她們在北京機場分手了，劉晶依依不捨，說幾天後來看望雲姐姐，還有那個從未謀面的元元。憲雲叫了一輛出租，半小時後回到家中。
媽媽聽見門鈴聲就跑了出來，興高采烈地同女兒擁抱：
「雲兒，你可回來了，快洗個熱水澡，休息一下。時差疲勞還沒恢複吧。」
「沒關係，我已經習慣了。媽媽，你今天沒課？」
「我已經正式退休了。可以作老頭子的專職保姆了。」
「那好呀，我出去就更放心了。我爸爸呢，那怪老頭呢？」
「去協和醫院了，科學院的例行體檢。不過，最近他的心臟確實有點毛病。」
憲雲關心地問：「怎麼了？」
「輕微的心室纖顫，問題不大。」
「元元和重哲呢，還在試驗室嗎？」
「嗯。」
說到這裡，兩人的目光都暗淡下來，她們知道該說起那個躲避不掉的話題了。憲雲小心地問：
「翁婿吵架了？」
「嗯，吵得很兇。」
「到底為什麼？是不是不讓重哲發表成果？我不信，這毫無道理嘛。」
媽媽搖搖頭：「不知道，這是一次純男人的吵架，他們都瞞著我，連重哲也不說真話。」媽媽的口氣中流露出一絲幽怨。儘管平時看來她是家庭的嵴柱，但她不無傷心地發現，有時她仍然進入不了男人的心靈世界。憲雲勉強笑道：
「好，我這就去審問他，看他敢不敢隱瞞我。」
「好，我陪你去吧。」
她們走後沒多久，一位護士送孔教授回家了。護士扶他走上台階後，他說：
「謝謝，請你回去吧，我自己能行。」
護士笑著同他告別，開上汽車走了。孔教授打開房門，屋裡沒人，他急急走進書房，打開監聽裝置。耳機中只能聽到重哲輕悄斷續的說話聲，偶爾元元也回一句。看來情況沒有大的變化。正在這時，電話鈴響了，他撳一下按鈕，電話屏幕上出現了一個百歲老人，老人問：
「最近怎麼樣？」
孔教授煩燥地說：「很奇怪，從元元表現看，似乎朴確實取得了某些進展。這真是不可思議。」
老人沉吟一會兒問道：「那麼，元元……」
孔教授沉重地說：「恐怕不得不採取措施了，其實我昨天就想去，被重哲打斷沒有干成。」
電話中沉默了很久才說：「盡人力聽天命吧，需要我幫忙的話請說一聲，我在政府、軍界和警界還有一些影響力。」
「好的。」
憲雲和媽媽隨意交談著，已經進了大廳。遠遠望去，透明的蛋形試驗室里只有重哲一人在忙碌，元元乖乖地躺在工作台上。直到現在她還絲毫也不理解，爸爸為什麼對重哲橫加阻撓。是他認為成功還沒有把握？不會，重哲早已不是二十年前那個目空天下的年輕人了。這項研究實在是一場不會醒的惡夢，是一場無盡的酷刑。他的理論多少次接近成功，又在按捺不住的喜悅中突然崩坍。所以，既然這次他能心境沉穩地宣布勝利，那是毫無疑問的。
但是，父親到底是為什麼？一種念頭驅之不去，去之又來，她不敢直視媽媽，低聲說：
「莫非……是失敗者的忌妒？」
媽媽生氣地說：「不許胡說！我了解你爸爸的人品。」
憲雲痛苦地說：「我也同樣了解。但是，作為一個終生的失敗者，他的性格已被嚴重扭曲了啊，媽！」
媽媽無言以對。
她們已走近那個蛋形試驗室，透過透明的玻璃牆，看見主電腦上各種奇形怪狀、繁複紆曲的圖形在飛速流淌，帶著一種音樂般的節律。小元元看見她們，忙撐起身子向姐姐打招唿。重哲按住他，順著他的目光看到了兩人，便匆匆點頭示意。憲雲笑著擺擺手，示意他儘管作自己的事。
就在這一剎那，一聲沉悶的巨響！鋼化玻璃刷地垮落下來，亮晶晶的碎片堆在她們腳下，屋裡煙塵瀰漫。憲雲僵立著，目瞪口呆，重哲向後跌去的慢鏡頭在她腦海中一遍一遍播放。她但願這是一部虛幻的電影，很快就會轉換鏡頭。她在心中呻吟著：上帝啊，我千里迢迢趕回來，難道就是為了目睹這個場景？……她慘叫一聲沖入室內。
重哲仰睡在地上，胸部凹陷，臉上鮮血淋漓。她抱起丈夫，嘶聲喊：
「重哲，醒醒！重哲醒醒！」她一邊喊，一邊淚眼模煳地尋找元元：「元元，你在哪兒？」
媽媽也驚慌地衝進來，她喊：「媽媽，快去喊救護飛機！」媽媽又跌跌撞撞跑出去。這時煙霧中伸出一隻小手拉住她的衣服，小元元聲音微弱地說：
「姐姐，這是怎麼啦？救救我。」
小元元胸部已炸出一個孔洞，狼籍一片，但沒有鮮血，他驚懼無助地看著姐姐。雖然是在痛不欲生之中，憲雲還是敏銳地覺察到了元元的變化，察覺了丈夫成功的跡象——元元已經有了對死亡的恐懼。
她忍住淚安慰元元：「元元不要怕。我馬上把你送到機器人醫院，你會好的，啊？」
飛機已停在門口的空地上，兩名男護士跳下飛機，抬著擔架飛快地跑進來，把重哲安頓到機艙里。憲雲抱著元元和媽媽隨後上去，飛機很快升入天空。
屋內的硝煙漸漸散去，露出沃爾夫的合成面孔，他焦灼地喊：「元元！朴先生！元——」
喊聲嘎然中斷，他的表情逐漸僵硬，凍結在屏幕上。他的內核被毀壞了。
書房裡，元元爸正要掛斷電話，忽然傳來一聲爆炸聲，他愣住了。陳先生也在電話里聽到這個聲音，急切地問：
「那是什麼聲音？」
孔教授緊張地說：「爆炸了！竟然在今天就爆炸了！我晚了一步。」他掛了電話，沉重地跌坐在沙發里。可能是太激動，他感到胸口一陣放射性的疼痛。他喘息著，從口袋裡掏出兩粒藥片含在舌頭下，然後匆匆出門。
協和醫院的搶救室里正在緊張地搶救。醫生低聲而急促地要著各種手術刀具，各種鋥亮的器具無聲地遞過去，遞過來。示波儀上，傷員的心電曲線非常微弱地跳動著。憲雲心情沉重地倚在門邊，其它人扶著元元媽坐在休息椅上。孔教授很快也趕來了，他穿著一身黑色西服，步履蹣跚，妻子忙起身去攙扶他。憲雲走過去，默默地伏到他懷裡，肩膀猛烈抽動著。他輕輕摟住女兒的肩膀，問：
「正在手術嗎？」
「嗯。」
「元元呢？」
「已送到機器人醫院了，我再問問進展。」她走過去撥通了電話，「是機器人醫院嗎？小元元怎麼樣了？」
那邊回答：「我們已檢查過，他的胸部沒有關鍵零件，所以傷不算重，很快可以修復。」
「謝謝。」她難過地說：「請轉告元元，這會兒我實在不能過去看他。請他安心養傷。」
「請放心，我們會照顧他的。」
她放下電話，爸爸一直在傾聽著。這時一個穿便服的中年人走過來，步履沉穩，目光銳利，他向孔教授和憲雲出示了證件，彬彬有禮地說：
「孔先生，朴夫人，我是警署刑偵處的張平，我想了解這次爆炸的經過。」
憲雲苦澀地說：「恐怕我提供不了多少細節。」她儘可能詳細地回憶了當時的情形。張平向元元爸轉過身：
「孔先生，聽說小元元是你在四十年前研製的智能人？」
「不錯。」
張平用犀利的目光盯著孔教授的眼睛：「請問，他的胸膛里為什麼會有一顆炸彈？」
憲雲不由打了一個寒顫。張平的話點明了一個清楚無誤的事實，在這之前她沒看見它，只是因為她在下意識地逃避——父親已成了這起爆炸的第一號疑兇。孔教授面容冷漠地說：
「僅僅是一種防護措施。元元是一個開放型的學習機器人，所以，他也有可能發展成一個江洋大盜或嗜血殺手，科學家不能不予作防備。」
「請問，為什麼恰在朴先生調試時發生了爆炸？」
「無可奉告，可能是他無意中觸發了自爆裝置。」
「朴先生知道這個裝置嗎？」
孔教授略為猶豫後答道：「他不知道。」
「請問你為什麼不給他一個忠告？」
孔教授顯然有些詞窮，但他仍然神色不變，冷漠地說：「無可奉告。」
張平譏諷地說：「孔先生最好找出一個理由，在法庭上，『無可奉告』不是一個好回答。」
孔教授不為所動，在妻女的疑慮中漠然閉上眼睛。正在這時，手術室門開了，主刀醫生心情沉重地走出來：
「很抱歉，我們已盡了全力，但朴先生的傷勢過於嚴重，我們無能為力。這會兒我們為他注射了強心劑，他能有短時間的清醒。請家屬抓緊時間與他話別吧，朴夫人先請。」
孔憲雲悲傷地看看父母，心房被突如其來的悲哀淘空了，她忍住淚，機械地隨醫生走進病房。張平緊跟著走