劉晶熟練地開著尤尼莫克，這匹托馬斯百般寵愛的駿馬。她一隻手搭在方向盤上，不時扭回頭同憲雲談話。非州的烈日把她曬脫了皮，露出白白的一個小鼻尖，顯得十分滑稽。嘴唇也乾裂了，她帶來的法國唇膏早就扔到雜物箱里。
旱魔仍在肆虐，這個湖泊只剩下最後一個水坑，到處是角馬、盤角羚、斑馬甚至幼獅、幼豹的骨架。只有專食死屍的禿鷲反常地昌盛。它們黑鴉鴉地飛來，在地上傲慢地踱步，又黑鴉鴉地飛走。當然，它們的死亡不過是比其它動物稍為滯後而已。
那片僅存的水窪里密密麻麻儘是野鴨。這是它們的繁殖季節。千萬年留下來的本能使它們選擇了這個時候孵育，因為小鴨一出生就能趕上食物豐富的雨季。但今年它們卻陷入了絕境。成群的幼鴨在地上蹣跚，饑渴已使它們很虛弱了，它們凄慘地低聲鳴叫著。成年野鴨則儘力拍動著疲憊的翅膀，徒勞地為兒女尋找食物。
尤尼莫克繞著這些瀕死的野鴨緩緩緩開動，憲雲默默地拍攝著。儘管她已見慣了動物界的生生死死，但這種絕對無望的集體死亡，仍使她心頭沉重如鐵。
忽然有幾隻成年野鴨飛上天空，盤旋悲鳴，然後它們毅然向東南方飛走了。這像是一聲號令，頃刻之間成年野鴨全部衝上天空，黑鴉鴉地一片，它們的悲鳴匯成震耳的噪雜。片刻之後，鴨群都向遠方飛去，很快消失不見。
憲雲緊張地拍下了這些鏡頭，她喃喃地說：
「偉大的母親，為了延續種族，它們竟然有勇氣捨棄母愛。」
窪地里只剩下弱小無助的幼雛。它們驚惶地鳴叫著，象無頭蒼繩一樣四處亂撞，尋找著自己的父母。劉晶低聲說：
「太可憐了。」
她沒有回頭，但憲雲瞥見她眼角亮晶晶的。在長時間的混亂之後，忽然一隻小鴨從鴨群里衝出來，拍著翅膀徑直往前走。鴨群略微猶豫一會兒，都緊緊地追隨上來。
於是，千萬隻幼鴨開始了悲壯的死亡大進軍。它們並不知道前方更為嚴酷——那兒甚至沒有這片混濁的湖水，但求生的本能使它們孤注一擲地朝前走，而第一隻小鴨無形中成了它們的領袖。憲雲被這種宏大的悲壯深深震撼了，她聲音沙啞地說：
「快追上，但不要驚動它們。給老托馬斯打電話，讓他快來，這是個很難得的場面。」
等托馬斯駕著另一輛越野車風風火火趕來時，幼鴨已在乾旱焦裂的草原上走了幾公里，它們顯然已經筋疲力盡。只是被龐大的群體氣勢所激發出的求生慾望支撐著，才沒有倒下。老托馬斯的身邊是那位馬塞族黑人，很遠就聽見了他在尖聲喊叫，等越野車吱吱嘎嘎剎住，托馬斯跳下車，指著天空喊：
「看！積雨雲！」
果然，天邊已悄悄爬上一堆烏雲。憲雲不相信它能下雨，所謂旱天雨難下，在此之前已有幾次類似情況，但烏雲隨即被乾熱的信風吹散。不過她很快就知道，這個黑人的直覺是正確的。幾乎在片刻之間，濃重的黑雲忽拉拉扯滿了天空。鴨群感受到天邊吹來的第一股涼風，它們遲疑著停下來，伸長脖頸觀望著。
一道極其明亮的閃電，片刻之後，一聲炸雷在頭頂炸響。幾百道閃電此起彼伏，從雲底直插到地上，分割著天和地，又連結著天和地，重現了地球誕生初期那種壯觀的景象。有一道閃電點燃了一棵波巴布巨樹，它立即變成一個巨大的火炬，火焰在草地上飛速向四周蔓延。
在連綿不斷的雷聲中，憲雲焦急地高喊一聲：
「托馬斯先生，火！」
她知道，在這焦干焦乾的草原上，大火是極其猖狂的，甚至汽車都難於逃脫。幼鴨群獃獃地望著天邊的紅光，它們也本能地知道這是死神在逞威。托馬斯焦急地喝道：「快上車！」但沒等汽車啟動，一陣狂風卷著豆大的雨滴唿嘯而至。很快，億萬條雨柱自天而瀉，澆滅了草原大火，把世界淹沒在狂暴的雨聲之中。
黑人導遊在暴雨中瘋狂地扭動著身子，兩手向天，唱著一支歌，旋律扭曲跳蕩，如同那隻虯曲眩目的閃電。幼鴨群嘎嘎叫著，歡快地拍著翅膀在雨地里疾走。許多動物忽然從地下冒出來，響密列在雨中翩翩起舞；斑馬亢奮地跑著；獅子悠閑地在雨中漫步，友好地看著它的獵物；幾十隻狂喜的羚羊不停地縱跳，動作輕盈舒展，在電光中划出一個個優美的弧線。
幾個小時後，嫩草已從土中鑽出來，一朵朵野花也冒出來，甚至用肉眼都能看出它們在緩慢地膨脹。四個人都不停地大笑著，儘力抓拍這些珍貴的鏡頭。他們就和那些絕處逢生的動物們一樣渾身洋溢著喜悅。
清晨，他們才回到營房，雖然已精疲力盡，憲雲仍拖著腳步給媽媽發了份傳真。
三天後，憲雲拎著一隻皮箱向托馬斯先生告別：
「托馬斯先生，拍攝已經完成，我就先走一步了。」
托馬斯笑哈哈地說：「你走吧，這次拍攝非常成功。我準備儘快完成剪輯製作，送給你丈夫第一個觀看。」
憲雲莞爾一笑：「謝謝。」
「劉晶呢？她也回去嗎？」
「嗯，她要和我媽媽為這部紀錄片譜寫主題曲。看過這麼多的生生死死，我想她一定能寫出一首感人的樂曲。」
「我也相信，何況還有卓教授呢。再見。」
「再見。」
三個小時後，一架波音797飛機從內羅畢機場唿嘯升空。機艙內旅客不多，不少人到後排空位上休息去了。劉晶也到後邊找了幾個空座位，幾分鐘後就睡熟了，這些天她確實累得可以。
憲雲獨自坐在舷窗前，盯著飛機的襟翼在氣流中微微抖動。襯著蔚藍凈潔的天空，雲層白得十分耀眼。她慢慢把思維從這幾天的亢奮中抽出來，思緒開始飛向家中，她為重哲的成功高興，又為那份傳真中的陰鬱暗流而擔心。爸爸為什麼反對重哲公布成果？這是完全違反情理的。她知道37年來元元已成了爸爸心靈上不愈的傷口，成了他失敗的象徵，所以老人的乖張易怒，心理灰暗，和這個病根密不可分。
但是，爸爸真的討厭元元嗎？從八九歲起憲雲就經常發現，爸爸常常從書房窗帘的縫中偷偷看元元玩耍。他的目光中有道不盡的痛苦，也有無言的慈愛……那時，憲雲覺得「大人」真是世界上最神秘最奇怪最不可理解的生物，即使現在，雖然她早成大人了，她仍然不能理解父親那些繁雜怪誕的感情脈絡。
一個黑人空姐走過來，俯下身子輕聲問：
「你是孔憲雲女士吧。」
憲雲微笑點頭，空姐高興地說：
「你好，你和托馬斯先生拍攝的野生動物系列片，我們從小都愛看。現在就播映一部，表示對你的歡迎。」
「謝謝。」
幾分鐘後，機艙正前方的屏幕上出現了透明澄徹的大洋。從粗獷蠻荒的非州出來，乍一看到碧藍的海水，令人耳目一新。這是她最早的一部片子，是拍攝南太平洋海洋生物的。劉晶不知什麼時候醒了，她打著哈欠偎到憲雲姐姐身邊，一看到屏幕上的鏡頭，立時眼睛發亮，聚精會神地看起來。
屏幕上幾條鯊魚在遨遊，舉止帶著帝王般的尊嚴。它偶爾張開巨口，兩排寒光閃閃的利齒令人心驚膽戰。憲雲告訴劉晶：
「這是一種性情兇殘的魚類，它的生存搏鬥從母腹中就開始了。鯊魚是胎生的，強壯的兄長在母腹中就開始嚙食弱小的弟妹，我親眼見過生下來就殘缺不全的小鯊魚。」
劉晶打了個寒顫，兩眼晶亮地問：
「真的？太殘忍了。」
「嗯，不過，在上帝的道德準則中無所謂殘忍和仁慈。只要能成功地延續種族，它的行為規範就是正確的。恰恰鯊魚就是一個很成功的種族，它們非常強悍，幾乎從不生病，受傷的鯊魚拖著腸子在水中遊動也從不發炎。科學家中從它身上提取出一種藥物鯊烯，可以使人的傷口快速癒合。有人甚至說，鯊魚是一種外星球生物呢。」
劉晶笑問：「是真的嗎？」
「當然是胡說八道。喂，你看，」鏡頭對準了海底一種奇特的生物，半透明的肉足頂著橢園形的貝體，恰如一棵豆芽。
「這是什麼？豆芽嗎？」劉晶笑問。
「對，它就叫海豆芽，是一種舌形貝。別小看它，它已經在地球上成功地存活了4.5億年，而其它種族大多在幾百萬、幾千萬年間就已經消亡了。你想，4.5億年啊，真是不可思議的漫長，我想即使人類恐怕也延續不了4.5億年。」她開玩笑地說。
空姐過來為她們送上飲料，憲雲嫣然一笑，合掌向空姐致謝，露出兩排潔白的牙齒。劉晶忽然悟到了憲雲的美貌，渾然天成，雍容華貴，她由衷地讚歎道：
「憲雲姐姐，我才發現你是這樣漂亮，就和卓教授一樣。我們班同學們常常暗地裡說，卓教授身上有一種特別高貴沉靜的氣質。憲雲姐姐，你和卓媽媽年輕時一定更美貌！」
憲雲的臉龐微微發紅，她笑罵道：「你個小鬼，胡說些什麼呀。