中午一放學，梅小雪就飛快地跑回孤兒院，問正在準備午飯的劉媽和陳媽：劉媽媽，陳媽媽，梅媽媽到了嗎？
已經到縣裡啦。從武漢開車過來的，和上次來過的那個薛愈叔叔一起。他們先到南邊新野縣辦事，晚上肯定趕來給你們過生日。
十三歲的小雪歡唿起來，其他夥伴，像十二歲的梅小凱、十一歲的霍媛媛，還有一群五六歲、兩三歲的小囡囡都跟著一片歡唿。小雪問：
梅媽媽的房間收拾好了嗎？
當然收拾好了。陳媽知道她問話的用意，笑著說，門沒鎖，你想再去打掃一遍，就去吧。別耽誤吃午飯。
梅小雪歡天喜地地跑去了，她後邊還有幾個孩子跟著。劉媽和陳媽看著她的背影，不免為她的小心眼兒感慨。孤兒院已經辦了十三年，現在有孤兒三十二個，小雪是其中最大的。這女孩兒感情異常細膩，和梅媽媽的感情最深。梅院長在這兒有一個小房間，屋裡只有最簡單的一些傢具，平常屋門鎖著，她來這兒時會在裡面住一兩天。每次她來前和走後，小雪都要用各種借口去屋裡待一會兒。有次梅院長走後，劉媽去小屋一看，發現小雪正抱著梅院長用過的枕頭用力嗅呢。看見劉媽進來，她的臉刷地紅了，羞怯地說，枕頭上有梅媽媽的 媽媽味兒 ，她最愛聞啦。這也難怪，孤兒們沒有親生父母的感情滋潤，一般在感情上更敏感一些。像小雪，就把所有的感情都寄托在梅媽媽身上。
這兒的孤兒們以女孩居多，三十二個人中有二十四個女孩，這是中國社會重男輕女封建意識的具體表現。孤兒們大都沒有確鑿的生日，按照這兒十幾年來的慣例，每年九月的頭一個星期天，秋高氣爽的時候，梅院長一定會抽時間來這兒一趟，為孩子們集體過生日。所以，這一天在孩子們心中的分量絕不亞於春節。
劉媽和陳媽十幾年前第一次見梅院長時，見她項間戴著一個銀光閃閃的十字架，以為她也是信主的，後來才知道她並不是基督徒。但梅院長的善行卻正如最虔誠的信徒。她一直未婚，個人生活極簡單，錢都花到孤兒院了。三十四個人（包括兩個保育員）的花銷，除了民政上少量的補貼外，都是梅院長一人扛著。雖然她是美國人，掙錢多，但一個月多了七八千元的支出，壓力也是相當大的。劉媽和陳媽老是說，別看梅院長不信主（這是兩人最大的遺憾，這樣好的人咋不入教呢），百年後肯定會上天堂。
小雪從梅媽媽屋裡出來了。她是孤兒中的大姐，經常幫兩個媽媽幹活，比如中午打飯、洗碗等，現在她也像往常一樣挽起袖子幹起來。十三歲的小雪出落得非常漂亮，眼睛水靈靈的，兩排牙齒整齊白亮，皮膚尤其好，紅里透白，非常細膩；臉上從來不離笑，一笑倆酒窩。別說在孤兒院，在全市她也算得上頭一份的漂亮姑娘。不少人感慨，說她親生父母若是知道她這樣漂亮惹人愛，肯定捨不得拋棄她。之前也有幾家老人想收養小雪，但小雪本人執意不肯。據兩個媽媽猜度，她是舍不了孤兒院，尤其是她的梅媽媽。
三十二個孩子都聚在飯廳，坐在一張長長的白茬木桌兩側。劉媽先領他們做了飯前禱告：我們日用的飯食，今日賜給我們。雖然這裡算不上是純粹的教會孤兒院（教會只貢獻了房產），但劉媽和陳媽都是虔誠的信徒，自然把飯前禱告在孩子們中推廣開來。梅茵曾委婉地表示不贊成這樣做，不過並沒明確反對，兩個媽媽也就堅持一直下來了。孩子們中有四個年齡尚幼，需要喂飯。除劉媽和陳媽各喂一個外，孩子中年齡最大的小雪和小凱也各自負責照顧一個小傢伙。小雪喂著小牛，把自己的飯菜放到近處，得空兒趕緊扒幾口。今天因為梅媽媽要來，孩子們很興奮，都嘰嘰喳喳地說著話。小牛問：小雪姐姐，梅媽媽有爸媽嗎？
梅媽媽的親爹媽得傳染病死了，和咱們一樣是孤兒。不過她在美國有爸媽 不，只有爸爸，她的媽媽去年過世了。
梅媽媽的美國爸爸是不是姓梅？
小雪笑了，當然不是！那位爺爺好像姓什麼狄克森，也是個科學家。
梅媽媽，還有狄爺爺，都是世界上最大的科學家，和耶穌一樣大，和聖母瑪利亞一樣大，對不對？
小雪給問住了。耶穌和瑪利亞的名聲自然是兩位媽媽灌輸的，但拿他們二位和科學家比大小 小雪不知道咋回答。陳媽威脅地說：
小八哥！不許說話了，好好吃飯，誰表現不好，晚上不讓他吃梅媽媽的生日蛋糕。
小牛立即閉上嘴，乖乖吃飯。
洗過碗盤後，小雪悄悄說：劉媽，梅媽媽下午幾點回來？我下午是體育課，可以請假的。
劉媽知道她是想盡量與梅媽媽多親熱一會兒，說：梅媽媽來電話說，可能在四點之後到。她調侃道，小雪，我和陳媽可傷心啦，因為小雪心裡只有一個梅媽媽。
小雪的臉一下紅了，嘴巴很甜地說：誰說的？三個媽媽我都親。笑著跑去上學了。
上午九點多，梅茵和薛愈趕到縣城路口時，看見金縣長一個人在路邊候著，他身後是一輛黑色的高檔力帆車。金縣長怕他們沒看見自己，一個勁兒打手勢讓他們停車。梅茵趕緊讓薛愈停車，跳下去笑著問：
咦，小金你咋知道我們今天來？你在這兒山大王似的攔截我們，有啥急事？
金縣長佯怒道：啥事？想求天力公司董事長梅茵女士賣個面子，讓我宴請一次，一償我十三年的夙願。至於我為啥知道你今天來 我有內線。他笑著，主動把底兒亮出來，說內線是唬你的。我早就知道你在南陽市辦了一家孤兒院，每年九月的第一個星期日都要為他們集體過生日。所以今天你來的可能性非常大，我便早早來這兒守株待兔。他說，我在中午宴請，不妨礙你晚上給孩子們過生日。
梅茵溫和地說：恕我坦率，我回國已經二十多年了，還是不習慣國內的官場應酬。我覺得，如果大家少在宴會上浪費時間和金錢，中國會發展得更快一些。
今天不是官場應酬，是我私人做東，就咱們幾位聊聊。不過，我身後這輛車倒確實是政府出的錢，是專門獎你的，表彰你為新野縣經濟發展做出的貢獻。他沉著臉說，先說好不許推辭。你的這輛普桑按年頭說早該報廢了。我知道你手頭一向很緊，從不動用天力公司的分紅，個人工資有一多半都投到孤兒院去了。
說到最後一句他有點動感情。梅茵想了想，痛快地答應了收下這輛車。金縣長喊出力帆車裡的司機，讓他把普桑開到縣政府，自己則坐上力帆車的駕駛位，說：梅姐上車，還有這位同志，他打量著那個身材高挑、精明幹練的年輕人，是姓薛吧？上次你來過。
對，我是梅博士的學生，跟著她讀博。一年前我見過金縣長。
兩位請上車。我先陪你們去天力公司，辦完你們的公事，再來赴我的私宴。
梅茵對薛愈笑笑，你看這像不像綁票？有點無奈地上了車。
力帆車向天力生物技術公司疾馳而去。金縣長先誇這輛車的配置：真皮座椅，車載電腦可以無線上網，GPS定位，大屏幕導航，電熱加電動按摩座椅；至於倒車雷達、雙安全氣囊等配置就不用說了。他說：這輛國產車是好而不貴，車價不到十五萬，配置卻差不多要趕上寶馬了，就差車載電話了。
去的路與十年前大不一樣。路倒沒有加寬，但新鋪過路面，道路中間畫了雙實線，設了花壇，安了路燈。奼紫嫣紅的花圃伴著漂亮的藝術路燈一路延伸下去。這條路的改造是小金當上正縣長後一手操辦的。梅茵觀賞著兩邊的風光，心中想著：她在十年前選中那個廢農場建廠，一個重要因素是那兒比較偏僻，不惹人注目。但樹高則風大，天力的產值已經上了二十億，你再低調也不行。
金縣長說：今天恐怕是我最後一次在新野縣請你了，我的調令已下，到南陽市當副市長。
喲，這可是好消息。梅茵笑著說，小金你是官星高照，前途不可限量。你大概是本市最年輕的副市長吧？
那還不是托你的福。他對梅茵確實有感恩之情 他在仕途上的發達，可以說正是從十三年前那次引資成功開始的。他解釋說：這只是臨時任命，正式任命要到下一屆人大會上通過。
那還不是走個過場？沒有通不過的，除非你在這段期間犯了大錯誤。咱們小金一不好色二不貪財，咋會犯錯？
他們說笑著就到了天力公司。這兒的外貌還保持著往日的樣子，放眼望去是一大片鬱鬱蔥蔥的松林，映得天都綠了。一條很不起眼的水泥路通往松林深處。這條路比較窄，只容兩輛車相向而行，完全不像是一個大工廠的入口。林中很安靜，隱隱露出紅色的屋頂。廠區外面看不到標語、彩旗之類的雜耍，廠牌和指路標牌也都沒有。總經理孫景栓在辦公室里歡迎他們，看見金縣長也來了，他稍稍一愣，笑著問：我說今天喜鵲叫喳喳，原來是縣太爺上門了。
金縣長說：你甭跟我玩花花嘴。我找你打聽梅董啥時候來，你是三緘其口。可不應了那句話：縣官不如現管，我這個縣太爺在你這