所宣揚的觀點也由衷信服。他在美國辦了兩件事，一是參加了十字組織，二是履行了他對梅茵的許諾，為她請來一位華裔律師杜純明先生（英文名字是羅貝爾·杜，是位一流律師，有中國和美國雙重律師資格，精通中英文，在中國工作起來比較方便）。離開美國前，狄克森、杜律師、拉斯卡薩斯，還有另外幾位十字組織的成員，湊在一塊兒開了一次長會，慎重定出了此次出庭辯護的宗旨和策略：既要藉機向大眾公開宣傳十字組織的觀點，又要聰明地保護梅茵不被定罪。杜律師想出了一個巧妙的策略，估計會成功的。
兩位被告人和各自的辯護律師先後走進法庭，坐在兩個被告人席上。中國法律規定，兩名被告人雖然同案也必須延請不同的律師，所以孫景栓另外請了一位年輕的李岩律師。梅茵夫婦都帶著孝，孫奶奶腦溢血後搶救無效，已經於兩個月前去世。梅茵在坐下前，先與另一個被告席上的丈夫互相致意。夫婦兩人進了看守所之後，雖然近在咫尺（隔牆），但三個月來沒見過一面。看守所里沒有集體放風，那兒的囚室都各帶半間露天囚室，放風是單獨進行的，主要是為了避免犯人們在審判前串供。丈夫眉間鎖著悲傖，面容慘淡。他最親的奶奶去世了，這對他是一個極為沉重的打擊。他是個至孝的人，至今陷於深深的負罪感中——其實梅茵自己的負罪感也很重啊，為了馬醫生、孫奶奶和梅小雪。
梅茵對庭內環視一番，看見劉媽、薛愈、五個項帶十字的外國人、拉斯卡薩斯，微笑著向他們點頭示意。五個外國人中間空著兩個座位，她知道那是為義父預留的。她曾通過杜律師勸阻義父不要來了，但義父說，他怎麼可能不來呢，只要身體許可，他一定馬上趕來。她忽然在人群中看到了趙與舟，稍稍一愣，不知道這位老先生怎麼在這兒出現。不過她很快看懂了趙與舟隱含得意的目光，知道他此來是為了滿足正義的復仇欲 ——而且肯定又是自費來的，不知道他這次是否會把他的「自費」向別人宣揚？她仍對他微笑著點頭，趙先生冷眼相看，沒有回應。
書記員宣布了法庭紀律，三名審判官魚貫而入，全庭起立。審判長落棰宣布：
「梅茵和孫景栓涉嫌擴散傳染病病毒案，現在開庭。」
南陽市人民檢察院的仝光武檢查官宣讀了起訴書。檢察院非常重視這個案件。兩個月前，北京一位領導特意來南陽，把公檢法三家召集起來，搞了一次非正式的座談。領導說他不想影響司法的獨立性，實際上這次他來就是為了強調這一點。在這次天花事件中，雖然中國政府是完全清白的，而且實施了非常透明化的報道，但仍有個別外國媒體咬定說：這個姓梅的美籍華人是中國政府的秘密僱員，是中國研究開發生物戰劑的首席科學家。這個領導說：
「賊咬一口入骨三分，鑒於生物戰的極端秘密性，本身就難以取證，所以這件事弄不好，會硬生生把一潭清水攪混，最後弄成『查無實據』但『事出有因』。弄得像以色列的核武器一樣，人人都認為它有核彈，只是抓不住真實把柄而已。如果咱們弄出這麼個不清不白的結果，那就是我們的失敗，是反華勢力的勝利！」領導非常鄭重地說，「在這兒我可以負責任地告訴大家，中國確實沒有發展生物戰劑，梅茵從俄羅斯走私天花病毒純屬個人行為，與政府毫無關係。對梅茵的審判一定要嚴肅，要窮追到底，把真正的隱情大白於天下！」
這位「不想影響司法獨立」的領導實際上是對檢察院下達了「只許贏不許輸」的死命令——必須實現對梅茵嚴厲的求刑，以彰示中國的清白。仝光武心中有不小的壓力。這個事件按說脈絡分明，「天力公司實驗室秘密保存天花病毒」這一點證據確鑿，無可懷疑；麻煩的是，案件的前半段，即梅茵從俄羅斯走私天花病毒的罪行，卻沒有任何過硬的證據。梅茵曾在上次記者會上公開承認過，但那沒用的，她完全可以翻供。再說 ——梅茵的辯護律師可不是好對付的主兒，此前杜律師曾代理過幾起有國際影響的的大案，沒有一次失敗。杜律師尤其擅長那些與高科技有關的案件，因為據他私下說，法律是一件僵硬的幾丁質外殼，而科學每時每刻都在膨脹，註定會在法律之殼上崩出裂口，可以藉此來個金蟬脫殼的，只看律師有沒有本事來發現這些裂口了。
杜律師曾經經手過一樁澳大利亞的財產案，它就屬於「科技超前於法律」的典型範例。一對沒有生育能力的富翁夫婦，用社會捐贈的精卵子，在試管中交配，又找了一個代孕母親。但孩子出生前，富翁夫婦因飛機失事雙雙身亡，沒來得及辦理收養手續。孩子同富翁夫婦沒有血緣關係，現行法律不承認這個遺腹子的繼承權。這是個很困難的案子，但神通廣大的羅貝爾·杜硬是把它打贏了，為那個可憐的兒子（當然實際得益者是那位貧窮的代孕母親）爭到了巨額資產。至於律師得到的酬金，自然也是天文數字。
杜純明身材頎長，戴金絲眼鏡，文質彬彬，臉上總是浮著溫和的的笑容。但他藏在眼鏡片後的眼睛偶爾一閃時，會透出非常犀利的目光，能看透人的五臟六腑。他在法庭里環視著，撞上公訴人的目光後，友好地點頭微笑。
仝光武也向他微笑示意，心中想：且看你這次如何翻雲覆雨吧。
他念完起訴書的結論：
「本院認為，被告人梅茵，其行為觸犯了《中華人民共和國刑法》第三百三十一條之規定，應當以傳染病