這兒是土阿莫土群島的馬魯特阿環礁島，位於南太平洋遼闊的洋面上。按照史前人類所定並且至今還在使用的坐標系統，它位於南緯22.5度，西經135度。島上有一個漂亮的岩洞，這在珊瑚礁島上是比較罕見的。洞的出口隱在100米深的海平面之下，順著暗黑色的巷道往前游，各種魚兒在周圍飛快地閃躲著，不時發生一次輕微的衝撞。然後，前邊水域的顏色逐漸變淡，一絲怡人的藍色慢慢滲進來，加強，最終充盈了整個水域。然後你就可以從水中探出腦袋，唿吸一口略帶潮氣的新鮮空氣。
這是一個不大的岩洞，一縷陽光從上方一個小洞內射入，照亮了洞內的水面和五顏六色的洞壁。水面略呈圓形，方圓五六十米，或者按海豚的舊說法，有30個海豚那麼長。這會兒，圓形水面幾乎被海豚們布滿了，當他們陸續抵達這裡後，一個個迫不及待地衝出水面，用尾巴攪動著海水，把大半個身體露出水面，饒有興趣地打量著洞內的一切。
這兒是「雷齊阿約」的停靈之地，也是海豚人和海人共同的聖地，一般是不允許無關人員進入的。海豚人和海人都不願打擾雷齊阿約的寧靜。
老族長索吉婭最後一個趕到，探出腦袋看看，她的族人已經到齊了。周圍是族群中「阿姨族」的幾位：40歲的索其格，35歲的索明蘇，25歲的懷有身孕的索雲泉，等等。「阿叔族」的幾位照例聚在外圈，有岩天冬，岩奇平，以男人的目光平靜地注視著這邊。他們都是外來者，是阿姨族幾位雌海豚共同的丈夫。當然，他們與這個族群沒有血緣關係，岩奇平甚至不是飛旋海豚而是熱帶斑點海豚。族群的中心當然是青春女族，無論什麼時候，她們總是海豚人注目的中心。而中心的中心是索朗月，今天的主角，一位24歲的漂亮雌海豚，她的女伴，16歲的索迪萊和索西西，咭咭喳喳地圍著她，說著女孩子永遠都說不完的話題。青春男族的蓋吉克和蓋利戈則一直在她們周圍遊動，努力博得索朗月姐姐的注意。而索朗月則一直默默無言，用外表的平靜來掩蓋內心的起伏。索吉婭知道，蓋吉克和蓋利戈一向與索朗月姐姐十分親近，而且他們在一塊兒相處的時間已經不長了。兩位青春男族都快滿16歲，按照海豚人的風俗，他們在16歲要舉行「及笄」儀式，然後就會離開他們生長於斯的族群，永遠不會再回來。雖然這會兒他們與索朗月親密無間，但在離開族群之後，假若再與親人相遇，他們會視若陌路之人。並不是他們薄情，這是由基因神力所決定的，是海豚不進行近親婚配的保證。他們會參加到其它沒有血緣關係的族群中，成為那裡的阿叔族，與那裡的雌海豚婚配。
當然最活躍的還是童族的小傢伙們，這些未滿10歲的孩子還沒有自己的正式名字，不論雌雄都用乳名相稱，阿虎，阿鹿，阿羊，阿犬……全是以人類（兩條腿人類）所熟悉的動物命名。這是從女先祖覃良笛那兒傳下來的習俗，也許女先祖是以此來寄託她的黍離之思？在那次災變中，這些哺乳動物種族和人類一樣，在幾天之內全部滅絕了，如今它們只是海豚人從人類先祖那兒繼承的空泛的概念。幾位童族在小小的水池裡發瘋般地環遊，濺得水花四起。有時他們會衝進阿姨族或阿叔族的圈子，衝進青春女族的圈子，用尖尖的吻部撞她們，甚至合力把索朗月抬起來，撂出水面，而那些大人或准大人們都寬容地對待他們的胡鬧。
索吉婭今年64歲，這在海豚人中是罕見的高齡了。在史前時期——在「雷齊阿約」還沒有點燃海豚的文明之火的時候，飛旋海豚的歲數一般只有20幾歲。現在海豚人的壽命已經大大延長，幾乎接近兩腿人的平均壽命。她記得，雷齊阿約長眠之時是55歲，而他的助手覃良笛（也許還是他的妻子，但口傳歷史中對於這一點說得比較含煳）在他長眠後又為新人類操勞了25年，去世時75歲。
她的小小族群今天是6500萬海豚人的代表，來這裡恭迎雷齊阿約的復活。雷齊阿約，海豚人語言和海人語言的混合體，意思是「賜予我們智慧者」，他是萬眾敬仰的先祖。288年前，即兩腿人紀元的公元2020年，當死亡之光不期而至時，他和女先祖覃良笛創造了海人和海豚人，然後，在270年前，雷齊阿約在女先祖的幫助下進入冷凍，長眠至今。女先祖去世時曾留下遺囑，說冷凍裝置的核能源最少能維持300年，因此，如果海豚人願意的話，可以讓雷齊阿約在300年內復活，與他的後代相見，再由他自己決定他的今後。不過覃良笛的遺囑只是建議而不是聖令，是否讓雷齊阿約復活要由海豚人和海人大會來決定。她在遺囑中還說了這樣一句話：
「也許，不去打擾雷齊阿約的安靜也是一種好的選擇。」
這次雷齊阿約的復活主要是索朗月促成的。這會兒她沒有理會童族的嬉鬧和女伴的絮語，把激動和亢奮埋在沉靜的表情之下，聰慧的目光一直注視著岸上。那兒有一個透明的水晶棺，幾道管線從水晶棺引出去，連在不遠處的冷凍裝置上，棺里就是雷齊阿約冰凍的身體。索朗月是歷史學家，也是海豚人大會任命的這一屆的雷齊阿約守護人，在5年任期中，她已經用目光無數遍地刷過雷齊阿約的身體。他離開這個世界已經270年，陸生人類離開這個世界則更早一些，因此，在一般海豚人的記憶中，「人」（兩腿人）只是被時間之潮沖淡了的一個概念。但對於索朗月來說，至少雷齊阿約在她心目中是一個活生生的個體。
一個55歲的健壯的男人，白皮膚，褐色頭髮，高高的鼻子，凸出的耳廓，四條粗壯的胳臂和腿。還有奇特的手指和腳趾，胸毛和陰毛，外露的生殖器。對於看慣海豚優美簡潔的流線型身體的目光來說，人的體形實在太奇特，太醜陋。海人的身體與雷齊阿約非常相象，只有腳掌是帶蹼的。在海豚人社會中，海人身體的醜陋和他們在水中的笨拙一向是善意嘲弄的對象。當然，海豚人們很有分寸，從不把這些嘲弄指向他們敬仰的雷齊阿約和覃良笛。
只有索朗月和其他人不同，唯有她能發自內心地、而不是出於禮貌地欣賞這個軀體的健壯的美。海豚人沒有繼承兩腿人的文字，沒有書籍、光碟這類信息載體。但他們繼承了兩腿人的文化，這些巨量信息就儲存在6500萬個海豚人的「外腦」中，而歷史學家的工作就是隨時翻檢和整理這些信息，並把新的內容（歷史、文學和科學）加進去。這些信息是由兩部分組成，一部分來自於鯨歌（鯨是海豚的表兄弟）和海豚之歌，由於年代的久遠，它們都是一些虛化的傳說；一部分來自於雷齊阿約和覃良笛所傳授的兩腿人的文化，是真切的沒有變形的。無疑，後一部分內容是海豚人信息庫的主體。
海豚人自273年前誕生以來，一直是浸在兩腿人的文化中長大的。以一個歷史學家的眼光來看，海豚人的人格不是渾圓無缺的，他們過於突然地接受了一個高度發達的文明，難免留下明顯的接痕。比如，當海豚人通過信息庫欣賞史前人的文學作品時，他們能夠理解以下這些對女性美的讚頌：齒如編貝，目光盈盈，皮膚柔嫩等；但你如何欣賞另一些描寫呢，諸如：乳胸高聳，豐臀細腰，雙足玲瓏，等等。海豚人絕不會欣賞這些在游泳中十分累贅的東西，而最能體現女性美貌的豚尾在陸生人的文學作品中從未涉及！海豚人總是覺得，陸生人的賞美水平是大可懷疑的。
但索朗月沒有想到，在對史前人信息長期的翻檢和浸潤中，她被不知不覺地同化了。她讀過丹麥小人魚的童話。一個長著尾巴而不是雙腿的小人魚（和自己的身體十分相象啊）無望地愛上一個陸生人，一個王子。當小人魚浮在水面上眺望大船上的王子時，當她趴在岸邊觀看王子和公主散步時，她的心在碎裂。小人魚渴望自己也長出白晰修長的雙腿，在百花叢中輕盈地移步，哪怕每走一步就像是走在尖刀之上。
之後，當索朗月俯在水晶棺上審視雷齊阿約的面容和身體時，她也能體味到這種心痛如割的感覺。現在，這個男人馬上就要醒來了，如果他沒有異議的話，他就會成為自己的丈夫。
一隻弗氏海豚的腦袋露出水面，是海豚百人會的現任長老彌海，藍灰色的嵴背，粉紅色的肚腹，背的中部是一個三角形鐮刀狀的背鰭，一條黑色帶狀的紋路從眼睛一直延伸到尾部，這是弗氏海豚最明顯的特徵。當年蒙雷齊阿約做了智力提升的海豚種族有飛旋海豚，熱帶斑點海豚，弗氏海豚，寬吻海豚，也有少量的真海豚、白海豚和北極的白喙海豚。他們各自形成了自己的族群，再組合成寬鬆的海豚人社會。各個族群維持著自己的習俗，有的是一夫多妻，有的是泛式婚姻，有的是固定配偶。各個族群的頭人有雄性也有雌性，再由頭人們選出百人會。大多數情況下，百人會的長老是一位年長的雌海豚，不過這一任是雄性長老。
彌海看見了索吉婭，游過來用海豚共同語問好：「你好，索吉婭頭人。」
「你好，彌海長老。」
「御手傑克曼呢，還沒有到？」
「沒有，馬上就會到了。」
「索朗月