二十年前，那時憲雲正是鮮花般的25歲，是一個才貌出眾的姑娘。有人說，沒有意識到自己美貌的姑娘才是真正的漂亮，憲雲正是這樣的美貌天成。她從不花費心思去刻意求美，因而也就沒有那些「美女」們的通病：矯揉做作，顧影自憐，自我封閉等等。
她24歲讀完博士後，投到托馬斯教授門下，興緻勃勃地到非州去了——那兒及亞馬遜流域有世界上僅存的大規模自然保護區。秋天回來時，她曬得又黑又紅，粗糙的手背和面頰記載著非州的風霜。她風風火火闖入家中，扔下背包，和爸媽緊緊擁抱起來。憲雲爸表情冷漠，在女兒的擁抱中象一株枯乾的橡樹，但憲雲媽知道，他的內心是十分喜悅的。憲雲急急地問：
「元元呢，真想他呀。」
「他就在外邊玩。」媽媽揶揄地說：「雲兒，我怎麼覺得你身上還帶著獵豹或黑猩猩的野性，那個文雅恬靜的大家閨秀到哪裡去了？」
憲去笑道：「媽媽放心，我馬上就能裝扮成那樣的乖女孩。」
元元大概聽到了動靜，抱著家養的白貓在門口探探頭，立刻大喜若狂的跑過來：
「姐姐！姐姐！」
憲雲把他抱起來，蹭著他的臉蛋問道：
「元元，想姐姐嗎？」
元元調皮地說：「想，沒人玩兒的時候才想。」
憲雲抱著他坐到沙發上，從背包里摸出一個黑黝黝的非州木雕：
「元元，姐姐送你的禮物。」
這是一個黑人男孩，渾身赤裸，捲髮，體形瘦長得十分誇張，撅著小雞雞。元元高興地摟入懷裡：
「謝謝姐姐。」
這時白貓掙下地跑了，元元也從姐姐懷裡掙出來。憲雲喊：
「元元別走！姐姐還有好多話要問你呢。」
元元的聲音已到門庭外了：「姐姐，晚上我再找你玩！」
聽著急急的腳步聲漸漸遠去，憲雲對媽媽苦笑著：
「這個孩子，還是一點不開竅，只知道玩，按說他已經23歲了。」
媽媽立即接過話頭：「說起年齡，憲雲，你已經不小了，你答應過這次回來要考慮婚事的。」
憲雲落落大方地笑道：「爸媽不問，我也要向你們彙報的。晚上我想讓他來家裡。」
媽媽揶揄地說：「是哪個『他』呀？」
「他叫樸重哲，韓國人，遺傳學家。他今年夏天在非州，我們在察沃國家公園相處過一個月。爸爸，據他說你們認識。」
爸爸刻薄地說：「我認識，一個狂妄的小天才，屬於一個咄咄逼人的暴發戶民族。我懷疑你們是否能長相廝守。要知道，你是在5000年的中國文化中浸透的，血液和膽汁里都溶有泱泱大國的風範，而他；」他輕蔑地說。「多多少少有點暴發戶的心態。」
憲雲不滿地低聲喊：「爸爸！」
爸爸一揮手，冷淡地說：「不必擔心，我會尊重你的選擇。」說完拂袖而去。
憲雲和媽媽相對苦笑。媽媽皺著眉頭說：「雲兒，不要難過。你知道怪老頭的脾氣。不管他，晚上你把重哲領來吧。他……也是研究DNA的？」媽媽憂心忡忡地說：「孩子，恐怕你也要做好受苦受難的準備。DNA研究是一塊噬人的泥沼，投身於此的人只有兩種可能，或者勝利，或者被拖垮，甚至瘋狂。這是一個遺傳學家老伴的人生經驗，孩子！」
晚上，憲雲挽著重哲的胳臂走進家門。那年重哲28歲，英姿颯爽，倜儻不群，穿一件名家製作的茄克衫，襯衣不扣領口，目光鋒利，臉上掛著漫不經心的淺笑，黑髮桀傲不馴。憲雲心醉神迷地看著夫君時，不由暗暗承認，爸爸的話也的確有言中之處：才高天下的樸重哲確實有些鋒芒畢露，咄咄逼人。
重哲進門就看見了客廳中的孔子畫象。他用詢問的眼光看看憲雲，憲雲抿嘴笑道：
「告訴你，我是孔夫子的嫡系後代，是他的玄孫。」
樸重哲略有些驚異，微笑著感慨道：
「在你們這個古老的國家中，到處可以觸摸到歷史的遺迹。真的，我知道孔家是世界上最悠久的家族，但我沒想你竟是這個神秘家族的嫡孫。」
他朝孔夫子鞠了一躬：「韓國也是在儒家文化圈中，我的祖輩中很有幾個著名的碩儒，所以我對夫子是很敬仰的，只是，我對他老人家的『夷夏之防』的觀點頗有腹誹。希望老人家不要拒絕一個東夷的後代作孔家的東床快婿。」
憲雲笑罵一句：「貧嘴。」這時重哲看見憲雲爸出來了，立即收起笑謔，恭恭敬敬行了禮：
「孔伯父好。」
老人沒有回禮，也沒有回話。他端坐在沙發上，冷冷地打量著這位韓國青年，屋內出現了冷場。隨後進來的媽媽迅速扭轉了氣氛，老練地主持著這場家庭晚會，控制著談話的節奏，她問了重哲的個人情況後，又問：
「聽說你也是研究遺傳學的，具體是搞哪個領域？」
「主要是行為遺傳學。」
「什麼是行為遺傳學？給我啟啟蒙。要盡量淺顯。你不要以為一個生物學家的妻子也必然是近墨者黑，他搞他的DNA，我教我的多來米，兩人是井水不犯河水，互不干涉內政。」
憲雲、重哲都笑了，重哲很得體地說：
「伯母，我有幸聽過你的一些交響樂或奏鳴曲，如『恐龍』、『母愛與死亡』等，我想，能寫出這樣深刻磅礴的作品，作者必然對生物科學有最深刻的理解。」但他仍按憲雲媽的要求簡潔地介紹著：
「生物的許多行為是生而有之的。即使把幼體生下來就與父母群體隔絕，它仍能保持父母群體的本能。像人類嬰兒生下來會哭會吃奶，卻不會走路；而馬駒和雞生下來就會跑，小海龜生下來就能辨別大海的方向並撲向大海。」
他看看憲雲爸，老人直直地坐在沙發上，姿態僵硬，象一座木乃伊。重哲繼續說下去：
「許許多多的生物習性得之於天授，而不是親代的教育，這一點是毫無疑問的。比如昆蟲是四代循環的：卵、幼蟲、蛹、成蟲。幼蟲是純粹的吃食機器；而蟲蛾是純粹的生殖機器，甚至於沒有口唇，所以，即使是同一種昆蟲的不同形態，也幾乎相當於不同的種族。但它們仍能準確地隔代重複親代的天性。有一種習慣於生殖遷徙的蝴蝶，能準確地記憶從北美到南美長達數千公里的路程。它是從哪兒學得的知識？要知道，子代蝴蝶和親代蝴蝶，從時間上和空間上都是完全隔絕的。」
憲雲和媽媽都在注意傾聽，重哲又說：
「還有一個典型的例證。挪威旅鼠在成年時會成群結隊投入大海自殺，這種習性曾使生物學家迷惑不解。後來考證出他們投海的地方原有陸橋與大陸相連，原來這裡是鼠群千萬年來季節遷徙時的必經之處。這種遷徙肯定有利於鼠群的繁衍，並演化成固定的行為模式保存在遺傳密碼中。如今雖然時過境遷，陸橋已沉入海底，但鼠群冥冥中的本能仍頑強地保持著，甚至戰勝了對死亡的恐懼。行為遺傳學就是研究這種『天授』的生物行為與遺傳密碼的關係。」他笑著對女主人說：
「太枯燥了吧，我不是一個好的解說員。」
媽媽有意挑起爭論來活躍氣氛：
「喲，我可不能同意你的觀點，我知道生物的形體是由DNA來遺傳的，象腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧腚、胸腺嘧腚與各種氨基酸的轉化關係啦，RNA和DNA的轉錄過程啦，三葉草形狀的數學式基因表達啦，這些都好理解。雖然我常懷疑小小的精卵中容納不了那麼多信息。你想，建造一座宏偉的人體大廈並包括那麼多的細節：眼珠的顏色，耳垢的乾濕，眼角是否有蒙古褶皺，腋下香腺的濃淡……如此等等，人類的十萬個基因怎麼夠？至少得十萬億個！更何況虛無漂渺，無質無形的生物行為，怎能用DNA序列來描述呢，又怎能塞到那本小小的DNA天書中去呢？我想，那更應該是萬能的上帝之力。」
重哲迴避了對這些論點的爭辯，他只簡單地說：
「上帝只存在於信仰者的信仰中。漢民族是世界上唯一沒有全民宗教信仰的民族，儒『教』是世界上唯一持無神論的准宗教。」他用目光向大廳中的孔子像致意，「這位大成至聖文宣王就是『子不語怪力亂神』嘛。如果拋開上帝，答案就很明顯了：生物的行為是生而有之的，而能夠穿透神秘的生死之界並傳遞上一代信息的介質唯有生殖細胞，所以，生物行為的規則只可能存在於DNA密碼中，這是一個簡單的篩選法問題。」
憲雲聽得很入迷，她貪婪地攫取著重哲睿智的目光。她就是在這樣一次長談之後愛上這名韓國青年的。她喜歡聽他言簡意賅的談吐，欣賞著他用簡捷明快的思維，輕而易舉的剝去事物的表象，抽提出生命世界最深層的本質。
憲雲從不喜歡哲學，甚至厭惡那些天玄地黃的述辨。但重哲抒發的哲理卻直接植根於鐵一般的科學事實，它只是比事實多走了一步而已，所以，這種哲理常常有極強大的邏輯力量。在這