蕭水寒在琅琊台海濱的高級住宅區租了一套房子，邱風出院後就搬進去了。他原準備國內旅行結束後送邱風到澳大利亞去生孩子的，按她的預產期來說這個日程安排沒問題，但邱風的早產打亂了他的計畫。
鄧飛也在附近安排了住處，成了他家的常客，也是唯一的客人。因為除了那位蒙古族的盲歌手外，蕭水寒沒有對生命研究所還健在的同事們泄漏真情，所以，他在這兒仍是世外之人。倒是鄧飛對女主人亮明了自己的身份，當然他說得很有分寸。他說，警方曾懷疑蕭水寒與幾位科學家的離奇失蹤有關，所以派他來跟蹤偵察，這些懷疑現在已經完全排除了。至於蕭水寒的真實身份他沒有提及，蕭水寒已經說過，他將在嬰兒滿月後親自告訴妻子。
鄧飛自嘲道：「我就象《80天環遊地球》中的偵探費克斯，滿世界追蹤罪犯，卻發覺追的是一位紳士。」
他非常熱情，替邱風請保姆，買奶粉和嬰兒衣服，為毳毳照滿月照，每天跑里跑外。不久，邱風就覺得再稱他鄧先生未免太見外了，應該稱唿鄧叔叔。她沒想到這把鄧飛著實嚇了一跳——他怎麼敢當170歲李元龍的妻子的叔叔呢，他忙說：
「別別，千萬別這樣稱唿。」他看看蕭水寒，「就稱我鄧大哥吧。」
邱風看看丈夫，丈夫微笑著默認了，邱風高興地說：「那好，就依鄧大哥的意。」
邱風的奶水很足。「看來我體內的黃體酮就是多，特別適合作母親。」邱風半開玩笑半是自豪的說。每天毳毳被保姆抱過來，把頭扎在母親懷裡，國國嘟嘟咽著乳汁，吃飽了，自動放開奶頭，依偎在媽媽懷裡，漾著模模煳煳的笑容，眼珠烏溜溜地亂轉。邱風對自己的女兒簡直是百看不厭。
她把心思全放在女兒身上，甚至沒注意到丈夫又恢複了周期性的抑鬱。當母親伊伊晤唔逗女兒說話時，蕭水寒常走到涼台上，眉峰緊蹙，肅穆地遙望蒼穹，去傾聽星星億萬年的嘆息。這時，170年的歲月就像溪水一樣，靜靜地從他的腦海中淌過去。
35歲那年，他竊得了造物主最大的秘密，在狂喜之後，馬上感到了沉重。這項秘密太重大了，與它相比，什麼「克隆人」、「器官移植」等技術不過是小兒的遊戲。世界要為此而顛覆了。人類社會的秩序要崩潰了。誰不想長生不老？什麼樣的人才有資格得到這個特權？如果全人類都長生不死，後來者怎麼辦？一個在組成成員上恆定不變的文明會不會從此停滯？
……
這只是他能設想到的前景，還有多少他不能預料到而可能出現的悖亂？
他的成功把他推到上帝的位置上，但他遠沒有做好必要的心理準備。現在，他非常理解和同情上帝，老人家的責任實在是太重了啊。
他很快做出決斷：要一人荷受這個重擔，保守秘密，直到他覺得已經考慮周全，可以把它公諸於世為止。這個決定既沉重又冷酷——他有妻兒、親戚、朋友，但他只能吝嗇地藏著這個秘密，不敢與他們分享，這對他摯愛的妻兒來說，幾乎是犯罪了，古人的傳說中還有「一人得道，雞犬升天」的博愛觀呢。但他無權把這個天賜之物隨意施捨，因為——它是福是禍還說不定。他還決定，從現在開始，他自願放棄生育後代的權利。這代人的長生和後代的繁衍是水火不相容的，所以，如果他決定再生育後代，他就要同時結束自己的生命。
現在是他履行諾言的時候了。
他對履行諾言從未動搖過，不過，真去實施它時，真要自願放棄他的不世之遇時，難免有些生之戀戀。生物中的長壽者都是植物（如果不算無限分裂的單細胞生物），澳大利亞的灌木有超過一萬年的。動物則普遍短壽，從沒有壽命超過200歲的種群。如果他能活一萬年，10萬年，像上帝那樣去看人世的變遷，那該是什麼樣的心境？他是唯一有這種幸運的人，但他現在要主動放棄了。
還有混沌未開的毳毳，無時無刻不笑卧在他的思緒里。他沒有象邱風那樣愛形於色，但他的刻骨愛戀絕不遜色於邱風。可是他要與毳毳永別了，因為愛她，所以要離開她，世事常是如此的悖論。他曾認為，如果長生更有利於人類種族的延續，那麼，扼殺後代的生存權利並不是罪惡——這種觀點理論上並不錯，可是，在毳毳面前，你能再堅持它嗎？
邱風浴罷走過來，依偎在他的身旁，晚風吹拂著她的白色浴衣和漆黑的長髮。他問：「毳毳睡著了？」
「嗯，這孩子真乖，從沒鬧過瞌睡。你看這孩子最像誰？」
「當然是像媽媽啦。」
「不，我看她最像你，特別是眼睛和額頭。」
蕭水寒想起毳毳才生下來時滿臉皺紋的樣子，不由笑起來：「她剛生來時可是丑得很呢，你看才一個月，她已經長漂亮了。」他收住笑聲，沉沉地望著妻子：「風兒，今晚我想和你談一件事，好嗎？你分娩前我答應告訴你的。」
邱風忽然想起丈夫的惡誓，想起他這幾天的抑鬱，她很內疚，只顧疼女兒，忘了關心丈夫。她忙說：「好的，你快說吧――不過我已經不怕了，一點兒都不怕了。」
「風兒，這兩個多月的旅途中，你是否發現過什麼異常？」
「有啊，鄧飛一直在偷偷監視著我們，他原以為你與幾位科學家的失蹤有關，後來才知道是一場誤會。鄧大哥都向我解釋了。」邱風天真地說。
「傻姑娘啊。」蕭水寒嘆息著，又沉默很久，不知如何開口。「我先給你講個故事吧。」
他扶邱風在涼台的吊椅上坐下，自己拉把椅子坐在旁邊，娓娓講述了李元龍的故事。他講少年李元龍如何艱苦求學，一隻木棍挑著一個饃饃包裹步行到校，這就是一星期的口糧；青年時代的李元龍如何才華橫溢，用基因療法征服了癌症；後來，他發現了長生之秘並施之於自身，便悄然離開社會；他化名劉世雄隱居30年，徹底完善了長生醫術。劉世雄消失後，庫平又出現了，這次他特意選擇另一種職業，以便驗證長生之人在智力上能否保持活力。看來他是失敗了。雖然庫平一直保持著35歲的巔峰智力，但他作為工程師的一生顯然比較平庸，因為他的思維已形成固定的河床，難以改道了。於是他不得不回到生物學領域，在琅琊台組建了孫思遠生命研究所，在這個領域他仍然如魚得水。但可嘆的是，他終於未能超越李元龍。
因為他已經沒有了那種新鮮感和激情，那種青年的幼稚莽撞和膽大妄為，那種天馬行空般的思想馳騁。
邱風興奮地叫起來，一迭聲地追問：「原來你一直在追尋李先生的下落啊，怪不得警方說你與他們的失蹤有關呢。他真的發現了長生之秘？孫思遠就是李元龍嗎？他現在在哪兒？」
蕭水寒不易覺察地苦笑一聲，發出170歲老人才會有的蒼涼嘆息：「傻姑娘，你不久就會知道的。」
看著邱風的天真，他實在沒有勇氣把真相撕破。
鄧飛的秘密監視點離蕭的新居不遠，琅琊台公安局遵照總部命令，派了精明幹練的何明和馬運非來監視蕭水寒。這兩人整天守著竊聽器，或者高倍望遠鏡，監督著那幢住宅的動靜。鄧飛這幾天有些反常，他似乎也傳染上蕭水寒的低度抑鬱，常常獨自默默地憑窗眺望。
竊聽器里蕭水寒正在向妻子講述李元龍的幾段人生。監聽的何明忽然抬起頭來，吃驚地問：「真的嗎？老鄧，這是真的？」鄧飛從窗戶那邊轉過身，「真有一個長生不老的李元龍？」
鄧飛暫時不想向他們深入介紹案情，不置可否地說：「甭管真假，繼續聽下去吧。」
何馬二人很興奮，局裡對他們下達的命令是：保護蕭氏夫婦，同時紀錄好他們的所有談話。想不到自己參與的竟是世界級的秘密！他們聚精會神地聽下去。但兩人間的談話已經結束了，聽見有熱吻聲，邱風情意綿綿地邀丈夫今晚同床，她說她的身體已經完全恢複了，渴盼著丈夫的愛撫。接著，竊聽器中傳來悉悉索索的脫衣聲。小馬笑著說：
「兩人已上床了，再聽下去是不是有點兒缺德？把竊聽器關了吧。」
鄧飛悶聲說：「聽下去。上邊下的是24小時監聽的死命令。」他警告說，「你們已經知道蕭的手裡握著世界級的秘密，不知道有多少人盯著呢，對他們的監護一秒鐘也不能放鬆。」兩人看到老鄧的情緒不好，偷偷吐吐舌頭，安靜下來。
他倆畢竟比邱風敏銳，已經猜到年輕的蕭水寒就是170歲的李元龍。
凌晨，蕭水寒悄悄下床穿衣。邱風睡得正香，白色毛巾被裹著她生育后豐滿起來的身軀，她口唇濕潤，烏髮散落在雪白的被單上。蕭水寒悄悄俯下身，輕輕吻她一下。他強忍心中的苦楚離開邱風，又到保姆屋裡看了毳毳。保姆熟睡未醒，毳毳睡得更香甜，小嘴咂咂著，小手小腳時而彈動一下。李元龍在嬰兒床前久久佇立，最後俯身吻吻孩子，決然轉身，腳步滯重地走出去。
他步行約十公里，東邊，海天相接處開始微現曦光。他來到海邊的一個小港灣，一艘遊艇